الفصل 544: مفاجأه المحور النهائية!
كانت كات لتتمنى لو هدأت الأمور قليلاً بعد ذلك لكن نيرا قضت وقتاً أطول في خصم ردود فعل خجلة من ابنتيها الصغيرتين. لم تُجدِ التوائم نفعاً ، فقد اكتفوا بالجلوس والاستمتاع بالعرض. كلما حاولت نيرا جرّهم إلى ذلك كانوا يُحوِّلون بمهارة عباراتهم المحرجة ، أو يُلقونها على كاميكو وأسلينا ، عند الضرورة القصوى. بدا أن تريغراث يستمتع برؤية عائلته بأكملها تتفاعل مع بعضها البعض ، ويشاهدها بابتسامة.
في النهاية ، هدأت الأمور بما يكفي لوضع الأريكة جانباً وإحضار طاولة الطعام. حيث كانت هذه أكبر مما رأته كات من قبل ، وبدت وكأنها تتسع لعشرة شياطين. لم تكن مناسبة تماماً للغرفة. صحيح أنها كانت مناسبة ، وكان هناك مساحة للجميع ، لكن المساحة لم تكن تتسع لأكثر من ذلك ولم يكن من الممكن التجول حول الطاولة للوصول إلى أي مكان.
لم يكن ذلك ضرورياً. بمجرد تقديم أطباق الاحتفال كان من الواضح جداً أنه لا حاجة لها على الإطلاق. و على الرغم من روعة العرض وتنوع أشكال وأحجام الأطباق المعروضة إلا أنه عند التدقيق ، ستجد أن البوفيه بأكمله مصنوع من الجيلي.
لم تستطع كات إلا أن تبتسم لغرابة الأمر. حيث كان الأمر أشبه بجوهر عائلي لهؤلاء السكوبي ، وقد أسعدها مجرد رؤيتهم جميعاً يتناولون الطعام. حتى طريقة تناولهم للطعام كانت تجربة مشاهدة شيقة ، استمتعت بها كات أكثر بكثير من الطعام. لا أقول إنها كانت سيئة ، ولكن شعرت أنه من الصواب ترك الجيلي لبقية أفرادها. فلم يكن لديها هوسٌ كغيرها ، ومن الواضح أنهم أحبوا هذا الطعام. خطرت لها فكرة مقايضة العائلة للتحف النادرة بوصفات الجيلي في لحظة ما ، مما جعلها تضحك قليلاً وهي تستمر في الإعجاب بالمشهد.
على الرغم من اختلافاتهم ، تناول التوائم الثلاثة الطعام بتناغم تام. أمسك كلٌّ منهم بصحن من الجيلي ، ورغم اختلاف اختياراتهم الجمالية كانت ذيولهم تهتزّ بتناغم ، وحركت أيديهم الملعقة إلى أفواههم بنفس الوتيرة تقريباً. ظنّت كات في البداية أنهم يقومون بنفس الحركات ، لكن عند التدقيق ، لاحظت أنهم في الواقع أخذوا في الاعتبار اختلاف شكل الجيلي الطفيف ، وحددوا توقيته ليس لتحركهم معاً ، بل لخروج ملاعقهم من الأوعية ودخولها إلى أفواههم في نفس الوقت قبل تكرار العملية.
انتهى المطاف بأسلينا وكاميكو معاً ، ومقاعدهما متقاربة أكثر مما ينبغي ، وأذرعهما تكاد تلامس بعضها. و مع ذلك لم تنظر أسلينا إلى كاميكو عمداً حتى مع تمايل ذيلها أكثر فأكثر في اتجاهها كلما طالت مدة جلوسها. أسلينا ، وهي لا تزال تتناول كمية كبيرة من الجيلي ، تناولت الطعام برشاقة أكبر من الآخرين. حيث كانت حركتها سلسة ، وبدت وكأنها تستمتع بالطعم أكثر.
بدت كاميكو كسنجاب متحمس بالمقارنة. حيث كانت تغرف ما تستطيع من الجيلي في فمها ، وتمتلئ خدودها بما يفوق الحد المعقول ، ثم تتوقف وتسمح لنفسها بمضغه بابتسامة عريضة على وجهها وفمها يمتلئ بالنكهة. و عيناها تتجولان بسرعة ، تتأملان عائلتها ، وتتألقان سعادةً حتى لو ابتعدت أسلينا قليلاً عندما تنظر كاميكو في ذلك الاتجاه.
