الفصل 803: الفصل 803 لقاء مع المربية الجزء
حسناً… أظن أن هذا هو كل شيء تقريباً. لم يمضِ وقت طويل حتى قررت زهرة الحصول على وظيفة والخروج من دار الأيتام تماماً و ربما كانت صغيرة بعض الشيء على ذلك… لكنني فهمت السبب بالتأكيد. إنها دائماً مدمنة عمل… في الواقع… كيف حالها ؟ لا أسمع إلا ما تقوله لي ، لذا سيكون من الرائع الحصول على رأي ثانٍ.
نظرت كات إلى ليلي وفكرت "ممم… كيف تريدين التعامل مع هذا ؟ " ليس وكأننا نعرفها حقاً.
دعني أبدأ. و لديّ فكرة… مبهمة عما يمكننا قوله ، ومع أن هذا قد يكون مبالغة في الحقيقة بعض الشيء إلا أنه لن يكون خاطئاً تماماً. لست متأكداً إن كنت ستتمكن من قول كل شيء. و من الأفضل عدم المخاطرة.
رفعت تيريزا حاجبها قليلاً من التفاعل غير المرئي ، لكنها لم تقل شيئاً حتى تكلمت ليلي "بصراحة يا آنسة ، ليس لدينا أي علاقة تُذكر بزهرة. نعرفها بالطبع ، لكننا عُيّننا لأننا لا نعرفها شخصياً. و من الصعب أن يُغيّر انطباعك عن شخص ما نتيجة تحقيق إن لم تكن تعرفه حقاً. "
[انظر كات. صحيحٌ في الغالب. صحيحٌ أننا في الواقع من بُعدٍ آخر تماماً ، و "العمل من أجل " طريقةٌ مُبالغٌ فيها للقول إننا استُدعينا… لكن بصراحة ، حقيقةُ أن أحداً لم يُخبرنا بشأن مظهرنا غير البشري ، رغم وجود بني آدم فقط ، تُعتبر انتصاراً عظيماً.]
*لستُ متأكداً تماماً من أنني أشعر بالراحة لتضليل مديرة دار الأيتام بهذه الطريقة. الأمر أشبه بالكذب على والديك بشأنك. حسناً… ربما ليس هذا تماماً ، لأنني أشك في أن والدتكِ كانت ستصدقني بشأن أي شيء قبل شهر ، ولكن هذا ما أشعر به. و كما تعلم. لا تأخذ حلوى من الأطفال ، ولا تكذب على الأسلاف ، وما شابه.*
[كات ، لا بأس على الأرجح. أعني ، لا شيء مما أقوله كذبٌ صريح. و أنا أيضاً لم أنتهِ!] سعلت ليلي بصوتٍ أشبه بالسعال "آسفة ، كنتُ أراجع ما أعرفه عنها. و كما قلتُ ، ليس كثيراً… لكنها لا تزال مدمنة عمل ، ربما أسوأ من ذي قبل. اضطررتُ إلى إخبارها بعدم العمل ليلاً ، وهي مُجبرةٌ على أخذ يوم إجازة أسبوعياً. بالأمس فقط حاولت الاستمرار في العمل رغم ذلك ويبدو أن الأمر تطلب بعض الجهد لإخراجها من القصر. "
هزت تيريزا رأسها بتنهيدة "يا إلهي ، هذا لا يُفاجئني. و لقد تحدثتُ مع زهرة ، وأصرّت على أنها تتحسن وتعمل أقل. و مع أنها تبدو صادقة إلا أنها بالكاد تُصدق و ربما عليّ دعوتها لشرب الشاي أكثر أو التحدث مع مكغيداي. في الواقع ، هل تمانعين في طرح الأمر عليها إذا زرتِ ؟ "
أومأت ليلي برأسها "هذا يبدو جيداً. أعدك أن أطرحه. أعتقد أنه من المرجح أن نذهب لرؤيتها… حسناً ، إذا استطعنا معرفة مكان سكنها. "
"آسفة " قالت تيريزا.
