— كاميكو —
"… وهذا كل ما جمعناه " أنهى هانتر كلامه. حيث كانت ميج واقفة جانباً مع لوح كتابة ونظارات لأسباب لم تفهمها كاميكو ، وكان باور يتجاهلها عمداً. لم يلاحظ هانتر ذلك حتى.
"فما الذي تقترحه هنا ؟ " سأل باور.
"أقتلهم جميعا ؟ " سألت ميج مبتسمة.
"كفّ عن محاولة تحويل هذا إلى مزحة " تذمر باور. "جميعنا نعلم أنك كنت جاداً من المرة الأولى. تكرارها كلما كان الأمر مبهماً لن يحوله إلى مزحة مكررة ، ولن ينسينا أنك جاد فيما تقوله. " بعد أن انتهى باور من ذلك عاد إلى هانتر.
"كنت آمل في المقام الأول أن أحصل على رأيك. و هذا هو عالمك بعد كل شيء " قال هانتر.
"ما أسمعه هو أنك تريد فرض هذا القرار عليّ " قال باور.
هز هانتر كتفيه "على الرغم من موقف ميج غير المبالي تجاه العواقب في كثير من الأحيان… إلا أنها على حق في هذه الحالة. لن نكون موجودين للتعامل مع هؤلاء الأشخاص بعد رحيلنا. لست متأكداً من مقدار ما سنفعله لإخراجهم من الضباب. سنرحل… ولن تتمكن من ذلك. ستكون مسؤولاً عنهم جميعاً إلى حد ما على الأقل. "
تأوه باور "هذا كل ما في خطط إجازتي ، على ما أعتقد. لا بأس ، أعتقد أنني أستطيع التوصل إلى فكرة إذا اضطررتُ لذلك… لكن لديّ شعور بأن لديكِ فكرة ، وإلا لما كنتِ عائدة إلينا. "
"أنتِ مُحقة… " أقرّ هانتر. "أعتقد أن أفضل حل هو إيقاظ كوريلا وإخبارها بالتفاصيل ، بافتراض أن ميج تستطيع فتح الكبسولة. " أومأت ميج برأسها بالطبع. "بمجرد خروجها ، سنمنحها تأثيراً كبيراً على قرارنا النهائي. "
بصراحة ، جميع من في المجمع يشعرون بمزيج من القلق والخوف ، لكن الشخص الوحيد الذي يرغب في فرض قرار ، بل فرضه بالفعل ، هو أصغرهم سناً ، ولست متأكدة إن كان علينا أن نسمح لهذا الضغط بأن يقع على عاتقها. إضافةً إلى ذلك إذا أيقظت كوريلا بنفسها ، فسيحد ذلك بشكل كبير من خياراتنا في التعامل معها.
لستُ ضده من حيث المبدأ… وعملياً ، لا أجد مبرراً لعدم الموافقة عليه. لستُ راضياً عنه ، ليس تماماً ، لكنني أتقبله كما هو. ضيق الوقت يُجبرنا على ذلك… لكننا لم نكن نريد أن نستغرق وقتاً طويلاً في هذا الأمر على أي حال… فلماذا لا نمضي قدماً ؟ " أكد باور.
وقفت كاميكو جانباً بشكل محرج ، بينما ظلت مندمجة في الخلفية. لم تُنسى تماماً ، لأن ميج كانت تنظر إليها وتبتسم لها بسخرية على فترات متقطعة ، لكن هذا كل ما في الأمر. لم تكن حتى متأكدة تماماً من رغبتهم في مرافقتها في هذه الرحلة.
لقد افترضت كاميكو ذلك فهي لا تريد أن تبقى هنا بمفردها حيث يمكن أن يتم القبض عليها بمفردها… ولكن لم يتطرق أحد إلى هذا الأمر على وجه التحديد.
في النهاية كان الأمر على ما يرام. شقت المجموعة طريقها نحو المخرج ، ووضعت ميج كاميكو على كتفيها. لم يعلق هانتر ، بل أومأ برأسه قليلاً. ومن هناك ، تسلل الثلاثة عبر المجمع عائدين إلى كبسولات التبريد.
