— كات —
لم تُتح لكات فرصةٌ لإمساكه طويلاً كان الضرب عنيفاً لدرجة أن كات حتى مع قبضتها الخفيفة ، شعرت بعظامه تتكسر ، وسرعان ما بدأ يتشنج ويرتعش قبل أن يختفي من بين ذراعيها. "ما المشكلة يا ميج! " همست كات وهي تنظر إلى المشكلة التي بدأت تتبلور ، وقد أصبحت بالفعل شكلين غامضين غير واضحين.
تلك! تلك هي المشكلة! إنهم مليئون بالضعف لدرجة أنني أشعر وكأن موسوعةً دُفعت إلى ذهني بمجرد أن أنظر إليهم. ليست المشكلة في إيجاد نقطة ضعف ، بل في إيجاد أيٍّ منها يستطيع قتلهم بالفعل! ردّت ميج.
كانت كات على وشك طرح سؤالٍ آخر ، عندما انكسر الحجر السميك الذي استخدمه بيبلز لإبقاء الآخرين محاصرين من جهاتٍ متعددة ، وتسلق أربعةٌ من تريفيس ، ومن المرجح أن اثنين آخرين في طريقهما… حتى مع عودة الاثنين على السطح إلى وضعهما الطبيعي. حيث صرخوا "سأمسك بك! " أشبه بتسجيلٍ صوتيٍّ رديءٍ أكثر من أي شيءٍ آخر.
كان على الجميع أن يتفاعلوا لاحتوائهم. تعلّم بيبل من خطئه في المرة السابقة ، فبنى أربعة جدران لحجب الترفيس ، متجاهلاً الجدران الأقرب إلى كات وليلي لأنه لم يُرِد أن يُمسك بالشياطين. و بعد أن استقرّ ، بدأ بيبل بإضافة طبقات ترابية إضافية مع التركيز على متانة كل منها. و هذا حجب أيضاً برؤية معظم المجموعات ، مما سمح لرونلدو بمحاولة الاختفاء من المشهد… مما دفع هانتر إلى اللحاق به تحسباً لأي طارئ و ربما لم تكن بنفس تأثر كات ، لكن رونلدو تجاوز الحدود.
لم تكن كات متأكدة حقاً مما يجب فعله مع هؤلاء الأغبياء… أغبياء ؟ مع استمرار محاولة تريفيس مهاجمتها. بادرت كات بأفضل ما لديها وتحولت إلى هيئتها المائية ، مغلفةً الوحشين ، آملةً خيراً. و شعرت بهما يخترقان الماء الذي تملكه بمخالبهما ، ويزيلانه من الوجود. ليس الأمر رائعاً ، لكن كات كانت تمتلك الطاقة الشيطانية للتعامل مع الأمر في الوقت الحالي.
عند رؤية هذا ، اغتنمت ليلي الفرصة لتطلب "إذن ميج ، ماذا نفعل ؟ "
"انظر أنا أحب أن تأتي إلي للحصول على إجابات ، لكنني لا أعرف حقاً! " همست ميج رداً على ذلك.
"نعم ، نعم ، موسوعة أفهم ذلك ولكن لماذا يحدث هذا ؟! " سألت ليلي.
لأن هذه كلها مجرد نسخ. لا أعتقد أن أياً منها كان الأصل ، وتقنياً نقضي عليها عندما تتضرر بشكل كافٍ… بل تتحول إلى نسخ إضافية. المشكلة الحقيقية هي أنني لا أستطيع الجزم بأن هذه هي الأصل إطلاقاً. بالإضافة إلى أن بلورة دريك ليست كبيرة بما يكفي لتكون القطعة التي جئنا من أجلها. لذا لا أعرف إن كانت النسخ ستزداد حتى يتطابق الحجم مجدداً ، أو إن كان باقي الكريستالة موجوداً في مكان ما ، شرحت ميج.
