وضع شانغوان هونغ يده اليمنى على مقبض السيف ، ورفع رأسه ، وقال "أنا هنا لأطلب مقابلة القائد الرئيسي. "
وكان بعض المارة قد لاحظوه بالفعل ، وكانوا يشيرون إليه الآن ، لكن لم يقترب أحد من المبنى.
مرت موجة من الفخر عبر شانغوان هونغ. وبشكل غير متوقع لم يكن متوتراً أو خائفاً بشكل غير ضروري. و لكن كان مرتبكاً بعض الشيء إلا أنه لا علاقة له بأي من البري هورسي أو هؤلاء المتفرجين.
ما يسمى بالهالة الملكية كان في الواقع مجرد تنمر على الضعفاء. وكان هذا هو الاستنتاج البسيط الذي وصل إليه. السبب وراء تمكن الملك الفريد من إخافة شخص حتى الموت بمجرد نظرة هو أن الكونغ فو الخاص به كان الأفضل في القلعة الحجرية ، ولأنه كان لديه مجموعة كبيرة من القتلة يعملون لصالحه. السبب الذي جعل ملك التنين صغيراً جداً ومع ذلك كان لديه مئات الآلاف من القوات تحت قيادته كان أيضاً بسبب مهارته الممتازة في استخدام السيف. وكان الرجل العجوز مو مثالاً أكثر جذرية - بعد أن فقد قدراً كبيراً من طاقته الداخلية ، بدا أنه تحول إلى شخص مختلف تماماً.
لم يكن لإنجاز شانغوان هونغ أي شيء في القلعة الحجرية علاقة بموهبته على الإطلاق. و لقد تخلى عنه شانغ جي لمجرد أنه وجد شانغوان يون الذي يمتلك كونغ فو أفضل بالإضافة إلى خلفية أفضل. و لكن في النهاية ، ألقى تشانغ جي المسؤولية عليه ، مدعياً أنه ولد بأنواع مختلفة من نقاط الضعف.
'منافق! ' فكر شانغوان هونغ بغضب. وقام بسهولة بتحويل هدف الغضب الذي كان على وشك التنفيس عنه إلى البري هورسي. حتى أنه بدأ يتوق إلى مبارزة عامة ضد هذا المهووس ذو الذراع الواحدة.
لكن برؤية البري هورسي خيبت أمله. اختفى الوجه ذو العيون المتباعدة حتى أنه أغلق النافذة.
تلاشت ثقة شانغوان هونغ التي وجدها في سيفه بسرعة. ولم يكن يعرف كيف يتعامل مع هذا الوضع المحرج. "يجب أن يعرف الملك الفريد وملك التنين كيفية التعامل مع هذا النوع من الأشياء. "
شعر شانغوان هونغ أن شانغ جي كان يصدر صوتاً ازدراءاً "تسك ، تسك " بجانب أذنيه ، لذلك سار نحو البوابة وطرقها.
فتحت بوابة جناح الجوهر. انسحب الشاب السابق الذي أعلن سابقاً أنه منفتح على العمل. ثم قام بقياس شانغوان هونغ وقال بلا مبالاة "اذهب إلى العجوز لي الحانه وانتظر. "
لقد تفاجأ شانغوان هونغ. "أنا لست هنا لتوظيف قاتل. وايلد هورس يعرف- "
ولكن قبل أن يتمكن من إنهاء حديثه ، أُغلقت البوابة بضجة تبدو مملة وغير مهذبة. رفع شانغوان هونغ يده وكان على وشك أن يطرق الباب مرة أخرى ، لكنه منع نفسه من القيام بذلك. ’’لم يقل هذا الرجل أي شيء عن القتلة ، لذا ربما كان يطلب مني حقاً انتظار تلاميذ قاعة القمر المتضاءل في تلك الحانة.‘‘ يتصرف القائد الرئيسي دائماً بشكل غامض ، لكنه كان ما زال غاضباً من أسلوب وايلد هورس الازدرائي.
