فحتى الانسحاب العادي يمكن أن يتحول بسرعة إلى اندفاع غير منظم إلى الوراء. حيث كان هذا هو اعتقاد الجنرال اليساري دوجو شيان ، وكان غو شينوي يضعه دائماً في الاعتبار.
كان بالكاد يعرف الـ500 جندي الذين يقفون خلفه. حتى أنه كان هناك بعض عدم الثقة بينهما ، لذلك في ظل هذه الظروف كان "القتال أثناء التراجع " خطوة غبية.
وبدلا من ذلك كانت خطته هي "التراجع أثناء القتال ".
أرسل غو شينوي خمسة من رجال الفرسان للحصول على تعزيزات وأمر بقية جيشه بالتقدم للأمام نحو اليسار والاستيلاء على تلة صغيرة وإعادة تنظيم أنفسهم والاستعداد للقتال.
اتبع الجنود الأوامر ، لكن غو شينوي كان يشعر بالجو المكثف بشكل واضح.
وكانت بقع المشاعل تقترب بسرعة من مسافة بعيدة ، ويمكن سماع صوت حوافر الحصان الهادر. حيث شاهد مو لين لفترة من الوقت قبل أن يعلن "3,000 رجل على الأقل ".
ضحك الرجل العجوز مو. "الحرية تعني أن نأتي ونغادر وقتما نشاء. يا صاحب الجلالة ، لا نحتاج إلى البقاء هنا وانتظار موتنا. دعونا نقاتل من أجل الخروج قبل أن يحيط بنا الأعداء. " ثم خفض صوته. "يمكننا أيضاً أن نترك هؤلاء الفرسان الـ 500 وراءنا لإلهاء العدو وكسب بعض الوقت لنا. "
عند سماع ذلك هز دوج بوتشر رأسه مراراً وتكراراً. "هذا ليس صحيحا. سوف يدمر سمعة صاحب الجلالة. "
"أحمق. هل تعتقد أن جلالة الملك هو البطل جيانغو الذي يهتم بالسمعة ؟ يجب على كل سيد أن يعتبر بقاءه هو الأولوية القصوى. ولا أعتقد أنني لم أقرأ أي كتب. طوال تاريخ السهول الوسطى ، ألم يتخلى الإمبراطور الأول من كل سلالة باستمرار عن جيشه ويهرب بينما كانوا يتنافسون على التفوق ؟ لذا يا صاحب الجلالة ، لا تشعر بالخجل ولا تستمع إلى هذا الكلب العجوز ، يمكنني ضمان ذلك حتى لو كان أبيضاً لو كان هناك رجل سمين ، لكان سيعطيك نفس النصيحة. "
من المؤكد أن فانغ وينشي سينصح التنين الملك بعدم المخاطرة ، لكن هذه المرة لم يكن غو شينوي يخاطر عن قصد. ولم يكن لديه أي خيار آخر. حيث كان من المستحيل خسارة الآلاف من الأعداء في الأراضي العشبية الواسعة.
بينما كان الرجل العجوز مو يتذمر ، امتدت المشاعل بشكل جانبي ، تحيط بأهدافها. تنهد الرجل العجوز مو مرارا وتكرارا ، وشعر أن "نصيحته القاسية ولكن المعقولة " لم تؤخذ على محمل الجد.
ومع التفوق العددي كانت الجولة الأولى من هجوم العدو بسيطة ومباشرة. و من الواضح أن زعيمهم أراد إنهاء الأمر بسرعة.
الشجاعة تأتي عادة مع وميض من الإلهام. حيث كان هذا هو الحال بالضبط الذي كان فيه غو شينوي. و لقد اتخذ فجأة قراراً بدفع تكتيك "التراجع أثناء القتال " خطوة أخرى إلى الأمام والضرب أولاً.
