--- كات ---
كانت كات تُراجع المحادثة الأخيرة مُحاولةً استيعاب ماذا يجري. حيث كانت لا تزال مُرتبكة ، وليلي نائمة. حيث يبدو أن إزالة "الملاحظة اللاصقة " التي تركتها كات قد دلت على شيء ما. *السؤال هو: هل استيقظت ليلي ورأت الملاحظة أم اختفت عندما غفوتُ ؟* تساءلت كات للحظات قبل أن تبدأ بمراجعة ذكريات ليلي الأخيرة. لم يُعجبها هذا ، فهو مُختلف عن مجرد التواصل الذهني ، وعندما لا تكون ليلي مُستيقظة ، يتطلب الأمر مزيداً من التفكير من كات. و شعرتُ وكأنني أخترقتُ خصوصيتها بشكل كبير.
كان هذا الأمر قابلاً للنقاش بالنظر إلى الوضع ، لكن كات أرادت الاطمئنان على سلامة الجميع و ربما كانت ليلي نائمة لبعض الوقت ، وهم عالقون في قاعدة قاتل مأجور حالياً. لكانت كات قلقة للغاية لو أنهم خدّروا الجميع وأرسلوهم إلى النوم. و لكن لحسن الحظ لم يكن الأمر كذلك. استيقظت ليلي لبضع ساعات في منتصف الليل ، وكان ذلك بعد نوم كات مباشرةً أيضاً. حسناً... هذا مُحرج بعض الشيء.
تناولت ليلي شيئاً ما ، وشربت ، وشعرت بالذعر من رسالة كات ، ثم راجعت ذكريات كات عن الشجار بسرعة قبل أن تشعر بالذعر مجدداً وتناقش الأمر مع نيكسيلي قليلاً قبل أن تغفو مجدداً. ليس الوضع مثالياً بالتأكيد ، وربما كانت نيكسيلي تشعر بالتعب في هذه المرحلة ، لذا كان من الضروري التعامل مع هذا الأمر قريباً. و مع ذلك كانت كات مترددة في الذهاب لإيقاظ ليلي.
أعادت كات تركيزها ، وعادت بذاكرتها إلى ما حدث عندما وضعت إليانورا فنجان شاي ساخن أمامها قبل أن تتجه إلى حافة الخيمة. و قالت كات "تعلمين أنه يمكنكِ تناول هذا أو شرب الشاي أيضاً أليس كذلك ؟ ". ارتشفت كات الشاي ، فانبهرت بمزيجٍ رقيقٍ للغاية من النكهة بدا وكأنه يستقر في أنفها ويهدئها قليلاً. وأضافت كات وهي ترتشف رشفةً أخرى "قد أشرب كل الشاي مع ذلك ". كان رائعاً حقاً.
"لقد تناولتُ الطعام قبل أن تستيقظي " أوضحت إليانورا. "بالطبع يمكنني تناول الطعام معكِ إذا رغبتِ ، ولكن فيما يتعلق بالطعام ، فأنا في أمان. أعرف عدداً من التعاويذ التي تساعد... في الحفاظ على قوامكِ. علمتني إياها أمي عندما كنتُ أصغر سناً. اضطررتُ إلى تعديلها جذرياً لتناسب أغراضي الخاصة. "
شعرت كات بالعرض المُعلّق لمزيد من المعلومات... وكانت على وشك قبوله. و لكن أول ما لاحظته كان شيئاً "حسناً ، أعتقد أنني لم أسأل ، ولكن... لماذا أنتِ أقصر ؟ "𝓯𝓻𝓮𝙚𝙬𝓮𝙗𝒏𝙤𝒗𝙚𝙡.𝒄𝒐𝓶
أعتقد أنني شرحت ذلك ردت إليانورا بينما مدت كات يدها وقضمت قطعة بسكويت قبل أن تحمرّ وجهها. "هل هناك خطب ما ؟ "
"هذا... هذا طعمه كأنني قضمت بلوطة للتو... " تمتمت كات. "أيضاً أخبرتني كيف ، لكنك لم تخبرني لماذا. "
مدت إليانورا يدها وأمسكت بواحدة من الكعكات ، قضمت منها بعمق قبل أن ترفع أنفها. "آه ، طعمها يشبه البلوط حقاً. "
"لماذا تبدو متفاجئاً! " حدقت كات.
