الفصل 348: هذا أمر مؤلم…
انشغلت كات بخياراتها بسرعة ، لكن سيرالينا لم تكن متراخية ، بل كانت تقترب بسرعة لتسديد الضربة القاضية للقضاء على كات. فكّرت كات سريعاً في قدراتها ، ثم تجاهلتها تماماً حتى تذكرت أحدث قدراتها وأقلها استخداماً.
*أحلام تمشي.* ما إن ركزت كات على الفكرة حتى انفجرت في ضباب وغمرت وجه سيرالينا. و وجدت نفسها في فراغ أسود ، ولكن قبل أن تتمكن من تحديد اتجاهها ، تسلل ألم حاد إلى عقلها ، مانعاً إياها من التفكير المنطقي.
ثم فجأة ، عادت كات ، وقُذفت بعيداً عن رأس سيرالينا ، وتناثرت منها كميات لا تُحصى من دم كات الأسود وهي تطير. و من الخارج ، بدءاً من لحظة احتراقها ، بدت وكأنها اختفت فجأة داخل سيرالينا ، لثلاث ثوانٍ فقط.
ازدادت حدة عينا سيرالينا ، وعندما اومأت لتُزيل الشكوك ، طُردت كات من مكانها خلال إحدى الهزات التي جعلتها تطير. حيث كانت هيئتها تستعيد عافيتها بسرعة ، لكن دخاناً أرجوانياً انبعث خلفها وهي تصطدم بالجدار.
عبست كات وهي تنهض ، وتفتح بعض جروحها التي لم تلتئم بعد ، ثم نظرت إلى سيرالينا. رأت أن عيني لاميا لا تزالان في حالة ذهول ، وأنها لا تزال تهز رأسها محاولةً استعادة تركيزها.
أخذت كات وقتها لتقييم حالتها وتركت نفسها تتعافى. حيث كانت جروحها تختفي سرعة ، وكذلك طاقتها. و على الرغم من عدم استخدامها أياً من نيرانها الشيطانية ، فقد انخفضت طاقتها إلى أقل من نصفها بقليل. *يا إلهي! أعتقد أن خدعة المشي في الأحلام هي ما كلّفني كل هذا القدر من الطاقة. و من الواضح أن خطباً ما قد حدث ، وربما لأن سيرالينا كانت لا تزال مستيقظة.
أتساءل إن كانت القدرة نفسها أم طردي هي ما كلّفني كل هذا الثمن. ناهيك عن أن جروحي لا تزال تحترق أكثر فأكثر لتُشفى… في الواقع ، الآن وقد بدأتُ بالتركيز ، أعتقد أنها تستغرق وقتاً أطول من المعتاد و ربما أضررتُ أيضاً بقنوات طاقتي قليلاً بهذه الحيلة. أوه ، ربما كان ذلك أخطر مما توقعت…*
قبل أن تتمكن كات من التفكير في الأمر أكثر ، استعادت سيرالينا وعيها. رأت كات واقفة "متعافية تماماً " لكنها غارقة في الدماء ، فقالت "هذا هراء. هل لديكِ قدرة الانتقال الآني ؟ "
عندما رأت كات أن سيرالينا تُعطيها فرصةً للإجابة ، نهضت واومأت قائلةً "لا ، ليس لديّ غريزة بقاء ، وقدرتي على المشي مُنخفضة ".
فتحت سيرالينا فمها الكبير. أغلقته. ثم فتحته مرة أخرى ، ثم أغلقته وأعادت رأسها إلى هيئتها الآدمية لترفع كتفيها ، ثم انقضت على كات. فلم يكن الهجوم خطيراً ، كما لاحظت كات ، وكانت سرعته أقل من نصف سرعة جميع الهجمات السابقة.
أخذت كات الفتحة على محمل الجد ، فتفادت الضربة بسهولة وابتعدت عن الحائط… لكنها اضطرت لرفع يديها في حركة دفاعية قاسية لصد ضربة ذيل سيرالينا. *بالتأكيد. حيث كانت لطيفة ، لكن ليس بتلك الدرجة. أعتقد أن هذا ملاكمة ، لذا لا بأس ، لكن أعني… وقحة!*
استنفدت كات طاقتها إلى أقصى حد ، مما تسبب في تسرب ضباب بنفسجي من ذراعيها ، وضربت بذيل سيرالينا بقوة في محاولة لصد القوة. دوى صوت انفجار هائل عندما تلامست أطرافها. و شعرت كات بشد في عضلاتها بسبب وزن سيرالينا الأكبر بكثير. ارتجفت عظام كات أيضاً تحت وطأة الضربة… لكن كات دفعته مرة أخرى ، ونجحت في إسقاط ذيلها.
هسّت سيرالينا ، ودارت فى الجوار لمحاولة حجب ذيلها عن الرؤية ، لكن كات لاحظت الحركة الحادة ، وأدركت أنه على الرغم من عدم دفع ذيل سيرالينا إلى الخلف كثيراً ، فقد تضرر بشكل كبير ، ومعظم الجزء الخلفي من ذيل سيرالينا الآن به قشور مكسورة ومنحنية لإظهار ذلك.
*إذن ، حراشفها جيدة ، لكن ليس بتلك القوة. و في منافسة مباشرة على القوة ، قد تتفوق عليّ قليلاً ، لكن هجماتي الأكثر تركيزاً يمكنها كسر حراشفها وإتلافها. و مع ذلك لا أعرف إلى أي مدى أريد أن أصل… هل أريد حقاً أن أكسر جميع حراشفها ؟*
تذكرت كات حينها أن سيرالينا ثعبانٌ ضخم ، لا تملك إلا أضلاعها وعمودها الفقري ما تهاجم به. لذا ما لم تكن ترغب في محاولة إخضاع الشيطان الآخر ، فهي في الواقع تفتقر إلى أساليب إخضاعه.
