بينما كان الجميع في طريقهم إلى جولة الكرة الطائرة ، شعرت كات بحاجة إلى أن تطلب "ما قصة هذا الزي يا ليلي ؟ لا يبدو سيئاً… لكنني متأكدة من أنكِ لا تملكين قميصاً كهذا على الإطلاق. إنه ليس أسلوبكِ أيضاً… "
أوه ، أجل ، لقد تفقدتُ خزانة الملابس التي يبدو أنها تحتوي على ملابس بمقاسات تلقائية ، وكانت جميعها مستوحاة من المناطق الاستوائية. لم تكن مجرد زهور ، بل ملابس مستوحاة من المحيط والأشجار والشاطئ ، أي شيء يوحي بعطلة استوائية. صحيح أن هناك بعض الزهور التي لم تكن مألوفة على الإطلاق ، لكن لم يكن من الصعب تحديد موضوعها. أوه ، لكنها أكثر بكثير من مجرد ملابس بمقاسات تلقائية " أوضحت ليلي ، وهي تستدير لتظهر ذيلها الذي يتأرجح بسعادة من الخلف.
لاحظت كات أنه بدلاً من ارتداء بنطالها منخفضاً أو لفّ ذيلها حول خصرها كان هناك مكانٌ له. و مع ذلك لاحظت كات أنه بدا وكأنه يتحرك قليلاً مع حركة ذيل ليلي. و قالت كات "أرى ، هذا أكثر من مجرد ضبط تلقائي للحجم… قد يكون ضرورياً لحيوانات الوحوش ".
هزت ليلي كتفيها "ربما ؟ في النهاية ، وجدتُ أن ارتداء شيء كهذا فكرة رائعة ، لذا وافقتُ عليها. وبالطبع اخترتُ البنفسجي لأنه لم يكن هناك لون فضي ، ومع ناركِ الشيطانية ، نتوافق نوعاً ما! "
عانقت كات ليلي سريعاً ، وقالت مبتسمة "رائع! ". وبينما خرجوا ، رأت كات أن الجميع تقريباً يرتدون ملابس غير رسمية. فلم يكن معظمهم بنفس بساطة غاريث بدون قميصه ، لكن لم يكن أحد يرتدي أي درع واضح. حيث كانت بيرنيس ترتدي عباءة ، لكن يبدو أنها غيرت ملابسها منذ الصباح ، والآن أصبح لونها أخضر فاتح بدلاً من الأسود. أوه ، وبدت ملابس مارس مناسبة هذه المرة.
*انتظر… هل هذا يعني أن الزي الذي كان ترتديه بالأمس… كان ملكاً لها ؟ متى كانت آخر مرة استطاعت فيها ارتداء شيء ضيق كهذا بكل راحة! بصراحة ، يُحسب لمن صنعه أن تلك الغرز صمدت جيداً… لكن هذا لم يكن يُفيد مارس من ناحية المظهر.*
[آه ، ربما كان الخطر جزءاً من الأمر. حيث فكرة "قد أخلع هذا القميص في أي وقت "].
*هل… هل هذا شيء ؟*
[لا أعرف ، ربما ؟ لن أتفاجأ إن كان كذلك.]
*أشعر أنها مجرد فستان جميل كانت ترتديه لفترة من الوقت.*
[ربما ، لكنها إجابة مملة بعض الشيء ، أليس كذلك ؟] لم تُجْرِ كات على هذا السؤال. و بدلاً من ذلك أمضت وقتاً أطول في النظر إلى ملابس الجميع. حيث كانت غرين ترتدي قبعة الكبير سون بدت أكبر بكثير من قوامها ، وقميصاً قصيراً ، وبنطالاً قصيراً بالكاد يغطي فخذيها. أما نيكسيلي فكانت ترتدي قبعة شمس أصغر بكثير ، إلى جانب قميص وبنطال رقيقين.
