مع هبوب الثلوج البرية في الخارج وتوهج نار السجل الدافئة في الداخل ، دفع الأمير شياو النافذة وصرخ "يا لها من ثلج جميل! حيث كانت هذه حقاً رحلة جديرة بالاهتمام. "
استندت لو نينغشا على الأريكة الناعمة وسحبت طوقها ، مما يشير إلى أنها كانت خائفة من البرد. عبست قليلاً وهي تقول "ما الذي يثير الدهشة في الثلج ؟ أنا على وشك أن أتجمد حتى الموت. "
كرجل في أواخر الثلاثينيات من عمره كان الأمير شياو ما زال يبدو وسيماً ومحترماً للغاية. أضاف أنفه الصقر الواضح الكثير من الكرامة ، لكنه خفف أيضاً من شخصيته الفطرية السهلة. و عندما سمع شكوى لوه نينغشا ، ضحك ، وأغلق النافذة ، ونظر إلى الجمال ، وتنهد فجأة. "كل الأشياء التي خلقتها السماء غير كاملة. يا جميلتي أنت جميلة جداً ، لذا يجب أن تكوني حذرة. "
تعمق عبوس لوه نينغشا. و لقد كرهت الأمر أكثر عندما تحدث الآخرون بنبرة غامضة. ومع ذلك كان هذا الرجل هو العم الإمبراطوري ، لذلك لم يكن أمامها خيار سوى تقديم استثناء. ارتسمت عليها ابتسامة حلوة وسألت "احذر ؟ احذر من ماذا ؟ ألن تحميني ؟ "
"هاها ، سأحميك. ستكون آمناً أينما يمكن أن يصل جيش السهول الوسطى. "
زمت لو نينغشا شفتيها وقالت "لا تذكر جيش السهول الوسطى مرة أخرى. هؤلاء العشرون ألف شخص جعلونا نعاني كثيراً في المرة الأخيرة. "
"الأمر مختلف الآن. هؤلاء الجنود البالغ عددهم عشرين ألفاً كانوا من سكان المنطقة الغربية المحليين. و لقد قاموا بزراعة الأراضي البور وزرعوا الحبوب لأجيال ، ونسوا منذ فترة طويلة واجبهم كجنود. ولم يتمكنوا حتى من التمييز بين السيف والسيف. كيف يمكن مقارنتهم بالجنود الحقيقيين في السهول الوسطى ؟ "
"همف ، لقد كان وي سونغ هو من لعب الحيل السرية. و لقد أرسل إليك عمداً الجنود عديمي الفائدة حتى تموت على يد فرسان نورلاند. لولا إنقاذ ملك التنين لك... "
"لا تذكر ذلك الكلب العجوز البغيض. " بدا الأمير شياو الذي كان ما زال خائفا في قلبه ، غير مبال. "قال السيد السماوي إنني سأحصل على ثروة كبيرة وحياة طويلة. ليس من السهل إيذاء غوارين. "
"لماذا تسمي نفسك دائماً "غوارين " ؟ يبدو الأمر مشؤوماً حقاً. بوجودي إلى جانبك ، هل لا تزال "غوارين " ؟ "
"هاها. " جهل الجميلة جعل الأمير شياو يشعر بالندم والإثارة. و لقد أصبح أكثر اقتناعاً بأنه لا يوجد أشخاص أو أشياء مثالية في العالم. "قد يبدو الأمر مشؤوماً بالنسبة لك ، ولكن هل تعرف كم من الأشخاص يريدون ذلك ولكنهم لا يجرؤون على تسمية أنفسهم "غوارين " ؟ " هناك العديد من مجموعات الأمراء في السهول الوسطى ، لكن أنا فقط ، الأمير شياو ، يمكنني أن أطلق على نفسي اسم "غوارين " تماماً كما يطلق الإمبراطور على نفسه اسم "تشين ". "
أصبحت لو نينغشا مرتبكة أكثر فأكثر عندما استمعت إليه وهو يتحدث. و في النهاية ، اومأت لطرد تلك الأفكار المزعجة. "على أي حال أنت في المرتبة الثانية بعد الإمبراطور في السهول الوسطى ، أليس كذلك ؟ "
"يبدو الأمر وكأنه ادعاء متفاخر ، لكنه صحيح. " لم يكن الأمير شياو متواضعا على الإطلاق. لم تكن هناك حاجة له لشرح الوضع المعقد في البلاط الإمبراطوري في السهول الوسطى. و بعد كل شيء ، فإنها لن تفهم حتى لو فعل ذلك.
"إذاً فقط اقتل وي سونغ " قالت لو نينغشا عرضاً ، وغيرت الموضوع مرة أخرى إلى ما أرادت مناقشته.
