— ليلي —
بعد بضع طلقات أخرى من هانتر ، اختفت اللاميا. لم يُعجب ذلك التنين ، فأرسل هجوماً واسع النطاق آخر لإجبارها على العودة إلى العالم المرئي… لكنه فشل. حيث كان على ليلي أن تأمل أن هانتر يعرف ما تفعله. ولا لم تقفز ليلي في الهواء عندما استقرت يد على كتفها بعد لحظات.
"يبدو أننا بحاجة إلى استخدام المتفجرات " قال هانتر.
من الجدير بالذكر أن ليلي لم ترتجف عندما استدارت لترى هانتر واقفاً خلفها. سألت ليلي "ممم… متأكدة كيف تعمل ؟ "
لقد تحققتُ من القليل الذي سُمح لنا بالوصول إليه ، ووجدتُ واحداً فقط يستحق الاستخدام في هذه الحالة. أحدهما قوي جداً ، ومن المرجح أن يكون العائد كافياً لتغطية الفقاعة بأكملها والقضاء على الجميع باستثناء كات ، بينما البقية ضعيفة جداً ، كما ذكر هانتر.
"انتظر ، لماذا يعطونك هذه الأشياء ؟ " سأل باور.
التأمين. لو كنا نعتقد أنه لا أمل في هزيمة التنين بدونه ، فإن وضع المتفجرات سيمنحنا فرصة أخيرة. سيتم سحب الفريق قبل لحظات من الانفجار لإبقائنا على قيد الحياة ، وسينجو التنين من الانفجار أو لا ، حسب ما يلزم للقضاء عليه ، كما ذكر هانتر.
"همم… صحيح… " قالت ليلي ببطء. "ماذا نفعل إذاً ؟ "
أخرج هانتر علبة مربعة الشكل ، غريبة المظهر ، مكونة من أربع علب صغيرة مربوطة ببعضها. "هذه هي العلبة التي تريدها. أعتقد أن كل حلقة تحتوي على ثلاثة علب بداخلها. و على من يملك طاقة شيطانية أن يمد يده إلى الداخل ليشعر بالزر ، ثم يضغط عليه لمدة عشر ثوانٍ مع تطبيق كمية صغيرة من الطاقة الشيطانية والتفكير في المدة التي يريدها للعداد. "
أومأت كاميكو برأسها وهي تطلب "ما مدى حجم الانفجار ؟ "
همم… يعتمد الأمر على ما يعيقه تمتم هانتر. "بالتأكيد قاتل للجميع ما عدا كات وأنا ، ولن تشكرني أعضائي على موجة الصدمة. و لكن ما الجميل في هذا ؟ أن له مدى محدود ، يقطع حتى موجة الصدمة بمجرد أن تبتعد كثيراً. إنه نصف حجم التنين تقريباً. "
كيف يُفترض بنا أن نُسلّمها إذاً ؟ سألت ليلي. "بالتأكيد لا أريد أن أطلب من كات أن تفعل ذلك… "
"هل لا يمكنك ببساطة الطيران فوق طائرة ورقية أخرى تحمل القنبلة مشحونة مسبقاً ؟ " سأل هانتر.
"آه… همم… ليس الآن ؟ ربما لديّ ما يكفي من المانا ، لكن من الأفضل ألا أخاطر. و لكن متى سأحصل عليه ؟ أجل… إنها… فكرة جيدة حقاً. لا أعرف لماذا لم أفكر في الأمر " قالت ليلي وهي تتألم. حيث يبدو أن كات لم تكن الوحيدة التي لم تفكر جيداً في طرق الحفاظ على سلامتها.
لقد كان هذا الإدراك صعباً للغاية.
"هل تعرف كم من الوقت يجب أن تستغرق الشحنة ؟ " سألت كاميكو.
