بعد الركوب عبر منطقة شاسعة من المساحات المفتوحة ، أدركت شانغوان رو والمجندات في أرض العطر أنهن ضائعات.
تباطأت الرياح قليلاً الآن ، لكن الشمس في السماء بدت غريبة للغاية - بدا أنها في النموذج الخاطئ. حيث كان ينبغي أن يكون في الغرب ، لكنه كان في الواقع في الشرق.
"كم الوقت الان ؟ " سأل شانغوان رو.
هزت جميع المجندات ، بما في ذلك الأحمر بات ، رؤوسهن. و بدأت المعركة في الصباح ، وشعرت أنها استمرت لفترة طويلة. ومع ذلك شعرت أيضاً أنها بدأت للتو.
"ابق هنا وانتظر. "
حفزت شانغوان رو مهر اللهب على الركض للأمام بأقصى سرعة ، وسرعان ما اختفت شخصيتها في الهواء المغبر. فلم يكن لدى الأحمر الخفاش الوقت الكافي لإيقافها. و لكن قلقها خفت عندما ظهر المدرب في اتجاه آخر.
بعد إلقاء نظرة خاطفة على المجندات المتراجعات عن بُعد ، اندفعت شانغوان رو في الهواء المغبر مرة أخرى ، بحثاً عن علامات المعركة.
شعرت المجندات بالقلق وعدم اليقين ، كما لو كان هناك أعداء يتربصون بهن في كل مكان. و كما لم يكن هناك سوى خمسين منهم. عند مقارنتهم بفرسان نورلاند العاديين كانوا مثل الأطفال الذين تعلموا للتو كيفية المشي.
وكان المدرب هو مصدر الراحة الوحيد لهم. و لقد أصيبوا بالاكتئاب عندما اختفت شانغوان رو بعيداً عن أعينهم ، ولم يستعيدوا رباطة جأشهم إلا عندما عادت للظهور مرة أخرى. وبينما كانت حالتهم المزاجية تتأرجح ذهاباً وإياباً ، بدأ توترهم يصل إلى ذروته.
أخيراً ، عندما ظهرت شانغوان رو للمرة الخامسة ، لوحت لهم بيديها. وهذا يعني أنها وجدت الاتجاه الصحيح.
وقد وجد شانغوان رو بالفعل ساحة معركة. حيث كان الصراخ الخاص بالرجال في الأراضي العشبية يشبه عواء مجموعة من الذئاب ، مما يشير إلى أن هذه كانت ساحة معركة واسعة.
تم إطلاق سهام عليهم. حيث صرخ شانغوان رو على عجل "نحن مرؤوسون لملك التنين! "
إذا كان الجانب المعارض هو قوات لوه لوه ، فإن إعلان شانغوان رو سيجلب خطراً مميتاً عليهم.
لكنها كانت محظوظة جدا.
"الملك التنين ؟ هل قاد الملك التنين جيشه هنا ؟ " وجاء صوت متحمس من الجانب الآخر. ركب زوجان من فرسان نورلاند بسرعة. ولكن بعد أن رأوا أنه لم يكن هناك سوى بضع عشرات من المجندات ، بدوا محبطين.
كانت الأحمر بات على وشك التحدث ، لكن شانغوان رو رفعت يدها وأوقفتها. و من الواضح أن ملك التنين لم يكن هنا. إن سؤالها لن يؤدي إلا إلى إحباط هؤلاء الجنود الذين كانوا يقاتلون بشدة.
"لقد فاز الفيلق الأوسط بمعركته. وأنا هنا لتوصيل هذه الرسالة. "
"فاز الفيلق الأوسط ؟ " لم يصدق الجنود آذانهم. أدار أحدهم حصانه على الفور وبدأ في تتبع خطواته لإبلاغ قائده بهذه الهبة الإلهية.
"سيقوم الفيلق الأوسط قريباً بتعزيزنا قريباً ، أليس كذلك ؟ " سأل جندي آخر وهو ينظر إلى شانغوان رو والآخرين في الفضاء خلفهم. حيث كان الأمر كما لو كان يتوقع ظهور جيش بأعجوبة واندفاعه في غمضة عين.
