الفصل 1917: الفصل 1917 الاستقبال البارد
— كات —
انشق الضباب كاشفاً عن… المزيد من الضباب. انتهى الوقت ، وكان من الواضح أن الطريق قد حان. ما كان يوماً ما غطاءً ضبابياً كسولا منجرفاً ، تحول إلى دوامة تؤدي بوضوح إلى الداخل. و كما كانت لها حدود سميكة ، كما لو أن أحدهم شقّ الفضاء. وحدها حواس ليلي كشفت أنه مجرد تأثير بصري. تبادلت كات نظرة مع هيديرا التي أومأت لها برأسها بثبات قبل أن يمرا.
بعد أن خطوتُ بضع خطواتٍ في الضباب كان في كل مكان. فلم يكن بالإمكان برؤية أي شيء سوى الضباب ، ولا يُمكن أن يكون وهماً. حتى دفع طاقتها الشيطانية في عينيها لم يُساعد في اختراق ما فى الجوار. حيث كانت الرؤية مُعقّدة ، ثم… تحوّلت من لا شيء إلى شيءٍ بسيط.
آه ، وشعرت ليلي وهيديرا بموجة برد عارمة. كأنهما فتحتا ثلاجةً لتوّهما ، فجاءت تقذفهما في وجهيهما. حتى مع احتضان ليلي لكات كان الجوّ بارداً للغاية. حيث كانت هيديرا ترتجف ، وأسنانها تصطكّ وهي تتحرك. سألت كات "هل أنتِ بخير ؟ "
"ننن-لا-أوو. " صرخت هيديرا.
أومأت كات برأسها وهي تنظر فى الجوار. لم تستطع الرؤية بعيداً في أي اتجاه ، ولم تكن هناك أي كهوف واضحة. حيث كان هناك منحدر صغير قريب ، لكن لم يكن من المؤكد أنه سليم. و بدلاً من ذلك لاحظت كات أن الثلج كان يصل إلى خصرها تقريباً. شرعتُ في العمل بسرعة ، ونشرتُ نيرانها الشيطانية بين الثلج وبدأت بالحفر. جرفتُ الثلج أولاً ثم الجليد من الطريق لتكوين مكان صغير للراحة. لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً و كل ما أرادته كات هو حفرة صغيرة تحت الأرض للجلوس فيها. استغرق الأمر حوالي ثلاث دقائق.
قفزت هيديرا إلى الفجوة ، ثم شقت طريقها عبر الجزء المنخفض الذي صنعته كات ، وسحبت كيس نوم ووضعته على "المقعد " الذي صنعته كات. وبينما كانت ترتجف طوال الوقت ، شعرت هيديرا بالراحة أخيراً بقبول مصيرها والاتكاء على الجدار الخلفي وساقيها ملتصقتين بها.
أغلقت ليلي المدخل بورقة سميكة. حيث كان هناك خط رفيع في الأعلى للحفاظ على تدفق الهواء ، لكنه قطع دخول الرياح الخفيفة إلى الداخل مؤقتاً. فلم يكن هذا الخط دائماً ، لكن الصرف لن يكون مرتفعاً جداً. و بدأت هيديرا تفرك يديها معاً ، تتنفس عليهما وتحاول تدفئة نفسها. أما كات ، فتركتها تفعل ذلك. لست متأكدة من أن أياً من طرق التدفئة الأكثر وضوحاً ستكون موضع تقدير هنا.
