الفصل 331: دخول إتش إتش هارولد إلى الحلبة
عندما عادت إيفالين أخيراً مع والد ليلي ، هارولد لم تستطع كبح جماح نفسها. غادرت على أمل أن يُصفّي ذلك أفكارها قليلاً ، لكنها ما زالت تتذكر بوضوح مظهر كات الجديد ، وبالتأكيد لم ترغب في ترك ابنتها معها وحدها لفترة أطول مما يجب.
إذاً ، دخل هارولد المرتبك ، وإيفالين المرتبكة بنفس القدر ، وإن كان ذلك لأسباب مختلفة ، غرفة ليلي. ما رأته لم يكن ليُصدمها ، ولكنه صدمها. حيث كانت كات جالسة على حافة سرير ليلي تُحادثها كما لو لم يكن هناك خطب ما… إلا أنها كانت تُحيط ليلي بذيلها التي كانت تُحادثها بسعادة كما لو لم يكن هناك خطب ما. حيث كانت فيفيان واقفة جانباً ، تُدوّن شيئاً ما على لوح ، فأُزيلت بسرعة من سلسلة أفكار إيفالين.
صفّت إيفالين حلقها وقالت "ليلي ، هل يمكنكِ أن تكوني عزيزتي وتُري والدكِ مكتبكِ الجديد ؟ "
تأكدت كات من أنها ليست في مرمى بصر إيفالين وهي تبتسم. *أجل! و لم تعد حتى تشكك في أمر المكتب. إنها أكثر قلقاً عليّ. بالطبع كانت هذه هي الخطة ، ولكن مع ذلك من المضحك كيف أنها تبدو غير متوازنة. لو لم نخطط لهذا الأمر بدقة ، لكنت سأحاول العبث معها أكثر ، فأنا أعلم أنها تستحق ذلك أكثر من غيرها… حسناً ، نحن نتحكم في الأمر.*
"بالتأكيد يا أبي. أعني ، إنه كما يبدو تقريباً " قالت ليلي وهي تنهض وتتجه نحو مكتبها. "همم… تشيكوف هو اسم من صنع هذا… صُنع خصيصاً لي ، همم… "
همم ، طرق والد ليلي على جانب المكتب وهو يتحدث. "هل هذا خشب ماهوجني ؟ إنه خشب متين هنا! " ثم واصل النقر ، برفق أحياناً ، على أجزاء أخرى من المكتب. و لكن بسبب تصميم تشيخوف لم يكن بالإمكان سماع أيٍّ من الفراغات.
"همم… لا ؟ أبي… أنا… لماذا تفترض أنه من خشب الماهوجني تحديداً ؟ أعني… أظن ذلك لكن… لا يبدو خشب الماهوجني حقاً ، أليس كذلك ؟ " قالت ليلي وهي مرتبكة نوعاً ما من تصرفات أبيها.
هز هارولد كتفيه وعاد إلى فحص المكتب. رسم ملامح الشخصيات المختلفة في مكتبة ليلي ، وتوقف للحظة عندما وصل إلى صورته المصغرة هو وزوجته. وضع هارولد يده عليهما وكأنه غارق في أفكاره.
تصرفت كات وكأنها لا تُنصت ، مائلةً إلى الخلف مُستندةً بذراعيها ، تاركةً نظرها يتجول في الغرفة عشوائياً. و في الواقع كانت كات تُسيء استخدام بصرها المحيطي العالي لتحريك عينيها في أرجاء الغرفة ، مُراقبةً والدي ليلي.