"نوعاً ما. فلم يكن هناك سوى مجموعة صغيرة من الأعداء عندما انطلقت " كذب شانغوان رو. تحت قيادة دوجو شيان كان الفيلق الأوسط يتقدم حالياً نحو مقر لولو ، وسيكون من المستحيل عليهم توفير أي قوات لتعزيز الجناح الأيسر.
تجاهل الجنود تصريحات شانغوان رو الغامضة وتوصلوا إلى استنتاجاتهم الخاصة بأن التعزيزات ستأتي بالتأكيد.
اقترب منهم أحد الضباط من بعيد وهو يصرخ "لقد طلب الجنرال ليمان مقابلتك أيها المدرب شانغوان ".
كان ليمان يكافح من أجل صد العدو ، وكان يعلم أن جيشه لن يصمد طويلاً. حيث كانت الجيوش الثلاثة المكونة من 10,000 رجل قد هُزمت بالفعل ، وكان هؤلاء الـ10,000 رجل تحت قيادته هم القوات الوحيدة المتبقية. بالإضافة إلى ذلك كانوا يواجهون ما لا يقل عن 50,000 عدو إن لم يكن أكثر.
لقد أرسل مجموعتين صغيرتين متناثرتين في عدة اتجاهات. تحت غطاء الهواء المغبر كان من المفترض أن يخدعوا الأعداء ليعتقدوا أنهم واجهوا قوة هائلة. ومع ذلك فإن هذه الحيلة لن تستمر طويلا أيضا.
في هذا الوقت ، جلب بعض الجنود فجأة بعض الأخبار الجيدة غير المتوقعة. مثل الجنود العاديين كانت ليما تتطلع أيضاً نحو الجنوب تحسباً.
وظهر شانغوان رو ، وهو يمتطي مهر اللهب الواضح.
كانت الخيول العادية تجري ورؤوسها للأسفل عندما تواجه رياحاً قوية ، لكن هذا الجواد الفريد الذي كان مهر اللهب كان يركض ورأسه للأعلى. و كما لو كان يجري تحت نوع ما من القيود ولم يستمتع بشكل كامل بملمس الريح ، فقد زادت سرعته فجأة بعد رؤية ليمان.
اعتاد ليمان أن يكون حارساً للحيوانات وكان واجبه الوحيد هو رعاية مهر اللهب. و بالنسبة لسكان نورلاند كان هذا هوية مثيرة للإعجاب ومحترمة ، وكان ليمان فخوراً بها دائماً.
الحصان الثمين نفسه ، وليس الفارس عليه ، أعطى ليمان الأمل لأول مرة منذ بدء المعركة.
"فاز الفيلق الأوسط ؟ " كان ليمان أكثر توتراً من القوات التي بجانبه لأنه كان الوحيد الذي يعرف عن خطة الأمير دودون الشاملة. و في رأيه لم يكن هناك طريقة لفوز الفيلق الأوسط حتى لو تم تفعيل نصف خطة دودون بنجاح.
أومأ شانغوان رو برأسه. حيث كانت تعلم أن ليمان هو أحد المطلعين على المؤامرات ، لذلك لم تطلعه على واقع المعركة الشاملة. و بدلا من ذلك سألت فجأة إلى حد ما "أين الأمير دوودون ؟ "
لم يجب ليمان بشكل مباشر ، وبدلاً من ذلك قدم بإيجاز الوضع الحالي الذي كان فيه الفيلق الأيسر ، وشدد بشكل خاص على الجزء الذي أفسحت فيه قبيلة نايهانغ الطريق لـ لوهلوه. ولكن سرعان ما كشف الوضع عن نفسه.
لقد قادت القرينة الثانية جميع قواتها إلى هنا حتى أنها قامت بتسليح جميع خدم المعسكر الخلفي. فقط بسبب حقيقة أنه لم يكن هناك ما يكفي من الخيول لم تحولهم جميعاً إلى جنود.
لقد تمكنت من حشد جيش يتراوح عدده بين 15,000 إلى 16,000 رجل ، ونتيجة لذلك أصبح المعسكر الآن شبه فارغ. وكان الخدم المتبقين في المخيم هم الذين كانوا محظوظين بما فيه الكفاية لعدم تعيينهم لأي حصان لأنه لم يبق أي حصان. وبعد أن أدركوا أن لا أحد كان يراقبهم ، فروا على الفور في الاتجاه المعاكس.
