الفصل 271: أسئلة تشتيت الانتباه
بعد أن أدركت كات أن شيانغ لم يكن مجرد أحمق يعتقد أن الإبادة الجماعية البسيطة فكرة جيدة ، بل إنه لا يعرف حتى إلى أين يتجه أو أي المدن قد تكون في طريقه ، قررت التوقف عن الحديث معه. حيث كان من الأسهل عليها وأقل إرهاقاً أن تدرك مدى قلة استعداد شيانغ. اضطرت كات أيضاً إلى كبت لعناتها تجاه النظام. و لقد قدرت ما فعله ، لدرجة أنها لم تصدق أنها مستهدفة تحديداً لهذا الألم ، لكنها بالتأكيد لم تكن تستمتع بوقتها.
فكرت في إرسال بعض الرسائل إلى جميع من على الأرض ، لكن لم يكن لديها الكثير لتقوله و ربما كان بإمكانها التذمر من شيانغ ، لكنها شعرت أن مجرد إرسال الشكاوى إليهم خطأ. خلال سيرها ، تلقت رسالة من سيلفي وليلي ، لكن كل ما قالته هو أنهما فهمتا أن خاصية الرسائل بطيئة جداً لإجراء محادثات ، إلى جانب التمنيات الطيبة العامة.
أثناء سيرها كانت كات تسمع أحياناً أصوات الحيوانات ، لكنها لم تستطع تمييز أيٍّ منها. فلم يكن سمعها هو ما ينقصها ، بل معرفتها. حيث تمييز الكلام أو حتى تنفس شيانغ أمرٌ مختلف. يعود ذلك إلى سهولة تمييز الأصوات حتى من مسافة بعيدة ، وفي حالة التنفس كانت تستطيع تمييز مصدره ، وكان واضحاً تماماً.
على الرغم من أن أصوات الحيوانات المختلفة تبدو بعيدة كل البعد… حسناً ، دون أن ترى كات أو تسمع أي شيء مشابه حقاً منذ أن أصبحت شيطانة لم يكن لديها طريقة حقيقية لمعرفة ما إذا كان يتم مطاردتهم من قبل تنانين أو سناجب شريرة.
مع ذلك لم يقترب منهم شيء قبل أن يظهر الطريق. كادت كات أن تسقط سقوطاً مفاجئاً ، لأنها لم تكن مستعدة لذلك. انتهت الغابة لفترة وجيزة لتسمح للعربات بالمرور. حيث كان الطريق بسيطاً ، بدا وكأنه مصنوع من حجر مضغوط بشدة ، أو ربما من تراب مضغوط إلى حدٍ كبير. شقّ الطريق طريقه في المشهد الطبيعي قليلاً. حيث كان عمقه حوالي نصف متر في الأرض ، وظنّت كات أن هذا العمق هو مصدر معظم مواد بنائه.
قفز كات نحو الطريق ، ونظر إلى شيانغ ليطمئن عليه. حيث كانا يسيران بهدوء طوال الساعات الست الماضية. حيث كان كات بخير تماماً ، ولم يشعر بأي تعب.
بدا شيانغ متشابهاً إلى حد كبير. حيث كان عليه لمعان خفيف من العرق ، غالباً حول مواضع التقاء ملابسه بالهواء الطلق ، وربما أكثر بكثير تحته. و مع ذلك باستثناء خط عرق حول شعره ، بدا شيانغ بخير. حيث كان تنفسه منتظماً ، ولم يكن على وجهه سوى احمرار طفيف… لكن كات لم تكن متأكدة إن كان ذلك بسبب حروق الشمس أم لا.
"فأين الطريق الذي نذهب إليه ؟ " سألت كات
"أممم… صحيح ؟ " قال شيانغ
تنهدت كات وقالت "لم أكن هنا من قبل ، لذلك أحتاج منك أن تخبرني إلى أين أذهب ، وإلا فإن الاحتمالات متساوية "
"آه… لا أتذكر حقاً ؟ " قال شيانغ ببطء.
نظرت كات إلى السماء مستلهمة ، آملةً إيجاد إجابة لسؤالها عن كيفية التعامل مع شيانغ. وبالفعل ، نجحت في إيجاد الحل الأمثل. حيث كانت الشمس تحدق بها ، بميل طفيف. بدا أنها تتبع مسار الطريق عن قرب.
حسناً ، ماذا عن هذا ؟ هل انطلقت صباحاً أم بعد الظهر ؟ سألت كات.
"في الصباح الباكر بالطبع " قال شيانغ وكأن الأمر كان واضحاً.
لو كان الأمر واضحاً لما سألتُ ، يا إلهي. لا يبدو أنني أعرف الإجابة وأنتَ من ينسى الأمور البسيطة.* "صحيح ، وفي الصباح ، هل كانت الشمس في عينيك أم على ظهرك ؟ " سألت كات.
"أوه ، نعم كان ذلك واضحاً أمامي. أتذكر أنني شعرت بالانزعاج من ذلك عندما كنت أحاول البدء " قال شيانغ.
نظرت كات إلى الشمس ، فوجدت أنها تستطيع التحديق فيها دون أن تؤذي عينيها ، مع وجود طبقة رقيقة من الطاقة الشيطانية فوقهما. و كما مكّنها بصرها المُحسّن من رؤية اتجاه حركة الشمس. حيث كان اتجاهها طفيفاً للغاية ، ولكن عندما تعرف أنها تتبع الطريق تقريباً ، وتستطيع تحديد الاتجاهات كان من السهل تحديدها.
"من هنا إذن " قالت كات مشيرة إلى اليمين.
