الفصل 694: الفصل 693 تناول الطعام
لم تستطع كات الاسترخاء تماماً بعد أن أدركت أن شيئاً غريباً سيحدث لا محالة. و لهذا السبب ، عندما انفتحت الأبواب فجأة ، قفزت كات في مقعدها ، وكان الجميع يستعدون للرد ، ولكن عندما رأوا أنها مجرد مجموعة من الثايم ، إما بملابس الخادم أو بزي الخادمة ، وليس بالضرورة بصفات جنسية تتناسب مع ملابسهم ، استرخوا جميعاً مرة أخرى وجلست كات بشكل محرج.
سار طاقم الخدمة بتناغم كجيشٍ زاحف. بل تزامنوا حتى يتمكن أصحاب الخطوات المتفاوتة من البقاء معاً ، فأخذ أصحاب السيقان الطويلة خطواتٍ أقصر ، بينما قفز أصغرهم قليلاً لمواكبتهم. وضعوا جميعاً وجبةً مُغطاة أمام كلٍّ من مغامريهم ، ثم انتظروا لحظةً ورفعوا الغطاء ليكشفوا عن سلطةٍ فاخرة.
صُمم الوعاء ليشبه المزهرية ، ورُتِّبت جميع محتوياته لتبدو كالأزهار. قُطِّع الخس الأرجواني وطُوِّي ليبدو كالورود ، وتُرِك القرنبيط في معظمه دون تغيير ، مع إخفاء سيقانه. مزيجٌ غريب من الجزر للساق ، والملفوف الأخضر للأوراق ، والطماطم الكرزية للسداة ، وهي الجزء من الزهرة الذي يحتوي على معظم حبوب اللقاح. حيث كان هناك رذاذ خفيف من نوع من الصلصة تناثر على الطبق بأكمله ، مما جعله يبدو وكأن مطراً قد هطل مؤخراً على المنطقة.
بدا الطبق رائعاً في المجمل ، لكن كات لاحظت أنه طبق بسيط المكونات. لم تجد شيئاً لا تجده في العالم ، وبعد أن تذوقته ، وجدت أنه ليس أفضل حتى من طبخ كاليستو و ربما كان هذا مستوى غير معقول ، لكن بما أن كات شاركت في طهي ثايم في الجولة الأولى ، فقد عرفت أن بإمكانهم تقديم أطباق أفضل بكثير ، خاصةً مع مكونات فريدة. لذا لم تكن راضية تماماً.
تناولت كات ما اعتبرته كمية معقولة من الطعام حتى لا تبدو غير مهذبة. و بعد أن انتهت وبدأت بالبحث فى الجوار ، لاحظت أن الجميع يبتسمون ويبدو أنهم يستمتعون بوجباتهم. حتى أن غرين ونيل أنهيا وجبتهما تماماً. *غريب! هل أنا فقط معتاد على هذه المكونات ؟ ربما هي في الواقع نادرة هنا… أعني ، مع المانا ، من المؤكد أن جميع النباتات تتغير نوعاً ما ، لذا من المثير للاهتمام رؤيتها بهذا التشابه مع المنزل… ربما هذه وجبة شهية رائعة أفتقدها.*
نظرت كات فى الجوار باحثةً عن شخصٍ ما للدردشة ، لكن بدا الجميع منغمسين تماماً في طعامهم. حيث مدّت كات يدها غريزياً لشرب مشروبٍ لتمضية الوقت… لكنها لاحظت عدم وجود أي شيء في كأسها. *همم… غريب… أعتقد أنني توقعتُ وجود شيءٍ ما…* عبست كات ونظرت فى الجوار باحثةً عن شيءٍ تفعله ، لكنها لم تجد شيئاً يشغل يديها دون أن يكون وقحاً للغاية. و في النهاية ، عادت كات تحدق في اللوحة المعلقة على السقف ، باحثةً عن أشياء أكثر إثارة للاهتمام. حيث تمكنت من رؤية بعضها ، مثل الجندي الذي أخفى حجراً في فطيرتهم ، والزعتر الذي تسلل إلى رشفةٍ من النهر.
أخيراً ، فُتحت الأبواب مجدداً ، ولم تكن كات متوترة بما يكفي للقفز هذه المرة. دخل طاقم الخدمة مجدداً ، واستبدلوا الطبق بغطاء جديد يُخفي الطعام. لحظات أخرى ، من باب التشويق ، أو هكذا افترضت كات ، انكشفت الوجبة. و هذه المرة ، بدت وكأنها مُعدّة خصيصاً. طلب غاريث وكريس شريحة لحم ، من لونها لم تكن لحم بقري عادي. طلب غرين آند بلو عدة برغر صغيرة مقطعة على شكل زهور الچاسمين. حيث كان هناك بضعة أطباق أخرى ، لكن كات ركزت بدلاً من ذلك على طبقها الخاص.
ابتسمت عند رؤيتها ، بدا وكأنه نفس الطبق الحار الذي تناولته في المرة السابقة. رأت كات أقرب الناس إليها يتراجعون قليلاً بسبب الحرارة. لعقت كات شفتيها ، بالكاد لاحظت أن الزعتر يسحب إبريقاً من تحت الغطاء الزجاجي الذي التقطوه للتو ، وهو أمر لا يمكن أن يحدث إلا بخدعة ما ، وسكبت كوباً من السائل الأحمر في كوبها. ابتسمت كات لـ "حساء الشمس " كما أطلق عليه الزعتر. و بدلاً من ثلاث زنابق كما في المرة السابقة ، أصبح لديه الآن خمس.
