الفصل 512: طريق التأمل
بعد فترة وجيزة ، استطاعت سو تطبيق كلماتها عندما اصطدمت بهم مجموعة أخرى من حراس الفئران. تقدمت بسرعة وسحقتهم جميعاً حتى أصبحت هريساً قبل أن تسمح لكات وكاميكو بالمرور بجانبها لمواصلة الرحلة. فلم يكن هناك أي دليل على أن هذا هو الطريق الصحيح حتى الآن ، لكن اتجاه حراس الفئران كان يبعث الأمل في قلوبهم.
ارتسمت ابتسامة على وجه كاميكو ، فقد كانت تستمتع بإحرازهم تقدماً ملحوظاً نحو النهاية. حيث كان حراس الفئران خطوةً للأمام ، وكان هزيمة بعض الدوريات وسيلةً جيدةً لهم لإدراك أن الأمور تتفاقم حتى لو لم تبدُ كذلك. كل حارس فئران يصادفونه ، يعني نقصاً في عددهم في المنطقة الأخيرة. و كما زاد ذلك من احتمالية توجههم نحو الطريق الصحيح. و مع هاتين العلامتين المؤكدتين كانت كاميكو واثقةً من قدرتهم على اكتشاف التهديد الكامن وراء هذا السرب.
كانت سو أكثر استرخاءً. و على عكس الأخريين لم تكن قادرة على إبقاء ذهنها على حافة الاستعداد لفترة طويلة. صحيح أنها كانت قادرة على القفز للأمام والتعامل مع دوريات الفئران ، لكن رد فعلها كان متأخراً جداً. ولراحتها ، سار الثلاثة بدلاً من الركض ، غالباً لضمان قدرتها على الرد في الوقت المناسب على أي تهديدات واردة. و عرفت سو ذلك وكانت ممتنة لاهتمامهم ، واستخدمته للاسترخاء ، لكن استعدت لتفعيل الدرع حول كاميكو بأسرع ما يمكن. حيث كانوا يُظهرون اهتمامهم بها ، وسترد لهم الجميل.
مع ذلك ربما كانت أفكار كات متضاربة بشأن الأمر برمته. و على عكس كاميكو التي نشأت وهي تتوقع المشاركة في القتال بشكل شبه منتظم على الأقل ، وكانت لديها ثقة عميقة بنظامهم الطبي ، وسو التي كانت تعتقد الآن أن كات وكاميكو سيحمونها طواعيةً في مواجهة الصعاب الشديدة… كانت كات تشعر ببعض الشكوك ، لكن ، بلا شك ، الأكثر أماناً بين الثلاثة.
لم تستطع أفكارها تجاوز فكرة اقتراب رفاقها من الموت. فرغم أنها كانت في نظر كاميكو آمنة تماماً لمهمة كهذه ، وسو لديها مدافعون أقوياء إلا أن كات لم تكن لديها نفس الثقة في بقائهم على قيد الحياة وتعافيهم ، ولم تكن لديها أدنى فكرة عما قد يواجهونه في النهاية. و كما كانت تفتقد إلى التفصيل الأساسي ، وهو أنه إذا قتلوا قائد السرب ، فسينهار كل شيء آخر في لحظة. وبدون هذه الفكرة ، اعتقدت كات أنهم يسيرون نحو قائد جيش ، ثم سيضطرون للقتال من جديد.
لذا فكرت ملياً في الفكرة. حيث كانت على حافة الاستعداد ، فعضلاتها تتوتر وترتخي باستمرار ، وطاقتها الشيطانية تدور في كل مكان وهي على أهبة الاستعداد ، مما يُبطئ عقلها إذا ركل أحدهم حجراً أثناء سيره ، ناهيك عن الدوريات التي كانت سو تقضي عليها. حيث كان جسد كات مُدرّباً ، وكانت على وشك الانفجار ، تنتظر سقوط الحذاء الآخر الذي لم تستطع رؤيته تماماً. حيث كانت مستعدة لتحمل أي قدر من الضرر من أجل الاثنين الآخرين ، على الرغم من مهارة كاميكو في استخدام الأسلحة.
ولعل هذا كان أكبر ما افتقدته كات. فرغم كل ما أظهرته كاميكو من رقة إلا أنها تدربت على استخدام سلاحها لأكثر من عقد. حيث كانت تعلم مدى ضرباتها الكبير. حيث كانت تعرف كيف تقاتل خصوماً بمستوى مهارتها وما فوق. حيث كانت تعرف كيف تصد ، وكيف تتفادى ، وكيف تتحمل ضرراً مقبولاً. لم تكن ضعيفة كبني آدم ، فالضربات الصغيرة كفيلة بشفائها قبل نهاية اليوم حتى لو كانت خلال القتال تفوق طاقة شخص يتمتع بالتجدد.
لم تكن كات تدرك أن كاميكو مستعدة لهذا النوع من الأمور ، وكانت كذلك منذ زمن طويل. و عرفتها كات بالوجه الودود الذي تأثرت به على مدار الأسبوع. الوجه الذي يبكي مع أختها الذي يحب عائلتها ، ولا يرغب بالضرورة في القتال. حتى في معارك الغضب لم ترَ كات الجانب الآخر من كاميكو.
كانت كاميكو معتادة على اللعبة. حيث كانت حادة الذكاء. امتلكت مهارات الأسلحة اللازمة لحماية نفسها. وشهدت معارك تفوق قدرة كات على استيعابها. لم تكن بضعة أشهر من القتال تُذكر بالنسبة لكاميكو ، بل كانت أكثر من بضع سنوات ، خاصةً إذا احتسبنا التدريب وليس المهمات المباشرة فقط. ومع ذلك كانت تخوض ساحات قتال مع وحوش ضعيفة لاختبار عزيمتها ، لإثبات قدرتها على قتال الوحوش على الأقل ، إن لم يكن بني آدم. لم تكن كات قد شهدت ذلك بعد.