لكن القرين الثاني لم يهتم. ستستعيد كل شيء إذا فازت ، وستخسر كل شيء إذا خسرت. وبالتالي ، فهي تفضل الموت في ساحة المعركة بدلاً من أن تصبح امرأة عادية في الأراضي العشبية بلا قوة.
كان دودون بجانبها مباشرة ، يمتطي نفس الحصان الذي كان يركبه مو لين. و لقد خرج من الغيبوبة ، لكن النظرة على وجهه كانت باردة ، كما لو أن كل هذا لا علاقة له به.
"فاز الفيلق الأوسط ؟ " كان السؤال الأول للقرين الثاني هو نفس سؤال الآخرين.
أومأ شانغوان رو برأسه مرة أخرى. "الجنرال دوجو أدار العمليات بنفسه. "
"ماذا عن الفيلق الصحيح ؟ "
"كان ينبغي عليهم الاشتباك مع العدو الآن ، لكنني لا أعرف أي تفاصيل عن وضعهم المحدد ". قال شانغوان رو الحقيقة هذه المرة.
رفعت القرينة الثانية رأسها وزفرت بعمق متجاهلة الرمال التي دخلت فمها بسبب الريح. "متى سيأتي الفيلق الأوسط لدعمنا ؟ "
"أنا مسؤول فقط عن إيصال هذه الرسالة. ولا أعرف الكثير عن الأخبار الأخرى. " اعتقدت شانغوان رو أنه لم تعد هناك حاجة لها للكذب أكثر.
اقتربت القرينة الثانية من شانغوان رو ، وأشارت إلى ليمان ومو تشو ليأتيا عن طريق التلويح بذراعها ، ثم قالت بصوت خافت "أخبرني بالحقيقة ".
"لقد فاز الفيلق الأوسط بالفعل. تحت قيادة الجنرال دوجو ، فإنهم الآن يهاجمون الفيلق الأوسط في لولو. "
لقد جاء الأمل وذهب بسرعة أكبر من الرمال في مهب الريح. وكادت القرينة الثانية أن تذهب. سألت وهي تضغط على أسنانها "الفيلق الأيسر لم يعد قادراً على الصمود لفترة أطول. هل لن يفعل ملك التنين أي شيء ؟ "
رد شانغوان رو ببرود "يعتقد التنين الملك أن الفيلق الأيسر يقف متفرجاً ويستمتع بالعرض فقط. "
احمر وجه القرين الثاني. لو نجحت خطة دودون ، لكان الفيلق الأيسر بالفعل يراقب المعركة كما لو كانوا يستمتعون بعرض مع قبيلة نايهانغ في الوقت الحالي.
"سأشرح ذلك في المستقبل. ولكن بمجرد هزيمة الفيلق الأيسر ، سنخسر الحرب. سيتعرض الفيلق الأوسط للهجوم من الأمام والخلف. ما الفائدة من هزيمة لولو بحلول ذلك الوقت ؟ مو تشو أنت القائد الأعلى ، لذا أعط الأمر. "
قال مو تشو بابتسامة ساخرة "القرين الثاني ، اختيار الجنرال دوجو... كان صحيحاً. و إذا تمكن من القبض على لولو أو قتله ، فإن الأعداء سوف- "
لا أحد يدعم القرين الثاني. أدارت رأسها وقالت لـ شانغوان رو "أين جيشي ؟ لدي 10,000 رجل في الفيلق الأوسط وأريد استعادتهم الآن. "
كانت لهجة القرين الثاني عدوانية. ولم تستطع الأحمر بات منع نفسها من الرد "أيتها القرينة الثانية ، لقد سلمت جيشك إلى الفيلق الأوسط بنفسك. و عندما تكون القوات في ساحة المعركة ، يكون القائد هو الشخص الوحيد الذي يمكنه قيادتها. لا يمكنك أن تطالب فقط لكي يعودوا. "
عرفت القرينة الثانية أنها أساءت التصرف ، لكنها ما زالت غير راغبة في الاعتذار علناً. لذلك قالت بدلاً من ذلك بلهجة ألطف "ليمان ، الجيش الذي أحضرته هنا سيكون تحت قيادتك. أوقف الأعداء لأطول فترة ممكنة. أيها المدرب شانغوان ، دعنا نتحدث على انفراد. "
ذهب ليمان على الفور لإرسال هذه القوات. ولكن عندما نظر إلى هؤلاء الخدم المذعورين ، شعر بقلق عميق.
