الفصل 538: حفرة الكرات
بمجرد وصول كات و "أختها الصغيرة " ليليان إلى المصعد لم تكن كات متأكدة مما يجب فعله. ليليان هي من ستدير الجولة ، أو على الأقل هذا ما افترضته كات ، وكان عدد الأزرار هنا كبيراً جداً. حتى لو كان حرف G الكبير للأرضية في الأسفل بدايةً واضحة.
كان البديل بالطبع هو اتركنيليان تضغط على الأزرار بنفسها ، ولكن نظراً لحجم الشيطان الأصغر ، أدركت كات أنها ستحتاج إلى أن تكون دقيقة في معظمها. و هذا يعني بالطبع أنه عندما حدقت ليليان في الأزرار بتمعن ، وأضاءت قبل أن تألق جميعها وتستقر ، ليس على رقم واحد ، بل على دائرة واضحة ، اندهشت كات.
"كيف فعلت ذلك ؟ " سألت كات
"بقوة الخيال! " قالت ليليان بصوت مرح للغاية.
قلبت كات عينيها عند سماع الإجابة. *أتساءل كيف استطاعت قول ذلك. أظن أنها ، وهي شيطانة أكبر سناً بكثير ، لديها بعض الحيل ، لكن… يبدو أن هذا أكثر مما كنت أظن. إنها ليست كذبة ، لكنها بالتأكيد ليست حقيقية. لا أعرف حقاً كيف تبالغ في سرد هذه الكلمات.*
لم تُتح لكَ كات فرصةٌ للتفكير طويلاً ، فسرعان ما فُتحت الأبواب وأعلنت ليليان "إلى الأمام! " كخطوةٍ أولى ، وأشارت إلى اليسار ، فتبعتها كات ، وهي تفحص الممر. حيث كانت الجدران مطليةً برسوماتٍ متنوعةٍ من الكائنات البحرية ، وبدت وكأنها لوحةٌ جداريةٌ واحدةٌ متواصلةٌ تختلف اختلافاً واضحاً على كلا الجانبين.
كان السقف يُظهر ، بطريقة ما ، ما بدا وكأنه سماء في الخارج. وبالطبع ، معرفة كات بوجود طابق فوق هذا الطابق كانت تعني أن هناك خدعة ما ، لكنها لم تكن واضحة ، والانحناء الطفيف للجدران في الأعلى جعل الممر يبدو وكأنه ينفتح على السماء ، ومنعه تماماً من الشعور بالاختناق.
استمعت كات لرغبتها العارمة في أخذ نفس عميق ، فوجدت أن الهواء هنا لا يقل روعةً عن السقف والجدران. و بالنسبة لها كانت رائحته كأنها جالسة على الشاطئ ، مع لمحات خافتة من الأشجار في البعيد ، وتلميحات خفيفة من المطر إما قريبة أو في الأفق.
حسناً ، هذا مُبهر. تنحّى جانباً يا مُعطّرات الجو. مهما كان هذا ، فهو مُبهرٌ حقاً. و لقد رأيتُ الكثير من التقنيات الرائعة والمثيرة للاهتمام قبل هذا ، تبدو وكأنها نسخٌ مُحسّنةٌ مما لدينا على الأرض ، لكنني لا أعرف حتى كيف تمّ ذلك. رائحتها طبيعيةٌ تماماً ، وبفضل حواسي المُحسّنة للغاية ، لو كانت مُصنّعة ، لكان من الأسهل تمييزها.*
"الرائحة جميلة ليليان ، كيف تمكنتِ من التعامل معها ؟ " سألت كات
ضحكت الفتاة الصغيرة قائلةً "ه…
"أوه ؟ " قالت كات وهي تستمر في المشي "أين يأتي الجدل ؟ "
"همم… " تمتمت ليليان وهي تتلوى بين ذراعي كات ، متظاهرةً بزيّ "الطفلة " قليلاً بينما مرّت سحلية سوكوبي أخرى. "تخيلي الأمر… لحظة ، هل لديكِ صور ؟ "
أومأت كات برأسها ، غير مدركة أن المارة لم يروا ليليان أو حديثها. "بالتأكيد. و مع ذلك لا أفهم كيف يُترجم ذلك. "
قالت ليليان بصوتٍ مُحاضِرٍ كصوت الأطفال "حسناً ". وجدت كات الأمر رائعاً ، وابتسمت ليليان بصدق ، مُستمتعةً بالعرض أيضاً. "تخيلي الأمر كما لو كان صورةً أو فيديو يُشبه رائحةً ما. و هذا المزيج من الروائح حقيقي ، أو كان موجوداً في قديم الزمان. جهّزنا له جهاز التقاط الرائحة ، وتركناه يلتقطها ، ثم أحضرناه إلى هنا ".
إنه يعمل بشكل مستمر ، لذا لن تنتشر الرائحة أبداً. الشيء الوحيد الذي يمكنك ملاحظته حقاً هو أنه يعمل كل ساعة ، لكن الانتقال سلس ، ولست متأكداً من أن المستوى الثاني كافٍ لرصد التبديل. و بالطبع ، علينا أن نحافظ على تزويده بالطاقة وبعض العينات ، ولكنه في الغالب نظام لا يحتاج إلى صيانة.
لهذا السبب يُعتبر اصطناعياً. و جميع الروائح حقيقية. إنها موجودة ، ويمكنك معرفة مصدرها. و لكنها لم تأتِ من هذا الممر ، ونحن نغشّ كثيراً لجعل رائحتها متشابهة جداً.
