لم يقرر أغيبا قتل يي تشيوو إلا في اللحظة الأخيرة. و في قلبه كانت هناك عدة أسباب للقيام بذلك ولكن لم يكن أي منها مقنعا بما فيه الكفاية حتى ذلك الحين.
ومهما كان الأمر كان هدفه الأول هو إنقاذ ليمان.
"ليمان لا يستحق الموت. " أمر أجيبا أولاً 500 من فرسان نورلاند المذعورين بالبقاء في مكانهم ، ثم ركب إلى التنين الملك لتعظيمه. "لديه آراء كثيرة ، لكنه مخلص فقط لصاحب السمو ، لكن كان أيضاً صادقاً معك طوال الوقت. الملك التنين ، إذا مت ، فلن يتمكن أحد من إنقاذه. "
"ماذا عن ذاك ؟ " أشار غو شينوي إلى الجثة من بعيد.
"هناك متملقون ماكرون يتذللون عند أقدام كل ملك. لم أحب يي تشو أبداً. و لقد كان هو الذي أرسل قطاع الطرق لحرق المؤن. وكان أيضاً الشخص الذي تآمر لاغتيالك ، أيها الملك التنين. "
"إذن أعلن الأمير دوودون الحرب علي. هل تفعل هذا لأنك لا تزال تريد أن يستمر تحالفنا ؟ "
وبقدر ما بدا الأمر غريباً ، فإن هذا هو بالضبط ما كانت تأمله أجيبا. "على حد علمي ، فإن ملك التنين ليس شخصاً مندفعاً. و في الديوان الملكي ، على الرغم من حقيقة أن الملك ريزو خانك عدة مرات إلا أنك لا تزال تحافظ على تحالفك معه طوال كل ذلك. "
رد غو شينوي قائلاً "لقد مات الملك ريزو ". وباعتباره "حليفاً " فقد شاهد اغتيال الملك ريزو دون بذل أي جهد لإنقاذه.
"أنا أعرف. " لم يكن أجيبا ساذجاً وكان يعلم أن آماله في بقاء حلفائه لملك التنين ودودون كانت مجرد أمنية بعيدة المنال. "إن ملك التنين وسمو ليسا أعداء متعارضين بشكل موضوعي. و يمكن لملك الأراضي العشبية وملك المناطق الغربية أن يتعايشا في عدم التدخل المتبادل حتى لو لم يقاتلا الأعداء جنباً إلى جنب. "
ما زال غو شينوي يشعر بأن أجيبا كانت ساذجة بعض الشيء. "حسناً ، إذن. و لديك كلمتي بأنه طالما توقف الأمير دوودون عن التآمر ضدي ، فسوف أحافظ على نهايتي من التحالف. "
"وهناك أيضا ليمان. "
كان شانغوان يون يراقب من الجانب طوال الوقت. عند هذه النقطة ، ابتسم وتدخل ليقول "طالما أن ملك التنين على قيد الحياة ، فلن يتمكن الأمير دوودون من استعادة قوات نورلاند التي يزيد عددها عن 100,000 في أي وقت قريب. بدون جيش قوي ، لماذا يقتل ليمان ويجعل عدو من قبيلة نايهانغ ؟ "
أطلق أجيبا ضحكة ، وأومأ برأسه احتراماً لملك التنين ، ثم أدار حصانه ليعود إلى مجموعته.
وهو يحدق في شخصية نورلاندر المنسحبة ، هز شانغوان يون رأسه. "لقد كان أجيبا دائماً رجلاً رزيناً. اليوم ، لماذا فعل ذلك... إنه يحفر قبراً لنفسه. "
أجاب غو شينوي "هذه ليست المرة الأولى التي يفعل فيها شيئاً مشابهاً ". في ذلك الوقت ، في الديوان الملكي ، أصر أجيبا بعناد على إقناع جيش الحاضرين في البلاط بالتخلي عن إيمانهم المهووس بالخان.
عرف شانغوان يون ما كان يشير إليه التنين الملك. ضحك وأجاب "أنا أحبه نوعاً ما ، وآمل ألا يكون ديووديون غبياً بما يكفي لقتله بشكل متهور لمجرد نزوة. و هذا النوع من المرؤوسين نادر جداً. حيث يجب على ديووديون أن يعتز به لأنه يمتلكه. "
وصلت طويل فانيون والتعزيزات أخيراً. حيث كانت هذه قوات حراسة ملك التنين ، وبدأوا في نفخ الأبواق والهتاف حتى عندما كانوا ما زالوا بعيداً.