قرر كريس أن التضامن مع الحمقى ، فارتدى قميصاً طويلاً مزهراً يصل إلى ركبتيه بقليل ، بأكمام قصيرة ورسومات أمواج. ما رأته كات من سرواله القصير ، بدا وكأنه مطبوع عليه قلاع رملية ، مع أن هذا كان مجرد تخمين. أما ستان ، فلم يكن يرتدي شيئاً سوى بنطال قصير جداً ، بدا ملتصقاً به. أشاحت كات بنظرها عن ذلك المنظر بسرعة.
كانت روميلدا وماريغولد ترتديان سارونغ ، لكنهما بدتَا متقاربتين في الحجم. ليس نسبياً. حرفياً. و غطت سارونغ روميلدا معظم ساقيها وبدت أشبه بفستان. و غطت سارونغ ماريغولد مؤخرتها ، ولم يكن هناك أي شيء آخر يبدو فاضحاً. فلم يكن الجزء العلوي من بيكينيها مفيداً أيضاً وهي تقف بفخر تحت الشمس. ارتدت روميلدا قميصاً فقط.
كانت فانيا ترتدي زياً مشابهاً لماريغولد ، لكنها كانت تلفّ منشفة صغيرة حول قميصها كالعباءة ، وكان سارونغها يصل إلى ركبتيها. و مع ذلك كانت لا تزال تنظر فى الجوار بتوتر كما لو أن الجميع ينظر إليها و ربما كانت ترتديه فقط لأن ماريغولد أجبرتها على ارتدائه ؟
ارتدت ميدنايت وموف قميصين متطابقين ، يزدان كل منهما بألوان قوس قزح تدور حول مركزهما ، وبدتا راضيتين تماماً عن اختيارهما للملابس. أما بلو ، فكانت ترتدي رداءً مفتوحاً من ملابس السباحة الخاصة بها ، والتي كانت جميعها زرقاء. حيث يبدو أن بلو أرادت أن تكون على نفس النمط اليوم.
كان الجميع يرتدون مجموعة متنوعة من القمصان والسراويل القياسية ، وكان الشيء الوحيد الجدير بالملاحظة هو أن نيل كانت ترتدي قمصانها وسراويلها مربوطة على الجانب لإظهار عضلات بطنها ، وبعض الندوب الموجودة على عضلات بطنها.
بينما كان الجميع مستعداً لظهور ثيم بملابسه التنكرية ، تفاجأ الجميع عندما ظهر ثيم مرتدياً بدلة رسمية وربطة عنق ، وحقيبة عمل ، ومكتباً يرتفع ببطء عن الأرض. هتف ثيم بصوت رتيب "أهلاً ومرحباً بكم في بطولة الكرة الطائرة ". "سأطلب من الجميع تقديم قائمة المشاركين في سلة التقديم على يساري " نقر ثيم على المربع المكتوب عليه "التقديمات " "ثم يمكننا مراجعة القواعد التفصيلية لقسم الكرة الطائرة ".
لم يستغرق ملء الورقة وقتاً طويلاً. حيث كانت أربعة أسطر فقط.
اسم الفريق.
مشارك في الكرة الطائرة.
مشارك في تقطيع الخشب.
مشارك في لعبة الغموض.
شكراً جزيلاً لكم جميعاً على تسليم أوراق المشاركة. اعلموا أن جميع المعلومات المُدخلة في ورقة المشاركة مُلزمة قانوناً " تابع ثيم حديثه مُكرراً ، مما جعلهم يبدون غير مُهتمين تماماً بما يحدث الآن. "كما أُبلغتم ، إنها مباراة زوجي ، الأول لثلاث نقاط ، مع كل شخص آخر هنا. و مع ذلك لديّ بعض التوضيحات الإضافية… "
السحر مسموح به ، سواءً على الكرة أو على اللاعبين الآخرين… ولكن فقط في نصف الشبكة الخاص بك. و إذا لاحظتُ أي تأثير للتعويذات على الجانب الآخر من الشبكة ، فستخسر نقطة في المرة الأولى ، ثم في المرة الثانية سيُستبعد فريقك من الجولة ، وسيُستبعد الشخص المسؤول من البطولة. سأعمل على كيفية التعامل مع الثغرات التي قد تحدث في الفرق إذا حدث ذلك.
