الفصل 184: الفصل 184
أومأ كاليستو برأسه قائلاً "لا أستطيع أن أقول إني أختلف معك. حيث يبدو أنها ميزة مهمة للغاية ، وأعلم أنك استخدمتها بفعالية كبيرة في الماضي ، وأعتقد أنك تستخدمها الآن أيضاً في الوقت الحاضر ".
تركت كات ذيلها يلفّ جسدها قبل أن تداعب وجهها. "أجل. لسببٍ ما ، ذيلي… حسناً ، ربما جزءٌ مني أكثر ؟ كنت قلقةً في البداية عندما كان ما زال عليّ إخفاؤه تحت ملابسي ، لكن منذ أن حصلت على جناحيّ وتوقفت عن القلق ، تعلقتُ به كثيراً.
بالتأكيد ، لديّ أجنحة ، وأستطيع الطيران ، وهذا رائع حقاً ، ولن أقول غير ذلك أبداً. و لكنني أعتقد أنه لو اضطررتُ للعودة إلى طبيعتي الآدمية ، فسأفتقد ذيلي أكثر من أي شيء آخر. و لقد أحسنتُ صنعاً ، ولن أتخلى عنه بأي شيء في العالم ، قالت كات بحماس.
أومأت كاليستو برأسها وهي تدون بعض الملاحظات الإضافية في كتابها "مثير للاهتمام. لست متأكدة من أنني كنت سأعتبر ذيلك المرشح الأبرز من تغييراتك. أعرف عدداً لا بأس به من الأفراد الذين يفضلون قدراتك الأخرى
"من المؤكد أن فيفيان على الأقل قد تفضل الشعر الأسهل في العناية به أو ربما حقيقة أنه حتى بعد كل العمل الذي قمت به لم تبدأ في التعرق "
فحصت كات نفسها ووجدت أن كاليستو كانت على حق. "حسناً لم أفكر حقاً في مسألة عدم التعرق. لست متأكدة إن كان ذلك لأنني لستُ حارة بما يكفي الآن أم لأنني ببساطة لم أعد أتعرق. "
ضمّت كاليستو شفتيها وخدشت بعض الملاحظات قبل أن تعيد كتابة "هذا أمر لم أفكر فيه جيداً. مسألة ما إذا كنت تتعرق أصلاً هي مسألة أود اختبارها ، لكنني بالطبع أفتقر إلى القدرة على رفع درجة حرارتك إلى الدرجة التي تكفي ".
هزت كات كتفيها "قد تتذكر فيفيان من تلك المرة التي أصبت فيها بالحمى قبل أن أرتقي في التصنيف… ولكن يبدو أنني تحسنت في معظم النواحي بعد ذلك لذا ربما لم يعد الأمر مهماً بعد الآن "
*يا إلهي… يا للعجب!* قالت كات "كاليستو ، خطرت لي فكرة للتو. ألم يكن علينا الانتظار حتى أصل إلى المرتبة الثانية قبل إجراء كل هذه الاختبارات ؟ ليس أنني لا أستمتع بها… ولكن ألن تصبح الأرقام عديمة الفائدة في يوم أو يومين فقط ؟ "
هزت كاليستو رأسها "لماذا تتوصلين إلى مثل هذا الاستنتاج يا كات ؟ نحن نجمع بيانات عن قوتك من الدرجة الأولى. يسعدني جداً اختبارك مرة أخرى عند الوصول إلى الدرجة الثانية ، لكن بنيتك الجسديه مثيرة للاهتمام بالفعل.
هذا يدفعني للتفكير في بعض الأمور بالتأكيد. أتخيل أن رفع التصنيف سيجعلك أقل إنسانية من حيث التشريح ، إن لم يكن من حيث المظهر. و بالطبع ، بناءً على ما أعرفه من ليلي وبحثي الخاص ، من المرجح أن تبقى إنساناً في المظهر.
لكن المظهر ليس شاغلي الرئيسي. كل ما تحت جلدك هو ما يبهرني… حسناً ، هذا ليس صحيحاً تماماً ، بشرتكِ مادة رائعة بحد ذاتها ، وأتساءل إن كانت ستحافظ على خصائصها إذا كنتِ منزوعة الجلد.
"بالطبع ، لن أطلب ذلك أبداً " قال كاليستو قبل أن تتمكن كات من التفكير ملياً فيما قيل. "من المحتمل أن تسلخني فيفيان إذا اقترحت ذلك. ولكن بناءً على ما كشفته عن مغامراتك ، ربما لا يكون فقدان جزء من الجلد أمراً مستبعداً. "
لو تفضلتِ بتقديم مثال على ذلك مستقبلاً ، فسأكون شاكرة لكِ جزيل الشكر. استطاعت كاليستو أن تستوعب فكرتها كاملةً دون أن تتنفس. و لكن بعد أن انتهت لم تبدُ عليها علامات التعب ، بينما كانت كات لا تزال تحاول استيعاب العواقب.
"همم… " قالت كات. *هل يمكنني فعل ذلك أصلاً ؟ هل يجب عليّ… أن أجعل بشرتي تدوم حتى بعد خروجها من جسدي ؟ لم أكن منتبهة تماماً… ولست متأكدة حتى من بقاء دمي. أعني ، هل أرغب حقاً في الركض مع قطع عشوائية من الجلد ؟ هذا غريب ، أليس كذلك ؟ حتى لو كانت بشرتكِ*
"أعتقد أنني أستطيع الانتباه… مع أنني لست متأكدة من أنني سأكون في حالة تسمح لي بالتفكير في الأمر " قالت كات بحذر. *لا أريد أن أقول إنني لن أتذكر ، لأن ذلك سيكون كذبة. لست متأكدة إن كان الأمر غامضاً بما يكفي لتعثره أم لا.*
هذا مفهوم بالتأكيد. أشك في أنني سأكون في كامل قواي العقلية لو حاول أحدهم سلخي. و كما أشك في أنني سأنجو ، لذا ربما لا أستطيع استيعاب التجربة تماماً. و مع ذلك لننتقل إلى مواضيع أقل خطورة. هل هناك أي اختبارات يمكننا إجراؤها تتعلق بذيلك ؟ أجد نفسي مذهولاً. لم أخطط لأي اختبارات بهذا الخصوص ، قال كاليستو.