أمر مو لين بإبقاء الجنود حيث كانوا. "لا تدع العدو يقترب كثيراً. و انطلق إذا اقترب أي عدو أكثر من مائة خطوة ، وأبحث لي عن عشرة رماة آخرين من النخبة ذوي المدى الأطول. "
قال مو لين بضع كلمات بلهجة نورلاند وخرج أكثر من ثلاثين فارساً من الجيش ، وكان معظمهم من جيش حاضري المحكمة.
قال غو شينوي "سآخذهم جميعاً ". ثم أخذ قوساً قوياً وكيساً من السهام من الجندي الذي كان خلفه وانطلق خارجاً ، وأتبعه عن كثب ثلاثون إلى أربعون من رماة النخبة.
بعد أن كان التنين الملك على بُعد أكثر من اثنتي عشرة خطوة ، سأل الكلب جزار في حيرة "أنا لست جيداً في الرماية ، لذا لا أحتاج للذهاب ، أليس كذلك ؟ "
أومأ الرجل العجوز مو بارتياح. "يريد التنين الملك فقط أفضل الرماة ، وبالكاد يمكن لرماية الرماية لدينا أن تكون مؤهلة كمتوسط ، لذا من الأفضل أن نبقى هنا. سننتظر الفرصة للقتال في أماكن قريبة. وذلك عندما يمكننا إظهار مهاراتنا. "
تحرك غو شينوي حوالي سبعين خطوة ، ثم استدار وبدأ بالدوران حول جيشه.
لم يكن من السهل نار من ظهر حصان متحرك ولم يكن غو شينوي يتمتع بخبرة كبيرة في ذلك لكنه سرعان ما تعلم هذه التقنية. حيث كانت هناك لحظة قصيرة من الاستقرار بين قمم وقيعان حركات الحصان والتي كانت أفضل فرصة للتسديد.
كانت المشاعل تقترب أكثر فأكثر. و في حين أن الظلام جعل من الصعب قياس المسافة الدقيقة للضوء ، فإنه جعل من السهل تحديد الهدف.
أطلق غو شينوي السهم الأول ، وأتبع كبار الرماة تصرفاته في نفس الوقت تقريباً.
على الرغم من أن أهدافهم كانت لا تزال بعيدة قليلاً ولم يتمكن الفرسان العاديون من ضرب هذه المسافة إلا أن ذلك لم تكن مشكلة بالنسبة لغو شينوي ورماة السهام.
ومع انتشار الصراخ في الظلام ، انطفأت قطعة صغيرة من المشاعل.
صاح الثلاثون أو الأربعون من أفضل الرماة في نفس الوقت.
بدأ الأعداء أيضاً في إطلاق السهام التي أصاب معظمها الأرض قبل أن يقتربوا من غو شينوي ورماة السهام ، ولم يطلق سوى عدد قليل منهم فوق أهدافهم. ثم انحنى غو شينوي ورجاله وحفزوا خيولهم على الإسراع ، وأطلقوا سهماً وقتلوا هدفاً كل بضع خطوات.
بعد حوالي نصف دائرة ، بدأ الأعداء في التباطؤ بشكل كبير. و في النهاية توقفوا وبدأوا بالصراخ وتحديهم. قاد غو شينوي الرماة إلى جيشهم.
"أحسنت يا صاحب الجلالة. تصوير رائع! " هتف الرجل العجوز مو بصوت عالٍ ، مشيراً إلى أن كلب الجزار يتملق بجانبه.
في المقابل كانت مدائح الفرسان بسيطة للغاية. حيث صرخوا بنفس الكلمات "سريع وأنيق " "قصير وقوي " لكن غو شينوي لم يتمكن من تمييز مقطع لفظي واحد.
كان مو لين على وشك أن يشرح عندما ضربه الرجل العجوز مو. "لقد كانوا يصرخون " البطل " وهو مدح مخصص للرماة الشجعان في الأراضي العشبية. يا صاحب الجلالة ، أعتقد أنهم بدأوا يحبونك. "
على مهارة المبارزة المذهلة كان الفرسان في نورلاند يفضلون دائماً الرماية الرائعة والشجاعة الشجاعة.
