كان غو شينوي قد ذهب ذات مرة إلى معبد الحقائق الأربع النبيلة منذ سنوات عديدة ، لكن لم يكن لديه الآن سوى انطباع خافت عنه.
في ذلك الوقت كان مجرد قاتل عادي من ذوي الحزام البني. و لقد وقف في القاعة المظلمة وأخبر مجموعة كبيرة من الغرباء بتجاربه ، ثم طُلب منه المغادرة قبل أن يتمكن حتى من تذكر وجوه الجميع.
وكان أكثر دراية بالكوخ المسقوف بالقش الموجود على المنحدر خارج المعبد. حيث كان المعلم تايجر مونك يتأمل هناك.
والآن ، عاد إلى هذا المكان بصفته ملك التنين. حيث كان هناك جيشان قوامهما 10,000 رجل متمركزان على الجانبين الشرقي والغربي لمدينة اليشم على التوالي ، وكانوا جميعاً تحت قيادته. وبطبيعة الحال تم استقباله بشكل مختلف هذه المرة. وكان ما يقرب من مائة راهب يرتدون الجلباب البوذية يقفون في صفوف منظمة عند مدخل المعبد. وشبكوا أيديهم وسلموا على ضيوفهم الكرام حتى وهم بعيدون.
لكن ملك التنين لم يكن الضيف المبجل الوحيد. حيث كان هناك أيضاً حاكم المناطق الغربية ، وي سونغ ، والأمير الوصي لمملكة شول ، والملك الفريد ، شانغوان فا الذي لم يظهر علناً لسنوات عديدة.
كان هذا أول اجتماع رسمي لـ غو شينوي مع شانغوان فا.
في ضوء الشمس لم يبدو شانغوان فا طويل القامة كما يتذكر غو شينوي ، لكن النظرة على وجهه كانت متجهمة وجامدة كما هو الحال دائماً. بدت تجاويف عينه وكأنها غطاء حماية لعينيه المجوفتين ، مما يخفي عينيه الحادتين والثاقبتين بالإضافة إلى هالة القتل المروعة.
ترجل شانغوان فا. لم تكن تحركاته سلسة للغاية ولم يبدو كخبير في الكونغ فو على الإطلاق. و على عكسه كان الحراس المائة الذين يقفون خلفه يرتدون دروعاً لامعة ورؤوسهم مرفوعة وصدورهم ، مما جعل سيدهم يبدو أكثر عادية بالمقارنة.
اقترب أمير مملكة شولي من المعبد من جانبه الغربي مع الملك التنين بينما جاء شانغوان فا ووي سونغ من الجانب الشرقي. حيث كان هؤلاء الأشخاص الأربعة يمثلون أربعة جيوش ، وكان كل واحد منهم يتبعه مائة حارس. وعندما اقتربوا من مقدمة المعبد ، ترجلوا في نفس الوقت عن خيولهم وساروا سيراً على الأقدام نحو هؤلاء الرهبان البوذيين عند مدخل المعبد.
كان ويي سونغ على بُعد حوالي عشر خطوات من غو شينوي عندما أومأ برأسه لفترة وجيزة إلى غو شينوي ، في إشارة إلى علاقة حميمة عميقة لا يمكن أن يشعر بها سوى هم أنفسهم بينما ما زال يحتفظ بنظرة باردة على وجهه كانت أكثر جدية من نظرة شانغوان فا.
عندما اقتربوا من بعضهم البعض تمكن غو شينوي أخيراً من رؤية هاتين العينين بشكل أكثر وضوحاً. لم يلمحهم إلا لفترة وجيزة ، لكنه ما زال يشعر بضغوط كبيرة. تأثير تلك المعركة في ممر السماء لم يتلاشى بعد ، ولم يكن غو شينوي متأكداً مما إذا كان ما زال لديه ما يكفي من الثقة لسحب سيف القمم الخمس.