تظاهرت كات بإراحة رأسها على ذيلها ، ووضعته بشكل مسطح على ذقنها ، وانحنت قليلاً إلى اليسار. "حسناً… لا أستطيع أن أقول إن أي شيء يتبادر إلى ذهني حقاً. إنه في الأساس ذراع ثالثة بعدة طرق. إنه بنفس القوة ، أو ربما أقوى. و يمكنني استخدامه لالتقاط الأشياء ، وإسقاطها ، وتشغيل المفاتيح تحت الأبواب.
بصراحة ، الشيء الوحيد الذي يميزه هو لونه وكونه لا يتجاوز عرض ذراعه. وهذا بالطبع يثير التساؤل حول مدى قوته ، لكنني لا أهتم.
أومأ كاليستو برأسه "هذا منطقيٌّ إلى حدٍّ ما. حسناً إذاً. يُمكنني أن أُريك بعض الروتينات الأساسية التي ابتكرتها ".
أومأت كات برأسها وبدأت العمل. حيث كان لدى كاليستو بعض الأشياء الأخرى لاختبارها. طلبت من كات رفع أشياء مختلفة ذات وزن متزايد في المنطقة… حتى رفعت السيارة وأثبتت أن لا شيء يتجاوز قدرتها.
بعد هذا الاكتشاف ، تخلّت كاليستو عن أي تمارين رفع أثقال إضافية وانتقلت إلى تمارين السرعة والتحمل. و لكن هذا سرعان ما انهار ، إذ استطاعت كات الحفاظ على سرعة ثابتة للغاية وهي تقطع لفة تلو الأخرى في المرج حتى أنها أبلغت كاليستو أنها أقل من سرعتها القصوى بسبب حجم مضمارها.
بالطبع ، تقبّلت كاليستو كل هذا بهدوءٍ وسكينةٍ مذهلين ، كما لو كانت تنوي هذه النتيجة منذ البداية… ولعلّها فعلت. و من الاختبارات القليلة التي تجاهلوها تماماً تحطيم جذع الشجرة. حيث كانت كاليستو تُخطط لجعل كات تقطع جذوعاً أكبر فأضخم.
رفضت كات هذا الاقتراح بعد أن أشارت إلى أن صوت بضع عشرات من جذوع الأشجار سيُسبب استيقاظ ليلي وسيلفي ، ولم ترغب أي منهما في هذه النتيجة. و بعد رفض هذا الاختبار لم يتبقَّ سوى السرعة ، وقد أشارت كات بالفعل في اختبار التحمل والثبات إلى أنها لا تستطيع الوصول إلى أقصى قدراتها.
لكن هذا أوحى لكاليستو بفكرة رائعة. نظّموا المكان بعناية بمساعدة كات ، ووضعوا الصناديق في الخلف ، ووضعوا ليلي وسيلفي في السيارة. حيث كانت كات نفسها تركض الآن بجوار السيارة وهي تخرج من الغابة.
*كما تعلم. و هذا ليس صعباً حتى. ليس بإمكان السيارة الوصول إلى سرعتها القصوى* أرادت كات أن تخبر كاليستو بذلك لكن سرعة الرياح وباب السيارة بينهما حالا دون أي محاولة.
استمتعت كات بالقفز وتقليد أوضاع مختلفة وهي تتسكع بجانب النافذة. حيث كان التحدي الحقيقي هو التأكد من أنها تقفز للأمام بسرعة كافية بدلاً من أن تقفز لأعلى في مكانها.
أخيراً ، وبينما كانا يغادران الغابة ، وبينما كانت كات تفكر في البدء بالمحاولة توقفت كاليستو فجأةً ، وأتبعتها كات. حيث توقفت أسرع من كاليستو تماماً ، رغم أنها انطلقت بعد لحظات.
نزل كاليستو من السيارة وقال "أظن أن الوقت قد حان لتنضم إلينا في سيارتي المتواضعة. حيث يبدو أنك تستطيع تجاوزها بسهولة. أتمنى ألا يزعجك السفر بهذه السرعة البطيئة ".
ارتعش فم كات. *هل من نكات أخرى من كاليستو ؟ أقسم إن لم تنتهِ الدنيا اليوم ، فقد تنتهي الأسبوع المقبل.* قالت كات وهي تتحقق من عداد السرعة من الرحلة "أراهن أنك كنت تسير بسرعة تزيد قليلاً عن 40 كيلومتراً في الساعة طوال الوقت ". "كيف يُقارن هذا حقاً ؟ "
تحدث كاليستو بهدوء "كات ، لا ينبغي لكِ منافسة سيارة على الإطلاق. و مع أنني بصراحة مهتم أكثر بقدرتكِ على التوقف في مكانكِ بأقصى سرعة الآن. إن التباهي الصارخ بقوانين الفيزياء أهم بكثير من التباهي بعلم أحياء مُحسّن ".
"حقاً ؟ هذا فقط هو ما يُحطم الفيزياء حقاً ؟ ماذا عن قدرتي على الطيران أصلاً ؟ " قالت كات.
كاليستو هز كتفيه فقط.