"يجب أن أجد طريقة للسماح للقائد الرئيسي بمعرفة مدى جودة مهارتي في المبارزة " فكر شانغوان هونغ ، معتقداً أن هذا هو المفتاح لتغيير مصيره.
كان هناك العديد من الشوارع الخلفية في جنوب مدينة اليشم ، وكان هناك مئات من الأشخاص يُطلق عليهم اسم العجوز لي ، ولكن عندما تم أخذ هذين الدليلين معاً لم يتمكن إلا من التفكير في مكان واحد يناسب الوصف.
وسرعان ما وجد شانغوان هونغ المكان المناسب. ثبّت الحصان في عمود بالخارج ودخل إلى البوابة ونظر إلى الداخل.
كانت الحانة قذرة وغير منظمة. حيث كانت مجموعات من رجال السيوف يشربون ويتفاخرون في الداخل. انطلاقاً من محادثتهم كانوا جميعاً هنا لأنهم شعروا بالملل من الجمال والنبيذ الجيد في زقاق الاحتفاظ. وهكذا ، فقد أتوا إلى هنا لتذوق "نبيذ السيوف ".
حتى في الماضي لم يذهب شانغوان هونغ أبداً إلى هذا النوع من الأماكن للشرب. حيث كان يفضل الحانات الأكثر هدوءاً حيث النبيذ رخيص ، وحيث يتحدث الضيوف بكلمات قليلة ويميلون إلى الجلوس بمفردهم. و في العجوز لي الحانه ، أي حركة بسيطة يمكن أن تجلب لك صديقاً أو عدواً.
شانغوان هونغ الذي كان يقف عند البوابة ينظر حوله ، صنع عدواً على الفور.
سار رجل مخمور في منتصف العمر إلى البوابة. و لقد تجاهل الفجوة الواسعة وثبت عينيه على شانغوان هونغ. "أنا أعرفك. "
تنحى شانغوان هونغ جانباً وظل صامتاً.
"لماذا لا ترد ؟ هل تتظاهر بالغباء ؟ "
"أنا لا أعرفك. " وضع شانغوان هونغ يده على مقبض السيف مرة أخرى.
"لقد نمت مع عاهرة ولكنك لم تدفع ، وقمت أيضاً بالغش عند لعب القمار. هل تريد إنكار ذلك ؟ اليوم ، سأعلمك درساً لوالدك. " بعد أن قال هذه الكلمات ، انقض عليه السياف.
تردد شانغوان هونغ لفترة وجيزة. حيث كان يعتقد أنه ليست هناك حاجة لاستخدام سيفه للتعامل مع سكير ، لذلك رفع ذراعه فقط لصد الهجوم.
كان على خطأ. حيث كان أحد التساميم التقليديه لقلعة ذهبي روك هو أنه يجب على المرء أن يقوم بكل خطوة بشراسة ، وأنه لا ينبغي لأحد تحت أي ظرف من الظروف أن يقلل من شأن خصمه. ومع ذلك فإن سكر هذا السياف ذو العين الحمراء قد خيم على حكم شانغوان هونغ.
قام السياف بسحب خنجره عندما كان على بُعد أقل من نصف قدم من شانغوان هونغ. وفي الوقت نفسه ، اندفع ثلاثة من رجال السيوف الآخرين وأحاطوا بالهدف عند البوابة المحنه.
تتفاجأ شانغوان هونغ ، لكن الوقت كان قد فات لإخراج سيفه. قفز فجأة إلى اليمين ، على أمل أن يجد فرصة للرد.
وطعن الخنجر الأول في خصره والثاني في كتفه الأيمن. فلم يكن هناك سوى فجوة يبلغ عرضها عدة أقدام ليتمكن من المناورة فيها ، ولم يكن بإمكان شانغوان هونغ بأي حال من الأحوال تفادي الهجوم.
