الفصل 57: خدمات المحاسبة الشيطانية
استيقظت كات على رائحة الرماد واللهب. *أعتقد أنه كان الوقت قد حان لحدوث شيء كهذا.* استندت كات على الحائط لتشعر بمزيد من الراحة ، ونظرت إلى الرسالة التي تركت لها.
—
تم تسليم قضية المستخدم كات إلى قسم المحاسبة. زيارة هذا القسم تُعتبر استدعاءً إلزامياً للمستخدم كات لهذا الأسبوع. يُرجى إبلاغ الشيطانس برغبتكم في النقل ، وسيتم فتح بوابة إلكترونية.
—
لماذا أُحوَّل إلى قسم المحاسبة لحلِّ خطأ ؟ أليس من الأفضل أن يكون قسم الدعم أو ربما المحامين ؟
—
حُددت قضية المستخدم كات على أنها الأكثر صلة بقسم المحاسبة. لا يمكن لـ الشيطانس تقديم معلومات عن أي قسم آخر في الوقت الحالي ، ولكن يجب طمأنة المستخدم كات بأن هذا القرار كان مدروساً بدقة.
—
أعتقد أنه يجب عليّ إنهاء هذا الأمر. سأخبر الجميع. و انتظروا ، كم من الوقت سأغيب ؟
—
من غير المتوقع أن تغيب المستخدم كات لأكثر من أربع عشرة ساعة كحد أقصى. ويرجع ذلك إلى طبيعة الخطأ ، ولأن قسم المحاسبة الذي ستُرسل إليه المستخدم كات لا يعمل لأكثر من أربع عشرة ساعة متواصلة.
—
بعد ذلك قفزت كات من سريرها ونزلت إلى الطابق السفلي لتشرح ما يحدث. و لكنها توقفت لتدرك أن لا أحد كان مستيقظاً في هذا الوقت المبكر ، ربما باستثناء كاليستو. فلم يكن أحد يعلم متى نامت حقاً.
هل أغادر إذاً ؟ هل من الأفضل أن أحاول المغادرة وأنتهي من هذا أم أخبر الآخرين ؟ همم ، إذن رسالة على ما أظن.* عادت كات إلى رحلتها في الطابق السفلي ، ودخلت المطبخ وواجهت مشكلة أخرى. لم تكن تعرف أين يحتفظون بأي أقلام أو أوراق إضافية.
عادت كات إلى الطابق العلوي ، وفتشت حقيبة ظهرها ، وأخرجت حافظة أقلامها ودفتر ملاحظاتها. فتحته حتى الصفحة الأخيرة ، فكتبت رسالة لفيفيان ، أو أي شخص آخر رآه أولاً ، وتركته مفتوحاً على طاولة الطعام. *أتمنى أن يلاحظ أحد ذلك. حسناً ، أنا مستعدة للذهاب.*
استقبلت كات تلك الرائحة المشتعلة للرماد ومنظر رونية النار الدوارة. حيث وضعت يدها على النار ، فانجذبت إلى البوابة وتركت تطفو في ذلك المكان المليء بالنار. و هذه المرة ، على عكس ما كانت عليه سابقاً ، حيث كانت النار تألق وتتلوى بألوان مختلفة كان لونها برتقالياً أحمراً موحداً. نفس اللون الذي كان تظهر به كلمات الشياطين دائماً.
*أفتقد عرض الأضواء بالفعل. هل هذا لأنني استيقظت أم لأنني أُرسل إلى مكاتب محاسبة الشياطين ؟ ربما لديهم اتصال أكثر استقراراً بكل شيء.*
مع تلاشي الخلفية ، وجدت كات نفسها مُلقاة على كرسي. فوجئت بعدم قدرتها على الوقوف ، وكانت على وشك الجلوس عندما لاحظت أن الكرسي كان أكثر ليونة مما ينبغي. انحنت كات المُسترخية إلى الخلف ، فصدمت للمرة الثانية. حيث كان ظهر الكرسي يحتوي على نتوءات طفيفة لجناحيها. مسحت كات الغرفة بنظرها وهي مُسترخية تماماً.
