الفصل 1369 الفصل 1369 مخاوف ما قبل القتال
— أزرق — (مباشرة بعد أحداث الفصل 1368. لم يمر وقت)
تبادل بلو ومارش النظرات الحادة لبضع ثوانٍ. لم يكن أيٌّ منهما راغباً في المبادرة ، ويرجع ذلك أساساً إلى رغبتهما في المماطلة لكسب الوقت. أما مارش ، فكانت لا تزال تعاني من نقص المانا ، ولم تكن لديها أدنى فكرة عما يمكن أن يفعله زيّها المُرتّب. حيث كانت المانا مفيدة دائماً ، وأي تلميحات حول ما يمكن أن يفعله زيّها ستكون مفيدة للغاية.
من جانب بلو لم تكن تعرف كيف تضمن الفوز على مارش. أسهل طريقة على الأرض هي استخدام رماح مائية حادة ، أو ربما فقاعة ماء حول رأس المرأة الضخمة. حتى حينها لم تكن بلو متأكدة من أن ذلك سيقضي على خصمها. قد يكفي بخار مارش لضخ بعض الأكسجين في رئتيها ، أو لإبطال مفعول التعويذة. أما بالنسبة للرماح ؟ كانت مارش قوية ، ومع هذه القوة اكتسبت سرعة كبيرة. حيث كان ضرب المرأة في الواقع تحدياً.
لكن الآن ؟ عندما كانتا تحت الماء ، وكان لدى مارش طوقٌ على الأرجح لا يُكسر يسمح لها بالتنفس تحت الماء ؟ لم يبقَ أمام بلو سوى أقلّ خياراتها فعالية. و لقد لاحظت ما لاحظته ليلي سابقاً ، وهو أن الأطواق تُساعد في تخفيف الضغط على هذا العمق. كيف سيؤثر ذلك على القوة الساحقة التي قد تُمارسها بلو ؟ والأسوأ من ذلك أن مارش كانت بطبيعتها مقاومةً لهذا النوع من الهجوم لمجرد أنها بُنيت كدبابة.
بالتأكيد عرفت بلو كيفية تدوير بعض الهجمات التي من شأنها أن تسبب ضرراً لم يكن مجرد قوة غير حادة… ولكن كان الأمر صعباً وغير فعال من حيث المانا في معظم الأوقات وواضحاً للغاية. و إذا حولت جزءاً من المحيط إلى دوامة مصغرة فإنها ستبدأ إما في التباطؤ مع جلبها للمحيط ، أو ستكلفها المزيد والمزيد من المانا للحفاظ على السرعة و ربما إذا كانت بلو أفضل في فصل "مياهها " عن "المياه الأخرى " فلن تكون هذه مشكلة… ولكن تم تدريب العديد من السحرة على العكس. للاستفادة القصوى من العناصر الموجودة. لا يمكن للجميع أن يكونوا مثالاً مجنوناً للإنسانية مثل مارش. ادعاء البخار ليس فقط كعنصر لاستخدامه ضد الآخرين ، ولكن داخل نفسها. بالتأكيد كانت بلو جنية ، وهي نوع أكثر ارتباطاً بالسحر… ولكن حتى هي لن تتجول وهي تضخ نفسها بالمياه السحرية في محاولة لتصبح أقوى.
يا للهول كان من الممكن الجدال حول مدى "إنسانية " مارش. و لقد دفعت نفسها بجسدها البخاري إلى أبعد مما يحق لأي شخص في المرتبة الثانية. و في رأي بلو كان من الممكن تماماً ألا يكفي إسقاط جبل حقيقي على مارش للقضاء عليها. ثم ضغط الماء الهائل كان بالتأكيد شيئاً تستطيع اختراقه.
