— كاميكو —
"فكيف كنت تخطط لإدخالنا ؟ " سألت ميج بينما كانا ينظران إلى القبة.
لست متأكداً بشأن باور… لكنني كنت آمل أن أنزل بنفسي وأفتح الفتحة ، ثم أجعلكم جميعاً تنزلون من الأعلى إلى بئر المصعد. إنها قفزة صعبة بعض الشيء ، لكنني أعتقد أننا سننجح " أوضح هانتر.
"لستُ ضعيفاً إلى هذا الحد " تمتم باور. "أستطيع التأقلم من هذا الارتفاع "
همم… أستطيع النجاة من السقوط بالتأكيد ، لكنني لست متأكدة من أن هدفي جيد لهذه الدرجة. أعني… الأمر ليس سيئاً ، وأجنحتي قد تساعدني قليلاً ، لكن على عكس كات ، لا أستطيع الطيران حقاً ، أتعلم ؟ لذا الأمر قليل جداً ، وهذا فقط لأنني شيطانة ، أضافت كاميكو.
نظر باور إلى ميج التي بدت غير مكترثة بهذا الأمر. "ربما أستطيع حملكِ على كتفي عندما أقفز. أتوقع منكِ أن تستعيدي توازنكِ بمجرد دخولكِ إلى بئر المصعد ، لكنني أستطيع. "
"ههه ، يمكنني فعل الشيء نفسه ، وأستطيع أيضاً التقاط السلم بنفسي. طالما أنه لا ينكسر تحت الضغط ، سنكون بخير ، وأتوقع أن يكون كل شيء على ما يرام " أضافت ميج ، ولكن فقط بعد أن بدت كاميكو وكأنها ستقبل عرض باور.
نظرت كاميكو بين ميج وباور ، غير متأكدة من أي طريق ستسلك. *من ناحية ، ميج أقوى بكثير. أثق بقدرتها على القفز ، وباور عجوز بعض الشيء. لا أريده أن يتأذى من هبوط خاطئ… لكن ميج قضت الدقائق الخمس الأخيرة تحاول إقناعنا بأن القتل حلٌّ سهلٌ وبسيطٌ لمشكلتنا الحالية ، ولست متأكدة… ما معنى ذلك حقاً.
من ناحية أخرى ، هذه وتلك قضيتان منفصلتان تماماً ولكن لا يبدو الأمر كذلك تماماً…*
ثم خطر ببال كاميكو أمرٌ آخر ، فأعادت صياغة الأمر برمته. *بعد تفكيرٍ ثانٍ. لقد قدّمت ميج العرض الآن ، فما هو الأخطر ؟ قبول عرضها ؟ أم رفضه ؟* مع إعادة صياغة الأمور بهذه الطريقة ، أومأت كاميكو برأسها وقالت "شكراً لكِ يا ميج ، أقبل. "
أومأ باور في الخلفية مُدركاً أن هذا كان اختياراً ذكياً. نزل هانتر أولاً وفتح الباب. بدا أن ميج… عرفت متى كان ذلك. لم تسمع كاميكو أي صوت يُشير إلى ذلك أو ترَ أي إشارة ، لكن ميج كانت مُحقة.
عندما قفزوا عبر الفتحة الموجودة في السقف تمكنت ميج من ضبط زاوية نفسها بحيث سقطت مباشرة في الفتحة ، مما سمح لنفسها بالسقوط إلى نصف الطريق تقريباً قبل أن تمسك برفق بجانب السلم وتضع قدمها عليه ، مما سمح لهم بالانزلاق والتوقف بدلاً من التوقف على الفور والمخاطرة بالانكسار.
نزل باور بعد ذلك. و بدلاً من الإمساك بالسلم ، أمسك بجانب الفتحة وألقى بنفسه على الجدار المقابل. ومن هناك ، استنزف طاقته بالقفز حول العمود حتى وصل إلى السلم وتوقف. و اتسعت عينا كاميكو تقديراً.