كان رئيس الرهبان في معبد الحقائق الأربع النبيلة راهباً يبلغ من العمر أربعين عاماً تقريباً وما زال يبدو صغيراً جداً. حيث كان يقف بين مجموعة من الرهبان القدامى الكرام ، وكان متطفلاً إلى حد ما. و من الواضح أنه كان معتاداً جداً على المناسبات الكبرى. ولم يظهر أمام هؤلاء الضيوف الكرام أي خجل ، واحترم كل واحد منهم. و لقد تم منح المسؤول رفيع المستوى في السهول الوسطى ، وملك التنين المستبد ، والملك الفريد القاتل نفس القدر من الاحترام.
أثناء دخول غو شينوي إلى المعبد لم ير ليانتشنج بين هؤلاء الرهبان. حيث كان يعتقد أن مكانة ليانتشنج ربما لم تكن عالية بما يكفي.
كان رئيس الرهبان يسير أمامهم ، ويقدم أحياناً مقدمة عن المبنى الذي كانوا يمرون به. و في كل مرة يصلون فيها إلى قاعة مهمة كان دائماً يقود هؤلاء الضيوف الكرام إلى الداخل ويتمجد لتماثيل بوذا الموجودة فيها.
إذا أتيحت الفرصة لأي عجوز شمطاء عادي أن يسجد أمام كل تماثيل بوذا وبوديساتفا ، فسوف يذرف دموعاً متحمسة. و لكن غو شينوي لم يهتم بتلك التماثيل اللامعة ، لأنه كان يراقب شانغوان فا سراً طوال الوقت.
لقد تصرف الملك الفريد كمؤمن تقيّ. كانت هناك عدة مناسبات ركع فيها على سجادة الصلاة وأكمل طقوساً احتفالية عادية. ثم كان يصلي بصمت ، الأمر الذي جعل الأشخاص الثلاثة الآخرين محرجين للغاية من الوقوف أولاً.
بعد أن سجدوا لجميع تماثيل بوذا الأحد عشر ، أصبح من الواضح أن الراهب الرئيسي أكثر احتراماً للملك الفريد.
لكن غو شينوي كان لديه شعور معاكس. فلم يكن يعرف هل كان ذلك بسبب هذه التماثيل أم تلك القاعات الفسيحة ، لكن الضغط عليه اختفى تدريجيا. و لكن لم يكن يحمل أي أسلحة ، فقد استعاد الثقة لسحب سيفه مرة أخرى.
كان الملك الفريد مجرد إنسان بعد كل شيء. و لقد بدأ للتو في ممارسة قوة داوليس الإلهية أمامه ببضعة عقود.
بعد اتباع طريق متعرج ، وصلوا إلى مسكن بسيط للتأمل في معبد جانبي. وبحسب رواية رئيس الرهبان ، فإن العديد من الرهبان البارزين قد استناروا وماتوا في هذه الغرفة. لم يسمع غو شينوي مطلقاً عن أي من أسمائهم البوذية من قبل.
كان ستة رهبان يجلسون في مسكن التأمل هذا في نصف دائرة. كباراً وصغاراً كانوا جميعاً ينشدون ، ويحملون مسبحة الصلاة وأعينهم مغلقة. ولم يتفاعلوا مع وصول هؤلاء الضيوف على الإطلاق.
اختفت الابتسامة على وجه الراهب الرئيسي تدريجياً. وشبك يديه قبل صدره وقدم احترامه لهؤلاء الضيوف الكرام للمرة الأخيرة. ثم جلس على سجادة الصلاة وأخذ يرتل مع هؤلاء الرهبان.
وكانت هناك أربع سجادات صلاة أخرى أمام الرهبان السبعة البارزين. بصفته حاكم المناطق الغربية ، جلس وي سونغ على السجادة متجهاً نحو الجنوب وأدار ظهره للرهبان السبعة. جلس غو شينوي على الجانب المواجه للشرق ، والملك الفريد على الجانب الغربي ، وأمير مملكة شول على الجانب الشمالي. قرر غو شينوي أنه لن يقول كلمة واحدة إلا إذا اضطر إلى ذلك.