لا ، لقد كنتَ مُفيداً للغاية ، ولا داعي للاعتذار. هل هناك أي شيء آخر تعتقد أننا بحاجة لمعرفته ؟ سألت ليلي.
لا ، لا شيء يخطر ببالي. و على الأقل ليس بشأن زهرة… قالت تيريزا.
ضيّقت ليلي عينيها "حسناً… ماذا عن الثامن من العاشر ؟ هل من حدث مثير للاهتمام في هذا الشأن ؟ ربما في وقت قريب من وفاة غاستون ؟ "
نظرت تيريزا إلى ليلي بنظرة غريبة. "بالتأكيد لا ، الشيء الوحيد الذي حدث حتى في تلك الفترة كان وفاة زوجة الثامن الأولى… لكن ذلك كان قبل شهرين ونصف ، أو ربما ثلاثة أشهر من وفاة غاستون ، لذا لا أفهم حقاً كيف يمكن أن تكون هناك صلة قرابة بينهما. "
حاولت ليلي إخفاء اهتمامها عندما سألت "من هو الوريث الحالي للثامن ؟ "
"أنت لا تعرف ؟ " سألت تيريزا في حيرة.
عادةً ، لا نتعامل كثيراً مع المدينة. ذكرتُ أننا لا نعرف زهرة جيداً ، ولا نعرف أي شخص آخر بتفاصيل دقيقة جداً ، أضافت ليلي بتوتر طفيف. حيث كان هذا أفضل إجابة خطرت لها ، ولم تكن مستعدة تماماً للسؤال.
هممم تمتمت تيريزا وهي تتحرك "حسناً ، أعتقد… إنه أمر غريب بعض الشيء. حسناً… الوريث الحالي هو السيد الشاب ، أعتقد أن اسمه كيربي. وُلد العام الماضي. و كما ترى كان لدى اللورد… أو بالأحرى ، السيدة الأولى عانت من مشاكل في الحمل. لم يتمكنا من إنجاب أطفال ، وهذا وضع بعض الضغط على علاقتهما. "
"هل تعتقد أنه قتلها ؟ " لم تستطع كات إلا أن تطلب.
أخذت تيريزا قضمة من شطيرتها تمضغها ببطء محاولةً عدم الإجابة على السؤال. مرّت الثواني في العلية بينما استمرت تيريزا في عدم الإجابة. و أخيراً ، بعد ثلاث دقائق ، اعترفت قائلةً "لا أعرف. بصراحة… من الصعب الجزم. جزء مني يريد أن يقول إنه سينزل إلى هذا المستوى بالطبع. أنه سيزيل أي عقبات في طريقه. بالنظر إلى ما فعله بتمويل دار الأيتام ، لن يفاجئني ذلك… "
لكن في الوقت نفسه ، جريمة القتل ، وجريمة زوجتك ، تُعدّ خطوةً كبيرةً للأمام. و أنا بالتأكيد لستُ مستعدةً لاتهام أي شخصٍ بذلك ولا سيما أحد أفراد المجموعة العشرة. ليس من حقي أن أقول ذلك " أخذت تيريزا قضمةً أخرى ، لكن كلماتها التالية جاءت أسرع "مع ذلك… لم أسمع قط أن علاقتهما كانت سيئةً إلى هذا الحد. سمعتُ الكثير من الأشياء الجيدة عنهما عندما كانا أصغر سناً. أعتقد أنهما تزوجا عن حب. حيث كانت زوجته الأولى من عامة الشعب…
إذن ، ليس الأمر كما لو أنه تزوج من نبيلة أخرى لمكاسب سياسية. لا أتذكر ما فعلته عائلتها… أعتقد أنهم ربما كانوا إسكافيين ؟ لا يهم حقاً. النقطة التي آمل أن أوضحها هي أنه قرر الزواج منها. لم يُجبره أحد على ذلك ولم يكن ينظر إلى أي امرأة أخرى في شبابه.