بينما كانت تفعل ذلك تمكّن ترفيس كات ، اللذان حاصرتهما ، من قتل نفسيهما. مرة أخرى. استمرّا في ضرب الماء مع التنفس ، وتمكّنا من إغراق نفسيهما بسرعة. تساءلت كات وليلي إن كانا ينويان قتل نفسيهما حقاً. هل فهمتا أنهما تموتان فعلياً ، وأن نسخاً جديدة حلّت محلهما ؟ هل أرادتا فقط زيادة عددهما ؟ كان من الصعب معرفة مدى قصدهما. و هذا يعني أيضاً أن كات لم تستطع استخدام هيئتها المائية لاحتوائهما.
بدأت الشخصيات الأربعة بالالتفاف حول كات ، ولم تعد عالقة في الماء. عادت كات إلى حجمها الطبيعي ، وتوقفت عن التحول. فانتهزت الفرصة الوجيزة لاستعادة بعض طاقتها الشيطانية المستهلكة. حيث أطلقت كات نفخة طويلة من الهواء ، واستمعت ، وأدركت أن الترفيس في الصندوق الحجري يحاولون الهرب. لم تستطع كات تحديد عددهم أو مدى نجاحهم بمجرد سماعها.
هل من سبيل لاحتوائهم ؟ انسَ نقاط ضعفك مؤقتاً ، ماذا عسانا أن نفعل ؟ سألت كات.
"أجد صعوبة في التفكير بأي شيء! " همست ميج. "المشكلة أنهم أكثر هشاشة مما يبدو. أي ضرر متراكم من أي شيء تقريباً يعني أنهم سيتفككون ثم يعودون إلى حالتهم الأولى. و في الواقع ، أراهن أن من يحاول الخروج من هذا الصندوق سيموت قريباً. وهذا… ليس بالأمر الجيد… "
ماذا إذن ؟ هل علينا البحث عن الكريستالة الأصلية ؟ البحث عن ترافيس الأصلي ؟ نستمر في قتلهم حتى تنفد نسخهم ؟ سألت كات.
"لا أعرف! " همست ميج بينما قفزت ليلي على أحد المنازل القريبة. حيث كان الترافيس الأربعة حول كات قد استعادوا عافيتهم وصرخوا بشعارهم ، ولم ترغب في أن تكون كاميكو قريبة منهم وهي لا تزال فاقدة للوعي. "انظري يا كات ، هذا ليس بالأمر السهل. و لقد أعطيتني قائمة جيدة لأجربها بالتأكيد ، لكنني لا أعرف أي منها سينجح. بناءً على كيفية اندماج الكريستالة معه وكيف تحافظ على قوتها أو تكتسبها ، يمكن لأي منها أن ينجح! "
تنهدت كات وهي تتفادى أربعة من أفراد عائلة تريفيس ، وأدركت خطأها فوراً. و لقد انقضّوا عليها جميعاً دون أي اعتبار لبعضهم البعض… لذا بدلاً من أن يقطعوا الهواء الفارغ حيث كانت ، انقضّوا على بعضهم البعض دون أي اعتبار لرفاقهم ، وتهاوت أجسادهم… وسرعان ما بدأوا بالتشنج وانقسموا إلى ثمانية أفراد من عائلة تريفيس جديدة.
"يا إلهي " لعنت كات في نفسها. "هذا الرجل أسوأ من قطيع من الصراصير! "
عبست ميج ، وألقت بعضاً من نار شيطانية على أحد أفراد تريفيس المُعاد تشكيله ، لترى إن كان ذلك سيمنع عودتهم. لم يحدث ذلك. و في الواقع كان ذلك من أسوأ ما قد تفعله في تلك اللحظة ، إن لم يكن أسوأها على الإطلاق. بدا أن الشخصية ترتجف ، ثم تتمدد ، وبينما هي تفعل ذلك أُلقيت عدة نسخ من تريفيس على الشخصية المنتفخة ، وفي المنازل المجاورة وجدار بيبلز… "مُميتة " لهم ، ونتجت نسخ أخرى.
استعادت ميج قوتها الشيطانية بسرعة ، وضربت قطعة النار تلك بقوة وأزالتها ، لكن الضرر كان قد وقع بالفعل ، ووصل عددهم إلى حوالي عشرين ترافيس مرئياً. "حسناً… بالتأكيد لا تستخدموا النار الشيطانية " تمتمت ميج.