لذا عندما ظهرت المجموعة التالية من جرذان الحراسة ، مجموعة من أربعة هذه المرة ، اندفعت كات إلى المعركة قبل أن تتمكن كاميكو من الفرار. هاجمت كات الاثنين الأقرب إليها مباشرةً وحاولت إنهاء الأمر قبل أن يبدأ بضربة أخرى في الرأس… للأسف ، بالغت في إظهار ذلك. حيث تمكن حارس الجرذ الأول من رؤيتها قادمة من على بُعد ميل ، وحتى لو لم يستطع مواكبة سرعتها كما ينبغي ، فقد استطاع تفاديها.
تقدم أحدهم ، سامحاً ليد كات بالمرور أمام رأسه ، وفي الوقت نفسه ، دفع مخالبه اليمنى لأعلى مباشرةً في بطن كات ، ثم سحبها بسرعة وابتعد. تعثرت كات من الصدمة ، لكنها لم تتأثر ، وواصلت هجومها على الفأر محاولةً إنزاله بأسرع ما يمكن.
برؤية نفقية في هذه العملية. تحرك حارس الفئران الثاني جانباً ، وبينما كانت كات تحاول لكم وان الذي كان يصدها ويتلقى ضرراً متوسطاً فقط في ذراعيه تمكن الثاني من خدش جانب كات ، مما تسبب في ظهور مجموعتين واسعتين من الجروح من مخالبه على جانبها.
ردّ ذيل كات غريزياً ، فانغمس مباشرةً في معدة تو ، مُلحقاً ضرراً أكبر مما لحق به حتى الآن ، مُحدثاً جرحاً غائراً في الفأر ، وسُكب الدم منه حول بقايا فرائه المُتشابكة في المنطقة. و قبل أن تفرح كات ، صدمها وان برأسه.
كان تكتيكاً جيداً… ضد شخص بلا قرون. حاولت كات بجهدها اليائس صعقها بكل قوتها ، ولم تسمح إلا باهتزازات طفيفة تنتقل إليها ، فتجاهلتها بسهولة.
انسكب الدم بعد ذلك. صحيح أن جروح كات شُفيت ، لكن الدم انتشر في كل مكان. و في الوقت نفسه كان تو يضعف بسرعة ، فالضربة التي أصابت معدته لم تكن طفيفة ، وكان يفقد دمه بسرعة ، وهو أصلاً غير مستقر على قدميه. أما وان فقد تماسك بشكل أفضل. ورغم فشله في توجيه اومأ لم تكن كات تعرف كيف تستغل فرصة كهذه ، واستمرت في لكمه بنمط أصبح متوقعاً حتى للفأر البسيط.
لكن الحظ كان حليفها. حيث كان خليط الدم على الأرض زلقاً ، وبدأ تو يشعر بالدوار. فشلت ضربة تو المُرادة على رأس كات لتشتيت انتباهها على الأقل لصالح وان فشلاً ذريعاً عندما انزلقت قدماه من تحته ، مما أدى إلى سقوطه جانباً. انزلق على وجه كات بينما اتجه المخلب نحو وان. و لكن لم يعد يملك أي قوة إلا أن ذلك كان كافياً لإخراج وان من القتال بمجرد أن نفذت كات الضربة. و على الرغم من قلة خبرتها في القتالات الأكثر صرامة إلا أن تشتيت تو كان من المستحيل إغفاله.
وجهت كات ضربةً قويةً إلى صدغ وان غير المحمي ، فانهالت عليه الدماء في الحال. تبع ذلك ضربةٌ قويةٌ على رأس تو ، قاضيةً على ما كان يبدو أنه فأرٌ ميتٌ بالفعل ، وأخرجته من القتال نهائياً. ثم استدارت كات لمساعدة كاميكو ، لكن… انتهى أمرها.
بالنسبة لكاميكو كان هذا قتالاً أسهل بكثير. و عندما رأت كات تقفز و تبعهتها بسهولة. لم تكن مواجهة اثنين من هؤلاء الفئران مشكلة حقيقية. وجهت ضربةً قويةً نحو حارس الفئران الثالث مع الحفاظ على مسافة يكفى لمنع حارس الفئران الرابع من متابعتها بسهولة. اندفع كلاهما إلى الهجوم عندما أصابها هجومها. لم تكن ضربةً قوية ، لكنها كانت البداية بالفعل.
كان الأمر سهلاً إذاً على كاميكو أن ترقص بين ضرباتهم الجامحة. اعتمدوا على غرائزهم ونقص سرعتهم لمحاولة توجيه ضربة لكاميكو ، لكنها ببساطة استخدمت الطرف الحاد من ناغيناتا لصد هجماتهم وتوجيه بعض ضرباتها الخاصة. و بعد تبادلات قليلة كان الجرذان ينزفان بشدة ويفقدان السيطرة ، فاستطاعت كاميكو أن تهزمهما قبل أن تلتفت إلى كات.
كادت أن تُساعد ، لكن كات كانت مُشتبكة مع خصميها وتتحرك بحركة عشوائية ، فلم تُرِد كاميكو المُخاطرة. فانتظرت بضع ثوانٍ إضافية من قتال كات قبل أن تبتسم لصديقتها المُنتصرة.