كان باور قادراً على مواكبة الآخرين في التحرك بصمت ومعرفة متى يتجنب القاعات… ولكن ربما يعود جزء من ذلك إلى حمل كاميكو ، مما أبطأ ميج بشكل متناسب. أم ربما لا ؟ لم تكن كاميكو تعلم مدى سرعتهما الواقعية في التحرك مع التزام الصمت.
في النهاية ، وصلت المجموعة إلى غرفة التبريد ، وفوجئت كاميكو بأن الجو لم يكن بارداً جداً. صحيح أن هناك بعض الحُجرات المتجمدة ، لكن الغرفة نفسها بدت بدرجة حرارة طبيعية تقريباً و ربما منعها شغفها بالبرد من ملاحظة الفرق.
بينما كانت كاميكو تُبقي نفسها جانباً مرة أخرى ، تقدمت ميج وبدأت بتشغيل واجهة كبسولة التبريد. بدت جميعها منفصلة ومنفصلة ، وخاصةً كبسولة كوريلا. اضطرت ميج للضغط على بعض الأزرار ، منتظرةً الوقت المناسب قبل مواصلة التسلسل ، ولسببٍ ما ، عبثت ببعض الأقراص.
كان هناك وميض أحمر خفيف ولكن إما أنه كان خدعة ضوئية أو تم التعامل معه بسرعة كبيرة بحيث لم تتمكن كاميكو من تسجيل وجوده بشكل صحيح قبل رحيله.
انفتحت الكبسولة بصوتٍ خافت ، وتراجعت ميج بضع خطوات إلى الوراء. و حيث بقيت كوريلا ساكنة لبضع ثوانٍ قبل أن تخرج منها بخطوات واسعة كما لو أنها استيقظت لتوها من غفوة قصيرة. "إذن ، ماذا لديكم أيها الأغبياء الصغار لي هذه المرة ؟ ماذا كسرتم ؟ " لم تفتح عينيها إلا بعد أن أنهت كلامها وألقت نظرة على الغرفة. "حسناً… هذا غير متوقع. شياطين. "
هل استدعاك أحدٌ إلى هنا لإتمام العمل ؟ أم استدعاك شخصٌ آخر لأخذ معرفتنا ؟
"لا هذا ولا ذاك " قالت ميج ، وهي تتقدم لتكون المتحدثة باسم المجموعة. ألقت كاميكو نظرة قلق سريعة على هانتر ، لكن هانتر بدا غير مبالٍ… أو ربما كما لو أنها توقعت هذا ؟
*لماذا نترك ميج تتولى المفاوضات المهمة التي ستحدد لهجة جميع التفاعلات مع هؤلاء الأشخاص في المستقبل ؟* "كما ترى ، لقد كُلِّفنا بتدمير عنصر انتقل عن بُعد إلى المجمع "
"أتتوقع مني أن أصدق أنه ظهر بالصدفة داخل المجمع ؟ في أعمق المستويات ؟ دون أي تدخل منكم ؟ " سألت كوريلا.
هزت ميج كتفيها قائلةً "إنه جزء من كلٍّ أكبر ، وقطعة واحدة فقط وصلت إلى هنا ، وبفضل التقارب السحري للقطعة ، فإن إغلاق مساحة منفصلة نوعاً ما عن الزمن يجعلها تبدو وكأنها ليست عرضية تماماً. و بالطبع ، لستُ أنا من يُملي عليّ أي شيء ، فقط أقدم بعض العروض. "
*هل تستطيع قول ذلك ؟! بوجهٍ جامد ؟! و… على الإطلاق ؟* "أوه ؟ حسناً ، ما هي الخيارات التي كنتِ تستعرضينها ؟ جميعها من فضلكِ ، لقد قابلتُ شياطين قبل إغلاق هذا المكان " قالت كوريلا.
