منظور جرين
----
على الجانب الآخر من الجدار المشتعل كان هناك تجمع صغير نوعاً ما من المنازل. حيث كان صغيراً جداً بحيث لا يُسمى قرية. عشرة مبانٍ فقط. سقيفة أخشاب ، وسبعة منازل ، ومخزن لكل ما عدا الأخشاب ، والمتجر العام الملحق به. حيث كان آل ثايم يركضون في دوائر ، حرفياً تقريباً. بدا أنهم يُكررون نمط الخروج من منازلهم ، والتجول قليلاً في الفسحة قبل دخول منزل آخر ، والانتظار لبضع لحظات قبل تكرار ذلك. لم تكن لديهم حتى اللباقة لاختيار المنزل نفسه في كل مرة.
وهذا... كان منطقياً بعض الشيء. و جميع المنازل كانت متشابهة تقريباً. و منزل صغير من طابقين ، لا يتسع لأكثر من بضع غرف. و في الواقع ، بدت أشبه بأكواخ العطلات منها بمنازل حقيقية.
بالنظر عن كثب إلى "الناس " بحث غرين عن شخص يُمكن تصنيفه كقائد أو حتى شخص يبدو أكثر إثارة للإعجاب. وسرعان ما وجد غرين مشكلة في هذه الفكرة أيضاً. و في كل مرة يغادر فيها أحد أفراد عائلة "ثايم " منزلاً ليبدأ جولة جديدة من التخطيط كان زيه يتغير ، وأحياناً يتغير مظهره بالكامل ، فيكتسب شعراً أو يتساقط ، من الذكوري إلى الأنثوي. ظن غرين أن الأمر ربما يكون مرتبطاً بالمنزل الذي غادروه ، لكن مراقبة المنازل لم تكشف عن نمط معين أيضاً.
فحصت غرين المانا خاصتها ووجدت أنها استعادت بعضاً من قوتها. بصراحة ، مع أن ملاحظاتها كانت جيدة إلا أنها كانت تُضيّع بعض الوقت في تجديد احتياطي المانا خاصتها. و من الواضح أن "الشخصيات " كانت تمر بمرحلة من الركود ، ولم تصبح شخصيات أكثر رسوخاً بعد ، إن كانت ستصبح كذلك يوماً ما. حتى "الشخصيات " التي رأتها في رحلتها كانت أكثر واقعية من هؤلاء.
غيّرت غرين نمط مراقبتها بسرعة للبحث عن ثايم الذي يُحتمل أن يكون ساحر النار. حيث كانت تبحث عن ثايم لا يحمل أي معدن ، يبدو قديماً بما يكفي ، إذ افترضت أن هذا سيكون واقعياً ، ولم يكن يتحرك كثيراً. للأسف ، أفسد هذا الأخير الأمور حقاً ، فما لم يكن الثايم داخل المنازل لم يتوقفوا عن الحركة أبداً. فلم يكن المعدن مؤشراً جيداً أيضاً. حيث كان لدى معظم الثايم شيء ما ، خاتم زواج ، قلادة حتى أن أحدهم كان يحمل ساعة جيب لتغيير بعض الأزياء.
الأمر اللافت الآخر هو أنه رغم عدم تسليح أيٍّ من أفراد الثايم إلا أن الفؤوس كانت منتشرة في كل مكان بالمدينة. حيث كان نقص الأسلحة لديهم على بُعد خطوات قليلة في أي لحظة.
مهما كان المقصود ، فقد وقفت غرين الآن تستعد للقفز. حيث كانت المانا لا تزال تتعافى ، ولكن مع رغبتها في أخذ قيلولة قصيرة لم تكن تعتمد عليها كثيراً في القتال ، وبدا الأمر أشبه بلعبة ألغاز أكثر من كونه موقفاً قتالياً. و في أسوأ الأحوال ، عرفت غرين أن لديها ما يكفي من المانا لتسلق أحد المنازل والقفز منه. ستكون على وشك الانهيار بعد ذلك ولكن إذا انطفأت النيران ليتمكن القرويون من اللحاق بها... فقد يكون ذلك فوزاً في النهاية.