انغمست كات في تناول الطعام بسعادة ، مدركةً أنه ليس من المفترض أن تأكل الزنابق إلا لاحقاً ، فانقضت على الأشياء الأخرى الطافية في الحساء ، ملتقطةً إياها بسرعة وممتصةً السائل في آنٍ واحد. ملأ فمها شعورٌ مألوفٌ بالدفء وطعمٌ لذيذٌ لا مثيل له. *أتراجع عن كل شكوى كانت لديّ بشأن السلطة العادية.* بينما كانت كات تستمتع لم تلاحظ الوميض الخفيف في الهواء الذي يُشير إلى وجود حاجزٍ يحيط بها. فلم يكن الأمر خبيثاً ، بل كان ببساطة لمنع أي شخص من ارتفاع درجة الحرارة.
كان ذلك جيداً أيضاً فبمجرد أن أكلت كات المكون الإضافي الأخير ، ذابت الزنابق في الحساء وتضاعف توهجها. حيث كان يُخفف من حرارته لدرجة أن كات شعرت بعينيها تدمعان قليلاً. بابتسامة ، وبلا ذرة من الرقة ، التقطت كات الوعاء وشربت محتوياته بسعادة دون أن تُبالي بمظهره. و وجد السائل اللذيذ طريقه مباشرة إلى معدتها قبل أن تضعه كات بحرص وتتكئ على كرسيها بابتسامة عريضة على وجهها.
نيل التي كانت تقف أمام كات مباشرةً ، بدت عليها علامات الضيق قبل أن تعود لتناول الطعام ، محاولةً ببساطة نسيان هذا الهراء. فلم يكن أحدٌ آخر في الغرفة ليستطيع الجلوس مكان كات ، ناهيك عن تناول الطبق. و هذا هو سبب الحاجز حول كات بالتأكيد. بينما كانت كات تسترخي وتستمتع بالطعم لم تسمع التثاؤبات التي كانت تنتشر على الطاولة. فلم يكن الأمر غريباً على غرين ، خاصةً عندما أنهت كل البرغر باستثناء برغر واحد ، وقررت أن غاريث حتى وهو يرتدي درعاً معدنياً كان وسادةً جيدةً بما يكفي.
ظلت كات مسترخية حتى فُتحت الأبواب مرة أخرى. دخل الثايم وأعادوا الطعام ، مع أن زيّ الشخص الذي أمسك بطعام كات كان قد أُشعل. حيث تم التربيت عليه ببساطة باليد كما لو كان أمراً عادياً. و عندما أُزيل الغطاء ، كشف عن تشكيلة واسعة من الحلويات للجميع حتى غرين الذي لم يبدُ مهتماً بأي شيء. رأت كات كعكات صغيرة وشرائح كعك. *لماذا كلاهما ؟* ما بدا أنه مربع كبير من فتات الفاكهة ، ربما تفاحة وبعض الأشياء الأخرى. و مع ذلك كانت كات الوحيدة التي حصلت على وعاء من الآيس كريم ، وارتفع الحاجز.
رأت كات الضباب يتدحرج من وعائها ، فاصطدمت بالحاجز هذه المرة ، وأدركت أن ذلك لمنع انتشار البرد إلى أي شخص آخر. تناولت ثلاث كرات ، واحدة بيضاء ، والأخرى خضراء ، والأخيرة بنية. فانيليا ، وشوكولاتة ، و… نعناع ربما ؟ كات التي لم تلمس مشروبها لم تلاحظ حتى أنه تجمد. التقطت كات حصة من الثلاثة معاً حيث التقت في المنتصف ، وأخذت قضمة. بصراحة ، شعرت بخيبة أمل.
كان الجو بارداً جداً ، وأبرد فمها وجسدها ، لكنه لم يكن قشعريرة لطيفة ، أو قوية. و على عكس الحساء لم تُعزز الحرارة نكهته بأي شكل من الأشكال. حيث كان مجرد آيس كريم بارد جداً بنكهة الشوكولاتة والفانيليا والإجاص. أعجبتها النكهة الثالثة الغريبة ، لكن لم يكن هناك ما هو مذهل حقاً. و مع ذلك كان الآيس كريم آيس كريم ، وهزت كات كتفيها ، وأكلته بسرعة بابتسامة على وجهها. لم تكن لتتركه يضيع سدىً.
بينما كانت كات تأكل ، وقد حجب الضباب رؤيتها إلى حد كبير ، بدأ المتسابقون الآخرون في البطولة بالسقوط. حيث كان الأمر بطيئاً في البداية ، ولكن قبل أن تنهي كات ثلثها كان الجميع قد ناموا على الطاولة. السبب الوحيد لعدم تمكّن كات من ذلك هو ضباب المبنى الذي حجب بصرها. و كما منع الحاجز أي صوت من الدخول.
لذا لم تدرك كات ما كان يحدث إلا بعد سقوط الحاجز واندفاع الضباب للخارج وسقوطه على الأرض. حدقت في بحر الأجساد فاقدة الوعي. حيث كانت كات على وشك الرد عندما ارتطمت صفيحة بمؤخرة رأسها ، مما أحدث صوت رنين باهت يشبه صوت قرع الجرس. ثم استدارت كات ورفعت حاجباً مرتبكاً في نادلة الزعتر التي ضربتها والتي بدت مصدومة بنفس القدر ولم تنجح. صدمت نادلة أخرى قريبة من الزعتر صفيحة ثانية في رأسها ، مما أجبرها على التقدم للأمام ولكنها لم تسبب أي ضرر حقيقي. سألت كات بانزعاج "ما الغرض من ذلك ؟ " غير مدركة أن الجميع ، بمن فيهم هي كانوا يتناولون طعاماً ممزوجاً بعامل نوم قوي. حيث كان تجديدها أكثر من كافٍ لمقاومته. حسناً ، الأجزاء التي لم تحرق ببساطة في معدتها.
