الفصل 77: الأخضر النائم
من جانبها لم تعقد كات اجتماعات معقدة أو تُفرط في تحليل زملائها الجدد. بل وجدت سريراً أنيقاً في وسط الغرفة ونامت. حلّ الصباح ، فنهضت كات من سريرها بسهولة. استعادت هيبتها ، وسارت نحو الباب وفتحته لتجد ممر الفراغ قبل أن تُغلقه بحرص.
عندما نظرت من النافذة أدركت للتو أنها قد تم تزويدها بها ، بدا الأمر كما لو كان ما زال في الصباح الباكر جداً ، على الرغم من أن عدم وجود ساعة جعل من الصعب معرفة مقدار الوقت الذي مر على الأقل ، يمكن لكات أن ترى الشمس تشرق فوق الأفق.
أظن أنني أستطيع إلقاء نظرة سريعة على غرفتي أو شيء من هذا القبيل ؟ من المفترض أن أنتظر خادماً أو أي شيء آخر ، أليس كذلك ؟ هكذا يُفترض أن تسير الأمور على ما أعتقد. وهكذا ، أخذت كات بنصيحتها وبدأت بتفتيش الغرفة.
كان المكان في حالة جيدة ، لكن كات شعرت أنه يفتقر إلى شيء مميز يميز بقية المنزل. حيث كان الأمر غريباً ، فرغم النسيج الجداري والنقوش الرونية المحيطة ، بدا المكان وكأنه لا أحد يسكنه.
وهذا صحيحٌ على الأرجح عند التفكير ملياً. و هذه مجرد غرفة ضيوف ، واحدة من بين غرفٍ عديدة على الأرجح. ولعل هذا ما يجعلها تبدو كأحد تلك الفنادق الحديثة نسبياً. مجموعةٌ من الأثاث الفاخر وملاءات نظيفة ، لكنها ليست كغرفةٍ تُقيم فيها فعلياً.
بعد قليل من توقف كات عن الإعجاب بالغرفة قد سمعت طرقاً على الباب. فتحه ماكسويل الذي انحنى عند رؤيته الباب مفتوحاً "جئتُ لأخبركِ بتجهيزات الاستحمام ، لكن يبدو أنكِ قد اعتنيتِ بنفسكِ. إذاً ، هل ترغبين بالتوجه إلى غرفة الطعام الآن ؟ "𝗳𝚛𝗲𝕖𝕨𝕖𝗯𝚗𝚘𝕧𝕖𝗹
هل استحمتم ولم تخبروني ؟ هذا وقح. حسناً لم أعد أتسخ ، لذا سأذهب إلى غرفة الطعام. و في نهاية الممر ، بعد المدخل… وفي ممر آخر ، وجدت كات نفسها مجدداً في غرفة الطعام.
هذه المرة ، على عكس الليلة السابقة حيث كانت الطاولة مليئة بالعديد من الأطباق ، وجدت كات بدلاً من ذلك أن كل مقعد شغلوه في الليلة السابقة أصبح الآن به طبق به شرائح فاكهة مرتبة بدقة تتكون من التفاح ، شيء يشبه الكرز الأزرق ، وشيء آخر لم تتعرف عليه كات.
كان الاستثناء في ذلك هو الكرسي الذي جلس عليه جاريث ، والذي كان بدلاً من ذلك يوجد طبقان قريبان منه وكرسي صغير الحجم ولكنه أكبر بشكل ملحوظ من الكرسي الذي كان يشغل المساحة على رأس الطاولة الليلة الماضية.
رغم أن ماكسويل عرض استخدام الحمامات أولاً إلا أن كات كانت ثاني من وصل إلى غرفة الطعام. حيث كان كريس يمضغ الفاكهة بسعادة ، فبدلاً من النعيم الذي كان يشعر به بالأمس ، بدا الآن منغمساً في جو هادئ.
