بعد استراحة العشاء ، شعرت كات برغبة في التدرب لحرق بعض الطاقة. ليلي التي لا تُحبّذ اصطياد الكثير ، قررت الانضمام. حيث كان هذا بالطبع بعد أن تحققا من وجود بلو وبيرنيس ، لكن الجنّ والجنيّ لم يكونا موجودين و ربما كانا يتدربان أيضاً أو ربما كانا ينامان باكراً. لحقت مينت بكات وليلي و غالباً لأنه لم يكن لديها ما تفعله.
قالت كات عند هبوطهما "حسناً... لديّ فكرة أخرى ، ربما تكون سيئة ، أريد تجربتها ". اختارت كات إحدى الزوايا الشاغرة (بدلاً من إحدى الزاويتين المأهولتين). حيث كانت تقع في الشمال الشرقي عند واجهة النزل. أما الزاويتان على الجانب الغربي ، فكانتا مأهولتين ، لكن كات لم تُحقق جيداً لمعرفة من كانا يفعلانه أو من سرقهما. بدا من الأفضل منحهما خصوصيتهما.
"أيمكننا ببساطة ألا نفعل ذلك ؟ " سألت ليلي. "آخر مرة خطرت لكِ فكرة كانت مؤلمة للغاية ، وما زالت كذلك تقنياً لأنكِ لم تُتقني التقنية لأنها لم تكن ضرورية في النهاية. "
"انتظر ، لماذا قد يكون الأمر مؤلماً ؟ " سألت مينت.
حدقت ليلي في كات التي أطلقت سعلةً محرجةً قبل أن تشرح "حسناً... إذاً... إحدى قدراتي هي تحويل نفسي إلى ماء ، وكنتُ بحاجةٍ إلى... إخفاء حقيقة كوني شيطاناً ، لذا كانت خطتي تحويل أجنحتي فقط ، وربما قرنيّ ، إلى ماء وإخفائها في مكانٍ ما ، ربما في حقيبة ظهر. المشكلة كانت... حسناً...
لم أستطع القيام بذلك كما ينبغي. لم أستطع سوى تحويل جزء من يدي ، ولم أستطع تحريك أيٍّ من عظامي. لم تكن الأعصاب المكشوفة راضية عني ، وهذا لا يشمل المرات القليلة التي لم أتمكن فيها إلا من تحويل الجلد إلى ماء. صحيح أن الماء لا يؤلم ، لكن العضلات المكشوفة تؤلم. فلم يكن وقتاً ممتعاً حقاً " قالت كات.
"و...وهل كان هذا لسبب وجيه ؟ نعم ؟ " سألت مينت.
"حسناً كان من الأفضل أن أختبئ في معرض العلوم الذي تقيمه أختي الصغيرة ، لذا... سأقول نعم " قالت كات.
قفزت ليلي لتضيف "إنها تتجاهل حقيقة أن الأخت الصغيرة المذكورة كانت لديها بالفعل خطة بديلة وكان من غير الضروري على الإطلاق أن تنفذها كات ".
"حسناً كان الأمر جيداً. قد تكون مهارة مفيدة. عليّ فقط العمل عليها أكثر " ردّت كات.
أعتقد أنني أتفق مع ليلي في هذا الأمر ، قالت مينت. «على عكسي ، يبدو أنكِ تعانين من ألم شديد عند إصابة جسدكِ.»
"انتظر ، هل يمكن للدريادات ألا تشعر بالألم ؟ " سألت ليلي.
أشارت مينت بإشارة "متوسطة " قائلةً "هناك بعض الطرق التي يمكننا من خلالها ذلك. و في الواقع ، هناك العديد منها. شجرتنا الرئيسية هي الشجرة الكبيرة. و إذا تطلب الأمر أكثر من مجرد تآكل بسيط ، فإن الأمور تصبح مؤلمة للغاية بسرعة. ثم هناك حقيقة أن الزعتر قادر على توصيل أعصاب بالأجسام. و هذا لا يفعل ذلك لكن الزعتر قادر على صنعها ، بل وأعطانا فرصة لقيادة واحدة. إنه... مؤلم للغاية في الاستخدام. وأخيراً ، هناك السحر.
