بعد الإفطار في صباح اليوم التالي ، عادت كات إلى التدريب. أمضت كات ساعة تحاول تركيز تلفه على إصبعها فقط دون جدوى. عابسة ، نظرت إلى ليلي التي كانت تحاول التلاعب بالظلال ، ولم تُحقق سوى نجاح ضئيل. "ليلي… سأفعل شيئاً غبياً. "
رفعت ليلي نظرها من مكانها وحدقت في ظلها "كات… لا أوافق ، لكنني أتقبل أسبابكِ لمحاولتكِ هذا و ربما يكون له استخدامات عملية أكثر يوماً ما… لكن اعلمي أنني لست سعيدة بهذا. و أنا… أود أيضاً أن تقطعي علاقتنا العاطفية. الشعور بألمكِ تجربة مروعة. "
"أفهم ذلك " قالت كات.
"أنا لست متأكدة من ذلك ولكنني على استعداد لقبول ذلك كإجابة " ردت ليلي.
عبست كات عند سماعها الرد ، لكنها لم تشتك. بل ركزت مجدداً ، محاولةً هذه المرة استعادة نجاحها الجزئي من الليلة الماضية حين اختفت ذراعها. و بعد ثلاثين دقيقة كانت كات تعضّ شفتيها لتمنع نفسها من الصراخ من الألم. نجحت في ذلك مجدداً… لكن من الواضح أنها لم تُنجز المهمة كما ينبغي.
بعد محاولتين فاشلتين ، أدركت كات أنها بحاجة إلى أن تكون أكثر ذكاءً في هذا الأمر. و في المحاولة التالية ، أسرعت كات في التفكير وركزت على استيعاب أكبر قدر ممكن من التفاصيل حول ذراعها. و بعد لحظة بدا أن الألم المبرح سيستمر إلى الأبد في ذلك الوقت المُقطّر. و على الرغم من الألم كانت كات قد توصلت إلى حل. لم تكن متأكدة تماماً مما يجب فعله ، لكنها توصلت إلى حل.
في تلك اللحظة تمكنت كات من رؤية ذراعها كما هي. فلم يكن التحول ناجحاً إلا جزئياً. ورغم تركها أثراً مائياً على كامل جسدها ، يمتد من أصابعها حتى مفصل كتفها إلا أنه اتضح الآن سبب شدة الألم. هناك ، داخل ذراعها اليمنى الممتلئة كانت هناك سلسلة من الأعصاب العائمة وجميع عظام ذراعها.
كان سبب الألم أن أعصابها لم تتحول إلى ماء مع كل شيء آخر ، بل كانت تجلس بحرية داخل الماء ، منتشرة كشبكة عنكبوت. حيث كانت عظامها تطفو في مكانها حتى بدون عضلات أو أربطة تدعمها. حيث كانت الأعصاب شديدة الالتواء لدرجة يصعب معها تحديد لونها ، لكن كات استطاعت تأكيد ما كانت تعرفه مسبقاً. حيث كانت عظامها سوداء كلون منتصف الليل ، وتتطابق تماماً مع قرون رأسها. و عرفت كات أنه لو كانت لديها القدرة العقلية في ذلك الوقت ، لحاولت أن ترى ما إذا كانت أصابعها لا تزال تتحرك. حيث كان منظرها جميلاً بشكل غريب… لولا الألم الذي صاحب المنظر.
*أتعلم… جزء مني يتمنى حقاً أن أتحول إلى هيكل عظمي متحرك بالماء والعظام فقط. عليّ أن أفهم سبب بقاء الأعصاب والعظام. ولماذا لا أستطيع التركيز على إصبعي أو ظفري فقط وهو يختفي. لماذا كان تغيير ذراعي بالكامل أسهل ؟ أيضاً لم أبدو وكأنني أنزف من كتفي… ولكن ربما كان ذلك لأنني لم أبق على هذه الحالة لفترة تكفى. و آمل أن أتمكن من البقاء على هذه الحالة دون مشاكل… ولكن هذا يثير بعض التساؤلات.