عاد مو تشو إلى جانب مو لين ، وتنهد ، وقال "لقد كنت أقاتل منذ عقود ، ولكن لم يسبق لي أن رأيت مثل هذا الوضع الفوضوي. و هذه لا تبدو وكأنها معركة مناسبة على الإطلاق. "
لم يرد مو لين ولا دوودون على التصريحات العاطفية لهذا القائد الأعلى القديم.
كما اتخذ الخفاش الأحمر وتلك الجنديات عشرات الخطوات إلى الوراء. فقط تشيان ينغ بقي بجانب شانغوان رو. و نظرت إليها القرينة الثانية وشعرت أنها تبدو مألوفة بعض الشيء. ومع ذلك لم تحددها كواحدة من خادماتها.
أدارت شانغوان رو رأسها للخلف وأشارت إلى تشيان ينغ بالمغادرة. "يتحدث. " وكانت لهجتها لا تزال مفاجئة كما كان من قبل.
لكن القرينة الثانية غيرت موقفها. مالت الجزء العلوي من جسدها بالقرب من شانغوان رو وقالت بابتسامة "أخت شانغوان ، لن تغضبي لمجرد أنني قلت بعض الكلمات التي ولدت من قلقي ، أليس كذلك ؟ "
"تخوض القوات معركة دامية ، لذا فمن الطبيعي أن تكون القرينة الثانية قلقة بعض الشيء. ليس لدينا الكثير من الوقت ، لذا إذا كان لديك شيء لتقوله ، فيرجى قوله. "
"أخبر ملك التنين أن يرسل تعزيزات لمساعدة الفيلق الأيسر. "
"هذا فوق طاقتي. " لم تقل شانغوان رو إنها لا تستطيع حتى العثور على التنين الملك حتى لو أرادت ذلك.
"سوف يكافأ ملك التنين كثيراً إذا ساعدنا. " كما لو أنها لم تسمع كلماتها ، استأنفت القرينة الثانية الحديث. "دودون لن يكون الخان بعد الآن. سوف ينسحب من السباق. "
"هذه شأن نورلاندز. ولا علاقة لها بملك التنين. "
"هذا صحيح. ولكن هناك شيء واحد له علاقة بملك التنين. "
ترنح قلب شانغوان رو ، لكنها حافظت على نظرة هادئة على وجهها عندما سألت "ما هذا ؟ "
"النسب ".
"النسب ؟ "
"نسب التنين الملك يختلف عما يعتقده ، وأنا الوحيد الذي يعرف الحقيقة. "
"هاها ، هل تريدين التظاهر بأنك والدة ملك التنين مرة أخرى ؟ لقد أخبرني أنه لم يعد مهتماً. "
هزت القرينة الثانية رأسها. "لقد اختلقت ذلك لكن الحقيقة موجودة ، ولدي دليل قاطع. و هذا كل ما يمكنني أن أخبرك به. اذهب وأخبر ملك التنين ، لترى ما إذا كان مهتماً. أرسل تعزيزات ، وسأعطيه شهادة. "
صدقت شانغوان رو كلماتها ، لكنها ما زالت تؤثر على جو من الشك على أي حال. "لقد قمت بتأليف الكثير من القصص التي أخبرتها لملك التنين. و إذا كنت تريده أن يثق بك ، فسيتعين عليك أن تقدم له الأدلة أولاً. "
"صدقني أو لا تصدق - الأمر متروك للملك التنين. و على أي حال إذا مت ، سيتم دفن الحقيقة إلى الأبد. "
كانت النظرة على وجه القرينة الثانية حازمة للغاية ، ومن الواضح أنها لن تقدم أي تنازلات.