بما أن الكائنات سحرية بطبيعتها ، فإن التعاويذ السحرية التي تُلحق ضرراً يتجاوز حداً مقبولاً تبدأ بإلحاق الألم بنا حتى لو كان ذلك على أجساد أخرى. الأمر غريب بعض الشيء ، فلا يوجد سبب وجيه لذلك ويمكننا تحمل ضرر سحري أكثر من كافٍ لتدمير الجسد والبقاء على قيد الحياة. إنه مجرد ألم " أوضح مينت.
أومأت كات برأسها ، وسارت ببطء نحو المحيط بعد أن تشتت انتباه الجميع بما يكفي. سألت ليلي دون أن تُشيح بنظرها عن مينت "كات ، ماذا تفعلين ؟ ". يبدو أنها لم تكن مشتتة بما يكفي. *فكرت سريعاً في عذر.*
[تيك توك ، نفاد الوقت لذلك "العذر " كات.]
*اممم... اوبس ؟*
[لا ، لا ، أنا لست مندهشاً تماماً وأنا أكثر سعادة لأنك بثت لي عن طريق الخطأ مما كنت سأكون عليه إذا حاولت تقديم عذر ضعيف... فلماذا لا تعترف فقط بالخطة المسموح بها حتى يتمكن مينت من الاستماع ؟]𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵
"حسناً... أممم... إذاً كنت سأرى ماذا سيحدث إذا استخدمت تحويل الماء الخاص بي ثم لمست المحيط ؟ " عرضت كات.
صفعت ليلي يدها على وجهها ، بينما سألت مينت السؤال البديهي "إذا كنتِ تتوقعين مشاكل ، فلماذا لا تبدئين بحوض استحمام أو شيء من هذا القبيل ؟ لماذا تتجهين مباشرةً إلى المحيط ؟ إنه أكبر مسطح مائي في العالم. "
"سؤال جيد " قالت كات.
تأوهت ليلي بين يديها. "يا إلهي يا كات ، درجاتك ليست سيئة لهذه الدرجة. لماذا تكونين غبية هكذا أحياناً ؟ "
"آه أنت تحبني " قالت كات بسهولة.
"أجل ، وسأحبك أكثر لو كنت أقل حماقة عندما يتعلق الأمر بإيذاء نفسك. التجديد لا يعني الخلود " قالت ليلي.
صحيح... لكن بصراحة ؟ أشعر أن الأمر قريب جداً في كثير من الأحيان. لم أعد متأكدة من خوفي من الموت... مع ذلك أستطيع العمل على فكرة حوض الاستحمام ، قالت كات. و مع وضع ذلك في الاعتبار ، سارت كات فوق المحيط واستدعت نارها الشيطانية. صحيح أن تجميد الماء المالح كان أصعب قليلاً... لكن نار كات الشيطانية كانت بعيدة كل البعد عن هذه المهمة ، لدرجة أنها كانت عديمة الفائدة من حيث استخدام الطاقة. نحتت كات وعاءً دائرياً تقريباً ، بعرض نصف جناحيها تقريباً ، قبل أن تسحبه من المحيط.
بدأ الماء في المنتصف يتجمد ببطء ، معظمه عند الحواف ، لكن لم يكن البرد سيزعج كات ، فتجاهلته. تنهدت ليلي وتركت كات تكمل عملها دون مقاطعة ، بينما أخرجت مينت دفتر ملاحظات من... مكان ما. خمنت ليلي وجود جيب متسع في الزي ، بفضل ثيم.
حركت كات أصابعها فوق الماء قليلاً قبل أن تُفعّل قدرتها. و بعد لحظة غطست يدها في الماء ، وفوجئت بانعدام الألم. رفعت كات يدها ، ثم أعادتها. خارج. داخل. خارج. حيث كان شعوراً غريباً. لم يصبح الماء جزءاً منها فجأة. بل بدا الأمر كما لو أن الماء الذي كان تتحكم به يمتد إلى بقية الماء.