لم تكن هذه حقاً المناسبة المناسبة للحديث. حيث يبدو كما لو أن هؤلاء الرهبان الصامتين قد فرضوا نوعاً من القيود الغامضة على هذه الغرفة ، وبدا أقوى من كل القوى والجيوش في هذا العالم الفاني مجتمعة. و في رهبة ، قال وي سونغ بصوت عميق "أولاً ، أود أن أشكر معبد الحقائق الأربع النبيلة لتزويدنا بمكان التأمل هذا. هؤلاء الرهبان البارزون رحماء جداً ، ويريدون منع الحرب والمذابح. ووجودنا في هذه القاعة يعني أننا نشارك رأي الرهبان ".
ولم يبالي الرهبان السبعة بكلمات الشكر التي قالها والي المناطق الغربية. و كما ظل غو شينوي والملك الفريد صامتين. فقط أمير مملكة شول أومأ برأسه بأدب.
توقف وي سونغ لبعض الوقت ، كما لو كان يهتف أيضاً. و عندما تحدث مرة أخرى ، أصبح صوته مهيباً للغاية ، على الرغم من أن مستوى صوته ظل كما هو. "قبل ثلاثة أيام ، اغتيل مبعوث السهول الوسطى ، اللورد ما ، أثناء قيامه بزيارة سرية إلى مدينة اليشم. وبعد ذلك اتخذت جميع الأطراف بعض التحركات غير الحكيمة. "
إن عبارة "التحركات غير الحكيمة " كانت أقل مما حدث خلال الأيام الثلاثة الماضية.
قُتل ما ليان وحراسه الشخصيين على الحدود بين جنوب مدينة اليشم وشمال مدينة اليشم ، وقُتل القاتل أيضاً بعد ذلك. وقد تسبب هذا الحدث في ضجة كبيرة في مدينة اليشم. و نظراً لأن المسؤول الأعلى الذي تم إرساله إلى المناطق الغربية عبر السهول الوسطى ، أمر وي سونغ الجيش على الفور بالتقدم على بُعد عشرة أميال بالقرب من مدينة اليشم ، مطالباً مدينة اليشم بتسليم الشخص الذي يقف وراء الاغتيال.
لكن مدينة اليشم لم يكن لديها سيد حالياً. اسمياً كان حاكمها مو تشو الذي كان من نورلاندر. ومع ذلك فقد كان في عداد المفقودين لفترة طويلة. حيث كانت قلعة ذهبي روك هي الحاكم الفعلي للمدينة ، لكن قلعة ذهبي روك نفت مسؤوليتها عن الاغتيال وادعت أن جيش التنين وقاعة القمر المتضائل هما المسؤولان.
اتخذ جميع السيوف من طائفة الجبل السماوي الذين كانوا تحت سيطرة قلعة ذهبي روك ، إجراءات. و اتضح أنهم لم يتباطأوا أبداً في مراقبتهم لمدينة اليشم مدينة. و في اليوم الأول وحده تم تدمير أكثر من نصف شبكة الاستخبارات التي كانت شو شياو يعمل بجد لبنائها. وكان هو نفسه قد نجا بصعوبة. وبعد ذلك قيل أن بعض تلاميذ قاعة القمر المتضائل قد تم قطع رؤوسهم علناً.
منذ أن تحرك جيش السهول الوسطى للأمام لم يكن هناك شيء بين جيش التنين في الجنوب وجيش ذهبي روك في الشمال ، وبالتالي تقدموا تجاه بعضهم البعض ، كما لو كانوا سيخوضون مواجهة نهائية.