انقضت سيرالينا على كات مجدداً ، دون أن تُحاول حتى الالتفاف. حيث كانت تنزلق بأقصى سرعة ، لكن كات لاحظت أنها ، وإن كانت أسرع من الانقضاضة السابقة ، بدأت سيرالينا تتباطأ. راقبتها كات عن كثب ، منتظرةً سيرالينا وهي على وشك الوصول إليها ، وهي تُكثّف طاقتها في ساقيها.
ما إن وصلت سيرالينا إلى كات حتى تفادت كات الهجوم. وعندما رأت سيرالينا ذلك بدأت تدير رأسها لتستغل المسافة القصيرة التي قطعتها كات لمواصلة الهجوم. و لكن كات كان لديها خطط أخرى. ثم استدارت كات على عقبها ، وركلت بكل قوتها ، محرقةً طاقة شيطانية كأنها على وشك الزوال ، تاركةً وراءها أثراً بنفسجياً يرتطم بجانب رأس سيرالينا.
استجابت سيرالينا بدافع غريزي بحت ، ففتحت فكها فجأةً ، مما سمح لساق كات بالارتفاع بين أسنانها بدلاً من الاصطدام بفكها. حاولت سيرالينا استغلال هذه الفرصة بضرب ساق كات بقوة ، لكنها لم تكن سريعة بما يكفي.
كات أيضاً كانت لديها غرائز جيدة ، فتركت نفسها تُحمل بقوة ركلتها ، واستمرت في ذلك وهي تضرب بذيلها فم سيرالينا المغلق. دوى صوتٌ كصوت زجاجٍ محطم عندما انكسر فك سيرالينا ، وصوتٌ سريعٌ كفرقعةٍ ، أشار إلى انكساره ، وكذلك كسر القشور.
عندما رأت سيرالينا ذلك عادت إلى هيئتها الآدمية ، كاشفةً عن كسر في ذراعها وكدمة ضخمة على جانبها. و قبل أن تتمكن كات من إلحاق المزيد من الضرر ، قالت "استسلم! " وهو ما اعتبرته كات إشارة للتوقف ، نظراً لكسر فك سيرالينا.
مع ذلك لم تتوقف كات تماماً عن الدوران ، لذلك للتأكد من أنها لن تسبب المزيد من الضرر للاميا ، قفزت كات وفتحت جناحيها مما سمح لنفسها بالتباطؤ بحذر وتجنب ضرب سيرالينا عن طريق الخطأ مرة أخرى.
«مباراة رائعة!» صرخ العم من الجانب. «تعالي إلى هنا وسأشفيكِ يا سيرالينا.»
انحنت سيرالينا لكات أولاً ، ونظرت إلى شكلها المتدهور بـ… حسناً لم تكن ابتسامةً تماماً ، لكن كان من الواضح أنها تبذل جهداً كبيراً بما لديها. و قالت كات ، وهي لا تعرف حقاً ماذا تقول ، أو إن كان عليها فعل أي شيء آخر "كانا متوافقين تماماً ".
*حقاً كان كذلك.* فكرت كات وهي تراقب سيرالينا وهي تتسلل نحو عمي. *كادت أن تصل بي إلى هناك. لم يتبقَّ لي سوى القليل من الطاقة. أعني بالتأكيد… ربما كان بإمكاني منافسة قوتها أكثر ، لكنها قوية جداً حتى لو كانت من الدرجة الأولى. حتى لو كان الكثير من هذه الطاقة ناتجاً عن سوء استخدامي لمشي أحلامي… لم يكن لديّ أي طرق أخرى للهروب ، لذلك اضطررتُ إلى ذلك على أي حال.
حتى ذلك الرجل العجوز من عالم شيانغ لم يمنحني نفس القدر من القوة مقابل أموالي… لكن استخدم النار أيضاً لذا فقد كان في ورطة منذ البداية… وكنت أكثر استعداداً لتلقي الضرر من أجل تسجيل ضربة بدلاً من ذلك… حسناً ، حجم سيرالينا يعني أن "الضربة الصغيرة " ليست شيئاً يمكن الاستهزاء به عندما تفكر في الأمر.
أتساءل إن كان بإمكاني فعل شيء أفضل ؟ حسناً ، ربما لو كنت أعرف أكثر عن مشي أحلامي ، لفعلت. و أنا… لستُ متأكداً تماماً مما حدث بين محاولة دخول عقل سيرالينا وطردي منها. و لقد أخرجني ذلك من قبضتها ، لكن كم من الوقت مرّ ؟ هل كان بضع ثوانٍ أم أطول قليلاً ؟
أتساءل أيضاً إن كانت ستكون أكثر استعداداً لذلك لو كنتُ أكثر تضرراً. بدت مذهولةً جداً بعد ذلك وربما كان ذلك بسبب المهارة ، أو ربما كنتُ أستغل رتبتي العالية لأُجبر نفسي على التفكير فيها. لستُ متأكداً من أن هذا سينجح مجدداً…
من ناحية أخرى ، نجحت الخطة بالفعل ، وفزتُ حتى لو لم يكن الفارق كبيراً. أعلم أنني لستُ بارعاً في القتال ، ويبدو أن سيرالينا تجيد القتال. أتساءل كيف سيُبلي الآخرون بلاءً حسناً.*
قررت كات أنها فاض بها الكيل الآن ، فتبعت سيرالينا إلى المنصة المرتفعة التي كانت الآخرون يجلسون عليها. و يمكنها التفكير في الأمر أكثر لاحقاً.
