الفصل 135: مكافحة السنه اللهب
حدّقت كات عبر الرمال وهم يمرّون. تركت جسدها يسترخي مع أن عقلها ظلّ يقظاً. أسندت رأسها على مقدمة قارب الرمال مستخدمةً ذراعيها كوسائد مؤقتة. ذيلها الذي عادةً ما يكون نشيطاً ، بتصحيحاته المستمرة للتوازن ، ملتفّ على ظهرها. و سقطت أجنحتها على الجانبين ، معلقةً قليلاً فوق الحواف ، مع الحرص على عدم تعرّضها للرياح.𝗳𝗿𝐞𝕖𝘄𝗲𝕓𝗻𝚘𝚟𝕖𝐥
كانت ساقا كات في وضعية غير مريحة. نصف منحنية وملتصقة بجدار القارب ، لكن كات لم تمانع. حيث كانت المساحة محدودة ، ولم يبدِ جسدها أي مانع من الجلوس في أوضاع غير مريحة كما كان يفعل سابقاً.
كتمت كات تثاؤبها. لم تكن متعبة تماماً ، لكن الشمس والحرارة المنبعثة من الأعلى والأسفل كانتا شعوراً مثالياً. كأنها تدفأ ببطانية في صباح شتوي بارد.
"كات ؟ أنتِ بخير ؟ لن تُصابي بضربة شمس ، أليس كذلك ؟ " سألت سكاي وهي تنظر إلى ابتسامة كات المرحة وموقفها المُسترخي.
أدارت كات رأسها ببطء لمواجهة سكاي وأجابت "لا ، أنا بخير تماماً. لماذا تعتقد ذلك ؟ "
مسحت سكاي العرق الغزير المتراكم على جبينها ونظرت إلى كات بارتباك "همم ، لأننا نتعرق أكثر مما شربت في أسبوع ، ويبدو أنكِ تستمتعين بالحر. و إذا بدأتِ بفقدانه ، فعلينا أن نعرف عاجلاً وليس آجلاً ".
رفعت كات حاجبها ونظرت من خلف سكاي إلى غريس التي كانت منحنية على بطنها المتعرق بغزارة ، تنظر إلى كات بنظرة قاسية. ماذا ؟ أوه… صحيح. سرعان ما أدركت كات أن مقاومتها للحرارة كانت نعمة ألطف بكثير مما كانت تقدره.
تنهدت جريس عندما رأت كات لا تجيب "هل تتذكر الكرة ؟ "
مع ذلك ارتفعت حواجب سكاي وظهر الفهم على وجهها عندما جلبت كلمات جريس مشهد كات وهي تعانق كرة قادرة على حرقهم جميعاً إلى هش مثل كانت قطة أمام النار خلال ليلة شتوية ثلجية ،
مع هذا ، تغيّر تعبير سكاي أيضاً مقلّداً نظرة غريس الغاضبة والمستنكرة تجاه كات. و قالت سكاي "أعيدي لي قلقي ".
هزت كات كتفيها وعادت إلى واجباتها في المراقبة بينما كانت تتحدث "انظر أنا أفهم ذلك لكنني أراقب أي شيء في طريقه وأستمتع فقط بالحرارة "
"انتظري لحظة " قالت جريس فجأة وهي غاضبة أكثر "ألا تمتلكين قوى الجليد ؟ "
"نعم " قالت كات
"ولم تستخدموها لتبريدنا على الإطلاق ؟ " سألت جريس
"ليس لديّ سيطرة كاملة على الأمور. و من المرجح أن أُجمّدكما تماماً كما من المرجح أن أُبرّدكما " قالت كات.
بدا أن سكاي أدركت الحكمة في هذا. إذ أدركت خطورة نار كات. فقد رأتها تحترق باستمرار فوق الكرة لتبقيها متجمدة ، وإذا لم يستطع داسك إنجاز المهمة ، فلن ترغب في معرفة مقدار المانا التي يتطلبه الأمر.