بدا أن بقية الغرفة تحتوي على عدد من الكراسي المتنوعة بأشكال وأحجام مختلفة. حيث كان هناك عدد منها أشبه بالأوعية ، عدد منها يناسب كرسيها ، مع مساحة تكفى لجناحيك. اصطف على الجدران كرسي ضخم ذو أجنحة بارزة ، وبعض الكراسي الصغيرة. أما بقية الغرفة فكانت خالية تماماً باستثناء الجدران الكستنائية وباب كبير على الجدار الأيمن. لم تلاحظ كات وجود أضواء إلا بعد أن استرخت وفحصت السقف.
*همم ، أظن أنه من المنطقي أن يُخصص هذا المكان للشياطين تحديداً. لا حاجة للأضواء إذا كنا جميعاً نستطيع الرؤية في الظلام ، وهذه الكراسي بوضوح ليست مصممة لـ بني آدم. أو بالأحرى ، ليست مخصصة لـ بني آدم أساساً ، أعتقد أنها ستكون مناسبة تماماً.*
لكن كات لم تطل بها الأجواء المريحة حتى فُتح الباب ليكشف عن عين عملاقة. انبثقت من هذه العين عدة مجسات ، وتحتها مجموعة ضخمة من الأسنان. لم ترَ كات العين إلا بعد النظرة الثانية ، حيث كانت مزودة بنظارة أحادية وقبعة شمسية صغيرة نوعاً ما.
"كات ، المحاسب المخصص لك سوف يقابلك الآن " قالت العين.
نهضت كات وأتبعت المخلوق عبر الباب. دخلت رواقاً مليئاً بأبواب بدت وكأنها ممتدة إلى ما لا نهاية. لم تتوقف العين حتى عن النظر إليها وهي تواصل طريقها.
سارت كات لمدة خمس دقائق تقريباً قبل أن تتوقف العين عند باب لا يبدو مختلفاً عن الباقي وأشارت بواحدة من مخالبها.
"ستجد الوكيل المخصص لك خلف هذا الباب. سأتركك لاجتماعك " قالت العين قبل أن تطير بعيداً في القاعة.
فتحت كات الباب ببطء لتكشف عن رجل ضخم الجثة جالساً على كرسيّ من القماش خلف مكتب. خدشت قرونه سقف مكتبه الذي كان ارتفاعه يتجاوز خمسة أمتار ، مع أن طول قرونه كان لا يقل عن نصف متر. حيث كان يرتدي بدلة سوداء أنيقة بشكل مدهش ، تباينت ببراعة مع لون بشرته الحمراء الزاهية.
"آه ، كات ؟ أعتقد ذلك. تفضلي بالجلوس. " هتف الشيطان قبل أن يلوّح بيده ، فظهر كرسي بجانب كات يشبه تلك الموجودة في غرفة الانتظار. جلست كات على مقعدها ، ووجدت نفسها قادرة على الاسترخاء على الفور تقريباً.
"دعني أحضر ملفاتك هنا ، ثم نبدأ بحل مشكلتك ، أنا كرسفدكفر " قال الرجل بصوتٍ أشبه بخشخشة الصخور "لكن هذا اسمٌ أقدم بكثير من فترة ما قبل تقاعدي. و من فضلك نادني كراكس " وهو يحرك معصمه مرة أخرى. و هذه المرة ، بدا وكأن بوابةً من النار قد ظهرت بجانبه. حيث مدّ كراكس يده وسحب رزمةً من الأوراق بدت وكأنها مصنوعة من هيكلٍ زجاجيٍّ بلوريٍّ برتقاليٍّ غريب. بدت الكلمات فيها وكأنها نارٌ مُحاصرةٌ للشياطين.
