الفصل 353: لكمة قوية ومتينة
حالما عادت الصخرة إلى مكانها ، أنزلتها سيرالينا ، ثم مد العم يده إلى لحيته بقبضة من لحيته نفسها ليسحب صخرة كبيرة ، بطوله وعرضه تقريباً. *ماذا ؟ أين كان يخفيها بحق الجحيم ؟*
كان تعبير كاميكو يعكس تعبير كات وعندما رأى العم هذا ضحك بخفة وقال "أبعاد الجيب في لحيتي. لا تقلق بشأن هذا الأمر " وكسر الصخرة إلى نصفين قبل وضعها على جانبي الصخرة.
"أشعر بالرغبة في تركها هكذا ، لكنني لا أريد أن أسبب لها أه… همم ، أريد أن أقول طفلة في الخامسة من عمرها ؟ أحسنتم جميعاً " قال العم
انحنت سيرالينا بأقصى ما تستطيع كلاميا. تطلب هذا في الغالب رفع جزء من جسدها الأفعى للخلف قليلاً ، إذ بدا أن عمودها الفقري لا ينحني بنفس طريقة الإنسان العادي. حيث كان بإمكانه التحرك للخلف بسهولة ، لكن ليس للأمام كثيراً. و قالت سيرالينا بضحكة خفيفة في النهاية "شكراً لك يا عمي. لا أرغب في التعامل مع روك أصغر سناً. و لديها صعوبة في التحكم بنفسها في سن مبكرة ، وقد وعدت والديها سابقاً بأن أضمن ألا تبدو أضحوكة في هذا الشكل. لحسن الحظ ، تستطيع القيام بذلك بشكل جيد في حجمها الكامل ، لكنني أحاول ".
قال العمّ "حسناً " مُصفّقاً بيديه اللتين أخرجهما من لحيته. "كات ، هل أنتِ مستعدة لمباراتكِ القادمة ، هل استعدتِ كل طاقتكِ ؟ " عندما أومأ برأسه ، تابع "حسناً ، في هذه الحالة ، من يريد المشاركة ؟ "
"سوف أكون شرفاً لو قاتلتني أولاً " قال بيرسي.
"حسناً ، هذا يكفي بالنسبة لي. انزلا إلى هناك يا رفاق " قال العم.
قفزت كات وسألت وهي تنزلق نحو دائرتها "لماذا نتقاتل ؟ "
قال بيرسي "إصابة خطيرة أو حبس. أعتقد أن درعي سيحميني جيداً ، ولن يكون أول دم ممتعاً لنا ".
*قد يكون هذا صحيحاً ، لكنني بدأت أتساءل إن كنتُ بحاجة لمزيد من التدرب على المراوغة. صحيح أن تجديدي يستهلك طاقة قليلة جداً حتى في حالة الجروح الخطيرة ، ويمكنني استخدامه لتعويض إصابات أشد بكثير لدى خصومي ، لكن ربما عليّ أن أتحسن في مراوغة الأسرع أو من يؤذونني بالفعل ؟ هذا يدعو للتأمل ، على ما أعتقد.* قالت كات "يبدو الأمر جيداً بالنسبة لي ".
استغرق بيرسي وقتاً أطول قليلاً ليصل إلى مداره ، بعد أن هبط بقوة. لم يبدُ عليه أي إصابة ، لكن عندما قفز ، استغرق بضع ثوانٍ ليبدأ بالحركة مجدداً. *أتساءل إن كان هذا أمراً يجب أن أنتبه له و ربما يستطيع امتصاص الضرر إذا وقف ساكناً قليلاً ؟ سيكون ذلك مثيراً للاهتمام.*
وبعد قليل ، وصل بيرسي إلى منصته ، وبدأ العم العد التنازلي لهما.
3 ، قام بيرسي بتمديد ذراعيه بسرعة وحركها بأفضل ما يستطيع.
