كان رد فعل ستراكس غير متوقع. حيث كان صامتاً تماماً…
كان عقله يعيد ذكريات طفولته المتنوعة مع بياتريس ، لحظات بدأ يشعر فيها بمودة تجاهها. لم تبدُ هذه الذكريات مهمة الآن ، لكنها رسمت صورة كاملة لمشاعره. قد يرى البعض أن ستراكس أحمق لقبوله امرأةً تغاضت ببساطة عن سلوكه السابق تجاهها. و لكن الاتهامات في محلها و عليه أن يحتقر بياتريس.
لكن اندماج العقول الناجم عن تناسخه خلق شيئاً مختلفاً.
ليس هذا فحسب ، بل يبدو أن نظام الحريم قد أثّر على عقله أيضاً. و مع ذلك لم يعد هذا مهماً الآن.
كان ستراكس رجلاً متملكاً للغاية. و معرفته أن إحدى النساء اللواتي أحبهن حزينة كانت تُجنّ جنونه – هل يُعقل اختطافها ؟
إن اختطاف المرأة التي أحبها لم يكن مجرد تجاوز للحدود و بل كان مدمراً لأخلاقه وشخصيته وسماته.
كان ستراكس في حالة سيئة ، سيئة للغاية بالفعل ، والنظام لم يُجدِ نفعاً على الإطلاق. حاول فتح كل ما أراد ، وحاول طلب جهاز تحديد المواقع (غبس) ، أو طريق إلى بياتريس…
لكن لا شيء – كان هذا النظام عديم الفائدة ، وقد مرّ ليس ساعة أو ساعتين فحسب ، بل يوم كامل تقريباً. سدّ الجميع مخارجه. حتى كريستين لم تعد بجانبه و كانوا جميعاً مع زينوفيا التي قررت أنها لن تدعه يغادر ، وهذا أحبطه.
إن افتقاره للمعلومات ، وعدم معرفته بأحوال بياتريس – كل شيء كان يقتصر على شيء واحد: الغضب اليائس.
قالت زينوفيا "هيا بنا ". نظر إليها ستراكس ، وعيناه تتوهجان حمراوين من شدة الغضب. سأل بصوت أجشّ لكنه حاد "أين ؟ ". قالت زينوفيا "لقد وجدنا خيوطاً ". بدت هذه المرة أكثر ميلاً للبرود معه و فقد كان صوتها أكثر رقياً.
قال ستراكس وهو ينهض ويتبعها "لا تتحدثي معي هكذا. اهدئي ، وسأشرح كل شيء بدقة. إلى ذلك الحين ، سأتحدث كما يحلو لي ولمن أشاء ". قالت زينوفيا وهي تواصل سيرها بجدية بالغة. مرّتا بغرفة معيشة قصر ستراكس. جلست مونيكا وسميرة على الأريكة ، ونظرتا إلى زينوفيا وأومأتا برأسيهما في صمت.
"دعنا نذهب " قالت وهي تفتح الباب وتخرج أمامه ، حيث رأى حصان أبوكاليبس وزينوفيا الأبيض في انتظارهما.
قالت زينوفيا ، وهي تركب حصانها وتنتظر ستراكس ليفعل المثل "سنخرج من المدينة ". اقترب من أبوكاليبس وداعب رقبتها دون أن ينطق بكلمة ، لكن الحصان شعر بانفعالاته المضطربة وصهل عليه. "أعلم يا فتاة ، أعلم. "
سألت زينوفيا "هل تتحدثين مع الحصان ؟ " لم تر ذلك من قبل. أجابها وركبها "فقط عند الضرورة ". سألها مجدداً "إلى أين نحن ذاهبون ؟ " فأجابت "لا داعي لأن تعرفي ".
تنهد ستراكس طويلاً. و قال "حسناً ، افعل ما تشاء " فابتسمت له زينوفيا. و قالت "هيا ، سأريك شيئاً " وانطلقوا.
كانت الرحلة طويلة وصامتة. و امتد الطريق الترابي أمامهم بلا نهاية ، وكان متعباً. لم يستطع ستراكس النوم أو حتى الاسترخاء حتى وجد المرأة. حيث كانت الشمس تغرب ، تصبغ السماء بلون برتقالي غامق ، بينما كانت ظلال الأشجار المحيطة ترقص كالأشباح.