بدا أن نيرا وإلموني ثنائيٌّ أكثر إثارةً للصدمة ، أو ربما نيرا فحسب. ثم أخذت إلمني قطعاً كبيرة من الجيلي ، واستطاعت بطريقةٍ ما أن توازنها بصعوبة على ملعقةٍ عادية الحجم قبل أن تضعها في فمها وتمضغها قليلاً. حيث كانت نيرا تفعل شيئاً مشابهاً جداً. ملعقةٌ عادية ، كمياتٍ كبيرة… لكنها كانت تُضفي لمسةً جنسيةً لا تُصدق ، مُظهرةً أنها تُدخل نوعاً مُعيناً من اللحم في فمها بدلاً من الجيلي الطري ، وكانت تُخرج لسانها من حينٍ لآخر لتُمسك به قبل أن تصل الملعقة إلى فمها ، وتُلقي نظراتٍ مُتلاحقة على أسلينا وكاميكو ، مُظهرةً أنها تُوجههما في الواقع إلى تريغراث.
كان في الواقع طبيعياً جداً و ربما كان يأكل أسرع مما يُعتبر طبيعياً ، لكن بالمقارنة مع تميز بقية أفراد عائلته كان الأمر عادياً جداً. و مع ذلك كان ينظر إلى الجميع بعينيه كما تنظر كات ، مستمتعاً بمشاهدة عائلته بدلاً من تناول وجبة لذيذة.
بعد انتهاء الوجبة ، شعرت كات برغبة شديدة في البقاء قليلاً و ربما للتحدث عن أمور أخرى ومراجعة ما حدث خلال اليوم. للأسف كان الوقت قد تأخر بالفعل ، ولم ترغب في العودة إلى المنزل بعد أن قررت سيلفي ذلك أو اضطرت للنوم ، أيهما أقرب هذه الأيام.
ودعت كات الجميع وعانقتهم ، وهو ما أمامه الجميع باستثناء تريغراث وأسلينا. و بعد أن صافحت الجميع ، لوّحت كات مودعةً وخرجت. وبينما كانت على وشك المغادرة قد سمعت حفيفاً قريباً ، فالتفتت لتنظر ، ظنًّا منها أنه صوت الريح. و لكن عندما نظرت كات كان هناك شيء غريب يحدث. فلم يكن هناك شيء. بدا وكأنها سمعت صوت الريح فحسب… لكنها شعرت أيضاً بوجود شيء ما.
قبل أن تُدرك تماماً فكرة إخفاء شيء ما عن عينيها… بدا أنهما استاءتا من الفكرة وبدأتا تحترقان قليلاً. صرّت كات على أسنانها وتراجعت خطوةً إلى الوراء كرد فعلٍ لا إرادي ، لكن في منتصف الحركة ، استقر شيءٌ ما في مكانه ، وفجأةً رأت شخصاً مُغطّىً يقف بالقرب منها ، فتعثرت بدلاً من أن تخطو خطوةً طبيعية.
قاتل ذيل كات وفاز في معركة التوازن وانتهى بها الأمر بالوقوف ، لكن فمها كان مفتوحاً وعيناها كانتا واسعتين وهي تنظر مباشرة إلى الشكل الغريب ، وأجنحتها مفتوحة إلى عرضها الكامل لتبدو أكثر تهديداً.
"يا للأسف! يبدو أن التقنية غير متقنة! " قالت الشخصية المتخفية قبل أن تتحرك بسرعة كبيرة حتى لامست وجه كات قبل أن تتمكن من فعل أي شيء. دخلت كات في حالة قتال ، لكن حتى مع إدراكها المتزايد لم يكن ذلك كافياً. ما إن دخلت كات في حالة القتال حتى ابتسمت الشخصية بسخرية وأمسكت بها ، وسحبتها إلى وضعية الخضوع ، وذراعاها خلف ظهرها وذيلها ملفوف حول ساقيها.