2 ، انحنت كات في شكلها الجاري ، وذيلها جاهزاً للضرب ، وهي تعلم أن قبضتيها ستكون محدودة ضد الدرع ، ونسيت بالفعل القوة الخارقة لأظافرها.
١. هبط بيرسي إلى وضعية ركوب الخيل. حيث كان ذراعاه متقاطعتين أمامه ، وقدمه للأمام قليلاً ، وركبتاه مثنيتان بشكل كبير.
انطلقت كات بأقصى سرعة نحو شيطان الحفرة الذي كان يراقبها وهي تقترب. كلما اقتربت كات أكثر فأكثر ، اتضح أن بيرسي لا ينوي التحرك إطلاقاً. و قبلت كات التحدي وضربت بقبضتها كتفه المدرع ، وذيلها في معدته ، رافضةً مهاجمة رأسه الذي يرتدي خوذة. *متى وصل الأمر ؟ لا بأس ، لا أريد أن أسبب تلفاً في العقل أو ما شابه على أي حال.*
لم تكن لطلقة كات الافتتاحية قوة تكفى ، لذا عندما ضربت بيرسي لم يُبدِ أي رد فعل سوى صوت ارتطام عالٍ. سحبت كات يديها للخلف ، واستمرت في الركض متعاليةً إياه ، وذيلها مُستعدٌّ في حال تحرك أثناء اندفاعها ، لكن… لا شيء.
*همم… حسناً ؟* توقفت كات والتفتت ، فرأته ما زال هناك ، في نفس الوضع ، بالكاد يتحرك. *هل ما زال بالداخل ؟* أدارت كات سمعها نحو الرجل ، وأدركت أنها لا تزال تسمع بوضوح أنفاسه في البدلة. *حسناً ، الآن أنا مرتبكة.*
سارت كات ببطء نحوه ، آخذةً وقتها في التخطيط لخطوتها التالية. *حسناً ، الأصوات تؤكد أنه ما زال داخل ذلك الدرع ، وأنه لا يختبئ في مكان آخر و ربما أحتاج إلى مزيد من القوة ، لكنني لست متأكداً من أن هذه هي الفكرة الأمثل. و يمكنني أيضاً محاولة تمزيق أجزاء من درعه… لكنني لست متأكداً من سهولة إصلاحه.*
*انتظر لا ، من المؤكد تقريباً أن هذا زي شيطاني ، لذا يجب أن يكون جيداً ، أليس كذلك ؟* "مرحباً ، هل يمكن إصلاح هذا الدرع ؟ " سألت كات.
لدهشتها كان عمها هو من أجاب "أي شيء ترتديه في الساحة يُفترض أنه مُدمر! " وصاح بصوت يحمل الكلمات.
حسناً ، أولاً… لماذا صرختَ ؟ أليس لدينا جميعاً سمعٌ خارق ؟ في الواقع ، ربما لا ، وربما بيرسي كذلك وربما أراد عمي أن يسمع. حسناً ، التالي… هذا لا يُجيب على سؤالي. صحيحٌ أنه قيدٌ فرضتهُ على نفسي ، لكن لو كنتُ سأُدمّر درعاً ثميناً ، أعتقد أنني أستطيع إيجاد طريقة أفضل. أعني ، أنا هنا بسبب ديوني ، ومع أن الأمر ليس سيئاً للغاية ، فهذا لا يعني أنني أريد أن أُرسل شخصاً آخر إلى هذا الطريق.*
وصلت كات إلى بيرسي عند هذه النقطة. نقرت برفق على درعه على ظهره بين جناحيه ، فبدا متيناً كما كان من قبل. *همم ، الأجنحة ثابتة ، لكن…* نقرت كات عليها أيضاً… ووجدت أنها تُصدر صوت رنين معدني عندما فعلت ذلك. هاه ، مثير للاهتمام.