تبع ستراكس زينوفيا في صمت ، دون أن يسأل أي شيء ، وكان صوت حوافر الخيول يتردد في صمت الليل الذي بدأ في السقوط.
حافظت زينوفيا على وتيرة ثابتة ، ناظرةً إلى الأفق ، لكنها كانت تُلقي نظرة قلقة على ستراكس بين الحين والآخر. حيث كان بمثابة قنبلة موقوتة و كل ثانية دون أخبار عن بياتريس تُشعل غضبه.
"أحتاج لاحتواء هذا " همست في نفسها. بتحذيرات زين المستمرة ، بذلت زينوفيا قصارى جهدها لاحتواء غضبه. و إذا انفجر في مكان مع من يحبهم ، فقد تسوء الأمور ، وقد يؤذي حتى من يُقدّرهم. لم تُرد ذلك فاتبعت نصيحته. حاولت توجيه غضبه كله مباشرةً نحو عائلة فورا.
إذا انفجر ، فيجب أن يكون ذلك داخل العائلة حتى يتمكن الأقوياء من إيقافه ، وهو أمر لم تفهمه زينوفيا في البداية. و لكن ستراكس كان يزداد قوةً بالفعل بفضل غضبه فقط.
واصلوا طريقهم ، وبعد حوالي ساعتين توقفت زينوفيا أخيراً أمام مزرعة قديمة مهجورة. حيث كانت هياكلها متداعية ، مغطاة بالكروم والطحالب ، وكان الهواء يفوح برائحة الخشب المتعفن والتربة الرطبة. فلم يكن هناك أي أثر للحياة في الجوار ، ولا حتى الحيوانات.
قالت زينوفيا وهي تنزل عن حصانها "ها هو ذا ". فعل ستراكس الشيء نفسه ، يمسح المكان بعينيه بحثاً عن أي أثر لبياتريس ، ملاحظاً آثار المانا في كل مكان. لم يفوته شيء بعينيه الثاقبتين.
قادتهم زينوفيا ، ودخلوا المنزل الرئيسي ، وهو مبنى خشبي يُصدر صريراً تحت درجاته. ذكّره بطفولة زينوفيا ودخوله معها قصرها. حيث كان الداخل مظلماً وكئيباً ، والأثاث مغطى بالغبار وأنسجة العنكبوت.
ولكن وسط الهجران كانت هناك علامات على نشاط حديث: آثار أقدام في الغبار ، وكرسي ساقط ، وبقايا وجبة تم التخلي عنها على عجل ، فضلاً عن سلاسل قوية تم إزالتها ووضعها في أوضاع غريبة.
"كانت هنا " همست زينوفيا وهي تلتقط قطعة قماش ممزقة من الأرض. تعرّف عليها ستراكس فوراً – كانت قطعة من فستان بياتريس. بلغ الغضب بداخله مستوىً جديداً. قبض على القماش بيده ، وقد شحبت مفاصله من شدة القوة. "أين هي الآن ؟ "
لا نعلم… انتهى الطريق في الغابة. جربنا كل شيء ، لكن… آه ، وجدنا هذا. سلمته زينوفيا رسالة ممزقة ، فيها كلمة واحدة فقط قابلة للقراءة…
"داريوس " قال ، وقد امتلأ جسده بالكراهية ، وازداد احمرار حدقتيه. توترت الهالة المحيطة به لدرجة أن زينوفيا تراجعت ، وسرعان ما عززت هالتها لمواجهة هذا التأثير. حتى وهي أستاذة عظيمة ، كادت أن تسقط على ركبتيها و ارتجفت ساقاها ، لكنها صمدت.
قال "زينوفيا ". نظرت إليه بخوف. سأل ستراكس ، مواجهاً لأول مرة احتمال موت بياتريس "هل يُعقل أنها لا تزال على قيد الحياة ؟ "
ترددت زينوفيا خوفاً من أن تزيد الطين بلة ، لكنها أومأت برأسها. "أعتقد أنها على قيد الحياة… ليست في حالة جيدة ، لكنها على قيد الحياة. أخونا لا يقتل دون سبب… يريد استخدامها لإيقافك. " حللت زينوفيا الأمر ، وعيناها الميتتان تكشفان أكثر من كلماتها و كانت في غاية الحزن أيضاً.