كان الأمير شياو مندهشاً بعض الشيء ولم يتوقع أن الجمال لم يكن طائشاً تماماً. "أنت لم تقابل الحاكم وي حتى الآن. لماذا تكرهه كثيراً ؟ "
"ألا تكرهينه ؟ " جلست لوه نينغشا وغطت قلبها بيديها ، كما لو أنها لا تزال في حالة صدمة من كلماته. "إنه يخيفني أن أفكر في أنني محاط بالفرسان نورلاند. فقط تخيل ماذا كان سيحدث لو وقعنا أنا وأنت في أيدي هؤلاء البرابرة ؟ ما زلت أعاني من الكوابيس كل يوم ، وهذا كله بسبب وي سونغ. "
"البرابرة ؟ اعتقدت أن سكان المناطق الغربية لا يستخدمون هذه الكلمة. و لقد أمضيت عاماً في الديوان الملكي ، أليس كذلك ؟ "
"لا ، بضعة أشهر فقط. أمضيتها في العيش في الخيام وأكل لحم الضأن ، ولم تكن حتى مريحة مثل ممر الألف فارس الصغير. لا يستطيع رجال نورلاند أن يفعلوا شيئاً سوى الشرب والقتال. لن أذهب إلى هناك مرة أخرى أبداً ". الأمير شياو ، من فضلك أعدني بذلك. "
كان لدى لو نينغشا مهارتها الخاصة في التمثيل بطريقة تافهة وساحرة. و لقد علمت نفسها هذه المهارة منذ أن كانت صغيرة ، ووصلت إلى مستوى جديد تماماً تحت إشراف شو يانويي. و لكن أصبحت أماً الآن إلا أنها لا تزال قادرة على التصرف بشكل جميل كما هو الحال دائماً. حيث كانت الحيلة التي استخدمتها لإبهار الجمهور عندما تلقت نعش الإله ذو الرأس الكبير في مدينة اليشم فعالة أيضاً على الأمير شياو.
"بالطبع. و إذا لم أتمكن حتى من القيام بمثل هذا الشيء الصغير ، فكيف يمكنني أن أسمي نفسي ثاني أقوى رجل في السهول الوسطى ؟ "
ابتسم لوه نينغشا. "ماذا عن وي سونغ ؟ "
عند سؤاله مرة أخرى ، أصبح الأمير شياو محرجاً بعض الشيء. "لدى وي سونغ دوافع شريرة. بالتأكيد لن أسمح له بالرحيل ، لكن هذا لا يمكن التسريع به أيضاً ويحتاج إلى مزيد من الدراسة. "
"هل ستنتظر حتى أكبر في السن وأفقد جاذبيتي ، وعندما لا أستحق نظرة ثانية ؟ "
"هاها و كلامي لك يا جميلتي. و في أقل من عام ، سأجعل وي سونغ يفقد كل سمعته ويُلقى في السجن. "
أضاءت عيون لوه نينغشا عندما أظهرت إصراراً غير عادي. "هناك في الواقع عذر جاهز للقيام بذلك. ألم تقل أن قوات الحامية تلك تعرف فقط كيفية الزراعة بدلاً من القتال ؟ وي سونغ هو حاكم المناطق الغربية ولذا يجب أن يكون مسؤولاً عن هذا ، أليس كذلك ؟ "
"لدي أفكاري الخاصة. " تتفاجأ الأمير شياو مرة أخرى. و في انطباعه الضحل عن الجانب الآخر لم يكن من المفترض أن يكون لو نينغشا امرأة ذكية إلى هذا الحد. "هل تتحدث نيابة عن ملك التنين ؟ "
"لماذا أتحدث نيابة عنه ؟ " كانت لو نينغشا مليئة بالذعر عندما استخفت بالملك التنين. "لقد كان عبداً اشتراه والدي ، ولم يفتدي نفسه بعد. حيث يجب أن يكون ممتناً لأنني قررت التخلي عن الأمر برمته. لماذا أتحدث نيابة عنه ؟ "
"كان ذلك آنذاك وهذا الآن. إنه ملك التنين الآن ويسيطر على نصف المناطق الغربية. لا تستحضر الماضي في حضوره. "
قال لوه نينغشا مطيعاً "أنا ملكك تماماً ".
"همم. و يمكنني رفع دعوى ضد وي سونغ في المحكمة الإمبراطورية بخصوص قوات الحامية. "
"بدلة واحدة لا تكفي. اجعلها... عشرة أو مائة. " غيرت لو نينغشا لهجتها بمجرد أن بدأت الحديث عن الحاكم وي سونغ.