الألم والدم والارتباك والخوف جعل شانغوان هونغ يشعر وكأنه يرتجف في كل مكان ، لكنه لم يرغب في أن يُقتل ، وخاصة ليس على يد مجموعة من النكرات في حانة رخيصة.
انقض عليه الأعداء الأربعة مرة أخرى ، وسدوا كل طرق هروبه.
سقط شانغوان هونغ على الأرض ، ومد يده بشدة لسحب السيف الملتف حول خصره.
نظر الضيوف في الداخل بحماس. هنا في العجوز لي الحانه كان هذا النوع من القتال عادةً أفضل طبق يمكن دمجه مع النبيذ. لم يهتموا بمن فاز ومن خسر ، ومن المؤكد أنهم لم يهتموا بمن هو أكثر تقدماً في رياضة الكونغ فو. و لقد أرادوا فقط برؤية الدم يتناثر في كل مكان.
ونتيجة لذلك عندما كافح الرجل الغريب المغطى بالدماء للوقوف على قدميه وحدق في الأعداء ، نشأ هتاف عظيم من هؤلاء الضيوف.
أخيراً أخرج شانغوان هونغ سيفه وبدأ في الهجوم بسرعة كبيرة حتى أنه هو نفسه لم يتوقع ذلك. القَطع الأولى ، القَطع الثانية... على الرغم من أن المعارضين قد سقطوا بالفعل على الأرض كما فعل في وقت سابق إلا أنه لم يتوقف.
كان اثنان من السيوف الذين استفزوه قد سقطوا غارقين في الدم. ورأوا أن الاحتمالات كانت ضدهم بشدة ، فهرب الاثنان الآخران على الفور.
تضخم شانغوان هونغ بالغضب. حاملاً سيفه الناعم الملطخ بالدماء ، صرخ في وجه الحشد المبتهج "الحصان البري! أظهر نفسك ، أيها الأبكم ، أيها الجبان! تعال إلى هنا وبارزني! أنا لست خائفاً منك! أنا لست خائفاً منك! "
وتزايدت الهتافات بصوت أعلى.
أصبح شانغوان هونغ فجأة يقظاً بشكل غير مسبوق. ثم استدار فجأة ورأى ذلك الشاب السياف الذي طلب منه الحضور إلى العجوز لي الحانه.
"أنت- "
للمرة الثانية في ذلك اليوم لم يسمح له ذلك الرجل بإنهاء الحديث. ثم استدار مباشرة وغادر.
"توقف! أنا أقول لك أن تتوقف! " تجاهل شانغوان هونغ الحشد المبتهج الذي يقف خلفه. بيده اليمنى ممسكة بالسيف ويده اليسرى ممسكة بالجرح في بطنه و تبعه ذلك الرجل وهو يقمع الألم. بالمقارنة مع الإذلال الذي تعرض له في وقت سابق كان الألم لا شيء.
والمثير للدهشة أن الكونغ فو للشاب السياف كان جيداً جداً. و لكن بدا وكأنه يركض بوتيرة معتدلة إلا أن شانغوان هونغ لم يتمكن من إغلاق المسافة بغض النظر عن مقدار طاقته الداخلية التي استخدمها.
كان الزقاق يضيق وكانت الأضواء على الجانبين متفرقة ، لكن شانغوان هونغ لم يتباطأ. و لقد أظهر الشاب السياف الذي كان يركض أمامه فقط موقفاً لا مبالياً تجاهه ، ولكن في هذه اللحظة ، في عيون شانغوان هونغ كان هذا الرجل تجسيداً لكل الإذلال والازدراء الذي يحمله هذا العالم ضده ، وكان شانغوان هونغ عازمة على قتله.
توقف الشاب السياف فجأة ، واستدار ، وواجه مطارده.
أطلق شانغوان هونغ هديراً وطعنه بسيفه.