أمضت زينوفيا ساعاتٍ تُقرر ما إذا كانت ستُخبر ستراكس أم لا ، بينما كانت تُرسل جميع أتباعها وفرسانها وراء بياتريس… لكنها أخبرته ، لأنها كانت تعلم أن المعاناة في صمت ستكون أسوأ. وحين رأى ستراكس رد فعله… غضب بشدة… لدرجة أن هالته كانت تُحطم الأثاث قليلاً ، ولكن… هو ؟
لم يلاحظ شيئا ، فقط كان يحدق في تلك القطعة من الفستان…
"سأقتله " قال ستراكس ، وهو يستدير نحو المخرج. "لا يمكنكِ… " حاولت أن تقول ، لكنه قاطعها "سأفعل ما يحلو لي. " هالة ستراكس… بثّت الخوف في زينوفيا ، كما لو… أن الموت يحوم حوله.
استدار ستراكس و كل خطوة يخطوها تشعل الأرض وتطفئها بالبرد… كانت قوته الأساسية تختلط في خطواته ، والهواء من حوله يرتجف وهو يمشي…
"لنعد إلى المنزل " قال ستراكس ، ولم تلتقي عيناه بعيني زينوفيا قط – ليس غضباً منها أو ما شابه ، بل لأنه لم يرد لها أن ترى وجهه. ظلٌّ داكنٌ بعينين حمراوين ، وهالات سوداء كبيرة بسبب قلة النوم ، وشعرٌ أشعثٌ ومبعثر ، ركب أبوكاليبس دون أن ينطق بكلمة أخرى.
لقد تجاوز ستراكس حدود عواطفه المقيدة… النظام… كان يسير في الاتجاه الخاطئ…
[تم كسر القيد]
[تم كسر القيد]
[تم كسر القيد]
[تم كسر القيد]
[تم كسر القيد]
كانت حدود النظام تنكسر ، واحدة تلو الأخرى ، مع كل خطوة يخطوها. و بدأت رسائل عديدة تظهر "المهمة متقدمة " "انتهت القيود " "اكتملت المهمة ". هل جنّ ستراكس ؟ حتى هو لم يكن يعلم ، ولكن في هذه اللحظة… لم يعد هناك أي أهمية ، ولا حتى حياته.
"ستراكس… " حاولت زينوفيا أن تقول شيئاً ، لكنها عرفت أنه لن يستمع. كادت قشرته أن تتشقق ، ولم تفهم هذا الشعور و كان الأمر كما لو… "انتبهي لهذا الرجل " قالت زينوفيا في نفسها ، وركبت زينوفيا حصانها ، ولاحظت أنه بدأ يتحرك بصمت.
"ماذا حدث له ؟ " سألت زينوفيا زين.
ليس من الصعب تخيّل ذلك… عالمه يدور حول الأشخاص الذين يهتم لأمرهم. لا أعرف كيف يُمكن لرجل أن يُحب امرأةً إلى هذا الحد ، أو بالأحرى ، كيف يُمكنه أن يُحب هذا العدد الكبير من النساء… يبدو الأمر أشبه بلعنة… كل ما أعرفه هو أن هذين السيفين… كانا يرتجفان من الترقب عندما علم بأمر بياتريس…
"هل تقصد ذلك… "
"نعم. "
[تم كسر القيد]
[تم كسر القيد] 𝒇𝓻𝓮𝓮𝙬𝙚𝒃𝒏𝓸𝙫𝒆𝙡.𝓬𝓸𝒎
[تم كسر القيد]
استمر النظام في أن يصبح أكثر جنوناً في كل ثانية ، متفاعلاً بعقل ملتوي لرجل شعر أنه كان على حبل مشدود ، لا شيء ولا أحد يمكنه إيقافه والنظام كان يتجه إلى الانهيار ، كاسراً العديد من القيود التي فرضها على ستراكس.