وبينما كانت كات في طريقها ، سألت شيانغ سؤالاً آخر "لذا هل من المحتمل أن نلتقي بأي شخص على طول هذا الجزء من الطريق ؟ "
لا ، ليس تماماً. أعني ، الشيء الوحيد في الطرف الآخر هو قريتي. نحن محاصرون في جبل ، لذا لدينا موقع دفاعي للغاية. و هذا يعني أيضاً أن التجار يأتون بشكل غير منتظم لأننا الوحيدون على الطريق ، قال شيانغ.
"إذن… هل لديك أي فكرة عن المدة التي يتعين علينا السير فيها ؟ " سألت كات
"أوه ، على الأقل بضعة أيام. خاصة إذا كان هذا كل ما نفعله ، المشي " قال شيانغ.
الآن… هل أُريد التباهي بقدرتي على الركض لأيام دون أن أشعر بالتعب ، أم أُريد الحفاظ على هذه الوتيرة البطيئة جداً ؟ لستُ متأكداً من قدرتي على تضييع الكثير من الوقت… ولكن ، ماذا عساي أن أفعل غير ذلك ؟
يا نظام ، منذ متى وأنا أتقاضى أجري ؟ يبدو أنك تعرف ذلك دائماً.
المستخدم كات غير قادر على الوصول إلى هذه المعلومات. وقد تبيّن أن تحديد الوقت المُقدّر لإكمال الطلب المُقدّم أدى إلى عقود مُستعجلة وفشل المزيد من الشياطين. ولذلك تقرر منع أي شيطان من إيجاد إجابة لهذا السؤال.
تشجع الشيطانس المستخدم كات على تطوير قدرته على التقدير وصقلها. و هذه هي أفضل طريقة للعثور على المعلومات المطلوبة.
*حسناً ، تطوير الذات أمرٌ جيد ، لكنني أردتُ حقاً أن أعرف. لحظة ، هل هذا هو سبب عدم معرفتنا بمدى ربحنا حتى النهاية ؟*
غير صحيح. لا تُزوّد الشياطين بهذه المعلومات لأنها تُعتبر من حقوق المُستدعي.
*انتظر هل للمستدعين حقوق ؟*
بالطبع. الشياطين لديهم حقوق أيضاً.
*همم ، أشعر أنني يجب أن أعرف ما هي. هل يمكنك إعطائي القائمة ؟*
كانت كات مستعدة لبعض الإدخالات ، ربما لشيء من الوصايا العشر. و لكن رؤيتها كانت مليئة بنص صغير جداً ، أشبه بوثيقة قانونية منه بمعلومات مفيدة يوفرها النظام عادةً.
مثال على ذلك "لأي شيطان الحق في إتمام العقد الذي كلفه به المستدعي. و إذا رغب المستدعي في إلغاء العقد ، ولكن الشيطان لم يرغب ، فلا يجوز للمستدعي بأي حال من الأحوال عرقلة إتمام العقد ، ما لم يُنص على خلاف ذلك عند صياغة العقد الأصلي. يُسمح أيضاً باستثناءات في حال استيفاء أي مما يلي… "
حيث تطور الأمر إلى استثناءات غريبة ومحددة بشكل متزايد ، مثل التحكم في العقل ، أو وفرة زائدة من شيء يسمى الحاكم المطلق ديوسك ، أو حتى وفرة زائدة من الحاكم المطلق ديوسكس التي يتم التحكم فيها بالعقل.
تجاهلت كات بقية الكتاب. لم تُرِد أن تُنهمك في قراءته أثناء سفرها. *ربما يستحق الأمر قراءته أثناء حراستي ، لكن يبدو أنه مُحددٌ أكثر من اللازم. يا نظام ، هل لديك نسخة مُبسطة من هذه القائمة ؟*
غير مستعد. و مع ذلك فإن أبسط الحقوق ، بلا استثناءات ، هي أن الشياطين يحتفظون بحق مغادرة البُعد في أي وقت ، وللمستحضرين الحق دائماً في محاولة الدفاع عن أنفسهم من الخطر المميت.
*يبدو منطقياً بما فيه الكفاية ، على ما أظن.* تجاهلت كات أفكارها حول حقوق الشيطان. و وجدت نفسها مشتتة أكثر فأكثر منذ دخولها هذا البعد… وبدأ شيء ما يشعرها بعدم الارتياح.
*بالتأكيد ، لقد اكتشفتُ بعض الأمور القيّمة ، لكنها… ببساطة ليست ذات صلة الآن في أغلب الأحيان. أعني ، لماذا انتهى بي الأمر بعيداً جداً عما كنت أفكر فيه سابقاً ؟ هل هذا بسبب كوني في المرتبة الثانية ؟ ربما لديّ قدرة أكبر على المعالجة العقلية ، وبالتالي أنا أكثر عرضة للتشتت ؟*
تخيلت كات صورة غريبة لذيلها يدور خلفها باحثاً عن أشياء لامعة وأشخاص يثيرون اهتمامها. كادت تضحك من الصورة قبل أن تتذكر أن شيانغ كان يسير خلفها.
ربما لم تمانع ضحكتها ، لكنها بالتأكيد لم ترغب في أن يُسأل عن سبب ضحكها. و نظرت كات إلى شيانغ ، وخطر لها ذلك. *كنت أحاول أن أقرر إن كان عليّ الركض أسرع أم لا ، أليس كذلك ؟ اللعنة ، شكوكي في أن أبتعد عن المسار في هذا البعد ، أو لأنني من الدرجة الثانية ، قد لا تكون مجنونة كما ظننت في البداية… هل هذا هو سبب حمق شيانغ ؟*