تحدث السيوف الشاب. حيث كان صوته مختلفاً تماماً عن الصوت السابق. و لقد كان صوتاً أنثوياً. "هل تريد مقابلة القائد الرئيسي ؟ "
توقف شانغوان هونغ في الوقت المناسب. "أنت... أنت تلميذ في قاعة القمر المتضائل ؟ لماذا نصب لي هؤلاء الرجال كميناً ؟ "
"اجب على سؤالي. "
"نعم. أريد أن ألتقي بالقائد الرئيسي. و لقد اتفقنا على الاجتماع كل عشرة إلى خمسة عشر يوماً. " في اللحظة التي اكتشف فيها أن هذا الشخص كان تلميذاً لقاعة القمر المتضائل ، هدأ غضب شانغوان هونغ إلى حد كبير.
قالت المرأة السيوف وهي تقذفه شيئاً ما: «ها أنت هنا».
أمسك بها شانغوان هونغ. و لقد كان صندوقاً خشبياً صغيراً. "شكراً على الترياق ، ولكني أريد مقابلة القائد الرئيسي. هناك شيء... أريد أن أخبرها به وجهاً لوجه. "
كانت السيوف صامتة لبعض الوقت. "انت تنزف. "
"أنا أكون. " عرف شانغوان هونغ أن الدم ما زال يتدفق من جروحه. و لكن كان يؤلمه قليلاً وكان ما زال ينحني عند ركبتيه إلا أنه كان يشعر براحة شديدة بشكل عام. حيث كان الأمر كما لو كان لديه قطعة من الجليد في فمه في صيف حارق.
ولكن إذا لم يفعل أي شيء ، فسيظل ينزف حتى الموت. فتح شانغوان هونغ صندوق الدواء على عجل ليجد أنه فارغ. و لقد كان مذهولاً بالصدمة. وقال بنبرة محيرة وعقل محير "ليس هناك ترياق فيه ".
لم يكن هناك ترياق في الصندوق ، لكن الصندوق كان ينبعث منه رائحة باهتة فريدة من نوعها. و مع العلم أنه قد تم خداعه ، اندفع شانغوان هونغ إلى الأمام بشراسة ، لكنه تمكن من اتخاذ خطوة واحدة فقط عندما سقط على الأرض الثلجية.
شاهدته السيوف وقالت بصوت منخفض "أنا حقاً لا أفهم. ما فائدة هذا الرجل ؟ "
خرج البري هورسي من الظلام ، ونظر إلى شانغوان هونغ لفترة من الوقت ، ثم رفعه بيد واحدة. فلم يكن ذلك التلميذ القديم لجناح الجوهر موجوداً ، لذلك لم يتمكن البري هورسي من التحدث.
أصيب شانغوان هونغ تدريجياً بصداع حاد. وبعد فترة طويلة ، تذكر ما حدث له قبل أن يغمى عليه. حيث مد يده على عجل ليمسك بالسيف الناعم الملتف حول خصره ، لكنه لم يجده. وبعد الجلوس فجأة ، رأى أن سلاحه موضوع بجانبه مباشرة.
كان في غرفة صغيرة لها باب ولكن ليس بها نوافذ. و على الطاولة كانت هناك شمعة متوهجة بشكل باهت.
"هل من احد هنا ؟ " صرخ شانغوان هونغ ولكن لم يكن هناك رد. و خرج من على السرير ، وارتدى حذائه ، وأخذ سيفه الناعم ، وسار ببطء نحو المدخل وهو يحبس أنفاسه.
لم يكن هناك قفل على الباب. خارج الغرفة كان هناك ممر طويل جداً به العديد من المشاعل بالإضافة إلى بعض الغرف ذات الحجم المماثل على كلا الجانبين. و خرج من الغرفة واتجه نحو اليمين. و بعد المشي لمسافة قصيرة ، أدرك شانغوان هونغ فجأة أنه كان تحت الأرض.
بينما كان يسير عبر الممر الذي لا نهاية له على ما يبدو ، شعر شانغوان هونغ بالخوف قليلاً. حيث كان على وشك أن يستدير ويعيد خطواته إلى الوراء عندما خرج شعاع من الضوء فجأة من الغرفة بجانبه وأذهله.
