— كريس —
نظر كريس إلى تيمي في ظلمة الليل. حيث كان سيرتدي درعه قبل أن يطرده ثيم ، وكان مستعداً للعبث مع الناس. أخرج كريس خنجره الاحتياطي من سواره ورفعه فوق تيمي. "هيا بنا نرتكب جريمة! "
انتزع تيمي السكين مبتسماً وبدأ يضحك. فلم يكن كريس متأكداً مما يُسمح لتيمي بفعله… لكنه كان مصمماً على الاستمتاع قليلاً. *أعني… هل يُعتبر حقاً قتالاً أن تطعن شخصاً في عينه وتقتله فوراً ؟* لم يكن كريس متأكداً ، لكنه كان يتطلع إلى المحاولة.
كان كريس في منطقة شتوية متجمدة ، لكن البرد لم يتسلل إلى عظامه بعد. وبينما كان كريس يرتدي ملابسه الدافئة ، بدأ يتأمل المنطقة. أول ما لفت انتباهه هو أن المكان بأكمله كان حفرة عملاقة. حيث كانت حفرة هائلة حقاً ، معظمها في العرض ، مع وجود عمق كبير فيها أيضاً. حيث كان المكان بأكمله يوجهك نحو المركز… إن لم تختبئ في أحد الكهوف المتنوعة التي كانت كريس يراها متناثرة.
بالطبع كان هناك غطاء كثيف في كل مكان. و معظمها على شكل مسامير جليدية متوسطة الحجم ، يبلغ عرضها وارتفاعها ضعف طول الإنسان تقريباً. أحياناً كانت أكبر أو أصغر قليلاً ، لكنها كانت منتشرة في كل مكان تقريباً ، وشوّهت الرؤية قليلاً إذا لم تكن تنظر من فوقها.
في أسفل الحفرة كان هناك بوضوح مستوطنة مقببة و ربما كانت القبة الزرقاء الجليدية مصنوعة من الجليد أو مجرد زجاج عادي ، لكنها استقرت في الأسفل تماماً وحافظت على التركيز عليها من خلال كمية الأضواء التي أطفأها المكان الملعون. حيث كان كريس حالياً في الربع العلوي من الحفرة وكانت لديها خيارات محدودة. الزحف للأعلى وللخارج ، والغوص للأسفل ، أو الاستكشاف حول الحواف. حيث كانت هناك بعض المسارات التي تأخذك من أحد جانبي الحفرة إلى الآخر ، لكنها كانت جميعها جسوراً مكشوفة تماماً بدون درابزين. طائر قناص واحد أو هبة رياح قوية وستُقذف من الجانب. مخاطرة كبيرة ، خاصة في هذا الارتفاع حيث يمكنك رؤيتك بسهولة نظراً للمسافة الهائلة التي ستحتاج إلى قطعها.
نظر كريس إلى تيمي الذي كان ما زال يبتسم للسكين. "حسناً ، خطة جديدة… " عبس تيمي. "لا تقلق ، سنرتكب جرائم في النهاية. فكنت أتساءل فقط إن كان بإمكانك العثور على أقرب صندوق كنز لي ؟ أو مفتاح ؟ لستُ صعب الإرضاء. أوه… وعد بعد عشر دقائق إن لم تجد شيئاً. "
ابتسم تيمي وألقى التحية والسكين ما زال في يده ، وابتسم كريس في الفراغ. *ماذا أفعل الآن ؟ لقد ألهمتُ مساعدي بالفعل لارتكاب عنف شديد ، وآمل أن يطعنوه إذا صادفوا أي شيء… همم… هل أحاول إقناع الصغير بارتداء زيّ ملطخ بالدماء ؟ كنت سأقترح سكيناً ملطخاً بالدماء ، لكنني أشعر أن دمي سيكون على الشفرة إذا اقترحتُ تلطيخه.
أتساءل كم من الناس سيستخدمون دبابات تيمي الخاصة بهم بهذه الطريقة. أعني… يبدو الأمر واضحاً جداً بالنسبة لي. هؤلاء الرجال سريعون للغاية ويمكنهم تغطية مساحة أكبر بكثير. أعتقد أنها مسألة انتظار ، لكن همم… نعم ، لا تزال تبدو أفضل طريقة لاستخدامهم و ربما يمكنني الحصول على بعض المعدات لدباباتي لجعلها أكثر فائدة ؟* لم يكن كريس يعلم أنه من القلائل الذين يستخدمون هذه الاستراتيجية و ربما كان عليه أن يذكرها لبقية فريقه.
مع ذلك سارت الأمور على ما يُرام ، فبعد خمس دقائق عاد تيمي… وكانت هناك بقعة دم مريبة على قدم تيمي اليسرى ، قرر كريس عدم التعليق عليها. "حسناً… همم… هل يمكنك حملي إلى هناك أم أن ذلك ممنوع ؟ " هز تيمي رأسه رداً على سؤال كريس. "حسناً ، هذا تجاوز واضح. قُد الطريق! "
أومأ تيمي برأسه وبدأ يتحرك قليلاً. سرعان ما بدأ كريس بالتحرك خلف الصغير ، وكان ينزلق قليلاً على الأرض الجليدية بين الأعمدة. لاحظ كريس وجود كرات داخل بعضها ، لكن شق طريقه عبرها بدا وكأنه سيستغرق بعض الوقت وقد يُفقد أدواته كفاءتها. و لكن مجدداً… عمل مثالي لتيمي مع فأس جليد من نوع ما. *ليس لنفسي ، سأرى إن كان بإمكاني إحضار واحد من المدينة هناك. وأرى أيضاً إن كان هناك طريق سريع إلى المدينة.*𝒇𝓻𝓮𝓮𝙬𝙚𝒃𝒏𝓸𝙫𝒆𝙡
يا تيمي ، انتبه لأي طرق سهلة للوصول إلى المدينة. أراهن أن لديهم أشياء مفيدة ، وأود التوجه إلى هناك بعد أن نجد المفتاح ، قال كريس. لم يبدِ تيمي أي استجابة للأمر الذي لم يكن واضحاً تماماً ، لذا لم يكن كريس متأكداً إن كان سينجح أم لا. و مع ذلك ما زال الأمر يستحق المحاولة.