"لن يتمكن الإمبراطور من قراءتها جميعاً إذا كان هناك الكثير منها. خذي الأمور على محمل الجد يا جميلتي. طالما أن ملك التنين على استعداد للتعاون معي ، فلن يستمر وي سونغ طويلاً. "
استندت لو نينغشا إلى وسادتها مرة أخرى ، وشعرت بسعادة غامرة. وبعد البحث لفترة طويلة ، وجدت أخيراً رجلاً تعتمد عليه.
منذ أن وصل الموضوع إلى ملك التنين ، أثار اهتمام الأمير شياو. "سيكون ملك التنين هنا قريباً. أخبرني عنه. هناك الكثير من الشائعات عنه. وقد وصفه البعض بأنه إله بينما وصفه آخرون بالشيطان. لا أعرف ما هو الحقيقي وما هو الخطأ. "
"أوه ، ملك التنين هو في الواقع رجل بسيط جداً. لا أرى ما الذي يميزه. "
"هذا لأنك كنت سيده. بالمناسبة ، ألم تقل أنه كان يطمع بك دائماً ؟ "
"بالطبع. وإلا ، لماذا يتخلى عن مئات الآلاف من فرسان نورلاند للعمل معك ؟ ما لم تتمكن تلك المرأة العجوز من تحقيقه قد قمت به بمجرد أن ذهبت إلى هناك. و لكن هذا مجرد تمني ذلك من جانبه. لا أستطيع أن أنسى أبداً أنه كان خادمي ذات يوم ".
"هيه ، لا بأس. و لكن لا تذكر ذلك أمام ملك التنين. سمعت أنه يحمل ضغينة. "
"بالضبط. " فجأة تذكر لو نينغشا شيئاً ما وجلس بحماس. "في ذلك الوقت كان ملك التنين قد دخل للتو قلعة ذهبي روك. فلم يكن سوى خادم متواضع يتمتع بمهارات سيئة في الكونغ فو. ثم استفزه خادم آخر. لم يعرف أحد الطريقة التي استخدمها لكنه تمكن من إجبار ذلك الخادم على المعاناة من انحراف تشي ما زلت أتذكر كم كان الأمر مخيفاً عندما اندلع انحراف تشي لهذا الخادم كما لو كان ممسوساً بروح شريرة.
"ماذا حدث لاحقا ؟ " بدا الأمير شياو مهتماً جداً.
"في وقت لاحق ، قالت ماما شيو إن ذلك كان انحرافاً عن تشي وأخبرتني ألا تخاف. و لكن ماما شيو ماتت أيضاً في وقت لاحق. و لقد فكرت في الأمر لاحقاً ، وربما كان الخادم هوان يلعب أيضاً حيلاً قذرة خلف الكواليس لذلك أيضاً. "
"لا. أعني ماذا حدث لذلك الخادم الذي كان لديه انحراف في تشي ؟ "
"من المحتمل أنه مات. لا أعرف. لم أره مرة أخرى. "
حدق الأمير شياو وبدأ في إعادة تشكيل صورة ملك التنين في ذهنه.
واصل لو نينغشا كلامه بمرح. "أود أن أقول إن أعظم سمات ملك التنين هي خبثه. لا أحد يستطيع أن يضاهيه من حيث التخطيط. و لقد اختبأ جيداً في قلعة ذهبي روك. الشخص الوحيد الذي أراده هو قتل الملك الفريد ولكن لم يتمكن أحد من رؤيته انطلاقاً من ما فعله ، اعتقد الكثير من الناس أنه سيرتقي قريباً إلى منصب ذي أهمية كبيرة في عهد الملك الفريد. حتى أنني كنت أخدعه دائماً لا أستطيع أن أفهم كيف أصبح الخادم هوان ملك التنين. "
ابتسم الأمير شياو. حيث كان من السهل خداع لو نينغشا ، لكن يحتاج المرء إلى بعض المهارات للهروب من إشعار الملك الفريد. "سمعت أن ملك التنين لديه طائر إلهي يمكنه مجاراة عشرة آلاف شخص في القتال. هل رأيته من قبل ؟ "
قال لوه نينغشا بازدراء "أنا أكره الطيور ". "وهو ليس طائراً إلهياً على الإطلاق. و لقد اصطادت قلعة ذهبي روك ذات مرة عصفورين وما زالت تحتفظ بهما في القلعة. "
"لقد سئمت من رؤيته. لا عجب أنك غير مهتم. كيف يبدو ملك التنين ؟ سمعت أن ملك التنين يبلغ طوله سبعة أقدام ويحمل سيفاً أطول من الرمح العادي. "
"هاها ، الشخص الذي يبلغ طوله سبعة أقدام كان والدي الإله الكبير الرأس. الملك التنين أطول مني قليلاً وبنفس طولك تقريباً. أما بالنسبة لمظهره ، حسناً ، إذا نظرت إلى وجهه الشاحب ، فسوف تلاحظ ذلك. " لا يلاحظ أي شيء آخر. جسده مليء بالندوب ويشعر وكأنه قطعة من الحجر. و على أي حال فهو مجرد رجل عادي وعقله يركز فقط على الفوائد منه. "
أومأ الأمير شياو مبتسماً وكان متأكداً جداً من أن لو نينغشا قد نام مع ملك التنين من قبل ، لكنه لم يهتم. و لقد استمر فقط في إضافة صورة ملك التنين في ذهنه.