أعادت كات يدها إلى حوض الاستحمام المؤقت ، ثم تركت الماء يجري كما يشاء. حيث كان استنزاف الطاقة الشيطانية ملحوظاً ، ولكنه ليس كبيراً جداً. حيث كان ضعف معدل تجددها تقريباً ، لكن ذلك كان كافياً لسيطرتها على المسبح بسرعة. بمجرد وضع علامة عليه ، لعدم وجود مصطلح أفضل ، بدا الماء كله متشابهاً. سيطرت كات على الماء الذي يشبهها أكثر حتى وصل إلى منتصف الماء ، ثم تركته يسقط في الحوض.
لتأثير خاص ، عادت كات إلى الظهور كنسخة عملاقة من نفسها. استطاعت الرؤية... بصراحة ، ليس أبعد بكثير. و على الرغم من مضاعفة كمية الماء التي كانت تملأها إلا أن الرؤية الإضافية التي حصلت عليها كانت ربما أكثر بنسبة عشرين بالمائة ؟ غالباً لأعلى لتعديل طولها المتزايد بشكل كبير. لم يتأثر نصف قطرها الذي كان تستخدمه للرؤية إلا قليلاً.
لوّحت كات لزهرة ليلي الصغيرة ونعناع قبل أن تُفعّل زرّها الذهني لتعود. مرّت بلحظة ، لحظة صفاء تامّ بدا فيها الزمن متجمداً ، وأدركت كات أنها تستطيع اختيار أي مكان في هيئة العملاق لإعادة بناء نفسها. ولأنها أرادت ذلك عادت كات إلى مكان الرأس المؤقت للعملاق وتركت الماء يتساقط منها. و قالت كات "كان ذلك... طبيعياً بشكلٍ مُفاجئ. فلم يكن التحسن كبيراً مثلكُ آمل ، لكنه بالتأكيد ليس مؤلماً ".
"حسناً ، هذا جيد. لن يعجبك... الاختفاء في المحيط أو أي شيء آخر إذا لمسته ، أليس كذلك ؟ " سألت ليلي.
لوّحت كات بيدها رافضةً. "لا ، ليس الأمر كذلك إطلاقاً. و أنا أحافظ على تماسك الماء "المُعلّم " بشكلٍ طبيعي. و من السهل جداً الحفاظ عليه متماسكاً ، ولا يتطلب أي جهد. يتطلب الأمر فقط القليل من الجهد ، وقليلاً من الطاقة الشيطانية لبسط سيطرتي. لستُ متأكدةً من الحجم الذي يُمكنني أن أجعله بنفسي. لم أختبر حقاً ما إذا كان الحفاظ على شكل أكبر بعد "الاستيلاء " على الماء سيكلف أكثر. قد أضطر إلى فعل ذلك. "
همهمت مينت "همم... قد تُمنع من المزيد من الأنشطة بسبب مهارة كهذه. لن أخبر ثيم... على افتراض أنهم لا يعرفون ، فأنا شبه متأكدة من ذلك... لكن أجل. قد لا تتمكن من المشاركة في بعض الفعاليات. و مع ذلك لا أعتقد أنه يجب عليّ قول المزيد. "
هزت كات كتفيها قائلةً "لا يزعجني حدوث ذلك. إما أن تأخذ ليلي مكاني أو غيري. أعني ، إن حدث ، فسيحدث ، لكنني لن أتوتر بشأنه. أثق في ثيم ليحافظ على الأمور ، إن لم يكن عادلاً تماماً ، فعلى الأقل أشعر بالعدل. و مع أن ذلك قد يكون بسبب فوزي في معظم الأوقات أيضاً. قد يُخفف ذلك من الإزعاج. "
ضحكت مينت "ربما هذا هو الحال و ربما ، ربما "