لم يقم غو شينوي بحشد جيشه فحسب ، بل أرسل أيضاً قتلته إلى جنوب مدينة اليشم للقتال مع السماوي جبل طائفة ، وحصل على المساعدة من كينترال السهولمين. حيث كان الأمير شياو قد وضع العشرات من خبراء الكونغ فو في السهول الوسطى تحت قيادة التنين الملك. اسمياً كانوا حراس الملك آن ، لكنهم في الواقع استجابوا فقط لملك التنين والأمير شياو ، وحتى وي سونغ لم يكن له الحق في التدخل.
ومع ذلك لم يكن الجانبان متطابقين بالتساوي. حيث كان لقلعة ذهبي روك وطائفة الجبل السماوي أساس متين للغاية في مدينة اليشم ، وكان لديهم ميزة في الوقت والتضاريس وعدد القوات ، بالإضافة إلى العديد من الجوانب الأخرى. لكسر ميزتهم كان الخيار الوحيد أمام غو شينوي هو إرسال جيش مملكة شيولي.
وقد شارك العديد من الأبرياء في الصراعات بين الجانبين. حيث كان هناك ما يقرب من مائتي ضحية خلال الأيام الثلاثة الماضية ، أكثر من نصفهم من المدنيين التعساء الذين ليس لديهم أي مهارات كونغ فو يمكن الحديث عنها.
وفي ذلك الوقت تقدمت جمعية كون إلى الأمام. حيث كانت شانغوان رو ضد القتل غير المبرر ، وكانت تتصرف في انسجام مع جميع المنظمات بطرق مختلفة منذ بداية العام. وقد كتبوا رسائل إلى الجيوش الأربعة ، آملين أن تتدخل الجيوش وتوقف الاغتيالات. وعلى الرغم من أن الجيوش لم ترد أبداً إلا أن تلك المنظمات لم تتوقف أبداً عن تقديم الالتماسات. و على مكتب غو شينوي كان هناك ما لا يقل عن خمسة عشر خطاباً كانت محتوياتها متماثلة تماماً ، وكان اسم "جمعية معبد الحقائق الأربع النبيلة " من بين التوقيعات على كل واحدة من تلك الرسائل.
أعطى شانغوان رو جمعية كون لمعبد الحقائق الأربع النبيلة. و جميع أعضاء مجتمع كون ، سواء المجندات في أرض العطر أو القتلة المتدربين السابقين في قلعة ذهبي روك ، أقسموا أمام تمثال غوانيين بوديساتفا بأنهم لن يقتلوا أي شخص أبداً ما لم تكن حياتهم مهددة.
لم يحدث نداء جمعية كون لوقف نار أي فرق ، وقد قُتل العديد من أعضائها في تلك المعارك الفوضوية ، وهذا هو السبب وراء تدخل رهبان معبد الحقائق الأربعة النبيلة.
قام راهب بارز من السهول الوسطى ، جاء إلى هنا لتعلم بعض الكتب المقدسة ، بزيارة وي سونغ وكانت كلماته بمثابة السحر. ثم قام وي سونغ بسحب الجيش إلى موقعه الأصلي وتم عزل الجيشين ، اللذين كانا يتطلعان إلى بعضهما البعض بعداء ، مرة أخرى. ألغى وي سونغ المذكرة المتعلقة بالقبض على العقل المدبر ودعا قادة الجيوش الثلاثة الأخرى للتشاور.
الليلة الماضية ، انتهت المعركة الفوضوية. حقق كلا الجانبين إنجازات ولكنهما تعرضا أيضاً للخسائر: فقد سيطرت طائفة الجبل السماوي بشكل طبيعي على مدينة اليشم من قلعة ذهبي روك وأصبحت قوة قوية بلا منازع ، ولكن لم يكن كل جزء من المدينة تحت سيطرتها - بتكلفة باهظة ، قتلة تمكنوا الذين أرسلهم غو شينوي ، من احتلال مساحة كبيرة في جنوب مدينة اليشم ومنطقة صغيرة في شمال مدينة اليشم ، والتي أصبحت موطئ قدم لهم في الأماكن العامة.