في الواقع كان الخيار الأمثل هو العثور على سلاح وسط كومة الكنز خلفها… لكن بلو كانت تعلم جيداً أنها ستخسر في معركة شرسة. حيث كانت مارش مقاتلة متقدمة في الخطوط الأمامية ، بينما كانت بلو ساحرة ذات خبرة بسيطة في استخدام الخنجر والعصا. حتى مع سيف الكنز أو ما شابه كان من الممكن تماماً أن تكسره مارش.
كما يتضح من تفوق مارش على كات في السباق الذي جرى قبل أيام. و لقد تجاوزت مارش الحد الأقصى للقوة والسرعة في المرتبة الثانية. أي تصورات "طبيعية " لما هو ممكن ، خاصةً في قتال مباشر كانت ستؤدي إلى خسارتها.
ماذا عليّ أن أفعل إذاً ؟ جميع تعاويذي المفضلة أضعف تحت الماء وأضعف ضد مارش. أحتاج إلى شيء لأتجاوز ذلك. هل عليّ… هل عليّ أن أفكر في رمي أسلحة عشوائية عليها بأسرع ما أستطيع ؟ هل أستخدم الطرف المدبب هنا ؟ إنها… ليست أسوأ فكرة يمكن أن تخطر ببالي… وقد تنجح على عكس الكثير من الأفكار الأخرى. ستكون ضربة قوية لنقاطي في النهاية… لكن سرقة الكنز الذي تملكه مارش هنا ستعوّضني على الأرجح عن أي خسائر. بالإضافة إلى ذلك هذه أسلحة ، لذا ليس هناك ما يضمن أنها ستُلحق الضرر بها.*
— مارس — (في نفس وقت بداية قسم الأزرق)
شعرت مارش بنبضها يتسارع ، والأدرينالين يتصاعد وهي تستعد للقتال. يا لها من معركة كانت واعدة! صحيح أن مارش لم تكن تدري كيف تهزم الجبل المجازي الذي أمامها ، لكن هذا زادها إثارة. و معركة شرسة مع شبكة أمان سخية ؟ ما الذي يمكن أن يكون تحدياً أفضل من هذا.
لم تكن مارش مولعة بالمعارك. ليس تماماً. و لقد بذلت جهداً كبيراً لإثبات قوتها ، ولم يكن القتال الحقيقي يقتصر على الأقوى فحسب. لا كانت هناك عوامل أخرى كثيرة لم تكن مارش مهتمة بها. حيث كانت بارعة في القتال ، لكن حتى هذا لم يكن كافياً. فلم يكن القتال شغفها ، ولم يكن إيذاء الناس دون سبب مقبولاً لديها.
القوة بحد ذاتها وسيلة وهدف. حيث فكرة استخدامها قوتها في أمرٍ حقير كتنمر الضعفاء فكرة سخيفة. لذا بالطبع لم يكن التجول وإثبات جدارتها أمام حيوانات عشوائية مصدر سعادة لمارش. واجبٌ بلا شك. و معظم هذه الحيوانات كانت خطراً ، ويجب التعامل معها. لم تندم مارش على هذا الجانب ، لكنها لم تكن تحبه أيضاً.
لكن هذا كان مختلفاً. حيث كانت تواجه صعوباتٍ تبدو مستحيلة ، مع مجموعة من الأدوات التي لا تعرف كيفية استخدامها… وكان كل شيء آمناً. سيُبقيهما الزعتر على قيد الحياة ، وبالنسبة لمارش كان قليل من الألم لا يستحق الذكر. لم تُدرك تماماً أن بلو قد لا تُشاركها هذا الشعور. السؤال هو… كيف تربح المعركة ؟
كان واضحاً لها أن قتال ساحر ماء في المحيط وصفة لكارثة و ربما يكون الأمر أسوأ إذا لم تستطع التنفس تحت الماء ، لكن بفضل ثيم لم تكن هذه مشكلة. صحيح أن الاقتراب من بلو سيظل مشكلة… لكن مع استخدام بسيط لقوتها ، ستكون مشكلة بسيطة. و في الواقع كانت المشكلة الرئيسية تتعلق بالمانا. حيث كانت مارش متأكدة من أن قدرتها على المانا أقل من بلو… وطريقة استخدامها أقل فعالية… وبالطبع كانت هناك المانا التي لا تزال تنقصها.