كان وجهه العابس قد استقر. ظلت عيناه مغمضتين وهو يمسك بكل فاكهة بدقة مدهشة لرجل لا ينظر إلى طبقه. حيث كان كريس يتحرك مرة كل ثلاثين ثانية ، يلتهم قطعة الطعام التالية قبل أن يعود إلى السكون لثلاثين ثانية أخرى.
جلست كات وهي تخاطب كريس "هاه ، كنت أعتقد أنك تستمتع فقط بتناول اللحوم "
"الأمر كله يتعلق بالتوازن في طعامك. و هذه هي الطريقة الوحيدة لتقديره حقاً "
"إذن لماذا أكلت اللحم فقط الليلة الماضية والسلطة فقط هذا الصباح ؟ "
لا أخلط وجباتي. الصباح للفاكهة ، والغداء للخضراوات ، والمساء للحوم. تناول وجبة خفيفة من حين لآخر مقبول ، لكن لا ينبغي أن يكون على حساب إحدى الوجبات الثلاث الأساسية ، هذا ما قاله كريس بابتسامة ونشاط لم تتوقعه كات من الرجل.
أعتقد أن لدى الجميع ما يفرحهم حتى غرامبي هنا. و لكن ، لحسن حظه ، حاولت كات جاهدةً تقليد هدوء كريس الهادئ وهو يلتهم الطعام ببطء في طبقه ، لكنها فشلت. صحيح أنها تستطيع أن تأخذ لقمة كل ثلاثين ثانية ، لكنها شعرت أنها تفتقد شيئاً مهماً ، مجرد حركات روتينية ، وتفتقر إلى الوزن الذي فقده كريس بعد تجربته الشخصية في تناول الطعام.
أتساءل إن كان السبب هو أنني لا أستمتع بالطعام مثل كريس ، أم أن هناك سبباً آخر. حيث يبدو متديناً هذا الصباح ، لكن هذا لم يكن الحال بالأمس بالتأكيد.
خلال تأملات كات تمكنت نيكسيلي من التسلل إلى الغرفة دون أن يلاحظها أحد ، مع أن كريس توقف للحظة إضافية أثناء تناول الطعام ، ربما لاحظ وجودها. وصل غاريث وغرين بعد ذلك بوقت قصير ، ودخلا وجلسا في النهاية. حسناً ، دخل غاريث ، وبدت غرين شبه نائمة وهي تتكئ بثقل على ذراعيه.
مع ذلك ما إن لمست غرين المقعد حتى انفتحت عيناها وألقت تعويذة. غمرها ضوء أخضر وتجمع عند مرفقيها ويديها. و انطلقت كات بسرعة ، فلم تستطع إلا أن تلحق بها باستخدام القليل من الطاقة الشيطانية ، فأكلت غرين بسرعة حوالي ثلثي الطعام في طبقها قبل أن تتوقف وتحتضن غاريث وتغمض عينيها.
"سيدتى ، ماذا قلت لكِ عن استخدام تعويذة التسرع لتناول الإفطار ؟ " قال نيكسيلي
لا يوجد رد
"أخضر ، أعلم أنك لا تزال تسمعني "
لا يوجد رد
نظر نيكسيلي بنظرة فارغة نحو غاريث الذي تنهد ودفع المرأة "النائمة " بين ذراعيه. عبست غرين ، ودفنت وجهها أكثر في ذراع غاريث متظاهرةً بعدم إدراك وجودها.
"غاريث ، أغمض عينيك " قالت نيكسيلي بينما أضاء رمزٌ أمام يديها. دارَ ودار ، وازداد سطوعاً حتى انبعث وميضٌ هائل ، ليس من يدي نيكسيلي ، بل أمام وجه غرين.
صدر صرير من جرين وهي تقفز قليلاً في أحضان جاريث قبل أن تحدق بغضب في نيكسيلي.