"حسناً ، لقد تم تعيينك معي بموجب المادة 26 ، 348 ، الفقرة الفرعية ججس12 ، الفقرة 18 ، الاستثناء 4… " في هذه المرحلة ، أعاد كراكس ضبط نظارته ثم أعاد قراءة جميع الكلمات مرة ثانية للتأكد من ما رآه للتو.
"بحق الجحيم! و لم أرَ حتى ججس12 ، ناهيك عن استثناء ، وأنا أعمل هنا منذ قرون " قال كراكس. "يجب أن أشرك الآخرين في هذا ، إن لم يكن لديك مانع ؟ ربما تكون هذه أكثر قضية مثيرة للاهتمام كُلِّفت بها على الإطلاق ".
*همم ؟ هل أريد أن يشارك الآخرون في هذا ؟ هل يهم ؟*
"ما الهدف من دعوة شياطين إضافيين للنظر في حالتي ؟ " سألت كات وهي تحاول ، وتنجح في الغالب ، أن تبدو محترفة.
حسناً ، أعني. أعتقد أن القرار النهائي سيعود لي ، أو ربما يوافق الشياطين على اقتراحي الأخير. و أنا مهتم فقط بإحضار الآخرين للتسلية ولإثبات أنني وجدتُ ججس12 بالفعل ، فنحن لا نراهم تقريباً ، وأشك في أن الآخرين سيصدقونني دون شهود. و قال كراكس مبتسماً كاشفاً عن صف من أسنانه الشبيهة بأسنان القرش. و مع ذلك لم يبدُ الأمر مخيفاً على الإطلاق.
"بالتأكيد إذن. هل سيكون مكتبك متسعاً ؟ " سألت كات.
"آه ، لا مشكلة على الإطلاق " قال كراكس ومع التصفيق بدا أن الغرفة قد تضاعفت في الحجم إن لم يكن في الارتفاع ، وتوسعت بسرعة لاستيعاب الشياطين الإضافية.
"انتظر ، إذا كان بإمكانك توسيع غرفتك فلماذا لا ترفع السقف قليلاً حتى لا يلمسه رأسك طوال الوقت ؟ " سألت كات
حسناً ، هذا في الواقع معقد نوعاً ما ، ولشرحه بشكل صحيح ، سأحتاج إلى الخوض في عدة أمور أخرى. و قال كراكس. "دعنا نقول فقط إنه نظراً لطريقة تصميم المبنى ، فإنه يتمتع بقدرة شبه لا نهائية على التوسع للخارج ، مما يسمح لي بتوسيع وتقليص مكتبي باستخدام بسيط من قوتي ، لكن رفع الارتفاع ، مع أنه ممكن تقنياً ، صعب للغاية. لماذا تعتقد أنك اضطررت للمشي كل هذه المسافة بينما من المؤكد أن صعود بعض السلالم سيكون أسرع ؟ "
"بصراحة كراكس ، لست متأكداً من أن هذا يجعل الأمر أكثر منطقية " قالت كات
هز كراكس كتفيه "سوف تعتاد على ذلك "
نهض كراكس وتجاوز كات بخطوات قليلة. حيث توقف عند الباب ثم استدار وقال "سأصطحب بعض الأصدقاء ثم أعود. أنت حر في فعل ما تشاء في هذه الأثناء ، لأن هذا مكان غير رسمي ، ولكن بما أنك لست حتى من الدرجة الثانية ، أنصحك بالبقاء في هذه الغرفة ".
"لماذا يهم ما هي رتبتي ؟ " قالت كات وهي تمد رقبتها لمواجهة الشيطان خلفها.
هذه القاعات لا تلتزم بقوانين الفضاء تماماً ، لذا إن لم تكن قوياً أو ماهراً في بعض المجالات المحددة ، فقد يُربكك هذا الأمر. لا تقلق ، سأعود بعد دقيقة واحدة فقط ، قال كراكس ودخل من الباب.
*حسناً. أظن أنني لا أمانع الانتظار إذا كانت المقاعد مريحة لهذه الدرجة.* فكرت كات وهي تغمض عينيها وتقرر الاسترخاء قليلاً.