كما هو واضح ، هل ما زال بإمكاني الحركة ؟ أريد أن أقول… ربما ؟ من الواضح أن أعصابي لا تزال تعمل بكفاءة عالية دون وجود بقية جسدي فى الجوار لمساعدتها… لكنني بصراحة لا أعرف ما يكفي من المعلومات البيولوجية لأعرف إن كان ذلك طبيعياً. قد يكون هذا النوع من الأمور مهماً… فماذا يحدث إذا حوّلتُ رئتي أو قلبي ؟ قد تقول إن بإمكاني تحويل جسدي بالكامل إلى دخان أو ماء وأظل بخير… ولكنني أيضاً لا أملك عقلاً ما زال بحاجة إلى الدم.*
"مرحباً ليلي… سؤال غريب ، ولكن هل تستطيع الأعصاب الاستمرار في العمل خارج الجسد ؟ " سألت كات.
"لماذا تريدين معرفة شيء كهذا يا كات ؟ " سألت ليلي ، بينما بدأت تُفكّر في إجابة منطقية بمفردها. حيث كانت الإجابة الصحيحة. لم تكن كات تعلم ذلك بعد.
"حسناً… قبل أن تحكم عليّ… هل تعرف الإجابة ؟ " سألت كات.
تأوهت ليلي وأومأت برأسها "نعم… نعم أعرف الإجابة… لكن هذا لا يعني أنني أريد أن أخبرك "
"حسناً ، هذا وقح ، يا كات الحزينة ذات الوجه البشوش. و بماذا أستطيع أن أرشيك مقابل الإجابة ؟ " سألت كات.
"أريد منك أن تخبرني بصراحة لماذا تريد أن تعرف ذلك " ردت ليلي.
"لا قبلات ؟ " سألت كات "ببراءة ".
"حسناً ، أريد أن أعرف بصراحة لماذا تحتاج إلى هذه المعلومات وأريد قبلة و كل ساعة ، على مدار الساعة ، لبقية اليوم " قالت ليلي بأفضل وجه مغرور لديها.
استخدمت كات سرعتها الكاملة لتنتقل فجأةً أمام ليلي. و قالت كات مبتسمةً "حسناً ، بما أنني ضيعتُ بضع ساعات بالفعل ، فسأضطر إلى جعل الساعات القليلة الأولى مميزةً جداً لتعويض ذلك ".
"ربما ارتكبت خطأً " تمتمت ليلي قبل أن تسحبها كات إلى قبلة عميقة ويتحول عقلها إلى اللون الوردي.
عندما تركتها كات أخيراً كان ذلك بعد فترة ، ثم انهارت ليلي. اضطرت كات للإمساك بصديقتها ووضعها بحذر على السرير. حيث كان وجه ليلي محمراً تماماً في تلك اللحظة ، وكان تنفسها ثقيلاً. "خطير جداً. حيث كان ذلك خطيراً جداً " تمتمت ليلي وهي لا تزال غائبة عن الوعي تماماً.
لم تمانع كات الانتظار ، بل ابتسمت لحبيبتها متأملةً الوقت الذي استغرقته ليلي لاستعادة قواها العقلية. و في النهاية ، نجحت ليلي ، ولكن ليس دون جهد. و قالت كات مبتسمةً "كانت تلك قبلتكِ الأولى فقط. ما زال هناك ساعات طويلة متبقية من اليوم ".
"ميب " قالت ليلي.
"هذا رائع… ولكنني أرغب في الحصول على إجابة لسؤالي " قالت كات.
"أوه… أممم… صحيح… ما هو السؤال ؟ " سألت ليلي ، على ما يبدو لم تكن قد عادت إلى طبيعتها كما كانت تأمل.
"أعصاب ليلي. هل تستمر الأعصاب في العمل خارج الجسد ؟ " سألت كات.
"أوه… صحيح نعم… حسناً ، لقد أجريت بعض الاختبارات على ذلك… وهو أمر مخيف للغاية… ولكن نعم طالما أنهم ما زالوا متصلين بالعقل فهم يعملون " أجابت ليلي.