اكتشف القصص المخفية في الإمبراطورية
بالطبع. و لقد ناقشنا الأمر لبعض الوقت ، وفي النهاية قررنا أنه من الأفضل الحصول على نصيحتك قبل التواصل مع بقية سكان هنا.
يمكننا بالطبع أن نأخذ الجسد ونغادر ، ونفتح فجوة في الدرع حول المكان ونسمح لأي شخص بالخروج… أو يمكننا التأكد من أن أي مشاكل مكتسبة من ملامسة الجسد يتم التعامل معها بطريقة أكثر شمولاً " كما ذكرت ميج.
آه ، إذاً قتل الجميع وإحراق المنشأة بالكامل. سيكون الأمر أقل إزعاجاً لي بالتأكيد لو ذهبتم إلى هناك " قالت كوريلا بتنهيدة. "ومع ذلك أتيتم إليّ… إذاً لم يكن كل فرد في مجموعتكم الصغيرة مستعداً لجريمة القتل بأكملها… همم… هل هو الرجل العجوز ؟ لا يبدو أنه شيطان. "
قال باور "أنا من سكان الكوكب في الواقع ". استدارت ميج ورمقته بنظرة غاضبة ، لكن باور استمر في حديثه. "هكذا يبدو كل كائن واعٍ الآن. حسناً ، من الممكن أن يكون للممالك البعيدة مظاهرها الفريدة ، لكن كما ترى ، أصبحت تغطية النطاق أكثر… اكتمالاً الآن. "
حولت كوريلا نظرها نحو باور ، وارتجفت كاميكو لبرهة. حيث كان من الواضح أن كوريلا هنا كباحثة لا كقريب ، إذ استطاعت كاميكو للحظة أن ترى محاولة كوريلا تمزيق باور بعينيها ودراسة جميع التغيرات في تشريحه.
من جانب باور لم يتراجع… مع أن كاميكو لم ترغب في معرفة ما إذا كان ذلك بسبب افتقار عينيه القديمتين للتألق أم لا. و كما لم ترغب في معرفة سبب ارتعاش شفتيه في تلك اللحظة.
حسناً ، أعتقد أن الوضع أفضل من ذلك الوقت الذي كنت أستيقظ فيه مرة كل عام لإصلاح الفرن. و مع ذلك سأضطر لطرح الكثير من الأسئلة. و مع أنني أعتقد أن أول شيء هو: هل العالم صالح للسكن حالياً ؟ سألت كوريلا. "بالنسبة لنا ، أعني "
هز باور كتفيه وهو ينظر إلى كاميكو وهنتر. "لم ألحظ أي سبب يدعوكما للقلق المفرط ، مع أن مستوى التكنولوجيا قد انخفض بشكل ملحوظ. من المرجح أن هذه المنشأة الأكثر تطوراً المتبقية " اعترف هنتر.
لم تُحدّق ميج في هذا الأمر بنظرة حادة ، بل خطت خطوةً للأمام قليلاً وأكدته. "هانتر مُحقّ هنا.
لا أعرف سبباً يجعل العالم الخارجي قاتلاً بطبيعته ، ولكن هناك حقائق سياسية واجتماعية يجب إدراكها إذا اخترت المغادرة… بالطبع ، تنهار المولدات الكهربائية في الخارج ببطء ، ومن المرجح أن تتجه المولدات الموجودة في الداخل نحو نفس المسار ، لذا فمن غير الواضح إلى متى يمكنك البقاء هنا بأمان على أي حال ".
"بالتأكيد. ماذا لو كانت الروبوتات تقوم بأعمال الصيانة ؟ " سألت كوريلا.
هزت ميج كتفيها قائلة "هناك غابة صغيرة من أشجار الشجر تعيش عند المخرج ".
"هل تقصد الفسحة كما في الفسحة ، أم أن مجموعة من أشجار الشجر تسمى فسحةً ؟ " سألت كوريلا
"الثاني " أكدت ميج.
"لست متأكدة من أن هذا يجعل الأمور أفضل… " تذمرت كوريلا.