استدار غو شينوي. و لقد كان يقظاً ومهتماً منذ أن دخل نورلاند ، لكنه الآن يمكنه أخيراً خفض حذره قليلاً. حيث كان هذا هو الجيش الذي ينتمي إليه حقاً ، وإلى حد ما ، يمكنه حتى تعويض خسارة اللوتس.
كانت هان فين تحب المناسبات الصاخبة ، لذلك بدأت أيضاً في الهتاف. وبعد فترة خطر ببالها سؤال. "ما هو المتملق الماكر ؟ "
تظاهر شانغوان يون بأنه يفكر أيضاً في نفس السؤال عندما أجاب "حسناً ، المتملق الماكر هو شخص يحبه الملك دون قيد أو شرط... مثلك تماماً - أسرك التنين الملك ، لكنه لم يقتلك ، مما يعني أنه من الواضح أنه يحبك. "
"أنا المتملق الماكر لملك التنين ؟ "
"مم أنت. "
"أنا متكاسل ومتملق ماكر ؟ "
"مم ، هذا هو من أنت. "... ، ، الرجاء النقر فوق.ويبنو للزيارة.
عند سماع أصوات البوق البعيدة والهتافات ، أصبح أجيبا غير متأكد أكثر فأكثر من قراره وأصبح الآن في الواقع نادماً قليلاً على ذلك السهم الذي أطلقه. فلم يكن من السهل حشد التنين الملك ، لكنها أيضاً لم تكن مهمة مستحيلة تماماً. والأهم من ذلك أنه لم يكن له الحق في أن يقرر ما إذا كان ملك التنين حليفاً أم عدواً. وهذا يعني أن ما فعله كان يعادل تقريباً الخيانة الصريحة.
لقد كان منتصف الليل بالفعل عندما عاد إلى ممر السماء ، وعندما وصل أخيراً كان هناك فريق ينتظره عند بوابة المدينة ، والمشاعل في أيديهم.
عند رؤية الحقيبة الجلدية على ظهر الحصان ، شعرت شانغوان رو بقشعريرة تسري في قلبها. حيث كانت تؤمن بملك التنين ، لكن الخوف مع ذلك ظهر بشكل لا إرادي في أفكارها.
أومأت أجيبا برأسها موافقةً. "الملك التنين على قيد الحياة. " ثم ركب قدما إلى المدينة. فلم يكن من المفترض أن يخبر أحداً بأي شيء قبل لقائه الأول مع الأمير دوودون.
في اللحظة التي أغلقت فيها بوابة المدينة خلفه ، شعر أجيبا بصدمة مفاجئة في قلبه. و لقد أدرك فجأة أن ما فعله كان بالفعل "خيانة " من نوع معين ، وأن السبب في ذلك لم يكن ملك التنين ولا ليمان ، بل تلك المرأة بجانب بوابة المدينة.
كانت تلك النظرة في عيون شانغوان رو التي كانت مغمورة في ضوء المشاعل ، شيئاً لم يسبق له رؤيته من قبل - كانت نظرة مكثفة مكونة من الغضب والقلق واليأس ، وكانت كل عاطفة شديدة لدرجة أن صاحبة هذه النظرة نسيت نفسها..
عند سماع عبارة "الملك التنين على قيد الحياة " شعر شانغوان رو بالارتياح الشديد لدرجة أن هسي لم يرحب حتى بأزيفا.
شعر أجيبا بحزن شديد ، لكنه كان فخوراً بنفسه أيضاً. حيث كان يعتقد أن ملك التنين لا يجب أن يموت. و نظراً لأن التنين الملك هو الرجل الذي تحبه ، فطالما أن التنين الملك على قيد الحياة ، فلن تُجبر على الزواج من أي شخص آخر.
لقد أُمر ذات مرة بإقناعها بالزواج من دوودون ، لكن في الواقع لم يكن يقصد الكلمات التي قالها. ولم يكتشف حتى الآن ما يريده حقاً.
وبسبب هذه الأفكار دخل أجيبا المعسكر بضمير مذنب. دخل الخيمة ، وركع على ركبتيه ، ورفع رأسه في الكيس الجلدي.
لا تزال هناك نظرة رعب محفورة على وجه يي تشو.
"لقد فشلت في اللحاق بملك التنين ؟ " لم يصدق دودون ذلك.
"لقد فعلنا ذلك لكن تعزيزات ملك التنين وصلت أيضاً. و بعد تقييم الإيجابيات والسلبيات ، اعتقدت أن قتل يي تشو قد يخدم إرادتك ومصالحك بشكل أفضل. "
وساد الصمت التام في الخيمة. و لقد تفاجأت خطوة أجيبا الجريئة الجميع. حدق به العديد من رفاقه وكانوا على استعداد للتحول على الفور من أصدقائه إلى أعدائه في اللحظة التي أصدر فيها الأمير الأمر.
