— كات —
بعد أن شعرت كات بالرعب من إدراكها أن هانتر إما أن يُكمل مهمةً أو يموت محاولاً ، قررت تغيير الموضوع بسؤالها "ماذا عن النار الشيطانية ؟ أنا وكاميكو لدينا نارٌ جليدية ، لذا أشعر بالفضول ".
أجاب هانتر بسهولة "لديّ نيران شيطانية قياسية تعتمد على النار ". "يُحبّ بعض أفراد عشيرتي إثارة ضجة حول هذه الحقيقة ، ولكن بما أن نيران الشيطانية المعتمدة على الحرارة لا تزال الأكثر شيوعاً في عشيرتي ، فهي لا تحظى بشعبية كبيرة. للأسف ، لا يتطلب استخدام نيران الشيطان الكثير من المهارة ".
نظرت كات إلى هانتر بنظرة غريبة ، فأوضحت اللاميا "في حين يمكنك زيادة سيطرتك على نارك الشيطانية بجهد كبير… فإن معظم هذا الجهد يضيع هباءً. يرتفع تحكمك مع رتبتك ، وما لم يكن لديك أحد أنواع النيران الأكثر تخصصاً ، فإن "إلقاء نار شيطانية " على المشكلة هو الحل الأمثل دائماً تقريباً.
هذا ينطبق بشكل خاص على النار مثل ناري. تعتقد والدتي أن السبب هو "رغبتها في الاحتراق ، وهذا ما تفعله. لا تكلف أكثر مما تستطيع دفعه ". إنها إحدى أقوالها المفضلة ، لكنها مهووسة بإشعال السنه اللهب.
*هذه أول مرة أسمع فيها هانتر يذكر والديها مباشرةً. هل… أريد أن أسأل عن ذلك ؟ ربما خلال استراحة اليوم التالي.* "إذن… يفعل شيئاً واحداً فقط ؟ " سألت كات.
تقول هذا كما لو أن خصوصيتها سيئة. للنار الشيطانية استخدامات واضحة جداً. حيث تمارين التحكم قابلة للتحويل عادةً إلى مهارات أخرى ، واللعب بها مفيد للفهم والتأمل. ومع ذلك فهي في النهاية نار. تحرق الأشياء.
ربما تكون هذه وجهة نظر مقيدة ، ومرة أخرى ، ربما إذا كان لديك أحد أنواع النار النادرة ، فالأمر مختلف ، ولكن بالنسبة للعديد منا ، فهو ببساطة ليس كذلك.
نُلقي نيراناً شيطانية على الأشياء التي نحتاج إلى حرقها ، فتحترق. تتوقف عند اختفاء الشيء الذي ألقيناه… إلى جانب المنطقة المحيطة بالهدف مباشرةً. و هذه ليست مشكلة ، بل تُعتبر ميزة. ولهذا السبب أحمل سلاحاً. و إذا احتجتُ إلى القضاء على هدف واحد ، يُمكنني فعل ذلك بأقل قدر من الطاقة الشيطانية.
"إذا كنت بحاجة إلى… كما يقولون "أذهب إلى الجحيم مع كل شيء في هذا الاتجاه العام " فأنا مستعد لذلك. "
"ماذا عن… " ترددت كات للحظة متسائلة عما إذا كان ذلك مناسباً حقاً "ماذا عن الشكل الذي تتخذه نارك ؟ "
أطلق هانتر هسهسة طويلة. "هذا ليس شيئاً تتشاركه مع رفيقات الصيد العاديات كات. أنتِ لا تعرفين ما تطلبىنه. أفهم هذا ، ومع ذلك أتردد غريزياً في الإجابة. "
"لا بأس ، على الرغم من أنني سأكون سعيداً بـ- " بدأت كات في قول ذلك لكن هانتر قطعها بحركة حادة لأسفل من يدها.
"لا أحتاج إلى هذه المعلومات " صرح هانتر.