كان الباب نصف مفتوح. و بعد الوقوف في الخارج والتفكير لفترة طويلة ، دفع شانغوان هونغ الباب مفتوحاً ودخل.
لقد كانت غرفة بنفس حجم الغرفة السابقة. فلم يكن هناك سرير ، فقط طاولة وكرسي ومصباح وشخص.
"القائد الرئيسي. " شعر شانغوان هونغ بالارتياح ، وركع على ركبتيه بشكل لا إرادي.
كانت لوتس تجلس على الكرسي وتفكر في شيء ما أمام المصباح. و كما لو أنها لم تسمع صوته ، فقد أدارت رأسها قليلاً جانباً بعد فترة طويلة. حيث كانت النظرة في عينيها لا مبالية ولكنها ليست تهديدية. و شعرت شانغوان هونغ أن هذه هي النظرة الأكثر رقة في العالم.
"ما الذي يمكنني أن أفعله من أجلك ؟ "
"لقد أتقنت مهارة سيوف الموت سوترا. " ركع شانغوان هونغ على الأرض ، وتحدث بشكل عاجل. "حقاً. و يمكنني أن أفعل شيئاً كبيراً من أجلك ، أيها القائد الرئيسي. ليست هناك حاجة للبقاء حول ملك التنين. "
"شيئا كبيرا ؟ "
كان صوت لوتس لا مبالياً للغاية ، لكن شانغوان هونغ لم يشعر به على الإطلاق. "ثق بي. و لقد فهمت جوهر سوترا الموت ، وهي... " عندما لاحظ أن عيون القائد الرئيسي تبدو وكأنها قد اجتاحت الجروح الموجودة عليه ، احمر خجلاً شانغوان هونغ. "هذه الإصابة لا شيء. و في الواقع ، إنها مفيدة بالنسبة لي. و أنا لا أخاف من الألم أو النزيف ، وهي إحدى سماتي الفريدة. "
"لكنك فشلت في الدفاع عن نفسك ضد مسحوق الضربة القاضية الأكثر شيوعاً. "
أصبح وجه شانغوان هونغ أكثر احمراراً. "لقد كنت مهملاً للحظات... نعم. و أنا لست أفضل قاتل. لم أكن كذلك وربما لن أكون كذلك أبداً. ومع ذلك فإن الوضع مختلف الآن. رجال السهول المركزية هنا. كل من ملك التنين والملك الفريد يجب أن تشارك في مسابقة الكونغ فو وجهاً لوجه ويحتاج القائد الرئيسي أيضاً إلى شخص يمكنه المشاركة في مسابقة الكونغ فو ، أليس كذلك ؟ قد يكون تلاميذ جوهر جناح قتلة أكفاء ، لكنهم لا يعرفون شيئاً عن الكونغ مسابقات فو. "
شاهدت شانغوان هونغ لوتس بترقب ، على أمل تشجيعها. حتى القليل فقط كان كافياً بالنسبة له.
"ما زلت لم أفهم نوع المهمة التي يجب أن أسندها إليك. "
"نعم. و بالطبع ، القائد الرئيسي هو الذي يتخذ جميع القرارات. وسأحاول أيضاً أن أكون قاتلاً إذا لزم الأمر. "
"ولكن بما أنك هنا بالفعل ، هناك بالفعل شيء يمكنك القيام به من أجلي. "
"أنا في خدمتك أيها القائد ".
"اذهب وادع ملك التنين هنا. "
لقد تفاجأ شانغوان هونغ. و لقد كان يعتقد أن القائد الرئيسي لم يعد بحاجة إلى مساعدة التنين الملك. "نعم. سأفعل ذلك. "
"ليس من السهل الخروج من هنا. سيكون عليك قتل شخص ما. "
كان شانغوان هونغ أكثر اندهاشاً ، حيث كان يحدق بثبات في القائد الرئيسي. وفجأة خطر بباله أنه والقائد الرئيسي كانا سغينين.