إذا كانت بلو ذكية بشأن الأشياء ، فيمكنها ببساطة أن تلعب لعبة الاحتفاظ-
تخلصت من مارس ، وشنّت هجمات متقطعة لضمان عدم قدرة مارس على التقدم بخط مستقيم دون المخاطرة بإلحاق ضرر ولو بسيط. و في النهاية ، ستكون مارس هي من تنفد الماناها ، ومن ثم سيكون انتصاراً سهلاً لبلوي. كل ما تحتاجه هو التراجع أسرع من قدرة مارس على السباحة. وهي سرعة لا تزال جيدة… لكنها لا تُقارن بساحر مائي في المحيط.
*وهذا ما يتكرر دائماً. إنها ساحرة ماء. و في المحيط. عليّ أن أفكر خارج الصندوق… أو أن أفهم ما تفعله هذه الأشياء. لا أريد أن أثير أياً منها الآن ، فقد يدفع ذلك بلو إلى مهاجمتي قبل أن أرغب. حسناً ، هذا صحيح ، ولا أعرف ما تفعله. تسريب هذه المعلومات إلى بلو سيكون سيئاً… وربما أسوأ ، قد يضعني في موقف حرج. تخيل لو أن أحد هذه الأشياء جمّد الماء من حولي أو ما شابه. سأكون هدفاً سهلاً لما يريد بلو أن يفعله بي.*𝒻𝘳𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝘯𝘰𝑣ℯ𝑙.𝘤𝑜𝘮
"هل علينا القتال حقاً ؟ " سأل بلو. استعاد عقل مارس المُتسائل انتباهه ، وعاد تركيزه تماماً إلى اللحظة الراهنة ، وعيناه مُثبّتتان على بلو بوضوح أكبر من ذي قبل. فالقلق المُفرط سيُعيق الأمر في النهاية.
"ماذا ؟ هل تقترحين أن نبتعد فحسب ؟ " سألت مارس وهي تتظاهر بنفض الغبار عن معطفها.
"هل سيكون ذلك سيئاً لهذه الدرجة ؟ " سألت بلو ، دون أي نية للهرب. و على الرغم من صعوبة هذه المواجهة بالنسبة لها إلا أن بلو كانت تعلم أن هذه قد تكون فرصتها الأفضل للتغلب على مارس. حيث كانت الأدوات التي كانت ترتديها جديدة تماماً. لم تتدرب عليها ، ولم يكن هناك أي شخص آخر فى الجوار.
قال مارش بحزم "لا أستطيع أن أقول إنني معجبٌ جداً بالفكرة. و من الواضح تماماً أننا لن نغادر من هنا. حسناً ، أعتقد أنك قد تهرب بعد أن أثبت قوتي… لكنك ستضطر على الأرجح إلى ترك كنزٍ ثمينٍ للقيام بذلك. "
لم يكن مارش يعلم إن كان ذلك صحيحاً أم لا… لكنها كانت سخريةً ذات مغزى ، ونأمل أن تكون أقرب إلى الحقيقة منها إلى الكذب. لو كانت صحيحةً بما يكفي… حسناً ، قد يُفقد ذلك بلو توازنه.
بالطبع لم تُظهر بلو أي قلق على وجهها. و قالت بثقة أكبر بكثير مما شعرت "يا لكِ من جرأة أن تفترضي أنني سأضطر للركض ".
حسناً ، سأقولها الآن. لن أتراجع. إما أن أفوز أو أسقط في سماء المجد! ثيم قادر على تضميد جراحي لاحقاً ، لذا لا يهم حقاً. إنه مجرد ألم خفيف " قال مارش ، دون أن يلاحظ ارتعاش وجه بلو الطفيف عند سماعه هذا التصريح السخيف ، والذي لا شك أنه صحيح.