نقر الأجنحة عدة مرات أخرى أثبت وجود شيء مثير للاهتمام ، ومحاولة تحريكها بقوة محدودة لم تُجدِ نفعاً. *حسناً ، يبدو أن بيرسي قوي جداً. كيف أريد كسره ؟ من الواضح أن كشف الجلد ليس الحل ، لأنه بنفس الصعوبة ، أو على الأقل قريب منها ، ولكن… انتظر لحظة.*
"مرحباً عمي… هل هذا يعتبر حبساً نظراً لأن بيرسي لا يتحرك ؟ " سألت كات
ضحك العم ضحكة عالية ، وضحكت سيرالينا أيضاً. بدا إخوة بيرسي أقل استمتاعاً بالسؤال ، فرغم براءته ، بدا فظاً في نظرهم. و قال العم "ليس تماماً. و أنا متأكد من أنه يستطيع التحرك إذا أراد ".
*حسناً إذاً.* ثم ذهبت كات لتفحص الزي. حيث كانت خطتها البحث عن أي أحزمة أو مشابك يمكنها فكها لخلع الدرع الذي كان يرتديه بيرسي ، ظناً منها أن ذلك سيكون أسهل وأكثر تهذيباً ، تحسباً لقوته.
لكن ما تفاجأ كات هو عدم وجود أيٍّ منها. حيث كانت الكتائف مثبتة بمسامير على الصدر ، مع حزام جلدي يمتد من الجانب الآخر إلى الذراع. بدت قطعة الصدر وكأنها ملحومة ، وكان من المستحيل إزالة واقيات الذراعين.
*ما هذا بحق الجحيم ؟ هل كان مُخبأً في درعه أم ماذا ؟* توقفت كات للحظة. *في الواقع ، إن كان هذا زياً شيطانياً ، فهذه ليست فكرةً جنونية. و يمكنه استدعاؤه وطرده كما يشاء ، ونقاط ضعفه أقل لأن الدرع لا يحتاج إلى خلع ، وهو مُناسب تماماً لأنه صُمم حول جسده.*
*حسناً ، حان وقت لكمة قوية ، أظن.* تراجعت كات خطوةً للخلف حتى أصبح بيرسي بالكاد في مرمى لكماتها ، ثم أدارت ذراعها بشكل فكاهي وهي تشحنه بأقصى طاقتها. ما إن انسكب ضباب أرجواني من الذراع المعنية حتى أطلقت كات كل تلك القوة مباشرة على ظهر بيرسي بين لوحي كتفيه.
ما حدث بعد ذلك كان مفاجأهً لكلا المتسابقين. حيث كان هناك صوتٌ مُرعبٌ لتمزيق المعدن ، إذ انتُزعت منه حذاؤه المُتصل بالأرض وهو يطير. ارتطم رأسه بالحائط مُحدثاً صوت طقطقةٍ مُرعب.𝓯𝙧𝙚𝙚𝔀𝒆𝓫𝓷𝙤𝓿𝒆𝙡.𝒄𝙤𝓶
كان بيرسي فاقداً للوعي متكئاً على الحائط الذي اصطدم به للتو ، ونظرت كات إليه بذهول. حتى نداء عمها "الفائزة كات! انتهت المباراة! " لم يُخفف من ذهولها.
*حسناً ، لا ، جدياً ، ماذا حدث للتو ؟ أعني ، لماذا لم يتحرك إطلاقاً إذا كان ضعيفاً لهذه الدرجة ؟ لم أستخدم ساقيّ حتى و لكمته فقط ؟ صحيح كان بكامل قوته ، لكن… يبدو أن هذه كانت حيلته الوحيدة ؟ هل… هل هو ضعيف حقاً أم سيرالينا وروك… أو ربما سيرالينا فقط ، في الواقع ، مُثير للإعجاب بالنسبة للاعبي الرتبة الأولى ؟*
نظرت كات إلى حيث كان الحذاء ما زال متصلاً بالأرض بوضوح. *هل هذا… لا ، لا أفهم. هل كان يحاول استغلال قوة الأرض ؟ كانت لكمتي قوية جداً ، وأخرجت الحلقة الأضعف ، وهي أسفل حذائه ، لسبب ما ؟ ربما سأسأل الآخرين…*