في النهاية توقفت هيديرا عن الارتعاش ، وأصبح تنفسها أكثر انتظاماً ، وعادت ذراعاها إلى ركبتيها ، ففكرت كات أنه من الآمن أن تطلب "هل أنتِ بخير ؟ أليس لديكِ ملابس شتوية ؟ "
"همم… همم… على ما يبدو لا ؟ " قالت هيديرا وهي تتألم. "ظننتُ أن تعاويذ التحكم في المناخ في درعي ستفي بالغرض. أعني… ينبغي أن تكون كذلك. و عندما صُنعت البدلة ، سألتُ تحديداً عن الحرارة والبرودة الشديدتين. قيل لي إنه لكن لن تكون مثالية ، وخاصةً من ناحية التدفئة إلا أنني سأكون في مأمن من البرد. ظننتُ أن هذا خيار عادل لأنني رامية. و إذا كان الجو حاراً جداً ، يُمكنني تغيير درعي والمخاطرة الإضافية… أو ببساطة شراء أشياء أخرى تُبقيني منتعشة. وهو ما فعلته. لم أحضر الكثير… لكنها لن تُفيدني كثيراً هنا. "
ارتجفت كات عند سماع الإجابة. "أوه… هذا ليس مثالياً. ما رأيك فيما نفعله الآن إذاً ؟ "
لديّ بعض "أحجار التدفئة " لكنها مخصصة للاستخدام ليلاً مع كيس النوم. إنها ليست مصممة للاستخدام لفترات طويلة. تحتاج إلى وقت لإعادة شحنها… وللأسف ، يستغرق الأمر بضعة أيام. و لهذا السبب لديّ العديد منها. و مع ذلك… لا يمكن استخدامها خلال النهار ، أو بالأحرى ، ليس بسهولة ، وهكذا… أجل " تنهدت هيديرا.
همهمت كات وهي تحاول استيعاب المشكلة. "حسناً… ما هي الخطة ؟ هل أنتِ موافقة على الاستمرار ؟ الثلج هنا غزير جداً. و هذا يعني انتظار عداد الضباب مجدداً ، ولكن بوجود ويفر ، يمكننا الوصول إلى الجانب الآخر دون إضاعة الكثير من الوقت… "
هزت هيديرا رأسها. "لا أنتِ وليلي بخير. سأشعر بالسوء إن أجبرتكما على الابتعاد عن الطريق. سأتحمل البرد فقط… "𝘧𝑟𝑒𝑒𝘸𝘦𝘣𝑛𝑜𝘷𝑒𝓁
رمقت كات عينيها باستنكار عند سماعها هذا الاقتراح. "ليلي ليست بخير تماماً ، الجو بارد جداً عليها أيضاً. " أومأت ليلي من بين ثداي كات موافقةً على الفكرة. "الأمر ليس سيئاً كما هو عليه بالنسبة لكِ… "
"لكنك بخير تماماً ، أليس كذلك ؟ " سألت هيديرا.
نعم ، هذا البرد ليس فوق طاقتي. و كما أنه لا يمتلك… سحراً ؟ ميلاً سحرياً يخترق مقاومتي " قالت كات.
أفهم ما تقصده. بعض المناطق تتناغم مع المانا في الهواء ، مما يخلق حلقة مفرغة. و مع أن هذا المكان بارد إلا أنه… طبيعي. المانا لا تُكثّف التأثيرات دون انخفاض درجة الحرارة المناسب " أكدت هيديرا.
"بالضبط… إذن… هل أنت بخير حقاً إذا واصلت الاستمرار ؟ " سألت كات.
انظر… جزء من حالتي كانت له علاقة بالتغير المفاجئ في درجة الحرارة. و أنا متأكد من أنني سأتحمل الأمر بشكل أفضل عند الصعود من هذه البقعة الصغيرة إلى البرد القارس في الخارج… وأعتقد أننا ننزل إلى حفرة ، أليس كذلك ؟ ربما يكون الجو أدفأ هناك. خاصة إذا سلكنا بعض المسارات تحت الأرض… " عرضت هيديرا.
"كنت أتوقع أن أنزلق إلى الأسفل معك إما محمولاً أو معلقاً بي بطريقة ما " أوضحت كات.
"أوه… نعم ، سيكون ذلك أسرع. همم… هل تعلم إن كانت هناك بلدة عند الحفرة الأقرب إلينا ؟ " سألت هيديرا.
لست متأكداً. تذكر أنهم يتحركون ، والثلج يصعب الرؤية من خلاله ، والخريطة لم تكن مفيدة. هل يمكنني الخروج للتحقق ؟ مع ذلك لا أتوقع رؤية أي شيء ، عرضت كات.