"سأقوم بتسليم الرسالة إلى التنين الملك. و من فضلك قم بتجهيز الأدلة الخاصة بك - إذا كان لديك أي دليل بالفعل. "
"افعل هذا بسرعه. "
غادرت المجندات من أرض العطر. وكان يعتقد جميع الجنود أن تعزيزات كبيرة ستصل قريبا.
بعد عودتها إلى موقعها الأصلي ، وجدت القرينة الثانية أن جميع القوات التي حشدتها تقريباً قد اختفت. و قالت لمو لين "الأعداء قادمون. حيث يجب أن يكون الأمير دوودون في ساحة المعركة. "
"لا. اليوم ، يجب أن يبقى سموه على قيد الحياة. " رفض مو لين رفضا قاطعا.
لم تكن القرينة الثانية تعرف كيف تمكن دوودون من الإساءة إلى حارس جناح الخان القديم. تنهدت بلطف وقالت "ربما لم يكن الأمر سيئاً للغاية. خذ الأمير دوودون معك واترك عندما يأتي الأعداء. "
لم يرد مو لين.
عند هذه النقطة ، نظر دودون إلى القرين الثاني وسأل "ماذا عنك ؟ هل ستبقى ؟ "
"يمكنني أن أرسم قوساً ، لذا سأبقى بالطبع ".
"آمل أن تموت هنا " أطلق دودون السهم الأول عليها ببرود.
ابتسمت القرينة الثانية ابتسامة مشرقة "سأكون معك حتى لو أصبحت شبحاً. لا يمكنك الهروب مني. "
كانت عيون دوودون مشتعلة بالغضب. حيث كان ما زال يعتقد أن الأشخاص المقربين منه هم الذين أفسدوا خطته ، وأن القرينة الثانية كانت واحدة منهم. و لكن ما جعله يشعر بالخجل هو الدموع التي انهمرت من عينيه. "لا ، لا. لا أريدك أن تموت. و من فضلك ارحل معي. "
شعرت القرينة الثانية وكأن قلبها على وشك الذوبان.
تركت شانغوان رو جانباً مكان وجود التنين الملك ، وتوجهت نحو الفيلق الأوسط ، على أمل استعارة بعض القوات من دوغو شيان من أجل تسليم القرين الثاني أدلتها المفترضة.
كانت مجموعة من الفرسان يتجهون نحوها وجهاً لوجه. و على مرأى من المجندات في أرض العطر ، صرخن "لقد سقط علم الملك! لقد سقط علم الملك! "
أذهلت شانغوان رو وسألت "لمن علم الملك ؟ "
"علم لولو! الملك التنين أسقطه! لقد هرب لولو. و لقد حققنا نصراً عظيماً. "
"هل سيأتي الفيلق الأوسط ؟ " ابتهج شانغوان رو.
وبعد وصول هؤلاء الفرسان أمامها ، هز قائدهم رأسه. "القتال لم ينته بعد. و لقد ذهب الفيلق الأوسط لتعزيز الفيلق الأيمن. "
بعد اكتشاف مكان وجود التنين الملك ، شعرت شانغوان رو بالارتياح ، لكنها كانت تعرف التنين الملك جيداً و ربما لن يغير خططه التشغيلية عن طيب خاطر من أجل الحصول على بعض المعلومات السرية عن نسبه. حيث كان من الواضح أيضاً أنه كان ضد المصالح العامة للجيش ترك فيلق شوليتو الأيمن والذهاب لمساعدة فيلق دودون الأيسر.
"هل أنت ذاهب إلى الفيلق الأيسر لتسليم الرسالة ؟ "
"نعم. "
"أخبرهم أن التعزيزات ستصل قريبا. "
"لكن … "
"فقط افعل ذلك. سأعتني بالأمر. "
"نعم... " أجاب القائد بتردد.
"الخفاش الأحمر ، خذ الآخرين وارحل معهم " أمر شانغوان رو.
"مدرب- "
بالكاد انتهت الأحمر الخفاش من نطق تلك الكلمة عندما حفزت شانغوان رو حصانها وركضت بعيداً بسرعة كبيرة حتى أن تشيان ينغ فشل في اللحاق بها.
كانت لديها خطة ، لكنها لم تكن تعرف مدى احتمالية نجاحها.
