الفصل 723: الفصل 723 عطس الكل لصالح
"هل من الممكن ببساطة ابتكار مسابقة جديدة ؟ " سأل بلو "أعني ، يبدو أن المسابقة كان من المفترض أن تكون الجولة الأخيرة ، وحتى لو لم نشارك نحن البقية ، يبدو أن برنامج المسابقات المكون من فريقين قد يكون مثيراً للاهتمام… "
بدا أن ثايم قد فكّر في الخيار لبضع لحظات ، لكن في الواقع ، ربما قضى ثايم وقتاً أطول بكثير في التفكير الداخلي بالفكرة "همم… لا أعتقد أن الأمر سينجح. و جميع الأسئلة التي حضّرتها ليست مُعدّة لبرنامج مسابقات ، وسأحتاج إلى إعداد مجموعة جديدة منها. أستطيع تجميعها معاً ، نعم ، ولكن… "
اتضح أن الناس أكثر تدقيقاً بشأن تضمين برامج المسابقات في أمور كهذه ، خاصةً فيما يتعلق بتقييمات الأداء. عليّ موازنة صعوبة الأسئلة ، والتأكد من أن كل عِرق يتضمن أسئلة من المرجح أن يجدوها سهلة ، لكنها لا تزال صعبة بما يكفي بحيث لا تتاح للأجناس الأخرى فرصة الإجابة.
عليك تجنب الصور النمطية ، وإضافة بعض أسئلة الرياضيات أو ما شابهها ، والتي تتعلق أكثر بالقدرة الحاسوبية. ثم هناك أسئلة التاريخ… استغرقت الموافقة عليها وقتاً طويلاً في المرة الأخيرة. و مع أن التاريخ متفق عليه إلى حد كبير بين الأعراق إلا أن المعلومات العامة غير المألوفة التي تُطرح في برامج المسابقات أقل وضوحاً. حتى لو كنتُ حاضراً شخصياً أثناء الحدث المعني ، فقد يكون حدثاً دولياً ينتظر الحدوث.
في الحقيقة ، لست متأكداً إن كان غرين يتذكر ، نظر ثايم ليرى غرين نائماً "حسناً ، لا بأس ، لن أتحدث عن الألغاز. همم… همم… لا ، ربما لا ينبغي لي طرح هذا الاختبار أيضاً. بلو… لم يكن اختبارك هو نفسه كان يتعلق بحفظ أجزاء من المتاهة وتذكر تفاصيل تُذكر لاحقاً ، لذا فهو غير مناسب تماماً. "
عبس ثايم عند سماع هذا ، لأن الأمثلة لم تكن الأفضل. "يبدو أنني أفتقر إلى الأمثلة السهلة. لا بأس. تبقى النقطة الأساسية ، أن إعداد اختبار أصعب بكثير مما تظن. أستطيع القيام بذلك وسأفعله ، إنها ممتعة ، لكن ليس لديّ الوقت الكافي إذا أردنا إنهاء هذا قبل نهاية اليوم. "
"حسناً ، ما هو الممكن ؟ " سأل إروين "ليس من المنطقي أن نستمر في اقتراح أشياء خارج قدراتك… لم أكن متأكداً تماماً مما يمكنك فعله بالضبط. "
نقر ثايم ذقنه بضع مرات. لكان المشهد طبيعياً لو لم يمد ثايم إصبعه على كرمة لينقر ذقنه دون تحريك يديه. "همم… حسناً… يمكنني بناء الأشياء في لحظات ، لكن ليس تصميمها ، لذا إن اضطررنا لإعادة استخدام مجموعات قديمة ، فهذا ممكن. و بالطبع ، كما تعلم ، يمكنني شفائك من حافة الموت. " توقف ثايم ليهمس "وتجاوز ذلك بقليل. " قبل أن يتابع "لديّ عدة جزر لم تُستكشف جيداً من قبل ، متاحة للبقاء في البرية… "
همم… ماذا أيضاً ؟ يمكنني نقلك آنياً إلى أي مكان تقريباً ، لكن هذا يستغرق بعض الوقت للإعداد لمسافات طويلة ، حوالي خمس دقائق فقط ، لذا فهذه ليست مشكلة كبيرة. و من المرجح أن يكون إذن الاستخدام أينما نذهب مشكلة. همم… لديّ مستودع تخزين كبير بكمية لا نهائية تقريباً من الطعام… ربما بعض الأشياء الأخرى. أعتقد أنني غطيت معظم الأمور المهمة و ربما لن أذكر قدراتي القتالية وأشياء أخرى مماثلة…
