الفصل 264: جمع المعلومات
"ها ، انظر هذه المصفوفة لا تضاهي وحشاً مثلك " قال الصبي ، لا الطفل. سمعته كات يرتجف ، وراقبت ما استطاعت رؤيته حول السلاسل. حيث كان الصبي يرتجف في حذائه ، وبينما كان يتحدث بوضوح كان الخوف يملأه.
*حسناً ، أعترف أنني كنتُ مغروراً بعض الشيء.* لوّت كات ذراعيها ، فأصدرت السلاسل أنيناً احتجاجياً. حاولت تحريك مراوحها ، لكنها وجدت معصميها مشدودين جيداً. *حسناً… يبدو أنني لستُ الوحيدة التي أخطأت. و من الواضح أن الطفلة تخاف مني ، لكن…*
*هذا يطرح سؤالاً: كيف استدعاني إذن ؟ لا يبدو أنه يعرفني سوى شيطان ، مع أنني أتخيل أنني معروفٌ بسهولة بأجنحتي وذيلي. و من الواضح أنه لم يكن مستعداً لتدميري للطبقات الأربع الأخرى.*
*وما زال يحاول التظاهر بالشجاعة لسببٍ ما ، رغم ارتعاشه كأوراق الشجر في يومٍ عاصف. أعني ، هل يعرف هذا الفتى ما يفعله ؟ هل يفهم العقد ؟*
حركت كات ذيلها بانزعاج لفكرة أنها على وشك أن تُجبر على توقيع عقد بسبب دينها ، حيث لا يعلم الطرف الآخر ما يفعله. ثم توقفت ، وحركت ذيلها مرة أخرى ، هذه المرة كاختبار فقط. استجاب ذيلها ، مُكملاً حركته الخفيفة.
*ذيلِي حُرّ.* ابتسمت كات تحت السلسلة التي تُحيط بفمها. *هذا كبير. و هذا يعني أن هذه السلاسل ليست مثالية ، إنها فقط تبذل قصارى جهدها. قد أتمكن حتى من فكّ السلسلة التي تُغطي فمي.*
*في الواقع ، هل هذا يمنعي من قبول العقد ؟ *
لا ، فقط مطلوب موافقة واضحة من الطرفين.
أعتقد أن هذا منطقي. سيكون من المؤسف حقاً لشخصٍ صامت أن تكون هذه هي الطريقة الوحيدة لتأكيد الأمور. أعتقد أيضاً أن توقيعي للعقد مع فيفيان كان السبب وراء ذلك.
حسناً ، السؤال الآن هو: ماذا أفعل ؟ لديّ ذيلٌ حر ، وربما فرصةٌ لتحرير فمي. الطفل خائف ، لكن… ليس لديّ إدراكٌ دقيقٌ لمدى قوته. أشعر أن استدعاء شيطانٍ يُفترض أن يكون مكلفاً…*
*وباستثناء مجموعة عالم غرين و كل من استدعاني كان قوياً جداً أو كان معه شخص قوي. حتى في البداية كان هناك معلم ومتدرب.*
*إذن ، ما احتمال أن يكون هذا الرجل قوياً حقاً ؟ من الواضح أن هذا المكان ينهار ، لكنه ما زال يعمل. لذا أتساءل إن كان قد فعّل التشكيل هنا فقط ، أم أنه كان قوياً بما يكفي للحصول على مواد لاستدعائي.*
*يبدو الأمر محفوفاً بالمخاطر ، لكن… في أسوأ الأحوال ، أعتقد أنني أمتلك ذيلاً. المشكلة الحقيقية هي أنه إذا "قُتلت " وأُعيدت ، أتخيل أن العقوبة التي أُعدّت لي ستُطبّق.*
تنهدت كات ، تاركةً نفساً عميقاً يتدفق حول السلسلة التي تغطي فمها. قررت كات أن تحرير نفسها قليلاً على الأقل هو أمرٌ حكيم ، فانحنت إلى الأمام على السلسلة ، منتظرةً شرارةً خفيفة ، ثم سحبت وجهها للخلف.
كما كان مخططاً ، سقطت السلسلة فى الجوار على الأرض مُصدرةً صوت ارتطام. تجمد الصبي في مكانه عند سماع هذا ، وظلّ ساكناً قدر استطاعة الإنسان. وبالطبع ، استطاعت كات أن ترى ارتفاع وانخفاض جسده الخفيف وهو يتنفس ، وحتى ارتعاشات يده الخفيفة التي يُحتمل أنها أرادت الإمساك بسيفه.
أيها الشيطان الخبيث ، لا يمكنك الفرار من السلاسل. كل واحدة أقوى من الأخرى ، قال الصبي بنبرة خفيفة. *يُحسب له ، فهو بارع في التظاهر بأن كل شيء على ما يرام. أو على الأقل ، صوته كذلك.*
نظرت كات إلى السلسلة على الأرض ، قبل أن تشدها برفق. لم تبدُ أقوى من ذي قبل ، ولكن بالنظر إلى حركتها المحدودة ، ربما لم يكن ذلك مفاجئاً.