هزت إليانورا كتفيها. "ابنة عمي ، وليس من العائلة المالكة ، تدير مخبزاً. ترسل لي الكثير من الحلويات مقابل بعض الاستثمار في مشروعها في بداية الأمر. عادةً ما يكون الأمر رائعاً ، لكن... " توقفت إليانورا. "إنها تُبدع. "
أومأت كات برأسها وأخذت رشفة طويلة أخرى من شايها للتخلص من الطعم. و لقد... نجح الأمر نوعاً ما. "إذن مسألة الطول ؟ "
هزت إليانورا كتفيها. "رأيتُ الأمر مُضحكاً. خطرت لي الفكرة لأنه من الغريب أن يكون الخادم أطول من سيده ، ثم واصلتُ التفكير وأدركتُ أنه بما أنني لا أرتدي الكعب العالي ، سيفترض الكثيرون أنني بهذا الحجم الطبيعي. سأستمتع بإرهاب الناس به. "
قررت عدم التطرق إلى هذا الأمر على الإطلاق "إذن فيما يتعلق بتلك الجثث... تعاويذ التنقية " عرضت كات بدلاً من ذلك.
همم... "تحسين الجسد " اسمٌ أفضل لهم ، قالت إليانورا. رفعت كات حاجبها. "النوعان الأكثر شيوعاً هما اللعنه حرق الدهون " واللعنه زيادة الوزن ". مع ذلك لا يمكنكِ إطلاقهما على الآخرين ، وما لم تكوني تتمتعين بميلٍ للتجديد ، فقد يكونان خطيرين للغاية.
مع ذلك... الكثير من النبلاء يختارونها لأسباب واضحة. إنها ليست مشكلة كبيرة بالنسبة لنا ، الجان ، كما هي بالنسبة لبعض الأعراق الأخرى. نواجه صعوبة في بناء الأنسجة الدهنية لسبب ما. و مع ذلك نواجه صعوبة مماثلة في بناء العضلات ، لذا ربما يكون الوضع متساوياً. و على أي حال أنا متأكد من أنك تستطيع تخمين سبب رغبتي في الحصول عليها.
"لقد أردت بناء العضلات ، أليس كذلك ؟ " سألت كات.
أومأت إليانورا برأسها. "بالتأكيد. للأسف ، الأمر أكثر تعقيداً من ذلك بكثير. خاصةً مع إضافة تحسين طاقة العضلات ، وكون امتلاك عضلات كبيرة نادراً ما يكون القرار الأمثل لنموك على المدى الطويل. و مع ذلك عندما كنت أصغر سناً ، حاولتُ إتقان تمرين يساعد على تقوية عضلاتي دون زيادة وزن زائدة. "
"هل نجح الأمر ؟ " سألت كات.
لا ، للأسف لا. أو على الأقل ، لا شيء يُذكر. أظن أنه ممكن ، لكنك ستحتاج على الأرجح إلى رتبة أعلى من الأولى لإنجازه ، وبحلول الوقت الذي تصبح فيه قوياً بما يكفي لتطوير نسخة فعّالة من التعويذة ، ستكون أيضاً أقوى بكثير من أن تعمل التعويذة بشكل صحيح ، أو على الأقل ، تزيد من قوتك إلا إذا خضعت لتعديل جذري. والأسوأ من ذلك لأنها تجديد وليست شفاءً ، فلا يمكنك استخدامها لمساعدة الآخرين أيضاً.
أفضل ما تمكنتُ من فعله كان... نوعاً من تعويذة "ركود العضلات ". هذا يعني أنني أستطيع الاسترخاء دون فعل أي شيء لعقود دون أن أضعف أكثر... لكن هذا ليس مصدر قلق كبير بمجرد الوصول إلى الرتبة الثالثة على أي حال وحتى لو كانت مفيدة لشخص ما ، فهي في الحقيقة ليست شيئاً أستطيع أن أستخدمه أبداً ، والحاجة إلى قدرة التجدد تجعل من غير المرجح أن يستخدمها أي شخص بشكل حقيقي " أوضحت إليانورا.