"يمكنهم ذلك إذا قاتلناك " قال أحدهم "قد يكون تحدياً أن نرى من يمكنه الصمود لفترة أطول! "
عبس ثايم بشدة "مع ذلك لديّ تقارب زمني. و يمكنني ببساطة… إيقاف الزمن وإخراجك من الحلبة. لا أحد هنا قوي بما يكفي لإيقافه. حتى لو لم أستخدمه ، ما زلت أسرع بكثير ولن يُحدث فرقاً يُذكر. و كما سيكون من الصعب جداً أن أحصر قوتي في مستواك… لأنني لست متأكداً تماماً من أنني كنت يوماً واعياً وضعيفاً مثلكم جميعاً. و من الصعب جداً الحكم على ذلك حقاً. "
ساد الصمت الغرفة مجدداً. لم يُعجب أحدٌ من الفريقين "الفائزين " بفكرة "ون " لكنها على الأقل كانت فكرة. و قال كريس "مع ذلك لمَ لا نتقاتل فحسب ؟ " "إما مباراة فردية ، أو سلسلة من المباريات الفردية ، أو ربما نخوض مباراة فردية على أن يبقى آخر رجل واقفاً ؟ هناك أنواعٌ مُختلفة من القتالات التي يُمكننا خوضها ، وهي سهلة الإعداد. نحتاج فقط إلى ساحة أساسية وبعض القواعد. "
أخذ إروين نفساً عميقاً ونظر إلى زملائه. بدا ساندي مستعداً للانطلاق ، ولم يكن قادراً على تقديم الكثير في الجولة الأخيرة. و لكن فير كانت لديها أفكار مماثلة ، وكان يحاول إخفاءها ، ويفشل أمام أعين إروين. فلم يكن ميريك قلقاً للغاية… لكن كيفن. رأى كيفن نوع العقوبة التي تلقتها كات ، وما زال غير متأكد من أن الضربة الأخيرة أفقدتها الوعي. و لقد أصيب بحروق بالغة لمجرد اقترابه من نيل في اللحظة الأخيرة ، ولم يكن متحمساً للقتال بعد أن رأى قوة كات.
"ما رأيكم جميعاً ؟ " سأل إروين همساً. نقر ثيم بأصابعه ليُنشئ حاجزاً صوتياً حول المجموعة ، مانعاً بذلك من هم أمثال كات ذوي السمع الممتاز.
قال كيفن "لا أريد أي علاقة بالقتال. لم ترَ كات تقاتل. لا أعتقد أن أياً منا يستطيع هزيمتها في قتال. و في مجموعة ، لا أتصور أن الوضع سيكون أفضل بكثير. بإمكانها إزعاجنا بطرق عديدة… "
ربت عليه فير على ظهره "لا تكن جباناً. صحيح أننا سنضطر لمقاتلة الفتاة الشيطانية ، لكن إذا طلبنا "الخروج من الحلبة " كشرط ، فقد يكون ذلك في صالحنا. لا تقاتلها ، فقط اجعل إروين يطردها من الحلبة. حُلّت المشكلة. قد تكون قوية ، لكنها رقيقة. "
أومأ إروين برأسه لكنه لم ينطق بكلمة ، ونظر إلى الأخوين الآدميين. حيث كان ساندي على وشك الكلام عندما قفز ميريك أولاً ، لمجرد قدرته على ذلك "لا يهمني هذا أو ذاك. علينا مواجهتهم بطريقة ما. أفضل أن يكون الأمر بسيطاً. و منافسة قوة ، معركة ، أياً كان ، لا يهم حقاً. "
حدّق ساندي في أخيه مُبدياً رأيه "أودُّ أن أشارك في القتال ، في حلبة أصغر هذه المرة. و أنا متأكد من أن رمالي قادر على تمزيق أيٍّ منهم. نحتاج فقط إلى فرصة أخرى لنُريهم من هو الزعيم. "
"أقول لكم يا رفاق ، أننا سوف نخسر إذا وصل الأمر إلى قتال " همس كيفن.