هز هانتر كتفيه "ليس لديّ مرجع دقيق لسرعة طائرات ليلي الورقية وهي خالية من الركاب وتحت تحكمها عن بُعد. أنصحك بمنح نفسك وقتاً إضافياً كافياً. أوه ، ومن فضلك ، خذ هذه المتفجرات إلى حلقتك. سأستمر في تشتيت انتباه الدريك الآن بعد أن حُسمت الخطة. "
استدعى هانتر نسختين أخريين من القنابل ثم تركهما يسقطان على الأرض. فزعت ليلي بشدة من ذلك. وارتجفت كاميكو وباور أيضاً. *حسناً ، أعلم عقلياً أن الطاقة الشيطانية ضرورية لتفجير هذه الأشياء ، لكن يا إلهي يا هانتر ، ما زال الأمر يبدو خطيراً للغاية. ألا توجد دورات تدريبية مناسبة حول سلامة القنابل في أرض الشياطين ؟
ثم مرة أخرى نحن على وشك استخدام المتفجرات التي لا نفهمها تماماً لتفجير رأس تنين فاسد غاضب لذلك ربما أفكر في الأمر كثيراً.*
التقطت كاميكو القنابل بسرعة بينما كانت ليلي لا تزال في حالة ذعر ، فلا داعي لتركها ، فهي تشارك ليلي مخاوفها. سألت كاميكو "هل أضع واحدة منها لمدة… ثلاث دقائق مثلاً ؟ هل ستكون هذه مدة يكفى لترتيب كل شيء ؟ "
نظرت ليلي إلى التنين البعيد وتألم وجهها. "ربما ؟ الطائرات ليست الأسرع ، ولأنني أتحكم بها من بعيد ، لست متأكدة من التوقيت… ربما يكون من الأفضل لو رميتها ؟ فقط لتحريكها ؟ " اقترحت ليلي.
اكتشف المحتوى المخفي في فريي
"أشعر وكأنك تبالغ في تقدير المسافة بيننا وبين التنانين " قالت كاميكو.
حسناً ، أنا آسفة ، لكن هذه المعركة حطمت حس التوقيت لديّ تماماً. حيث يبدو أنني أستطيع التباطؤ مثلكم ، لكنني لا أتحكم به جيداً ، ولا أعرف كم من الوقت يستغرق الأمر الآن. و علاوة على ذلك يمكنني ترك الأمور تجري على ما يرام قليلاً " اعترفت ليلي.
نقرت كاميكو بقدمها عدة مرات ثم قالت "حسناً ، ماذا لو أضبطه لدقيقتين وأرميه ؟ ما زلت أعتقد أنه سيُضطر لإبقائه عائماً لفترة إضافية إذا فعلنا ذلك بهذه الطريقة ، لكن كن متأكداً من وجوده. فقط لا تدع التنين يأكله. أعتقد أنه قد ينفجر داخل التنين ، لكنه على الأرجح سيستهلك كل طاقة القنبلة. إذاً… كل شيء على ما يرام ؟ "
"أعتقد… أعطني بعض الوقت لأجمع المزيد من المانا. سأتأمل جيداً للحظة " قالت ليلي. أومأت كاميكو برأسها وحملت ليلي عندما تحولت. اندمجت ليلي في تأملها ، محاولةً استجماع أكبر قدر ممكن من الطاقة. حيث كان من الصعب عليها صد القتال الدائر في الجوار تماماً. حتى مع ثقتها بكاميكو لإبعادها عن المشاكل لم يكن الأمر سهلاً تماماً.
ابتعد باور عن الاثنين وبدأ بإطلاق ذخيرة أرخص على التنين من حين لآخر. أحدثت بعض الأضرار ، لكن لم تكن مذهلة. لم تكن تستحق الاستثمار ، لكن باور لم يكن فقيراً. لو كانت لديها أدنى فرصة للمساعدة ضد التنين ؟ لدفع الثمن بكل سرور. قد تكون العودة إلى المنزل صعبة بعض الشيء بدون ذخيرة ، لكنه مر بظروف أسوأ.