قال المضيف في الخارج "صاحب السمو ، لقد وصل الضيف بالفعل إلى الباب ".
" أرى. " تحول الأمير شياو إلى لوه نينغشا. "هل تريدين الاستماع إلى مفاوضاتنا وتعطيني بعض النصائح يا جميلتي ؟ "
امتدت لوه نينغشا قليلاً وهي تتثاءب. "المفاوضات مملة. و لقد دعوت الملك التنين هنا ، لذلك أفترض أنني سألقي التحية عليه ثم أذهب لأخذ قيلولة. "
خرج الأمير شياو لاستقبال الضيف شخصيا. و لكن تعلم الكثير من المعلومات عن الجانب الآخر إلا أنه ما زال يجد أن التنين الملك مختلف تماماً عما كان يتخيله في البداية. "مرحباً ، مرحباً. أيها الملك التنين ، لقد انتظرت من الخريف إلى الشتاء. و إذا لم يكن هذا هو الوقت المناسب للثلج ، فسأشعر بالقلق حقاً من أن ملك التنين ما زال يرفض المجيء. "
"الثلج الميمون يرفع الروح المعنوية. ولكن صدق الأمير شياو هو الذي جلبني إلى هنا. " قام غو شينوي أيضاً بتعديل انطباعه عن الجانب الآخر في الحال.
كان يعتقد أن الأمير شياو يخفي نفسه جيداً.
للوهلة الأولى ، تحدث الاثنان كما لو كانا صديقين قديمين بينما كانا يسيران ببطء إلى المكتب في الفناء الخلفي. حيث كان لوه نينغشا ينتظر بالفعل عند المدخل. عند رؤية الاثنين ، قالت ببرود "إن ملك التنين متعجرف حقاً. و لقد مر أكثر من شهر والآن فقط أتيت أخيراً لرؤية الأمير شياو. "
"هناك دائماً بعض التفاصيل التي يجب مناقشتها أولاً. و أنا متأكد من أن الأمير شياو أراد مني أيضاً أن أكون مستعداً. "
"بالطبع. فقط اترك التفاصيل للخدم. سنتحدث عن الصداقة ، وليس عن الشؤون المشتركة. " ثم تذكر الأمير شياو شيئاً فجأة وقال "أوه ، أعذر ذاكرتي الضعيفة. و من فضلك انتظر لحظة أيها الملك التنين. و لدي هدية لك. سأذهب لأحضرها لك بنفسي. "
أعطى الأمير شياو الاثنين فرصة للتحدث على انفراد.
قال لو نينغشا على الفور بنبرة فخورة "وافق الأمير شياو على رفع دعوى ضد وي سونغ. كل هذا بسبب عملي. كيف ستعوضني ؟ "
"بلقب الملك الفريد. "
"لقد وعدتني أيها الملك التنين ، بأنك ستساعد ابني ليصبح الملك الفريد. و إذا لم يكن الأمر كذلك فسوف تكون في مشكلة. " أصبح لدى لو نينغشا داعم جديد الآن ، لذلك لم تكن راغبة في ذكر العلاقة بين ابنها وملك التنين.
بحلول الوقت الذي عاد فيه الأمير شياو كان لو نينغشا قد غادر بالفعل.
قال الأمير شياو بنبرة جادة "لقد تلقيت للتو بعض الأخبار ". كان المرافق خلفه يحمل صندوقاً طويلاً كان من الواضح أنه هدية لملك التنين. "مدينة اليشم في حالة من الفوضى ومات الكثير من الناس. هل سمع ملك التنين عنها ؟ "
"هممم ، كنت على وشك أن أذكر ذلك. "
في الأيام القليلة الماضية ، اندلعت سلسلة من الاغتيالات في مدينة اليشم. و لقد مات أو جرح الكثير من الناس الآن. والغريب أنه لم يكن أحد يعرف من هم القتلة ومن ينتمون. كلمة "غيوارين " تعني حرفياً "الشخص الوحيد ". إنه ضمير المتكلم يستخدمه الملك أو الأمير الإقطاعي. "شين " يستخدم حصرياً من قبل الإمبراطور كبديل لـ "ي "