"لا يمكنك حتى حمل الرمح " ضحك فير "لماذا يجب أن نثق بك لتقييم التهديد بشكل صحيح ؟ "
ضرب إروين بيده على الدرابزين ، صوتٌ قويٌّ لفت انتباه الجميع قبل أن تتفاقم الأمور. "كفى محاولةً لإغراء كيفن بالقبول وهو لا يريد ذلك. كيفن ، يبدو أن الجميع إما مهتمون أو مترددون. و إذا قبلنا مباراةً قتالية ، هل يمكنك أن تُحافظ على هدوئك وتُبلي بلاءً حسناً ؟ "
عضّ كيفن شفتيه بقوة ، سال دمه قليلاً وهو يحاول تهدئة نفسه. "أنا… أنا أستطيع. أعلم أنني لن أموت. ليس الخوف ما يمنعي من التمثيل " وهي كذبة كان الجميع يدركها. "بل يقيني بأنني لن أتمكن من هزيمتها. و إذا قررنا خوض قتال أو سلسلة من المعارك أو أي شيء آخر… فأنا مستعد لبذل قصارى جهدي. و أنا فقط لا أريد قتال كات. أو غاريث حقاً و ربما عليّ قتال المعالج فحسب… "
"آه يا بانسي ، بالتأكيد سوف نتركك للمعالج " شخرت فير.
حدق إروين في القزم الذي اكتفى بابتسامته المتسامية. تنهد إروين وهو يمرر يده على وجهه. تساءل أحياناً عن سبب تحمّله كل هذا الجهد المبذول للحفاظ على تماسك الفريق. ثم تذكر كم كانت حشود المغامرين العاديين أسوأ ، فتخلى عن الفكرة فوراً. خاصةً مع حمقى مثل أولئك الذين استخدموا الديناميت تحت الأرض للوصول إلى هذه الجولة.
في منطقة كات كان كريس يبتكر أفكاراً جديدة. "فهمتُ. ما رأيكَ في هذا ، نتفق على قتال ، لكن لكل فريق قاعدة واحدة. خمس قواعد لكل فريق ، ونعلنها واحدة تلو الأخرى. لنفترض… نبدأ بلعبة مفتوحة للجميع كخط أساس. و إذا فقدنا الوعي ، فقدنا الوعي أو أصبحنا مشلولين مؤقتاً.
ثم قل… يضيفون… يتقاتل المقاتلون واحداً تلو الآخر. نرد بـ… الفائز يبقى في الحلبة أو ما شابه. يضيفون… لا أدري ، بعد خمس دقائق يمكنك إضافة مقاتل آخر أو ما شابه ، ويستمر الوضع على هذا المنوال. و هذا يجعل الأمر يتعلق بإضافة قواعد مفيدة بقدر ما يتعلق بالقتال.
"لا أحب أن أتفق مع كريس… لكن هذه في الواقع تبدو وكأنها فكرة رائعة " قال نيكسيلي.
نظرت المجموعة إلى غرين ، ورأوا أنها نائمة ، فحولوا أنظارهم إلى كات ، مدركين أن غاريث سيتدخل إذا لزم الأمر. و لكن الأمر لم يكن كذلك لأن كات أعجبتها الفكرة أيضاً "أنا أيضاً مع كريس. حيث يبدو الأمر جيداً. "
عطست غرين عطسة خفيفة ، فتجمد الجميع في مكانهم ، كأنهم يخشون إيقاظها. لنصف ثانية تقريباً. *انتظر ، لماذا أنا قلقة ؟ تستطيع غرين النوم أثناء حديث ثايم ، تستطيع النوم أثناء بعض الثرثرة البسيطة.*