*أنا… ربما كنتُ سأمسك بالقضيب… وأظن أنه كان سينكسر ، أليس كذلك ؟ أعني ، يمكننا رفع أي شيء تقريباً بقوتنا بفضل هذا الغشاء ، لكن من الصعب إنزاله للاستخدام اليدوي ، وحتى مع ذلك… فهو فقط للمساعدة في تثبيت الأشياء. السقوط مباشرةً على قضيب معدني مدعوم فقط من الحواف يُعرّضه للكسر.
ليس الأمر وكأن السلم مدمج في الحائط ، رغم أنني لست متأكداً من أن ذلك سيكون كافياً أيضاً.*
"إذن يا أخت ليلي ، إلى أين نحن ذاهبون ؟ " سألت ميج.
"فقط انزل للوقوف على المصعد في الأسفل. و لقد أخبرتك بهذا بالفعل " قال هانتر.
"نعم ولكن كان علي أن أتأكد مرة أخرى ، هل تعلم ؟ " أجابت ميج.
*أستغرب قليلاً أنها قالت ذلك… لكن ربما أرادت فقط سماع صوتها. أو ربما أن تجعل هانتر يعتاد على الإجابة عن الأسئلة نيابةً عنها ؟ من كان ليعرف ذلك مع ميج…* بينما كانت كاميكو منشغلة بالتفكير في كل ما تفعله ميج لم تكن لديها القدرة العقلية التي تكفي لتفكر في أنه ربما لا ينبغي لها أن تركب على كتفي ميج لفترة أطول من اللازم.
رغم هذه المخاطرة ، نزلوا جميعاً إلى المصعد سالمين ، وقادهم هانتر إلى الغرفة. "لقد نظفتُ كل شيء ، حوالي متر من الجدار الخلفي هنا والجدار الأيسر هناك. ليس لديّ أي أفكار واضحة حول المكان الذي يجب أن ننظر إليه ، لكنني سأبدأ على الأرجح من الجدار الأيمن. لا تترددوا في مراجعة الأشياء القديمة. "
أنا متأكد تماماً من أنني لم أفتقد أي شيء ، ولكن ربما ستجد شيئاً لم أفتقده.
من هناك ، نزلت كاميكو وانتشر الجميع للتحقيق. قضت ميج معظم الوقت في إلقاء تعليقات عابرة ، والتي كانت ، إن أمكن ، تُشير إلى ما كانت تفعله. لم تكن صريحة جداً ، لكن كاميكو أدركت سريعاً أنها كانت تستغل هذا الوقت الذي كان على هانتر الاستماع إليها لتشرح له ما كانت تفعله في عقودها الأخيرة. لم تكن كاميكو متأكدة حقاً إن كان عليها التنصت.
لم تكن ميج صامتة. ليس الأمر كما لو أنها كانت تخجل من مهماتها ، وفي المرات القليلة التي توقفت فيها كاميكو لإلقاء نظرة خاطفة لم ترفع ميج نظرها عنها أبداً. حيث كانت فقط… مُركزة على المهمة. و على الأقل بدا الأمر كذلك. لو لم تكن كاميكو مُلِمّة ، لقالوا إنها كانت تروي قصصاً عابرة لتمضية الوقت ، لكن كان من الواضح أن هذه كلها مهمات. بعضها كانت كاميكو أكثر راحةً من غيرها.
قُدِّموا جميعاً بأعذار واهية. مثل "يا إلهي ، لقد وجدتُ زراً. و كما تعلم ، قبل عام تقريباً ، أُعطيتُ زراً لأستخدمه في تعقب هذا الرجل لصالح الحكومة و ربما كان بريئاً ، لكن هذا ليس قراري ، لذا هكذا تعقبتُه ".
في هذه الحالة لم تكن كاميكو متأكدة حتى من أن الزر كان من القتال وربما تم إسقاطه من خاتم تخزين ميج بدلاً من ذلك.