قالت كات وهي تفكر في تداعيات ذلك "هذا رائع حقاً ". *هذا فرعٌ جديدٌ تماماً من التكنولوجيا. صحيحٌ أن الناس على الأرض يحاولون تقليد الروائح في معطرات الجو والعطور ، لكنهم لا يملكون أدنى فكرةٍ عن هذا. لو أغمضت عينيّ ، أشك في قدرتي على التمييز… إلا في غياب الأصوات اللازمة. لا أمواجُ محيط ، ولا أشجار ، ولا رياح أسمعها ، لكن… همم… كنتُ أظن أنها مكيفات هواء أو شيءٌ من هذا القبيل ، لكنني لا أسمع أي أجزاءٍ ميكانيكية… يا للعجب!*
قبل أن تتمكن كات من التفكير في تداعيات تلك الفكرة تحديداً ، قالت ليليان "هنا! " ونظرت كات إلى الباب المعني. حيث كان مزيجاً غريباً من سهولة الرؤية وتناغمها مع المكان. حيث كان الباب مغطىً بكمية من الكرات البلاستيكية الواضحة ، لكنها جميعاً مصممة لتبدو وكأنها مرجانية. لم تكن نظرة سريعة لتسمح لك برؤية أي شيء ، لكن بالنظر إليه بدقة أوضح أنه باب ، وأنه شيءٌ ما يتعلق بتلك الكرات البلاستيكية نفسها.
فتحت كات الباب ، ولم تُتفاجأ إلا قليلاً برؤية حفرة كرات عملاقة بحجم مسبح أولمبي. حيث كانت هناك مساحات فارغة كثيرة ، إذ اختارت المجموعات أماكنها الصغيرة على أطرافها.
تجولت كات قليلاً لتجد مكاناً لنفسها قرب إحدى حواف البركة ، لأن قدرتها على الطيران جعلت وسط البركة أكثر شعبية من نظيرها البشري. "إذن… هل أحب القفز أم… ؟ " تركت كات سؤالها معلقاً في الهواء.
قالت ليلي مبتسمةً "بالطبع تتدخلين بغباء ، ففعل ذلك بأي طريقة أخرى سيكون مملاً ، وهذا ليس هدفنا. الأمر يتعلق بالاستمتاع والاسترخاء ، ولكن دعيني أطمئن عليكِ أولاً. لن أغرق ، والكرات مُزينة بسحر للحفاظ على صحتها ، لكن هذا لا يجعلها لذيذة ".
قفزت كات وهي تُحرك ليليان ، وفكّرت في هذه النقطة. *همم لم أفكر حتى في الحفاظ على نظافة كهذه. و لكن مجدداً… لا أعرف كيف يُحافظون على نظافة كهذه على الأرض ، لذا ربما لا يكون هذا مُفاجئاً.*
عندما سقطت كان شعوراً غريباً بالتأكيد. انفصلت الكرات بسهولة ، وشعرت بقدميها تلامسان الأرض. حيث كانت ناعمة ، ومرنة نوعاً ما. و شعرت وكأن الأرضية مصنوعة من شيء رغوي ، شبيه بالأرضية التي تسقط عليها في منزل كاميكو ، وإن كانت أكثر متانة من تلك في أوج ارتدادها.
بدت الكرات فى الجوار وكأنها تنتشر في كل مكان تقريباً. و شعرت بكمية منها تضغط حول جناحيها ، وهو أمر غريب ، ولكنه ليس بالضرورة مزعجاً ، وكان ذيلها ثابتاً في مكان ما فى الجوار ، إذ يبدو أن الكرات كانت صلبة بما يكفي وذيلها مرن بما يكفي ، ولم يكن وزنها وحده كافياً لسحبها بالكامل. حيث كان التنقل عبرها تجربة مثيرة للاهتمام ، نوع من المقاومة الغريبة ، ولكن مرة أخرى ، ليس سيئاً ، بل غريباً فحسب.
وصلت الكرات نفسها إلى كتفي كات ، حيث ركلتها ليليان بقدميها بسعادة. و بالطبع ، مع كثرة الكرات و كل كرة تُركل تُفسح المجال لمزيد منها لملء الفراغات ، مما يجعل الأمر برمته بلا معنى من وجهة نظر واحدة. و مع ذلك كان الأمر مثيراً للاهتمام على القدمين ، وما زال بإمكان ليليان الاستمتاع بالكثير من متع الحياة الصغيرة.
حسناً ، هذا غريب ، قالت كات "ليس سيئاً بالتأكيد… لكنني لا أعرف الكلمات المناسبة لوصفه. بالكاد أتذكر إن كنت قد واجهت مثل هذه المواقف في صغري ، لكنني أعتقد أن الأمر مختلف الآن ".
انحنت كات للخلف محاولةً أن تدع الكرات تتحمل وزنها ، لكنها سرعان ما بدأت تسقط فيها بشكل صحيح. حيث استخدمت ليليان ذيلها لتصحيح وضعها ، وأطلقت صيحة "ويي! " من المتعة بحركاتها المفاجئة ، وانتظرت حتى انتهت قبل أن تُجيب. "ليس للجميع ، ولكنه ممتعٌ جداً. "
لدينا أكثر من نسخة من هذه الغرفة. و هذه مخصصة للعائلات. و لدينا مرة أخرى… نسخ أكثر قذارة… منها ، من كل غرفة تقريباً لأنها المكان المفضل لدى البعض. بعضها أكثر خصوصية من غيرها.
عبست كات وهي تنظر إلى حوض الكرات. *أتعلم ؟ لا أظن أنني أردتُ معرفة ذلك.* قالت ليليان "على الأقل إنها صحية! " قاطعةً أفكار كات للحظة ، مما دفعها إلى مسارٍ أكثر غموضاً قبل أن تتراجع كات. *لا أريد أن أعرف حقاً.*