*يا إلهي! و لم ألحظ حتى! كيف ربطت ذيلي ؟ ما أسرعها ؟* قبل أن ترمش كات كانت فجأة في الحديقة الخلفية ، وقد ازداد ارتباكها. ازداد هذا الشعور سوءاً عندما دفعها ذلك الشيء بعيداً برفق ، تاركاً إياها تتعثر بينما انفرج ذيلها وتحررت ساقاها.
"ماذا بحق الجحيم ؟! " قالت كات
"أعتذر ، لكنني نقلتك إلى هنا لانتهاك خصوصية والدتي. إنهم ليسوا الأفضل ، ولكن مع تقنيتي الخاصة ، سيكون ذلك كافياً لمنعهم من ملاحظة أي شيء خاطئ " قال كلوك.
"حسناً… ولكن ماذا يحدث ولماذا ؟ " سألت كات وهي تتوصل إلى فكرة عن هوية هذا الشخص بسرعة.
"أولاً ، أود أن أؤكد لك كيف رأيت قدراتي. أنت أول من لاحظني منذ فترة طويلة " سأل كلوك.
*أتساءل إن كان عليّ أن أقول ؟ أعني… إن كانت هذه ميريديثنا كما أظن… لا أمانع حقاً مشاركة هذه المعلومة. إنها ليست سراً… ولكن إن لم تكن كذلك…* "لماذا عليّ أن أقول ميريديثنا ؟ " ردّت كات.
أطلق الشكل زفرة خفيفة. "كانت هذه طريقة سيئة لتخمين اسمي. هل كنت تأمل في رد فعل أروع ؟ " سأل كلوك. "الآن. كيف لاحظتني ؟ "
*ربما كان كذلك لكن ليس لديّ خيارات أفضل وأنتِ تختبئين في عباءة.* يا لها من عباءة! بدا القلنسوة ظلاماً دامساً ، لا يسمح بأي تلميح واضح عما يوجد. و مع ذلك كشفت الأيدي الكثير. إن لم يكن الصوت دليلاً بالفعل ، وهو ما يُشبه صوت نيرا بالتأكيد ، فإن الأيدي التي لا يمكن أن تنتمي إلا إلى المنظار كانت تلميحاً كبيراً آخر.
"سأجيبك إذا أخبرتني لماذا لم تكوني بالداخل استمتعي بالحفلة ميريديثنا " قالت كات مؤكدة على الاسم.
تنهد الشخص المُتخفّي. "الأمور أعقد مما تظنين يا كات. " ردّ المُتخفّي مُشدّداً على الاسم أيضاً "لا أستطيع إخباركِ بشيء كهذا حتى لو أردتُ. الآن. هل ستخبرينني كيف رأيتِ من خلال حمايتي ؟ "
"ما رأيك أن تخبرني قليلاً عن كيفية عملها ؟ أو على الأقل لماذا تعتقد أنها ستنجح ؟ " سألت كات.
مالَ المعطفُ قليلاً إلى جانبٍ ثم إلى الآخر ، كما لو كان يقفز من قدمٍ إلى أخرى. "أجدُ هذه تجارةً مقبولةً ".
أومأت كات برأسها. "بصر حقيقي " كان جوابها البسيط.
لعنت كلوك. حيث كان الأمر مثيراً للاهتمام لم تسمع كات الكلمة حقاً ، بل شعرت أنها شتيمة بلغة لا يُفترض بها أن تعرفها. حيث كان انطباعاً غريباً على أقل تقدير. و في النهاية ، أجابت كلوك "يا إلهي ، يا للرؤية الحقيقية! ظننتُ أنني أستطيع تجاوز الأمر. لم أكن أختبئ من عينيكِ ، بل كنتُ أتأكد من أن عقلكِ يُقرر أنني غير مهم. ظننتُ أن هذا سينجح ".
*أتعلم… لستُ متفاجئاً حقاً من فشله. أعني… لو كان الاحتيال بهذه السهولة ، لعرف الجميع كيف. حيث يبدو أن "الرؤية الحقيقية " نادرة ومهمة جداً في النهاية. لو كان من السهل خداعها ، لما اهتم أحد.*
عندما انقطعت أفكار كات ، ميريديثنا ؟ لقد رحلت.