"أزعجني. أعني ، كنتُ أفترض ذلك لكنه يُصعّب اختباراتي بعض الشيء. لستُ متأكداً من مدى أمانها الآن… " تمتمت كات.
"أوه ؟ إذاً هل ستتوقفين أخيراً عن التسبب في ألم شديد لنفسك ؟ " سألت ليلي.
ربما ؟ لم أستسلم بعد… لكنني وجدتُ سبب الألم ، قالت كات بابتسامة عريضة بعض الشيء. "كما ترى ، يبدو أن تحويل الأعصاب والعظام إلى ماء ، أو ربما تغيير حالتها ، أصعب ؟ على أي حال كانت أعصابي… مكشوفة في يدي عندما كانت ماءً للحظة ، وهنا تكمن مشكلتي " قالت كات.
احمرّ وجه ليلي قليلاً وهي تتخيل ذلك. "أتمنى حقاً ألا تكون خطتكِ التالية هي تحويل أعصابكِ إلى ماء " تمتمت ليلي.
"أعني… لقد كان… لماذا هذه مشكلة ؟ " سألت كات.
انقلبت ليلي على ظهرها وصرخت قليلاً في السرير قبل أن تقلب نفسها. "صحيح… كات… ما الذي يؤثر على أعصابك أيضاً ؟ "
"العمود الفقري ؟ " سألت كات.
"لا ، عقلكِ يا كات! يبدو أنكِ تتجاهلين الأمر الآن! إذا نجحتِ… ولكن ليس تماماً ، فقد يتحول عقلكِ إلى ماء ، ولست متأكدة حقاً من قدرتكِ على التعافي من ذلك " قالت ليلي.
"أوه… أوه " تمتمت كات.
"نعم ، 'أوه ' بالتأكيد يا كات. انظري… ربما هناك طريقة أفضل للقيام بذلك ؟ " سألت ليلي.
"أو… يمكننا أن نطلب من نيرا أن تشاهدني وأنا أختبر الأشياء ؟ " سألت كات.
"هل تريد حقاً إزعاج والدة كاميكو بشيء كهذا ؟ " سألت ليلي.
"أعني… نعم ؟ إذا سمح لي بدعم سيلفي في المعرض العلمي دون مشاكل ، فسأفعل ذلك بالتأكيد " قالت كات.
انظري… هل يمكنكِ التركيز على إخفاء أجنحتكِ بدلاً من ذلك ؟ يمكننا إيجاد حلٍّ لقرنيك. حتى لو كان مجرد عصابة رأس مزيفة تبدو وكأنها تحمل قرونكِ ، قالت ليلي.
"أنت تدرك أن هناك عظاماً وأعصاباً في أجنحتي ، أليس كذلك ؟ " ردت كات.
130
"بالتأكيد… ولكن إذا استطعتِ التحكم بمعظم يدكِ ، فربما يمكنكِ العمل على بقية يدكِ ، دون محاولة تحويل أعصابكِ أو عظامكِ إلى ماء. حيث يبدو كلا الأمرين سيئين للغاية ما لم تتمكني من إثبات أن جسدكِ ما زال يعمل حتى مع وجود أجزاء منه على شكل ماء " قالت ليلي.𝓯𝓻𝓮𝙚𝙬𝓮𝙗𝒏𝙤𝒗𝙚𝙡.𝒄𝒐𝓶
همم… قد يكون هذا جديراً بالتجربة و ربما عليّ التركيز على تغيير ساقي أو كلتيهما ، لأرى إن كنت سأسقط أم لا ؟ إذا بقيت واقفة رغم فقدان ساقي ، فالأمر على الأرجح على ما يرام ، قالت كات.
لا يعجبني أن فكرتك المجنونة بدأت تبدو معقولة لي… لكنني أفهم أهمية هذا… مع ذلك… أرسل رسالة إلى نيرا وكاميكو. تحسباً لأي طارئ. و إذا عرضتا المساعدة ، فهذا يعني أننا لم نطلبها " قالت ليلي.