لكن غريس كانت أقل اعتياداً على الحرارة والهواء الجاف. "جرب "
نظرت كات نحو سكاي للتأكيد. بدت على وجه المعالجة نظرة ألم. ممزقة بين الأمان والرغبة في أن تهدأ قليلاً على الأقل. سألت سكاي "ما مدى أمان كات ؟ هل يمكنكِ الحد من الضرر إذا علق شيء ما ؟ "
"لا. لم أستطع إطفاء شيء ما بعد إشعاله " قالت كات. *وهذا أمرٌ ربما عليّ العمل عليه. أعلم أن لديّ عقداً مع غريس لأتعلم من المعجبين ، لكن التحكم في قواي المميتة ربما يكون نقطة انطلاق أفضل.*
التفتت سكاي إلى غريس طالبةً المساعدة ، لكنها أومأت برأسها موافقةً ، وكأنها تُلمّح إلى أن الموت من البرد أفضل من تحمّل الحرّ لفترة أطول. و قالت سكاي "هيا ".
قررت كات أن تكون حذرة بعض الشيء ، فمدّت ذيلها إلى أقصى حدّ ممكن. حيث كان ذلك في منتصف المسافة تقريباً بين غريس وسكاي. ولأنّ قافز الرمال كان صغيراً ، فقد كان هذا طوله تقريباً بالكامل.
تركت كات ذيلها ليستريح في الغالب على المقعد الذي عبر مركز القائد وأشعلت نهاية ذيلها ونظرت إلى ردود أفعال جريس وسكاي.
"ما هذا ؟ " سألت جريس
*حسناً ، من الواضح أنها ليست ما كانت تبحث عنه.* "لا أعتقد أن السبب هو عدم البرودة التي تكفي ، ولكن لأن لهبي يظل محتوياً في الغالب " قالت كات
"هل أنت متأكد ؟ " سألت سكاي
كات كان من الأفضل لها أن تُجري عرضاً توضيحياً. خفّضت لهيبها قدر الإمكان ، ثم وضعته برفق على جانب مركبة الرمل. وما إن لامست حافة اللهب الخشب الغريب الذي تُكوّنه المركبة حتى اشتعلت المنطقة باللون الأرجواني لجزء من الثانية ، ثم تجمدت تماماً.
وبينما أبقت كات ذيلها على اتصال بالحائط ، بدأ الجليد ينتشر ببطء من المكان ، وهو ما كان مثيراً للقلق بشكل مضاعف عندما تتذكر أن الرمال هنا كانت شديدة السخونة ، وفي السابق كان الخشب قد امتص معظم تلك الحرارة الزائدة دون شكوى ، ومع ذلك لم يتم تشتيتها بسرعة لصالح لهب كات.
اتسعت عينا سكاي وهي تراقب الجليد يبتعد قليلاً عن نقطة تلامس كات مع قافز الرمال. فحصت وجه كات بحثاً عن أي علامة تعب أو صراع قد تشير إلى احتواء اللهب الصغير على قدر كبير من المانا.
بالطبع ، استمتاعها المتواصل بحرارة الصحراء طمأنها سريعاً. و قالت سكاي "هذا يكفي ، أظن ".
أزالت كات لهيبها من الجدار. وما إن فعلت ذلك حتى بدأ الجليد حول الحواف يذوب ويُصدر أزيزاً. سُمعت قطرات الماء التي سقطت على الصوت وهي تتبخر ، أما تلك التي كانت تسيل على جانب القائد فلم تكن أفضل حالاً ، فقد جفت في لحظات.