أخذت غرين نفساً عميقاً ، ثم ركضت مسرعةً أسفل الشجرة ، بخطواتٍ خفيفةٍ لمنع الغصن من التذبذب كثيراً حتى وصلت إلى النهاية عندما ركلت ، مجبرةً الغصن على الانحناء للحظة ، قبل أن تقفز عائدةً إلى قدميها المنتظرتين. ارتطمت غرين بالغصن بحذائها عندما اقترب منها ، مُلقِيةً نفسها بأمانٍ إلى المنطقة. تعمدت الوقوف بين المنازل ، خشيةً من المخاطرة ببناء السقف بالهبوط هناك.
اقتربت الأرض بسرعة ، لكن غرين تدربت على ذلك مرات لا تُحصى. حشدت بعض الهواء تحت حذائها ، وأطلقته قبل أن تصطدم بالأرض لتبطئ نفسها قليلاً ، ثم تصطدم بالعشب وتتدحرج للأمام لتستنزف زخمها ، ثم تقفز على قدميها وسط الشارع الفوضوي. أحصت ٢١ ثايمز إجمالاً ، مع أن الأمر كان تخميناً مع كل تبديل الملابس و ربما كان هناك المزيد بانتظارها في المنازل.
بمجرد أن ارتطمت بالأرض ، ركزت غرين نظرها على زعتر قريب دخل منزلاً. و انتظرت خروجهما ، ثم ابتسمت عندما خرجا دون ملابس جديدة هذه المرة.
لم تنتظر غرين طويلاً ، فسرعان ما رأت ثايم يرتدي قبعةً عالية ، وشعراً طويلاً بملامح أنثوية ، والأهم من ذلك ساعة جيب. ركضت غرين نحوهما واعترضتهما قائلةً "معذرةً ، ماذا يحدث ؟ لماذا الجميع في حالة ذعر ؟ " سأل غرين بهدوء وحزم.
استدار توبهات ثيم ونظر إلى جرين لبضع ثوانٍ وعيناه جاحظتان قبل أن يهز رأسه. "انتظر... ماذا كنتُ... ؟ " تمتم توبهات. "أنا... ماذا نفعل ؟ لماذا يركض الجميع بالنار! من أنتِ يا آنسة ؟ هل... ماذا يحدث هنا ؟ "
أنتم الآن محاطون بجدار من النيران ، وهو لا ينتشر إلى الغابة. حيث يبدو أن الجميع هنا لا يلاحظون النيران ، ويستمرون في تغيير أي منزل ؟ كوخ ؟ أياً كان ، أي مبنى يصطدمون به. يتغير الوضع باستمرار... " "أُرسلتُ إلى هنا لأتفقد النار. و هذا ليس المكان الوحيد المشتعل حالياً. إذاً... هل لديكم أي أفكار ؟ " شرح غرين.
نقرت توبهات بقدمها عدة مرات وهي تنظر فى الجوار ، وعيناها تفحصان "الأشخاص " الآخرين بحثاً عن أي تعرّف في أعينهم. ولكن حتى عندما مرّت واحدة من ثيم ، ترتدي عباءة وبنطالاً دون قميص ، ركضت دون أن تنظر إليهم ، أدرك توبهات أنهم بمفردهم في تلك اللحظة. "حسناً... أولاً ، علينا أن نقرر ما إذا كان غياب الذعر الحقيقي أفضل للتخطيط للأمور أم أن علينا إشراك المزيد من الأشخاص في هذا الأمر. حيث يبدو أنك تمكنت من إخراجي من هذا الموقف بمجرد التفاعل معي ، لذا قد يكون الإمساك بالآخرين مفيداً... لكن بصراحة ، تحرير الجميع الآن سيكون أمراً مربكاً للغاية.
لا أثق تماماً بقدرتنا على العمل معاً كمجموعة دون مشاكل في ظل حالة الذعر. حتى بعد فكّ التعويذة ، لا أشعر بحال جيدة ، أشعر وكأنني على وشك العودة إلى حالة ذعر لا شعوري بها... وهو أمر غريب لأنني لا أشعر بخوف كبير الآن. حيث يبدو أن النيران لا تُحدث فرقاً كبيراً ، والمنطقة سليمة في معظمها ، والناس بخير... لكن... مجرد شعور داخلي يدفعني إلى توخي الحذر ، على ما أعتقد " قال توبهات رداً على ذلك.