ظل دوودون غير متأثر ، ويحدق في رأسه دون أن يرمش. أمسك بمقبض السيف ، وسار ببطء أمام أجيبا وأمسك برأس يي تشو "على الأقل حصلت على رأس ". ثم استدار وقال لرفاقه "يي تشو يستحق هذا. و لقد فشلت خطته واستفز عدونا بلا جدوى. و لقد فعل أجيبا الشيء الصحيح ".
اختفى التوتر في الهواء. و بدأ جميع رفاقه السبعة في انتقاد يي تشو بسبب أخطائه.
تخلى دودون عن رأسه ، وساعد أجيبا على الوقوف ، ثم همس في أذنه "هذه هي المرة الأخيرة. أنت مدين لي بحياتك ".
وعلى بُعد مائة ميل ، استعاد غو شينوي قيادة الجيش.
في اليوم التالي عند الغسق ، وصل شانغ لياو وأمير شولي إلى معسكر جيش الاستعادة من ممر السماء. حيث كان الحاضرون ما زالون على بُعد عدة أميال خلفهم ، وحتى عندما كانوا يكافحون لالتقاط أنفاسهم ، طلب الاثنان الإذن للقاء ملك التنين.
كان الاثنان مندهشين وساخطين لأنهما هما من شكلا جيش الاستعادة. لم يتوقعوا أن يأخذ ملك التنين ثمار عملهم بهذه السهولة بسبب إهمالهم اللحظي.
في الخيمة كان غو شينوي يتحقق من سجلات القوات ويسأل الضباط عن الوضع الحالي للجيش.
هرع شول في البداية. "الملك التنين … "
رفع غو شينوي رأسه واختفى الغضب في عيون الأمير على الفور. "أعتذر عن التأخر ، أيها الملك التنين. "
تبعه شانغ لياو بعد فترة وجيزة ، لكنه كان أكثر هدوءاً بكثير. انحنى بشدة عندما قال "الجنرال اليميني شانغ لياو يعرب عن احترامه لملك التنين. "
دفع غو شينوي الملفات الموجودة على مكتبه جانباً. "لقد وصلت في الوقت المناسب. سأقود الجيش شمالاً ، وأحتاج إلى شخص لتحقيق الاستقرار ومراقبة المؤخرة. "
"ولا الشمال ؟ " لم يصدق أمير شول ما سمعه. "لماذا تريد الذهاب شمالا ؟ مملكة شول في الغرب ، وليس الشمال. "
"مملكة شول في الغرب ، لكن عدونا في الشمال. علينا أن نواجه العدو مباشرة إذا كنت ترغب في استعادة بلدك. "
"لكن... لكن... " كان الأمير مرتبكاً للغاية بحيث لم يتمكن من التفكير في سبب لمعارضة ملك التنين.
عرف شانغ لياو أنه ارتكب خطأً فادحاً ، وأنه يجب إصلاحه على الفور لذلك تحدث ليقول "ملك التنين على حق. و من غير المجدي تماماً أن يبقى جيش الاستعادة هنا لأن الحرب أصبحت حتمية ". ولكن إذا أردنا شن حرب ، فسيتعين علينا التعامل مع العديد من القضايا الصعبة أولاً. هل لي أن أقدم بعض الاقتراحات ؟
أعطى غو شينوي أمراً للضباط قبل طردهم. "يجب على جميع قوات جيش الاستعادة أن تتجمع هنا خلال خمسة أيام. "
بعد عدة أشهر من العمل ، قام شانغ لياو وأمير شولي بتوسيع عدد القوات إلى 20 ألفاً. فلم يكن هناك سوى 5,000 رجل هنا ، بينما كانت بقية الجيش متمركزة في الجنوب. حيث كانت خمسة أيام قصيرة بعض الشيء ، لكن بقية الجيش يجب أن يصل في الوقت المحدد.
شعر جنرال اليمين والأمير بألم طعن في قلبهما عندما فكرا في تسليم أكثر من 20 ألف رجل إلى ملك التنين.
ولكن كان هناك خوف أكثر من الألم في قلب الأمير. بالكاد غادر الضباط الخيمة عندما سار إلى التنين الملك. "الملك التنين- "
اتخذ تشو نانبينغ الذي كان بجانب غو شينوي ، خطوة للأمام وخفق قلب الأمير - لقد نسي تقريباً أنه لم يكن من المفترض أن يدخل على بُعد خمس خطوات من ملك التنين. وبينما كان يتراجع بشكل غريب ، سأل "سوف تستعيد مملكة شول ، أليس كذلك ملك التنين ؟ "
"بالطبع سأفعل. لماذا تسأل ؟ "
"أنا... " أصيب الأمير بالذعر ولم يعرف ماذا يقول.