في النهاية ، أفاقت كاميكو ليلي من ذهولها. لم تحصل على الكثير من المانا… لكن على أمل أن يكون ذلك كافياً. استدعت ليلي طائرة ورقية كبيرة ، وإن كانت أصغر قليلاً من المعتاد ، وأخرجت كاميكو المتفجرات. تبادلتا نظرة سريعة قبل أن تقول كاميكو "عندما أتركها ، فهذا يعني أنها جاهزة ؟ هل أبدأ العد قبل أن أرمي الطائرة ؟ "
أومأت ليلي برأسها واستعدت بينما أنزلتها كاميكو. و بعد لحظة ضغطت كاميكو على الزر المخبأ داخل العبوة ، وصدر صوت صفير واضح. فبدأت ليلي بالعد. *كات ، متفجرة في دقيقتين ، دقيقة واحدة وتسع وخمسون…* التقطت كاميكو الطائرة الورقية ، واختبرت وزنها قليلاً ، ثم سحبت ذراعها للخلف. ثم واصلت ليلي العد التنازلي حتى بينما سكتت كاميكو.
ثم تقدمت كاميكو بضع خطوات للأمام وقذفت بالخطة في الهواء كما لو كانت رمحاً. اضطرت ليلي إلى ضخ المانا إضافية في الطائرة عندما شعرت أنها تتمزق ، لكن هذا لم تكن مشكلة. حيث كان عليها فقط أن تراقب الطائرة وهي تحلق نحو وجهتها. و في النهاية كانت الطائرة فوق التنين ، لكن ما زال هناك وقت.
*أربعون ثانية ، تسعة وثلاثون ثانية ، ثمانية وثلاثون…* استعدت كات ، وألقت نظرة خاطفة على هانتر بين الضربات ، وأعدت نفسها للتراجع.
عندما انقضى العدّ التنازلي لعشر ثوانٍ ، استدارت كات وانطلقت مسرعةً ، وبدأ هانتر يطلق رصاصاتٍ متوسطة القوة بتتابعٍ سريعٍ نحو عينيّ البطة. تعلّم البطة ما يكفي لرفع أطرافها الأمامية المخلبية لحماية عينيها ، مما منح كات وقتاً كافياً للابتعاد عن الطريق.
عندما دقت الساعة الخامسة ، تجاهلت ليلي الطائرة الورقية وتركتها تسقط. أربع ثوانٍ ، ثلاث ثوانٍ. حلقت القنبلة في الهواء ، وسقطت مباشرةً. لم تكن الأكثر ديناميكية هوائية ، لكن السقوط المباشر كان سهلاً بما فيه الكفاية. ثانيتان ، وكانت على بُعد أمتار قليلة فوق الكريستالات. ثانية واحدة ، لامست القنبلة الأرض ، وبدا أن التنين يرتجف.
[بوووم]!
حتى مع أن الانفجار بدا وكأنه مسيطراً على نفسه ، شعرت ليلي بأنها تُدفع إلى الخلف. غرست مخالبها في الأرض لتثبت نفسها. غرست كاميكو عصاها في الأرض ، بينما سقط باور ببساطة على سطح السفينة. مرت موجة من الحرارة بعد ذلك بوقت قصير ، وشعرت ليلي بخفقان قلبها يدق في أذنيها مع انقشاع الدخان ليكشف…
بطٌّ ذكريّ لم يفقد رأسه. أُزيل كل ما فوق أطرافه الأمامية بالكامل ، ولم يكن في حالة جيدة أيضاً. تناثرت آثار الحروق على طول جسد البطّ…
رطم.
بدأت الكريستالات المتناثرة التي لم تنتبه إليها كثيراً في الاهتزاز.
رطم.
انفجرت تلك الشظايا واحدة تلو الأخرى ، وأطلقت أضواء ساطعة ملطخة ببقع سوداء بدت وكأنها تأكل عينيها.
رطم.
يبدو أن جسد البطة ينبض في تزامن مع الصوت.
رطم.
لقد كان واقفا.
رطم.
بين ضربة وأخرى تم شفاء كل شيء و كل شيء كان على ما يرام باستثناء الرأس.
رطم.
أطلق التنّين زئيراً هائلاً. عاد سالماً ، لكنه تغيَّر. حيث كان أثر الانفجار واضحاً عليه ، لكن من الواضح أنه لم يخرج من القتال كما كان يأمل الجميع.
رطم.