"هل يمكنكِ توزيعه أكثر قليلاً ؟ اجعليه أقل تركيزاً " سألت سكاي
كادت كات أن تهز رأسها ، عندما قررت أن النظام قد يجد بعض الحلول. *يا نظام! هل من الممكن تشتيت لهبي أكثر ؟ هل أستخدمه كمبرد لهذين الاثنين ؟*
يمكن نشر اللهب الشيطاني ، مع أنه من الأدق القول إن المستخدم كات قد يُقسّم اللهب الشيطاني إلى كميات صغيرة جداً تُمكّن الكيان من مقاومة التأثيرات بسهولة أكبر. و مع أن الشياطين ليسوا مثاليين إلا أنهم يعتقدون أن شيئاً ما يُحدث تأثيراً مشابهاً للنتيجة التي ترغب بها المستخدم كات ممكن.
"يمكنني المحاولة. و أنا متأكدة تماماً من أنني أستطيع ذلك لكن من المخاطرة البدء في تجربته- " قبل أن تتمكن كات من إنهاء كلامها ، قالت جريس "افعلها ".
هزت كات كتفيها ، وحاولت إخماد لهيبها. حيث ركزت على طرف ذيلها ، وحاولت تركه ينتشر أكثر. استعاد حجمه السابق بسرعة ، بل وتمكن من تكبير نفسه قليلاً ، لكن مع إحكام كات سيطرتها على كمية الطاقة التي تزوده لم يكبر كثيراً.
حاولت كات بعد ذلك التركيز على مدها بقوة ، لكنها وجدت شيئاً ما يقاوم سيطرتها. حيث كان الأمر أشبه بمحاولة مد أصابعك إلى أبعد من حدودها. و شعرت باللهب ، كأنه امتداد لها ، لكن ليس تماماً.
عندما حاولت توسيعه أكثر ، شعرت أنه يحتاج إلى مزيد من الطاقة. وبزيادة هذه الطاقة ، وجدته يتمدد بسرعة… ولكن ليس كما أرادت. فبدلاً من إخماد اللهب ، مدّته ليشكل جداراً ، وما زالت الطاقة الكامنة فيه غير كفؤ لاعتباره آمناً.
*نصيحة النظام ؟*
لدى الشيطانس سجلات تشير إلى أن هذه هي أفضل نصيحة.
جاري تحميل النصائح …
إزالة الأسماء …
نصيحة مُقترحة: يجب أن تتعلم كيف تُطلق العنان لطاقتك. تخلص من شكل شعلتك. دعها تتدفق بحرية مع ضبط استهلاكك للطاقة.
نصائح التفريغ …
استئناف الوظائف الطبيعية …
*ههه ، هذا ليس نوع الهراء الغامض الذي أتوقعه من نظامكم. بصراحة ، أشعر بخيبة أمل.*
وجد فريق "الشياطين " أن المقطع السابق يتميز بمستوى تعليمي أعلى مقارنةً بالنصائح التي يقدمها الفريق. لذا يُعيد الفريق ببساطة تشغيل هذه الكلمات.
*حسناً ، هذا منطقيٌّ جداً… على عكس النصيحة الغريبة.* لكن كات أصغت على أي حال. حاولت أن تتركه دون أن تتركه. كادت أن تفلت. و في المرة الأولى التي حاولت فيها "تركه " اشتعل لهيبها. فقط بسحب الطاقة بسرعة ، منعته من إشعال المنطقة.
بدلاً من التركيز على محاولة فقدان شكلها ، وجدت كات أن لهيبها راضٍ تماماً ببقائه ناراً. ماذا يعني هذا ؟ نظرت كات إلى طرف ذيلها ، وإلى اللهب وهو يتمايل مع ريحٍ لم تكن موجودةً حقاً ، إذ كانت تهبُّ بلا مبالاة في كل الاتجاهات…
*انتظر ، هل هذا كل شيء ؟ عليّ أن أغير مفهومي عن ماهية شعلتي ؟* حاولت كات ، بتجربة هذا النهج الجديد ، أن تصفّي ذهنها. ركّزت على الشعلة في نهاية ذيلها ، ليس كشعلة بل كطاقة. تركتها تتدفق منها بحذر دون أن تزداد قوتها.