بعد عشر دقائق من المشي قد تساءل كريس عن المسافة التي قطعها الصغير. حيث كانا ما زالان يتجهان بوضوح نحو حافة الحفرة ، دون أن يهبطا إطلاقاً. و في الواقع ، تخطوا بعض السلالم ، وتسلقوا صخوراً خطيرة ، وحتى مساراً سهلاً نوعاً ما. و تجاهلهم الجميع مفضلين الاستمرار على طول المستوى الحالي. *هل يعني هذا أن تيمي تحقق فقط من الارتفاع الحالي ، أم أن هذا أقرب مكان ، ويصادف وجوده هنا ؟*
استغرق تيمي عشر دقائق أخرى من الجري قبل أن ينحرف إلى كهف. راقب كريس ما حوله بحذر. حيث كان الوضع… هادئاً بشكل مثير للريبة. لم يرَ أي وحوش حتى الآن ، وكان يتساءل إن كانوا قد تجمعوا جميعاً في الكهوف بدلاً من مواجهة البرد. أم أنهم كانوا نائمين لأن الصباح لم يبدُ. على الرغم من إرهاق كريس لم يخطر بباله شيء طوال الطريق إلى الصندوق.
في النهاية ، سيقودهم تيمي إلى جدار مزيف كان في الحقيقة مجرد قطعة قماش مُغطاة بالمدخل لتبدو كالصخرة. وبينما كان كريس يشق طريقه ، رأى غرفة متوسطة الحجم وفي وسطها مفتاح. فلم يكن هناك شيء آخر. المفتاح فقط. "هل يمكنكما أخذه ؟ " هز تيمي رأسيهما. "صحيح… ظننت ذلك. هممم… "
*فأخذتُ هذا ، فُعِّل فخ. و مع ذلك… أعتقد أن لديّ حبلاً إضافياً في سواري أو…* حاول كريس سحب الرداء من سواره ، لكن لم يخرج شيء. *يا إلهي! أعتقد أنني قررتُ أن الحبل يشغل مساحة كبيرة جداً. حيث كان عليّ قصّه أصغر بدلاً من نسيانه تماماً. لا يُمكن أن يكون هذا فخاً.*
نقر كريس بقدمه عدة مرات وهو يفكر في الأمر. "حسناً ، لا شيء يُذكر. " انتقل كريس إلى الجانب الآخر من الغرفة وبدأ بالتمدد. حيث كان قد استعد للركض ، لكنها كانت طريقة لطيفة للتظاهر بأنه لا يكسب الوقت فحسب. "حسناً يا تيمي. أراهن أن الأرضية ستسقط من تحتنا أو شيء من هذا القبيل. فكن مستعداً. " أومأ تيمي برأسه ، واستمر كريس في التمدد لفترة أطول قبل أن يتنهد ويتخذ وضعية العداء.
عدّ كريس تنازلياً من ثلاثة ثم ركل الحائط ، مسرعاً للأمام يميناً نحو المفتاح… لكنه لم يمسكه وهو يركض مسرعاً. و قال كريس "ها ، أمسكتُ بك ، أليس كذلك ؟ " مع أنه لم يكن متأكداً من سبب ذلك. عاد كريس إلى مكانه ، وركل الحائط ، وركض نحو المفتاح… لكنه لم يمسكه مرة أخرى.
"هاه ؟ " تمتم كريس. و هذه المرة ، صعد ببطء نحو المفتاح وهو على القاعدة. حيث مدّ يده بحرص ليلمسه ، و… بدا وكأن شيئاً لم يحدث. حرّك كريس يده أقرب فأقرب… حتى مرّت يده عبر المفتاح. "ماذا ؟ " لوّح كريس بيده عبر المفتاح بضع مرات أخرى ، لكن دون جدوى. "هذا… غريب. وهم ؟ لا ، لكن… همم… هل ينجح الوهم مع تيمي ؟ لقد طلبتُ مفتاحاً في النهاية… "
"أليس هذا مفتاحاً ؟ لا أستطيع استخدامه ، وهو عملياً مجرد وهم مفتاح… لكن قد يجادل البعض بأنه مفتاح بالفعل " تمتم كريس وهو يحاول خصم المرحلة التالية من خطته. حيث مد كريس يده إلى القاعدة التي كانت المفتاح "يجلس " عليها. نقر عليها كريس عدة مرات فشعر بأنه حقيقي. "حسناً… لا بد من وجود خدعة ، أليس كذلك ؟ "
الآن… هل هناك سرٌّ ما للحصول على المفتاح لم أفهمه بعد… أم أن ثيم صنع غرفة مفاتيح مزيفة لمحاولة خداع الناس وإضاعة الوقت ؟ أستطيع أن أرى أن تلك الحوريات المخادعة تفعل أياً منهما… ربما كلاهما. إذاً السؤال هو… أيهما هذا ؟ هل هناك خدعة ؟ هل عليّ المغادرة ؟ هز تيمي رأسه عندما طلبت منهم أخذه… هل كان ذلك مُفيداً جداً أم لأنهم لا يستطيعون ؟*