إيفالين… عندما رأت الجميع يتجاهلون الفيل… همم… الشيطان في الغرفة ، وقفت فاغرة الفم من الصدمة. لم تكن فيفيان عوناً كانت تكتب شيئاً رسمياً على لوحها… كانت ليلي قد جاءت مع كات ، ولن تكون عوناً لها على أي حال فقد دافعت عن الفتاة في جرائم أقل خطورة بكثير…
أما هارولد ، فقد أرادت إيفالين أن تسخر من سهولة تشتت انتباهه. فبدلاً من التركيز على التهديد الواضح والمباشر لابنتهما ، انشغل بفحص مكتبٍ تحديداً. صحيحٌ أنه كان متقن الصنع ، لكنه كان مجرد مكتب ، أو هكذا ظنت إيفالين. لم تُمعن النظر في تفاصيل المكتب ، ولم تخطر ببالها احتمال وجود بعض الخزائن المخفية.
لا ، بل كانت أفكارها منصبّة على محاولة إيجاد حلٍّ لكات. حيث كان لديها "دليلٌ واضح " على أن كات تُدبّر أمراً سيئاً ، والآن بعد أن "كشفت أخيراً عن حقيقتها " كانت إيفالين واثقةً من أنها ستتمكّن من إقناع ابنتها بالابتعاد عن الفتاة… لكنها بدلاً من ذلك أومأت برأسها موافقةً ، قائلةً: نعم ، كات لديها أجنحة ، وكأنّ هذا هو نهاية الأمر.
شعرت إيفالين بالحاجة للصراخ من ظلم كل هذا ، ولكن ما زاد الطين بلة هو أن نساء فيفيان لم يُعرن الأمر أي اهتمام. عندها خطرت ببال إيفالين فكرة جديدة و ربما كان اسم فيفيان مكتوباً أيضاً لذا كان عليها أن تُلفت انتباه هارولد.
"يا هارولد ، ألم تلاحظ وجود صديقة ليلي هنا ؟ يبدو أنك مشتت الذهن لعدم تحيتك " قالت إيفالين ، مُضيفةً بعض التوسل إلى صوتها ، آملةً ألا يكون قد لاحظها وتجاهل جناحيها.
توقف هارولد عن فحص المكتب ليواجه زوجته ، ولكن عندما أدرك ما قالته ، استدار نحو السرير ، وهو يعلم في قرارة نفسه مكان باقي سكان الغرفة. "آه. آه ، أجل ، آسف جداً. أهلاً كات! " تمتم هارولد ، وعقله ما زال منشغلاً بالمكتب.
"مرحباً هارولد. و من الجميل رؤيتك " قالت كات بأقل قدر من الضجة.
تساءلت إيفالين للحظة إن كان استخدام القوة المفرطة ، عبر وضع وجهها على المكتب شخصياً ، سيخفف من صراخها الداخلي. و لكنها في النهاية كتمت هذه الفكرة وقالت بأدب "الآن ، يا عزيزي هارولد ، هل لاحظت أي فرق مع كات ؟ "
كتم هارولد تنهيدة ، لكن كات التقطتها ، مما جعلها ترفع حاجبيها قليلاً. و نظر هارولد إلى كات لبضع ثوانٍ قبل أن يقول "إنها ترتدي كيمونو جميلاً و ربما يكون من أفضل الأنواع التي رأيتها. حرير قديم أيضاً ومُعتنى به جيداً. أتخيل أنه إرثٌ عريق ، لكن… بالنظر إلى… نشأتكِ… أعتقد أن هذا مستبعد. "
بدأت إيفالين تُعيد النظر في فكرتها السابقة حول الإفراط في استخدام القوة عندما ردّت كات "حسناً ، أعني… هل يُعتبر هذا نوعاً ما عيباً ؟ كان ملكاً لزوجة جدي قبل وفاتها ، وكان يُريدني أن أحتفظ به. و لقد اعتنيت به جيداً منذ ذلك الحين ، وحرصت على بقائه في حالة ممتازة. "