هل من الممكن أن يكون ذلك قد فسد مع مرور الوقت… من يدّعي ذلك حقاً ؟ لقد تزوج زوجة ثانية بسرعة كبيرة… لكنه يتقدم في السن. و إذا كان يتمنى وريثاً ، فلا يمكنه بالضرورة انتظار حب حقيقي ثانٍ ليجد طريقه إلى حياته. و من ناحية أخرى… لا أعرف مدى قربه من هذه المرأة الجديدة. حملت بعد زواجهما بفترة وجيزة ، ثم اهتمت بها كثيراً بعد تأكيد حملها.
سمعتُ الكثير من الشائعات عن ذلك. عشرون حارساً يراقبونها باستمرار ، وفريق من ثلاثة أطباء يقيمون باستمرار في القصر. عشرة خدم فقط لضمان راحتها. لم يُبخل عليها حقاً " قالت تيريزا وهي تُدير عينيها "ضرائبنا في العمل. "
"هل… هل تدفع ضرائب ؟ " سألت كات في حيرة.𝘧𝓇𝑒𝑒𝑤ℯ𝑏𝓃𝘰𝑣ℯ𝘭.𝘤ℴ𝘮
لا ، بالطبع لا ، لا أتقاضى أي راتب ، أتذكر ؟ قالت تيريزا. بالتأكيد لا يُمكن فرض ضرائب على دخلي الفارغ. و مع ذلك… لست متأكدة تماماً إن كان باقي الموظفين سيُفرض عليهم ضرائب أم لا. لم أطلع على تغييرات القانون منذ فترة طويلة.
هل تعلم إن كان يُفرض على موظفي الحكومة ضرائب على الأرض ؟ أعتقد أن الإجابة هي نعم على الأرجح… ولكن أليس هذا مُربكاً بعض الشيء ؟
أنا متأكد تماماً من ذلك. يُعامل كأي وظيفة أخرى و ربما يمكنهم اختيار خصم الضريبة تلقائياً ، ولكن على حد علمي ، يُدفع لهم الضرائب بنفس طريقة أي شخص آخر.
هل هناك أي شيء آخر عن السيد ؟ أو زهرة ؟ أو غاستون ؟ سألت كات.
نقرت تيريزا بإصبعها على مكتبها. "لا أعتقد ذلك. لم يُجرِ سيد الثامن أي تغييرات إضافية على دار الأيتام منذ الميدان. أعتقد أن هناك حديثاً عن تحديد عدد ساعات عمل أي شخص أسبوعياً… لكن هذا لن يُغير الوضع هنا حقاً. الجميع ، عداي ، يتقاضون أجورهم مقابل وقتهم ، لذا إذا احتجنا إلى ترتيبات ، يُمكننا ذلك. السبب الوحيد لعدم قدرتنا على دفع أجر زهرة هو أنني لم أكن مستعداً لإرسال أيٍّ من العمال الآخرين بعيداً لتحل محلهم. "
عبست ليلي عند سماع ذلك "هل لا توجد طريقة للحصول على بعض الأموال لدار الأيتام ؟ "
هزت تيريزا كتفيها قائلةً "ليس أنني مرتاحة لرفضها. بالتأكيد هناك احتمال لكسب المال بطرق غير مشروعة ، لكنني أفضل الابتعاد عن كل ذلك. إنه أمرٌ مزعجٌ للغاية من نواحٍ عديدة… "
"ماذا عن السعاة ؟ " سألت كات.
"عفوا ؟ " سألت تيريزا في حيرة.
حسناً… ماذا عن تأسيس شركة توصيل أو ربما الشراكة معها ؟ لا أعتقد أن الأطفال ، على الأقل الأكبر سناً ، سيمانعون التجول في المدينة لتوصيل الأغراض. سيمنحهم ذلك فرصةً للبقاء نشيطين وربما جني بعض المال. وإذا أردتَ توسيع نطاق هذه التجربة ، يمكنكَ تدريب بعض الأطفال الأصغر سناً على التغليف قليلاً ، إما كنوع من العقاب أو لتعليمهم الصبر.
"همم… قد يكون الأمر يستحق النظر فيه… " تمتمت تيريزا.