لكن المستفيد الأكبر كان السهول الوسطى. دون خسارة جندي واحد تمكن وي سونغ من إخبار الجميع بمهارة أن السهول الوسطى هي المالك الحقيقي لمدينة اليشم.
ولكن أمام القادة الثلاثة ، ما زال وي سونغ يبدو ساخطاً. وبعد المجاملات المعتادة ، بدأ يتحدث بلهجة حادة. "يمثل المبعوثون كرامة إمبراطورنا ، والتي لا يجب تدنيسها. و لكن اللورد المبعوث تم اغتياله بالفعل. حيث يجب معالجة هذه القضية في أقرب وقت ممكن. وإلا ، فإن الموت لن يأتي لي فقط ، بل أيضاً لمدينة اليشم بأكملها. وكذلك جميع الحاضرين في هذه الغرفة. "
لم يجرؤ أمير مملكة شول على الكلام. حيث كان غو شينوي وشانغوان فا يخوضان مسابقة صبر. وتابع وي سونغ "لذا أيها القادة الثلاثة ، أريدكم أن تكونوا صادقين معي في هذا - هل تعرفون هوية القاتل أم لا ؟ "
انتظر أمير مملكة شول لفترة من الوقت ثم لم يكن أمامه خيار سوى أن يكون أول من يتحدث. "باسم جميع آلهة السماء وكذلك أسلاف عائلة شول الملكية ، أقسم أنني ، نفسي ، وكذلك أولئك الذين هم أقل مني مكانة ، من عامة الجنود إلى أرخص الخدم ، ليس لديهم أي شيء لها علاقة بهذا الاغتيال ".
كان شانغوان فا هو الثاني الذي تحدث. و لقد تحدث بسرعة معتدلة ، وكانت هناك غطرسة واضحة في لهجته ، مما جعل موقفه يبدو مختلفاً تماماً عن الموقف الذي أظهره عندما كان أمام تماثيل بوذا تلك. "لم أرسل أحداً لاغتيال مبعوث السهول الوسطى. و في الواقع لم تحصل قلعة ذهبي روك على أي فوائد من قتله. "
"جيش التنين لم يستفد من اغتيال المبعوث أيضاً. "
كلاهما رفض القسم. حيث كان أمير مملكة شول نادماً إلى حد ما ، حيث شعر بأنه بالغ في رد فعله.
بدا وي سونغ راضياً جداً وأومأ برأسه. "أشعر بالارتياح لسماع وعود الزعماء الثلاثة ، لكن الأمور لم تنته بعد. و لقد أرسلت رسالة إلى البلاط الإمبراطوري وأبلغت عن اغتيال المبعوث. و هذا هو واجبي. باستثناء أي حوادث ، الإمبراطوري ستقرر المحكمة إعلان الحرب لمنع حدوث هذه الكارثة ، علينا أن نجد الحقيقة في أقرب وقت ممكن. نقبض على العقل المدبر ونرافقه إلى السهول الوسطى ، وبعد ذلك ربما يهدأ غضب الإمبراطور.
كان هذا تهديداً واضحاً ، لكنه كان قوياً. لا أحد يريد أن يظهر جيش السهول الوسطى ، لأن ذلك من شأنه أن يفسد التوازن بينهما.
تنهدت وي سونغ لفترة وجيزة. "أعتقد أن أمامنا ثلاثة أيام فقط. أي وقت لاحق ، وسيتم إصدار المرسوم الإمبراطوري ولن نتمكن من تغييره حتى لو تمكنا من القبض على القاتل. "
لم يتلق جيش التنين ولا قلعة ذهبي روك أي فوائد من اغتيال ما ليان. حيث كان غو شينوي حريصاً على سؤال ويي سونغ عما إذا كان يتوقع أن تشين السهول الوسطى حرباً ضد اليشم مدينة طوال الوقت.