"حقا ؟ لا أحد ؟ " سألت كات.
كل من لديه ميل للتجديد يميل إلى... بعض الجنون ، قالت إليانورا. "أو ربما عائلتي فقط ؟ "
تنهدت كات وهي تُنهي شايها ، وأعادت إليانورا ملئه باستخدام الإبريق. "إذن... ما الذي تفعله هذه التعاويذ تحديداً من منظور ميكانيكي ؟ يبدو أن تجديدي... حسناً ، يبدو أنه يُظهر صورةً لي ، وأي شيءٍ يختلف عن ذلك يتغير. و شعري وأظافري لم تعد تنمو ، والإصابات لم تعد تُذكر... لكن ليس لديّ أدنى فكرة إن كنتُ أكتسب عضلاتٍ أم لا من التدريب. أعتقد أنني بحاجةٍ لذلك ؟ أو على الأقل لديّ ذكرياتٌ عضليةٌ جديدة ، لكن عضلاتٍ حقيقية ؟ لستُ متأكداً. "
إن لعنة حرق الدهون تُرهق جسدك بشكل أساسي. ليس من الآمن الاستمرار على هذا المنوال على المدى الطويل ، ويُنصح باستخدامها أثناء وجودك في حمام ثلج إذا لم تكن لديك القدرة على التجدد للتعامل مع الآثار الجانبية. يشبه الأمر رفع درجة حرارة جسدك لحرق الدهون ، ولكنه أكثر فعالية وأقل ضرراً. و مع ذلك قد يكون هذا أحد الخيارات ، ولكن بدرجة أقل.
"مسألة زيادة الوزن غريبة. لا أعرف كيف تعمل. أعني ، أعرف ما قيل لي "هذا يعني أنك تحصل على طاقة أكبر من الطعام الذي تتناوله " لكنني اختبرته ووجدت أنه غير صحيح ، أو على الأقل لا يُفسر زيادة الوزن بشكل صحيح. أعتقد أن ما يفعله في الواقع هو شفاء مخزون الدهون باستمرار أثناء استهلاكه ، وفي الوقت نفسه زيادة كفاءة المعدة أو الأمعاء ، لكن هذا مجرد تخمين " أوضحت إليانورا.
هممم... قد أناقش هذا الأمر مع ليلي لاحقاً. ستكون مهتمة بالتأكيد بأي بحثٍ عن التعويذات قمتَ به. وهذا... يقودني إلى أمرٍ آخر. ما الذي تنصحنا بفعله ؟ ما زال أصدقائي مختبئين مع القتلة ، لذا أتساءل عن مدى أمان الذهاب والقبض عليهم " أوضحت كات.
"لستُ متأكدةً من مدى فائدة جهودي لها ، لكنني سأكون سعيدةً بمشاركة سيدتي " قالت إليانورا بابتسامةٍ ساخرةٍ على وجهها ، مما جعل كات تُقلب عينيها. "أما أفضل حل ؟ أقترح عليكِ التواصل مع صديقاتكِ أولاً ثم التوجه إلى المدينة. سأرى من أحتاج إلى ضربه لحل أي مشاكل عالقة ، ثم يُمكنني أن أقترح بعض الأماكن للإقامة خلال الأيام القليلة القادمة " عرضت إليانورا.
"أليس هذا... همم... هل ضربهم هو الإجابة الصحيحة هنا حقاً ؟ " سألت كات.
هزت إليانورا كتفيها. "قد لا يكون هذا الحل الأمثل على المدى البعيد ، أو بالنسبة لهم... لكنني لا أهتم كثيراً. و لقد تسببوا في ما يكفي من المشاكل في المدينة ، وسيضطر أحدهم لدفع تكاليف إعادة بناء السجن. قررتُ أنني لن أكون أنا المسؤول ، فلا علاقة لي بتلك المشاجرة. لذا... سأضربهم بما يكفي ليتوقفوا عن التسبب في مشاكل لي. و على الأقل لفترة. "
تنهدت كات ، لكنها لم تقل شيئاً يتعارض مع الفكرة.
