الفصل 421: العودة إلى كات
لم تكن كات تدري كيف خرجت الأمور عن السيطرة إلى هذا الحد. و مع الحريق في الزاوية ، والمكتب المكسور ، وحقيقة أنها كانت تُمارس ألعاب الخفة طوال العشرين دقيقة الماضية و ربما كان هذا تجاهلاً لبعض الأمور.
بينما كانت كاميكو تستمتع بالحديث عن أفراد عائلتها لشخصٍ ظنت أنه لن يهتم بهم ولن يلتقي بهم كانت كات لا تزال تقضي وقتها مع إكسكاليبر… إلا أن الأمور بدأت تصبح غريبة. و بعد أن انتهت من شرح عدم اهتمامها بوفاة والديها ، تنهد إكسكاليبر بخفة وأعاد وجهيهما إلى الطاولة كما لو كانت تحمل أسرار الكون ، وما على المرء إلا التحديق طويلاً للعثور عليها.
بينما كانت تنتظر السؤال التالي ، ظهرت ثلاث كرات مطاطية خضراء أمام وجهها. أمسكت بها كات بسهولة. حيث كانت ردود أفعالها جيدة بما يكفي لشيء كهذا عندما كانت بشرية ، وكانت ردود أفعالها الشيطانية سريعة بما يكفي لالتقاطها قبل أن تسقط حتى من ذقنها.
لذا فعلت كات ما يفعله أي شيطان عاقل في مكانها. ثم ضغطت عليها برفق لتتأكد أنها كرات مطاطية ثقيلة ، وبدأت بالتلاعب بها. فلم يكن الأمر صعباً. فقد عُرضت عليها الحركات في حصة تربية بدنية خاصة. و في الواقع كان الأمر يتعلق باستغلال سرعة تفكيرها المتزايديه وردود أفعالها الشديدة للتأكد من التقاطها.
عندما رفعت إكسكاليبر رأسها ، بعد أن هيأوا أنفسهم ذهنياً لم يتوقعوا أن تفعل كات شيئاً سوى الابتسام لها بسخرية ، بتلك السخرية الطفيفة ، مستغلةً طولها الإضافي للنظر إليهم. "حسناً ، من أين حصلتِ على هذه ؟ " خرجت من أفواههم قبل أن يفكر إكسكاليبر في صياغة السؤال أو إن كانوا يريدون معرفته حقاً.𝗳𝚛𝚎𝚎𝘄𝕖𝕓𝕟𝕠𝚟𝚎𝕝
قالت كات ، وهي لا تعرف كيف تفسر الأمر "ليس لديّ أدنى فكرة ". *أعني ، لقد ظهروا فجأة ، وليس بإمكاني تضليله كثيراً. لا أريد أن أشير إلى أنني أخفيتهم عني ، فهذا غريب نوعاً ما ، ولا أعرف كيف كنت سأفعل ذلك.*
"هل لديك قدرة البعد الجيب ، أو مساحة المطرقة ، أو أي شيء آخر من هذا القبيل ؟ " سأل إكسكاليبر
*حسناً ، أعتقد أن هذا يُجيب على سؤال "وإلا كيف ؟ ". هل… هل هذا أمر شائع ؟ هل تُحتسب الملابس الشيطانية ؟* "إلا إذا كنتَ تُحتسب الملابس الشيطانية ، لا ، لا أحتسبها. " كان هذا أفضل ما استطاعت كات فعله في هذه الحالة. ليس الأمر وكأن هناك الكثير مما يُضللها ، فقد كانت مرتبكة بنفس القدر. و بالطبع لم تكن كات لتستخدم ذلك كذريعة للتوقف عن السخرية من الرجل المسكين الذي أمامها.