الآن. كيف تُحصّل النقاط ؟ إذا لمست الكرة حدود الملعب في جانب خصمك ، تحصل على نقطة. و إذا لمسها خصمك مرة ثانية ، أي مرة واحدة لكل شخص في الجانب الآخر ، تحصل على نقطة. و إذا ضرب خصمك الكرة وسقطت خارج منطقة اللعب المحددة ، تحصل على نقطة. و إذا ضربت الشبكة… لا يحدث شيء خاص ، لذا راجع القواعد الأخرى. أوه ، كدت أنسى. تدمير الكرة سيخسرك نقطة أيضاً.
لا أعرف كيف ستدمره. صنعته من مواد متينة ، وسحرته ليصبح أكثر صلابة ، لذا عليك بذل جهد كبير لتدميره ، ولكن إذا كنت مسؤولاً عن كسره ، فستخسر نقطة. و إذا خسرت الكثير من الكرات ، سأغضب منك. هل لديك أي أسئلة ؟
"كيف تتم عملية التقديم ؟ " سألت ماريجولد.
يبدأ أحدهم بالكرة ويرميها. إمساك الكرة قبل بداية الجولة لا يُحتسب لمسة ، لذا يمكنك رميها للأعلى ثم ضربها للأسفل إن شئت. عند الإرسال عليك البدء من خلف الخط الخلفي للملعب ، أجاب ثيم بنفس النبرة المملة.
"هل من شيء آخر ؟ " سأل ثيم. لم يُجب أحد ، فأومأ ثيم. "حسناً ، بعد الانتهاء من ذلك يُمكننا مراجعة المتسابقين ومعرفة من سيحصل على الميدالية الذهبية الأولى. و لدينا: ماريغولد ، غاريث ، بلو ، بورغندي ، وكارل. وأيضاً بمحض الصدفة ، أقسم ، بلو سيحصل على الميدالية الذهبية الأولى. لذا ستكون فرق الجولة الأولى: ماريغولد وغاريث ، ضد بورغندي وكارل. "
*هه. حيث يبدو مزيجاً مثيراً للاهتمام. بلو هو الوحيد المُكرّس هنا ، ولست متأكداً مما يفعله الآخرون حقاً. غاريث ، بالطبع ، قوي ولديه بعض سحر الأرض. ماريغولد… مازوخية وغريبة بعض الشيء ، لست متأكداً تماماً من نوع سحرها بعد. و مع ذلك بناءً على عدم وجود أي رعب عليها… ربما تكون مُعالجة مثل نيكسيلي ؟ كارل وبرغندي… ليس لدي أي أفكار حقاً. كارل هو من كان يحمل تونفاس ، وبرغندي كانت تحمل قوساً عليها مؤخراً…*
حسناً ، أعتقد أن الجولة الأولى ستكون من نصيب غاريث. تبدو ماريغولد قويةً ومتمكنةً جداً ، وأنا متأكدٌ من ذلك. ستعتمد المواجهات الحقيقية على مدى فعالية سحر بلو ، وما يمكن لكارل وبرغندي تقديمه. هناك أي شيء واضح يُظهر مدى التقارب بينهما… ولا أعرف أيضاً مقدار السحر الذي يمكنهما استخدامه بدون سحرهما.*
لن أتفاجأ إن أضاف ثايم تعاويذ معينة إلى ملابس الجميع و ربما يبدو الأمر أكثر متعةً بهذه الطريقة.
*كنت أعتقد ؟*
[همم… دعني فقط…] استعرضت ليلي قوتها من خلال ملابسها ووجدت… صلة طفيفة بالظل. و عندما ارتدته ، شعرت ليلي أن الظلال في جيوبها كانت أكبر مما كانت تقصد. [أوه ، أجل. و هذه الملابس تحمل بالتأكيد بعض التعاويذ.]
*حسناً… لقد أصبحت الأمور مثيرة للاهتمام حينها ، أليس كذلك ؟*