*أنا… حقاً لا أعرف كيف أتقبل كل هذا. قصص ميج… حسناً ، بعضها عادي جداً. استُدعيتُ ، وقتلتُ وحشاً كان يُزعج المدينة ، المملكة ، أو أي شيء آخر. حتى أن هناك بعض القصص الرائعة التي ذهبت فيها إلى الفضاء ، وحتى لو لم أكن مستعداً لعقد عقود بهذا الحجم ، فمن الممتع سماعها ، بالإضافة إلى كل الوحوش المجنونة.
أنا لست متأكدة من أنها قاتلت نفس الشخص مرتين…
إذا لم تحسب الناس ، أفهم أن ميج ليست دقيقةً في اختيار أهدافها ، وأعني أنها قالت كل هذا الكلام من قبل ، لكن بسماعه بهذه الطريقة. أعتقد أن هذا الاعتراف العابر هو ما يُؤثّر عليّ. قبل ذلك كنتُ أقنع نفسي بأنها مستعدةٌ للمجازفة بهذا القدر بسبب المخاطر.
الآن لم تكن ميج خجولة بشأن طعن هذا الاعتقاد إلى قطع وتركه ليموت… ولكن ما زال بإمكاني التظاهر إلى حد ما.
مع ذلك… لا أعرف. لم يُغيّر هذا شيئاً ، وفي الحقيقة ، لا شيء من هذه القصص بهذا السوء. و على الرغم من حديث ميج المُبالغ فيه عن عدم اهتمامها بالضرر الجانبي إلا أن هذا لم يظهر في أيٍّ من قصصها حتى الآن ، على عكس ما ألمحت إليه سابقاً… لكنها اعترفت بملاحقة الأبرياء ، أو ربما الأبرياء أكثر من مرة.
فقط… مثل تعليق جانبي غير رسمي بنفس نبرة الصوت التي تستخدمها لوصف ملابس شخص ما.
ربما لهذا السبب أنجذب بشدة إلى كات وليلي. سو أيضاً على ما أعتقد. الشياطين… لسنا دائماً كائنات لطيفة. لسنا مجانين ، وعواقب خسارتنا تلك الحرب ضد الملائكة تعني تدمير صورتنا العامة للأبد… لكنني لا أستطيع إلا أن أتساءل إن كانت هذه هي النهاية حقاً. لو تحسنّا أكثر ككائنات ، فقد يختفي هذا. أعني… مركزنا من بين الألطف.
أمي لديها القدرة على المغادرة إذا لم يكن الأمر كذلك وفي الغالب فإن عائلتي تتكون من أشخاص طيبين… ولكن… ولكنني أتساءل عما إذا كان تعريفي للخير هو نفسه تعريف غالبية الناس.
لم أفكر في الأمر ملياً من قبل. فكنت… أظن أنهم جميعاً مخيفون لأني لم أكن أعرفهم ، لكنني أتساءل إن كنتُ أستوعب أكثر من ذلك. و أنا فقط… لا أفهم الأمر. كات وليلي كانتا بشريتين في يوم من الأيام ، لذا لديهما قيم أخلاقية مختلفة ، وسو… لطيفة وملتزمة بشكل مدهش.
أعني… هانتر… يا إلهي لم أعد أعرف ماذا أفكر به. ولا أعرف ماذا أفكر في غياب كات وليلي. لا أسمع هذا. و أنا… لا أعرف كيف أشرح لهما هذا الأمر ، ولا أعتقد أنني أريد ذلك أيضاً. هانتر… يا إلهي. تبدو لطيفة. حيث شاهد المزيد من المحتوى على الإمبراطورية.
أريد أن أقول إنها إنسانة طيبة ، لكن… أتساءل الآن: هل أهدافها لا تتعارض مع الناس ؟ لا ، هذا ظلم. لطالما حاولت أن تكون مراعية. و لكن… ههه أكره هذا. أكره كيف يجعلني هذا أفكر كثيراً في الأمور.*
لفتت كاميكو انتباه ميج وهي تبتسم. *أنا… لا أعرف ماذا يعني ذلك. هل أتخيل أشياءً ؟*