حدّقت كات قائلةً "أفهم أنك لستَ بحاجةٍ إليها. و هذا واضحٌ لي تماماً ، لكن لا مانع لديّ إن عرفتَ شكلَ ناري وقدرتها. أفهم أنها ليست شيئاً يُستخدم كثيراً ، لكن إن احتجتُ لاستخدامها ، فأريدك أن تعرف ما سيحدث. "
هز هانتر رأسه وهو يُطلق همساً طويلاً. "هذا أمرٌ يجب إسكاته يا كات " كانت كاميكو تنظر بينهما ، وترى إلى أين يتجه "النقاش " وبدأت تتراجع ببطء خلف الحصان. و كما لو أن ذلك سيُجنّبها أي رد فعل سلبي محتمل. "تُعتبر أوراق الرابحة كذلك لسببٍ وجيه. "
حسناً ، لا أعتبرك عدواً. لا أحتاج إلى ورقة رابحة ضدك… ولست متأكداً بصراحة إن كانت ستنفع ضد التنين على أي حال. وهذا أحد الأسباب التي تجعلني أرغب في إخبارك " أوضحت كات.
همست هانتر مجدداً ، وهي تدور في مكانها لبضع لحظات بينما تجعد ذيلها. "لا يعجبني هذا. و أنا… أريد تأجيل هذا النقاش حتى نصل إلى محطتنا التالية. حان الوقت لنتحرك. نعم ، أفهم أنني أتحاشى الموضوع ، لكنني لا أريد التسبب في خلاف لا داعي له ، وأريد أن أمنحك وقتاً للتفكير في هذا الأمر. "
حتى لو كنت أدرك أنك على الأرجح غير قادر على تغيير رأيك ، أشعر أنني يجب أن أمنحك هذه المرة ،
*همم… يبدو هذا أمراً جللاً بالنسبة لها. أعني ، إنها محقة ، لا أنوي تغيير رأيي ، ولا أرى سبباً لذلك… لكنني سأنتظر لأرى كيف ستسير الأمور في محطة الاستراحة. إلا إذا كان لديكِ ما تقولينه يا ليلي ؟*
ليس تماماً ؟ أعني ، نعم ، حقيقة أن هانتر يُبالغ في إثارة هذه القضية تُشير إلى أنها قضية ضخمة و ربما ثقافياً ، وربما عملياً… لكنني لا أتوقع أن تُغير رأيك حيال هذا الأمر ، ولست متأكداً من رغبتي في ذلك و ربما يكون هذا جزءاً من المشكلة ، لكنني لا أفهم لماذا يُعدّ الكشف عن شيء كهذا أمراً بالغ الأهمية.
هل هو أمرٌ حميميٌّ يُضاهي… الجنس ؟ أم أنه مسألةٌ أمنية ؟ كأن تُخفي رقمك السري ؟ كلاهما… "عالي المستوى " ولكن لأسبابٍ مختلفةٍ تماماً.]
*هذا منطقي… أتساءل عما إذا كانت هناك طريقة لمعرفة ذلك ؟*
لست متأكداً. الأغرب من ذلك هو أن كاميكو لا تقول شيئاً.و الآن ، لا أعرف إن كان ذلك لمجرد قلة صداقتها ، وبالتالي لا تعرف هذه الأمور… أم أنها لا تظن أن الأمر مهم كما يصوره هانتر و ربما الأمر يتعلق بأمور القبيلة ، حيث يبقون هذا النوع من الأمور سراً للغاية… ربما كبديل لعدم ذكر الأسماء ؟]
*أجل ، أستطيع أن أفهم ذلك… أتمنى لو عرفتُ المشكلة. فلم يكن هانتر واضحاً تماماً بشأن "السبب " فقط لأنه لم يتم إنجازه. لست متأكداً من قدرتي على تجاوز هذا الأمر… لذا أعتقد أننا سنفكر في الأمر أثناء هروبنا.*
هذا ما فعلوه. عادت المجموعة إلى مسارها ، مارةً بمدينةٍ واسعةٍ في طريقها. لم تتوقف هانتر ، وكذلك كات ، ما يعني أن كاميكو لم تتوقف أيضاً. و عرفت هانتر أن الخيام ستكون على الأرجح أفضل من أي شيءٍ معروضٍ في المدينة ، بينما اتبعت الاثنتان الأخريان خطاها ، مُفترضتين أنهما تفتقدان شيئاً كان هانتر يعرفه مُسبقاً.