"همم… لستُ ضدها ؟ " اعترفت هيديرا بانزعاج. هزت كات كتفيها وسألته سؤالاً في ذهنها. و بعد لحظة كانت ليلي تترك حبيبتها في الدفء بينما فُتح الباب الورقي. حيث كان على كات أن تتخطى الثلج الذي تراكم قليلاً على الأرض خارج الباب ، لكن هذا كان خطراً مستقبلياً محتملاً ، وليس مصدر قلق كبير في الوقت الحالي.
انطلقت كات برفق من الفجوة حتى لا تنهار أو تتسبب في أي شيء. اتجهت نحو الحافة وانحنت… فقط لترى… لم تبدُ الحفرة عميقة جداً في الواقع. لم تكن الزاوية شديدة الانحدار كما اعتقدت ، وبينما لم تستطع كات برؤية الجانب الآخر ، ربما… تستطيع رؤية شيء ما في القاع ؟
كانت الرؤية خلال العاصفة صعبة للغاية. لم يُجدِ أي تحسن في البصر نفعاً عندما كانت المشكلة تكمن في وجود عوائق. حتى مجرد النظر عبر فجوات الثلج التي استطاعت رؤيتها في وقتٍ مُبطّئ لم يُحسّن بصرها بشكل كبير.
انحنت كات عائدةً إلى الوادى ، وقفزت ليلي نحو كات… بعد أن نفضت الثلج المتراكم في بعض الأماكن. حرصت كات على عدم رمي أي شيء على هيديرا. لا داعي لإثارة المزيد من المشاكل للقزم المسكين. أعلنت كات "لا أستطيع الرؤية حتى النهاية… ولكن يوجد شيء ما هناك. لست متأكدة من أنها مدينة. لو ضغطتُ عليها ، لقلتُ إنها على الأرجح ليست مدينة… ولكن من شبه المؤكد وجود شيء ما. قد تكون مجرد صخرة ، لكنها لا تبدو كذلك ".
"وهل الثلج هناك بنفس القدر ؟ " سألت هيديرا. أومأت كات. "ليس مثالياً… لكنك قلتَ إن هناك شيئاً ما ؟ "
"همم… " أشارت كات بإشارة "لا بأس ". "أعتقد أن هناك هيكلاً ما في الأسفل. أظن أنه إما أطلال أو تحدٍّ. "
"أرى… أنا موافق على التحقق من ذلك في هذه الحالة " تنهدت هيديرا.
"بخصوص هذا… " قالت كات ببطء. "أنا لست ضده ، ولكنه ليس بعيداً جداً. فكنت أفكر أنه إذا أردتِ ، يمكنكِ أنتِ وليلي البقاء هنا. و إذا كان معلماً رئيسياً ، أو بلدة ، أو تم نقلي بعيداً ، يمكنكِ القدوم خلفي مباشرةً… وإلا ، يمكنكما الانتظار. "
هزت هيديرا رأسها. "أشعر بالفعل أنني لا أساهم بشكل كافٍ في الفريق. كات… لقد صنعتِ عدداً هائلاً من الكرات الليلة الماضية… وهذا لم يكن سوى نصف عمل ليلة. لن أجلس في هذا الكهف بينما أنتِ تُكملين التحديات وتكسبين الكرات. و إذا تسبب ذلك في… مشاكل… يمكنني حلها. "
ماذا لو أصبت بقضمة الصقيع أو ما شابه ؟ بالتأكيد ، الزعتر قادر على علاجها ، لكنك تخاطر كثيراً. لا أعرف أين قد ينتهي بك المطاف… " ردت كات.
قالت هيديرا "لا بأس. يصعب على من يملكون المانا الحصول على قضمة الصقيع إذا لم يكن هناك المانا في الثلج ، مما يسبب مشاكل ". ضيّقت كات عينيها على الجنية. و هذا… صحيح ، لكن يبدو أنها أغفلت شيئاً ما. و مع ذلك… إذا أرادت كات المساعدة حقاً ، فلن ترفض.