أومأ هارولد برأسه "نعم ، شيء مثل هذا يجب أن يكون محل تقدير… على الرغم من أنني أتساءل عما إذا كان من الأفضل ارتداء شيء كهذا عندما أقضي يوماً مريحاً كهذا. "
هزت كات كتفيها قائلةً "لا تقلق ، أنا أعتني به جيداً و ربما سيدوم معي طوال حياتي حتى وأنا أرتديه. إنه مصنوع من مادة متينة. " ضحكت كات في نفسها. *نعم ، سيدوم معي ما دمت على قيد الحياة.*
إيفالين… ارتجفت قليلاً ، مع أنها لم تلاحظ ، ثم نظرت من زوجها إلى كات ، ثم إلى الخلف قبل أن تقول "إذن… ألا ترين تلك الأجنحة ؟ "
هز هارولد كتفيه "حسناً ، بالطبع أستطيع ذلك لكن يبدو من غير المهذب أن أشير إلى ذلك يا إيفالين "
حدقت إيفالين بزوجها فاغرةً فمها بينما فكرت كات. *ههه ، ربما ليس سيئاً على الإطلاق. أعني… عادةً ما كنت أراهما كزوجين فقط ، وإيفالين كانت تتحدث بالنيابة عنهما… أتساءل إن كان ذلك بسبب تشتت انتباهه الواضح أم أنه لا يكترث حقاً.*
"صحيح… " قالت إيفالين ، مُطيلةً الكلام إلى أقصى حد ، مُحاولةً استيعاب حقيقة أن زوجها لم يُبدِ أي اعتراض على نموّ أجنحة صديقة ابنته الوحيدة فجأةً. "هل هذه… حقيقية ؟ " هذا ما استطاعت إيفالين قوله أخيراً.
ابتسمت كات "حسناً بالطبع. لماذا لا يكونون كذلك ؟ "
ولتأكيد صحة كلامها ، رفرفت كات بذيلها قليلاً ، لكنها لم تُظهر أي طيران حتى الآن. ولتأكيد ذلك حركت كات ذيلها ولفّته بأشكال مختلفة ، مؤكدةً أنه حقيقي أيضاً.
قررت إيفالين النجاة من جنونها والرحيل. و قالت قبل أن تغادر الغرفة "سأُحضّر بعض الشاي ". لم تتجرأ حتى على السؤال إن كان أحدٌ يريده.
بمجرد أن غادرت إيفالين ، بدأ هارولد يضحك. و نظر إليه جميع من في الغرفة كما لو أنهم رأوا شبحاً. "أوه ، لا تنظر إليّ هكذا. فكنتُ ماهراً في المقالب عندما كنتُ في سنّك. حسناً ، ليس أنتِ يا فيفيان ، ولا الفتيات ، لكن وجهة نظري لا تزال قائمة. "
ظلت ليلي تحدق في والدها فاغرة الفم ، فأكمل حديثه بتنهيدة "اسمعي أنتِ تعلمين أن والدتك تحبك. لا أعرف لماذا تكره كات ، لكنني كنتُ مستعدة للخضوع لرأيها سابقاً. أما الآن ، فمن الواضح أنها تخسرك و كلانا كذلك. إذاً ، ما الذي يحدث ؟ "
كان الجميع يحدقون في هارولد. *هذا… هذا لم يكن جزءاً من الخطة.*
يا قرعة ، هل ظننتِ حقاً أنكِ ورثتِ ذكاءكِ من والدتكِ ؟ لا ، انتظري ، لا تخبريها أنني قلتُ ذلك. و لقد كانت رائعة في جميع اختباراتها حقاً… إنها فقط… عمياء بعض الشيء أحياناً ، ولا تُشكك في الأمور بما يكفي…
من الواضح أنك قضيت وقتاً أطول مع كات ، رغم ما قلته ، ومن الواضح أيضاً أنك شعرت أنه من الأفضل أن تكذب علينا بشأن ذلك. وانظر لا ألومك على ذلك فقد كانت إيفالين تحمينا بشكل مفرط منذ أن انتقلنا ، ولكن… هل يمكننا التحدث عن الأمر ببساطة ؟
ظل الجميع ينظرون إلى هارولد بأفواه مفتوحة.