*لا تقولوا!* تمتمت كات في ذهنها وهي تنظر إلى الحشد الصارخ. "سأقتلكم " صدحت من أكثر من اثني عشر فماً مختلفاً. لم تكن كات تدري حقاً ماذا تفعل حيال هذه الأمور. قتلهم زاد الطين بلة. تفاديهم جعلهم يقتلون بعضهم البعض. حيث كان جدار بيبلز صامداً في الوقت الحالي ، لكن إذا كانوا يموتون وهم في الداخل ، فهذا في الواقع يؤخر المشكلة فقط…
لم يكن الأمر حتى يتعلق بالحديث عن مشاكل جميع الأشخاص الآخرين في الجوار. صحيح أنهم غادروا المنطقة ، لكن الترفيس هنا سيتكاثرون ويتوسعون بسرعة. رفضت كات تصديق وجود عدد لا نهائي منهم… ولكن هل يكفي لملء المدينة وقتل الجميع ؟ كان هذا مُحتملاً بشكلٍ مُخيف.
كان بيبلز قد توصل إلى نفس النتيجة ، وكان يعمل بالفعل على استدعاء المزيد من الجدران الترابية التي كانت العرق ظاهراً عليها ، وإن كانت المجموعة الأولى قد أخفتها عن الأنظار. حيث كان يحاول جاهداً احتواء كل شيء… مع أن مدى نجاحه على المدى البعيد لم يتضح بعد. رفع بيبلز الجدران نحو حافة نطاقه ، على الأقل لاستدعاء مواد جديدة على أي حال. حيث كان يأمل فقط أن يكون الجميع قد أطاعوا أوامره وغادروا المنطقة مسبقاً.
قررت كات إجراء بعض الاختبارات بنفسها. و عندما انقضّ عليها تريفيس التالي ، انتزعت الكريستالة من صدره وانتظرت لترى ما سيحدث. تطلب هذا تفادي عدد من تريفيس الآخرين ، وللحظة بدا أنها توصلت إلى حل جيد… لكن الجسد الذي سرقت منه الكريستالة انكسر إلى نصفين ، ثم كما هو متوقع ، تحول إلى المزيد من الأحمق. حيث صرخت النسخ الجديدة "سأمسك بك ".
"أجل ، أجل ، أنا متأكدة من أنكِ ستحاولين " تمتمت كات وهي تحاول إيجاد طريقة لإبطاء الأمور. التقطت ميج بطانية من خاتم التخزين وحاولت لفّ أحدها بها ، لكن يبدو أن المشكلة كانت في الأجنحة. عند محاولة لفّ ترفيس هكذا ، استطاعت الأجنحة أن تشقّ طريقها للخارج… بطريقة ما ؟ لم تفهم كات كيف يبدو ذلك منطقياً على الإطلاق ، ومن الواضح أن ميج لم تفهم أيضاً.
حسناً… إذاً أحاصر أحدهم في الماء… فيغرق. أتفادى ، فيقطعان بعضهما البعض. حيث يبدو أن الأغطية والأصفاد لا تُجدي نفعاً. النار الشيطانية هي الحل الخاطئ تماماً ، وإزالة الكريستالة أقل فائدة مما تظن. لا تزال الجدران الحجرية تبدو خيارنا الأمثل حالياً على الأقل… المشكلة هي أنها قد لا تُصلح الأمور ؟*
قررت كات أن تطير لتكتشف الأمر ، فانطلقت من الأرض ونظرت إلى أسفل الصندوق الحجري… ولم تكن راضية عما رأت. حيث كانت هناك كومة كبيرة من أحجار الترفيس تتصادم. حيث كانت تلك التي في بداية الصف تهاجم الجدار ، وتلك التي في الخلف تهاجم تلك التي عند الجدار للوصول إليه ، واستمرت الأمور على هذا المنوال. وسرعان ما امتلأ المكان بالجثث.
*لذا فإن الجدران الحجرية ليست هي الحل …*