"لقد حذرتك مرات عديدة من أن تناول وجبة الإفطار بهذه الطريقة غير صحي " قال نيكسيلي
"ماذا عن الضرر الذي لحق بعيني من ذلك ؟ " عبس جرين
صممتُ هذه التعويذة خصيصاً لكِ يا سيدتي ، فهي تُسبب وميضاً من الضوء وألماً في العينين تحديداً. و في الواقع ، خصصتُها لعينيكِ فقط ، مع أن الوميض شيءٌ يراه الجميع. لن يُلحق بكِ أي ضرر ، أوضح نيكسيلي.
"كيف يمكنك أن تفعل ذلك بهذه القسوة " قال جرين
لقد حذرتك مراراً وتكراراً من أن التسرع يُفسد فكرة تناول الإفطار. و مع كل الطاقة الإضافية التي تحرقها في تلك الحالة ، يصبح الأمر غير فعال للغاية ، لذا يجب أن أجعلك تأكل ضعف هذه الكمية. و قال نيكسيلي.
"لا أريد ذلك " قال جرين وهو يختبئ مرة أخرى بين ذراعي جاريث.
"أنت لست طفلاً يا جرين " قال نيكسيلي مؤكداً على اسم جرين "عليك أن تتصرف بما يتناسب مع عمرك ، أو على الأقل لا تتصرف كطفل مدلل "
"أتصرف بشكل جيد للغاية ، وأعرف قواعد الإتيكيت ، ولكن لا يوجد أحد حولي ، والوقت مبكر وأنا متعبة " قالت جرين التي تم تقويض ادعائها بمعرفة قواعد الإتيكيت بسبب حقيقة أنها لم ترفع وجهها عن كتف جاريث.
التفت نيكسيلي إلى غاريث طلباً للمساعدة ، لكنه اعترض قائلاً "هذه حربك وليست حربي. أستمتع بدفء زوجتي المستقبلي الصباحي ، وأستمتع بوجودها معي. و إذا كانت ترغب حقاً في استغلال تعويذة التسرع لقضاء المزيد من الوقت في النوم ضدي ، فلا ألومها على ذلك فأنا أستمتع بها بقدر ما يجب عليها بالتأكيد ".
"ماذا تخططين للقيام به عندما تشتكي من الجوع بعد بضع ساعات أثناء المنافسة إذن ؟ " سألت نيكسيلي بنبرتها الرسمية.
"لدي مساحة للوجبات الخفيفة في حقيبتي التخزينية. إنها رائعة عندما تتناول الوجبات الخفيفة المختلفة ، ألا تعتقد ذلك ؟ " قال جاريث.
قاطعتني كات قائلةً "انتظر ، أليست أكياس التخزين نادرة ؟ أليست هذه الأشياء التي تحتوي على مساحة إضافية ؟ "
نعم ، إنها كذلك مع أنني لا أعتبرها نادرة و ربما تكون باهظة الثمن بعض الشيء ، ولكن ليس بشكل مبالغ فيه بالنسبة لتاجر ثري أو ربما مغامر فوق المتوسط. نجدها دائماً في الآثار القديمة. و أنا متأكد من أن شرائها سيكون أصعب إذا استطعت الاحتفاظ بأكثر منها في وقت واحد دون احتمال انفجارها ، قال غاريث.
"انتظر ماذا ؟ لماذا تنفجر ؟ " سألت كات
تجاهل جاريث الأمر.
خفت حدة الحديث بعد ذلك. انتهى كريس تقريباً ، لكن ما زال لدى الآخرين بعض الطعام. لم يستغرق الأمر سوى خمس دقائق أخرى لتنظيف أطباقهم.
"حسناً ، هل الجميع مستعدون للمغادرة إلى البطولة ؟ " سأل جاريث وهو يقف ، ويأخذ جرين معه في حمل الأميرة.
أرادت كات أن تقول نعم ، لكنها لم تستطع إلا أن تترك عينيها تنتقلان إلى الفتاة التي تستريح بهدوء بين ذراعي جاريث.