تأوه إكسكاليبور ، وراقبت كات أذرعهم ترتفع وظهرت انبعاجات طفيفة في عمامتهم. *ربما يحاولون تدليك صدغهم ؟ أجل ، يبدو المكان الصحيح تقريباً. و هذا إذا كانوا آدميين. أعتقد أنني كنت أفترض فقط لأن شكلهم يبدو كذلك لكنهم قد يبدون كوحش مرعب عند رؤيتهم.*
"هذه هي حياتي الآن " همس إكسكاليبر "يبدو أن هذا هو ما ستكون عليه الأمور. أعني حقاً ، لماذا لا يكون هذا سهلاً ؟ "
لم تعرف كات كيف تجيبه. و لكن شخصاً آخر فعل ، إذ اشتعل شعرها على الفور. *حسناً ، هذا غريب. ما الذي يحترق أصلاً ؟ شعري مقاوم للنار ، لذا لا يمكن استخدامه كوقود ، وبشرتي أكثر من قادرة على تحمل القليل من النار. حقاً ، ما الهدف ؟*
أرجع إكسكاليبر رأسيهما إلى المكتب ، وقررت كات أن هذا ربما يكون هو المغزى. "صحيح. " قال إكسكاليبر. و من الواضح أن الأمر لم يكن صحيحاً. فلم يكن أي شيء في هذا "صحيحاً " بالنسبة لهما. لم يكلفا أنفسهما عناء الجلوس ، وتركا وجهيهما يرتاحان على المكتب.
"هل تعرضت لأي ضرر من الحريق ؟ " سأل إكسكاليبر
لا. لست متأكدة إن كانت ناراً حقيقية ، فليس بإمكانها حرق شعري كوقود. ردت كات.
سكت إكسكاليبور بشكل ملحوظ. استمعت كات إلى فتح أفواههم وإغلاقها عدة مرات ، وكادت تسمع صوت دوران التروس في رؤوسهم وهم يدركون حقيقة ما قالته كات. "هذا. و هذه نقطة ممتازة لم أفكر فيها. "
يبدو أن التفكير كان مبالغاً فيه ، لكن الأمور لم تكن تكفى ، إذ اشتعلت النيران في كرسي إكسكاليبور على الفور. قفز إكسكاليبور ورماه في الزاوية قبل أن يلتقط المكتب ويضربه بقوة على قطع الكرسي المشتعلة ، فيكسره نصفين. و سقط معطف إكسكاليبور على الأرض ، وغمرته المياه ، بينما كان إكسكاليبور يتنفسون بعمق.
*حسناً… يبدو هذا مبالغاً فيه بعض الشيء.* مع ذلك واصلت كات التلاعب بالكرات. حيث كانت في الواقع طريقة جيدة لتدريب ردود أفعالها ورؤيتها المحيطية حتى لو لم تعد كذلك كما كانت من قبل. و بدلت كات يدها ومدت الأخرى كما لو كانت تطلب شيئاً. تحققت أمنيتها على شكل مجموعة ثانية من الكرات. حيث كانت حمراء هذه المرة.
رائع. همست كات في سرها "شكراً ". غالباً حتى لا يسمعها إكسكاليبور. و بدأت كات بوضع يديها على جانبيها ، تتلاعب بهما في دوائر منفصلة. وبينما اعتادت على ذلك واستمرت تعويذة ذعر إكسكاليبور ، حركت كات الكرات أقرب إلى المركز حتى بدأت تتداخل قليلاً. عملت بجد لضمان عدم اصطدام أيٍّ من الكرات في الهواء حتى في المساحة التي يتشاركانها في المركز.
كان هذا أصعب مما تظن ، إذ كان عليها التأكد من أن يديها لا تتناغمان أبداً. حيث كان لا بد من إزاحة يمينها ويسارها قليلاً ، وكانت كات تجد نفسها دائماً تنحرف قليلاً في محاولة لمحاذاة يديها إذا بدأ تركيزها يتشتت. *هذا ليس جيداً. و إذا سألني إكسكاليبر سؤالاً ، فقد لا أتمكن من الإجابة أثناء القيام بذلك.*
بينما كانت كات منشغلة بلعب إكسكاليبر كان يحاول السيطرة على أنفاسهما. و على عكس تجربة كات لم تكن تجربة ممتعة. فلم يكن لديهما مقاومة للنيران مثل كات ، وكانت تحترق. و مع ذلك كان إكسكاليبر شيطاناً مدرباً خاض العديد من المهمات ، وإن كانت تفتقر إلى النيران.