في النهاية ، عندما بدأ الحصان الذي كان تركبه كاميكو يتعب بشكل واضح ، وبدأت الشمس تغرب خلف الأفق ، وجدت الفتيات مكاناً للراحة. حيث كان هانتر يراقب شيئاً ما ، وأبعدهن عن الطريق. أظهر هانتر نتوءاً صخرياً صغيراً. حيث كان منخفضاً بعض الشيء للوقوف ، ولكنه كان مثالياً للجلوس والخيام.
أُطلق سراح الحصان ، وبينما رفعت كات حاجبها عند سماع ذلك لم تعتبر الأمر مشكلة حقيقية. طمأنهم الكهنة بأن الخيول ذكية ، وحتى لو عاد الحصان الذي كانوا يمتلكونه إلى المنزل ، فإن كات لا تمانع في حمل كاميكو. أخرج هانتر مجموعة كاملة من أدوات الطهي وموقداً محمولاً ، ثم بدأ يملأ قدراً بالماء من قواريرهم الكثيرة.
"هل ترغبون جميعاً في تناول وجبة معي أم تفضلون طهي طعامكم بأنفسكم ؟ "
لست متأكدة من أنني سآكل على الإطلاق. أعني ، أستطيع ، لكنني لست جائعة ، وربما لن أجوع لفترة. قد آكل غداً مساءً ، لكنني شخصياً لن أتناول الطعام ، قالت كات.
كان هانتر يحدق في كات عندما تحولت ليلي وقالت "مع أن كات لا تتحدث باسمنا. و أنا سعيدة بتجربة أي شيء تصنعينه ، طالما لا تمانعين. "
"أممم… نعم… إذا لم يكن هناك أي مشكلة فسوف أنضم إليكما " قالت كاميكو.
أومأ هانتر وعاد إلى القدر ، وسحب أشياءً مختلفة من خاتم التخزين قبل أن يرفع الموقد ويغلقه. "لا مشكلة لدي في المشاركة. و لدينا وفرة من الطعام ، وكنت أخطط لإعداد المزيد ، إما للاحتياطي أو لمن يرغب. أعتقد أن تجدد كات يُخفف الحاجة إلى الطعام إلى حد ما ؟ "𝒇𝓻𝓮𝓮𝙬𝙚𝒃𝒏𝓸𝙫𝒆𝙡
أومأت كات ببطء "أعتقد ذلك ؟ كنت تحت الانطباع بأن الشياطين لا يأكلون كثيراً "
معظم الشياطين لا يحتاجون إلى الكثير من الطعام ، ولكن من المفارقات أننا ما زلنا نشعر بالجوع بمعدل أقل قليلاً. حقيقة أنك لا تشعر بذلك جديرة بالملاحظة ، ولكنها مثيرة للفضول بعض الشيء. و يمكنني قضاء أسابيع دون طعام ، لكن هذا ليس الوضع الأمثل. عند الصيد ، من الأفضل دائماً تناول الطعام كلما أمكن.
في هذه الحالة ، ما زلنا على بُعد أيام من فريستنا. لا داعي للتخلي عن طعام قد يُكتشف لاحقاً. و بالطبع ، لدينا عدد من الأطعمة في حلقاتنا لا تتطلب طهياً ، لكن هذا لا يعني أن الرائحة ستكون محصورة تماماً. أعتقد أن الخيام قد تُساعد في ذلك لكنها ليست دروعاً كاملة.
وهذا يعني أنه من الأفضل أن نأكل حتى نشبع الآن قبل أن نقترب ،
هزت كات كتفيها "لا أختلف معك في أن "ملئي " أقل بكثير من أي شخص آخر ، كما أظن " أومأ هانتر برأسه ولم يعلق أكثر من ذلك لكن لم يكن من الواضح ما إذا كانت تصدق كات أم لا.