*والآن ، ماذا أريد أن أقول ؟ هل أحاول إخافته أكثر ؟ أقنعه بأن هذا لن يطول ، وأتفاوض معه على عقد أفضل ، عقد لا يرتكز على الانتقام ؟ أو ربما عليّ أن أحاول إقناعه بأنني لا أقصد أي أذى…*
*همم ، أتساءل إن كان يعلم أن الشياطين لا تكذب. إنها من تلك الأمور التي لن يصدقها أحد لو قلتها ، لكن… إن كانوا يعلمون ، فقد أكون بخير ؟ لكن ما مدى عالمية هذا ؟*
*مرة أخرى ، يبدو أن الناس يعرفون هذا ، لكنني في معبد منسي. لا أستطيع التخلص من شعوري بأنه مجرد طفل عشوائي فعّل الدائرة ، وليس لديه أدنى فكرة عما يحدث ، فقط بضع قصص عشوائية وتلميحات بسيطة من المعلومات.*
تنهدت كات مجدداً. *لا أعرف. و معلوماتي قليلة جداً. إذاً… ربما شيطان قوي منزعج قليلاً ؟ شيطان طيب القلب ؟* "يبدو أن قيودك الصغيرة تنزلق بسهولة. لماذا كان من السهل إزالة ما يعيقني عن الكلام ، شيء يبدو أنك تخاف منه كثيراً ؟ " قالت كات.
"س-اصمت. لن أسمع أكاذيبك. " تلعثم الصبي. *رائع. إذن فهو لا يعلم ما فعله ، ولا يعلم أنني لا أستطيع الكذب. رائع و ربما عليك أن تحاول تضخيم الأمر بطريقة ما ؟*
"لماذا أكذب على طفل ؟ لا شك أن الحقيقة أكثر… منعشة! " قالت كات وهي تُحوّل طاقتها إلى حنجرتها ، مما جعل الكلمات تتردد أكثر. *ما الذي أقوله بحق الجحيم ؟! يبدو هذا مُبالغاً فيه… ربما أُبالغ قليلاً.*
"أنت… أنت فقط تحاول خداعي. و أنا… أنا من عقد معك الصفقة. ستساعدني على الانتقام وإلا فلن تتحرر أبداً " قال الصبي. *يا إلهي ، ليس لديه أدنى فكرة عن كيفية عمل هذا. لماذا لا يكون شخصاً كفؤًا ولو قليلاً ؟*
*ربما… ربما ألعب على وتر خوفه. أتتظاهر بأن الانتقام دوني ؟ ربما أحاول نشر فكرة أنني أستطيع فعل ذلك بسهولة ولكنه لا يستحق وقتي.* "اتفاقك ؟ " قالت كات وهي تقيس طاقتها الشيطانية. "استدعيتني للانتقام التافه ، وتظن أنني سأوافق ؟ "
"اصمت! الأمر مهم. عليّ الانتقام مما فعلوه بعائلتي! " قال الطفل.
ضمّت كات شفتيها. *أتساءل إن كان الأمر أخطر مما ظننت… هل تريدين معلومات ؟* "ماذا لم يكن والداكِ مستعدين لمنعكِ من ارتكاب خطأ استدعائي ؟ " قالت كات.
"خطأ ؟ والداي ضعيفان. لا يفهمان لماذا عليّ فعل هذا! حاولا منعي! " صرخ الطفل وهو يثور.
تأوهت كات داخلياً. *ياي ، لدي طفل صغير بعد الانتقام ، لكن في الواقع اتضح أنه من المرجح أن يكون واجب رعاية الأطفال لأن والديه لم يستطيعا منعه من فعل شيء غبي.*
"ضعيف ؟ يبدو أنهم يعرفون ما هو الأكثر أهمية بالفعل ، وأنا أشك في أن الانتقام يحتل مرتبة عالية في تلك القائمة " قالت كات بابتسامة ساخرة لم يستطع الصبي رؤيتها ، لكنه استطاع تقريباً بسماعها في صوتها.
لا ، سأريهم. و لقد تمكّنت من اقتحام هذا المعبد. حيث تمكّنت من استدعائك. سأنتقم أنا أيضاً ولن تستطيع إيقافي! قال الطفل.
يا إلهي ، إنه واحد من هؤلاء الأطفال. تذكرت كات ماضيها في التعامل معهم و ربما تُعلّمه ضربة قوية على رأسه بعض الأخلاق. وبينما كانت كات تفكر في ذلك أخرج الطفل سيفه.
"إن لم تساعدني ، فسأضطر للذهاب بنفسي " قال الطفل. *يا إلهي. ماذا أفعل الآن ؟* بدأت كات تُسرّع أفكارها وهي تُفكّر فيما ستفعله الآن وقد أخرج الطفل السيف.
*رائع. رائعٌ حقاً ، قرر سحب السيف. أشك في أنه سيُلحق بي ضرراً كبيراً ، لكن القلق هو أن يُعيدني. لستُ خائفاً من الطفل ، لكنني خائفٌ مما يعتقده بعض الشياطين عقاباً مقبولاً لعدم سداد دينك. حسناً ، عندما تكون في شك ، ضاعف الرهان. أو على الأقل ، هذا ما قالته ليلي في العديد من الكتب التي قرأتها. لا أعتقد أن أياً منا يجيد الخداع.*
"أوه ، لا تريد التفاوض معي ، فأخرجت السيف. ها ، استمر وابذل قصارى جهدك. و أنا متأكدة من أنني سأكون سعيدة جداً بمساعدتك في الانتقام بعد أن تبدأ في محاولة إتلاف ملابسي " قالت كات.
ارتجف الصبي حين سمع ذلك. حيث كان واقفاً ، لكنه كان ينظر جانباً ليُبقي نظره بعيداً عن كات. ارتجف السيف في يده ، وابيضّت مفاصله ، إذ أمسك السيف في قبضة الموت.
"ماذا تريد إذن ؟ " هدر الصبي.
*حسناً… هذا هو السؤال. هل أستطيع إقناعه بأن الانتقام ليس فكرة جيدة ؟*