انحنى شانغ لياو مرة أخرى. "من فضلك سامحني أيها الملك التنين. "
"لماذا ؟ "
"لقد صدر أمر لي أنا والأمير بحراسة رهائن نورلاند ، لكننا أطلقنا سراحهم دون إذن ملك التنين وتحالفنا مع العدو. و على الرغم من أننا فعلنا ذلك في ظروف ملحة إلا أنها لا تزال جناية لا تغتفر. وأيضاً لم أفعل ذلك "لا أطلب موافقتك في مملكة شياووان ، وهذه جريمة أخرى ارتكبتها. "
بزغ التفاهم على أمير شول وأضاف على عجل "أنا مذنب أيضاً لكن نورلاند كانت فوضوية للغاية في ذلك الوقت لدرجة أنني اعتقدت أنه ربما يكون التراجع السلمي مع الأمير دودون ورجاله البالغ عددهم 70 ألفاً من الفرسان أفضل من انسحاب سلمي ". -أوتوار ، بالمناسبة ، هل أختي بخير ، ملك التنين ؟ "
كانت تاي لينغلونغ هي الأخت غير الشقيقة للأمير ، وكان يحبها كثيراً. و لكن منذ أن شارك في استعادة بلاده لم يكن لديه الوقت ليفتقدها كثيراً.
أجاب غو شينوي "إنها بخير ، وهي تعمل لدي في مدينة اليشم ". "وبالحديث عن تلك القضايا المتعلقة بالأمير دوودون ، لقد قمت بعمل جيد. و في الواقع ، بدلاً من ارتكاب الجرائم ، قدمت خدمة جديرة بالثناء. و علاوة على ذلك لقد منحتك الإذن باتخاذ قراراتك الخاصة في مملكة شول ، لذا لا داعي لأن تطلب مني موافقتي على كل شيء. "
زفر الأمير بعمق ، وقبل أن يتمكن شانغ لياو من التحدث مرة أخرى ، كشف عن أفكاره الحقيقية. "أنت شهم جداً أيها الملك التنين. ولكن... لماذا يتعين علينا شن الحرب ؟ أعني ، عاجلاً أم آجلاً ، سيعود سكان نورلاند إلى الأراضي العشبية للتنافس على السيادة ، وعند هذه النقطة ، سنكون قادر على إعادة بناء مملكة شول دون وقوع إصابات واحدة ، بالإضافة إلى ذلك هناك 70,000 من الفرسان هناك ، في حين أن جيش الترميم لدينا يضم 20,000 رجل فقط. و إذا هاجمنا بشكل متهور ، ستكون النتيجة مثل بيضة تحطم نفسها على صخرة. "
"إذا كان ملك التنين مصمماً على القيام بذلك فسيكون من الحكمة تعبئة جيش التنين في بحيرة شياو ياو والجمع بين الجيشين. و إذا قمنا بالمناورة في الوقت المناسب والمكان المناسب ، فقد لا تزال لدينا فرصة لهزيمة نورلاندرز " أقنع شانغ لياو باستعاراته.
"من أخبرك أننا سنشن حرباً ضد سكان نورلاند ؟ " سأل غو شينوي.
تركت تلك الجملة ذات مرة الاثنين مندهشين ومقيدي اللسان. ثم سأل الأمير بشكل مرتبك "أنت لن تذهب شمالا لمحاربة الأمير دوودون ؟ "
"إن التحالف مع ديووديون هو تقدم كبير قمتم به. لماذا أتخلى عنه بهذه السهولة ؟ "
حدث الاحتمال الأخير أخيراً لشانغ لياو عندما تمتم "هل سيهاجم ملك التنين قلعة الروخ الذهبي ؟ يقال أن الملك الفريد قد حشد مئات الآلاف من القوات في ممر ألف فارس. و علاوة على ذلك الشتاء قادم ، لذلك أخشى أن هذه لن تكون معركة سهلة أيضاً أليس كذلك ؟ "
"وهذا هو جيش استعادة مملكة شول " ذكّر الأمير ملك التنين بنبرة منخفضة. ولكن بعد ذلك ندم على الفور على قراره وأضاف "لكن يمكن لملك التنين استخدامه كما تريد. "
"هذه المعركة مميزة إلى حد ما. الأعداء ليسوا من نورلاندر ، وليسوا جميعاً من قلعة ذهبي روك. بل سأرافق قافلة وأي شخص يعترض طريقي سيصبح عدوي. "
إن نقل كل ثروات عائلة مينغ خارج مدينة اليشم لم يكن مهمة يمكن إنجازها إلا من قبل عدد قليل من خبراء الكونغ فو.