لذا تمكنوا من تهدئة أنفسهم… إلى حد كبير. حيث كان تنفسهم منتظماً ، ولم يعودوا يتعرضون للملاحقة ، لكن لم تكن هناك رغبة في مواصلة الاستجواب. استمر ذلك حتى سُكِبَ دلو من الماء على رؤوسهم. بدا ذلك كافياً لمواصلة إكسكاليبر قبل حدوث أمر آخر ، طلقة تحذيرية.
"بخير. بخير ، أرى كيف تسير الأمور. " زمجر إكسكاليبر ، ولم يعد يحاول حتى إخفاء صوته أو مشاعره. "كات ، أخبريني. كيف كانت درجاتكِ خلال دراستكِ ؟ "
أخشى أنني سأحتاج منك توضيحاً. أجابت كات. *لأنه حتى لو لم أكن أمزح معك كان الأمر غامضاً بعض الشيء.*
"النتائج. ما هي أعلى نتيجة حصلت عليها في المدرسة ؟ " سأل إكسكاليبر
"مقارنةً بماذا تحديداً ؟ ببقية المدرسة ؟ ببقية المنطقة التي سكنتُ فيها ؟ هل نتحدث عن الشعور العام بناءً على سهولة الواجبات الدراسية أم فقط عما سُلِّم ؟ " سألت كات.
"أتعلم ؟ لا يهمني. قل لي ما تشاء! " ردّ إكسكاليبر.
*هذا كلامٌ مُبالغٌ فيه يا صديقي. أتظن أنني أستطيع الكذب إذاً ؟ طُلب مني أن أخبره بما أريد ، وأريد أن أخبره أنني الأفضل على الإطلاق. و مع ذلك لست متأكداً من قدرتي على الإفلات من العقاب. و هذا ليس صحيحاً. عليّ أن أقول شيئاً مثل "لكي أجيبك ، أرد بـ… " أو شيئاً غبياً لتجنب مسألة الكذب.
لا أعتقد أن قول "مهما أردتُ قوله " أمرٌ يُمكنني التهوّر فيه و ربما أقول "شعر بعض الناس بخيبة أمل من درجاتي العالية " لأن المتنمرين لم يكونوا سعداء عندما حصلتُ على درجات أعلى منهم. دع هذا يوحي بأن علاقتي سيئة بجدّي ؟ ربما بالمعلمين ؟ قد ينجح هذا ، لأنه إذا سألوني عن رأيي فيه ، فسأقول بصراحة إنه الأفضل!*
حسناً أنتِ تعرفين الوضع. و لقد حققتُ نتائج جيدة ، وكان هناك بعض الأشخاص الذين لم يكونوا راضين عن أدائي بسبب ذلك. أوضحت كات.
كان إكسكاليبر في حالة ذهول تام في هذه المرحلة حتى أنهم لم يُدركوا التلاعب. ابتسموا فقط ، أو على الأقل ، افترضت كات أن هذا ما حدث وهي تستمع إلى حركات العضلات. "رائع يا فتى. هل تريد أن تذكر أسماء هؤلاء الأشخاص الذين استاءوا ؟ "
"لا ، بالطبع لا. سيكون ذلك وقاحةً بالغة تجاههم. " قالت كات بصوتها البريء اللطيف الذي استطاعت تقليده. *بدا ذلك مُريعاً. أحبالي الصوتية ليست مُصممة لذلك أشعر تقريباً أنها تتعافى من تلك الحيلة و ربما كان عليّ أن أحاول تقليد سيلفي. إنها لطيفة ، لكن صوتها لا يبدو كأنها ابتلعت لعبةً تصدر صريراً.*
"أليس من الوقاحة أن نُقلل من شأنك لمجرد نجاحك ؟ " سأل إكسكاليبر
"إنها مسألة وجهة نظر حقاً " أجابت كات.