رفع غو شينوي قوسه القصير ، مستمتعاً بالهتافات.
وبعد فترة هدوء قصيرة ، شن العدو هجوماً آخر. تطوع مو لين هذه المرة وقاد أكثر من سبعين من الفرسان إلى المعركة. و لقد صد الهجوم بنجاح حتى أنه أجبرهم على التراجع بعشرات الخطوات.
أمر غو شينوي بقية رجاله بإطلاق السهام بشكل استباقي ومنع تقدم العدو من خلفهم.
كان فرسان نورلاند جيدين في نار من مسافة بعيدة ، وليس القتال في أماكن قريبة. حيث كانت استراتيجيتهم الأكثر شيوعاً هي متابعة هجوم ناجح أو استدراج العدو لمطاردته ، ثم قتل الأهداف أثناء المطاردة السريعة و لم يدخلوا أبداً في معركة عنيفة إذا قاوم العدو بقوة.
تناوب كل من غو شينوي ومو لين في قيادة رجالهم إلى المعارك ، مما أدى إلى إبقاء جيشهم بعيداً عن نطاق رماة الأعداء. و أدرك مو لين أن الوضع لم يكن سيئاً للغاية ، لذلك أخذ معه الكلب جزار واستقل حوالي نصف جيشهم ، لكنه لم ينجز الكثير سوى الصراخ والهتاف.
وبعد أن صدوا الهجوم الخامس طلع الفجر. ذكّر مو لين ملك التنين بمشكلة مميتة: كانت سهامهم تنفد.
كان هذا هو السبب الدقيق لمحاصرة الأعداء لهم ولكنهم لم يشنوا بعد هجوماً شاملاً - كانوا ينتظرون نفاد جنود ملك التنين.
فقط جيش موحد يمكنه تنفيذ انسحاب فعال. و نظر غو شينوي إلى رجاله ، معتقداً أنهم مستعدون.
"نصف في الأمام ونصف في الخلف. استعد للتراجع. "
أصدر مو لين أمراً سريعاً وقاد الطريق في المقدمة بـ 200 من الفرسان العاديين. حيث كان على غو شينوي وجيش حاضري المحكمة الدفاع عن المؤخرة. ولم تكن المسافة بين المجموعتين بعيدة ، وبسرعة متوسطة اتجهوا نحو فجوة في الشمال الشرقي.
كان هذا أيضاً تكتيكاً شائعاً آخر لفرسان نورلاند. وبدلاً من محاصرة العدو بسلاسة كانوا دائماً يتركون فجوة ، ويجذبون الهدف إلى الهروب.
أثناء الانسحاب ، هناك رغبة مستمرة في الإسراع بشكل أعمى ، مما قد يؤدي إلى تمديد خطوط القتال ويؤدي في النهاية إلى انهيارها ومعها قدرة الجيش على القتال حتى يصبح كل جندي هدفاً للعدو.
لذلك سيطر غو شينوي بقوة على سرعة المسيرة ، مما يضمن أن المجموعتين يمكنهما دعم بعضهما البعض في أي وقت محدد.
لقد اختفى أكثر من نصف سهامهم الآن ، وأصبح نار من مسافات طويلة مضيعة للوقت ، لذلك أمر غو شينوي الرماة بنار فقط عندما يكون الأعداء ضمن النطاق. حيث كان العدو قد انسحب ومعه أكثر من عشر جثث ، لكن تم إسقاط عدد من الفرسان بجانبه.
عندما طلع الفجر أخيرا. وقف الرجل العجوز مو على ظهر حصانه ، وأشار فجأة إلى الأعلام من بعيد. "إيك ، هذا ليس جيش ملك الطيور. "
عندما نصب لهم العدو كميناً ، استنتج الجميع غريزياً أن هذه كانت حاشية الملك شينغري دون أي نقاش ، بما في ذلك غو شينوي. ، ،.ويبنو للزيارة.
قال الرجل العجوز مو مندهشاً "هذا... علم الملك ريزو ".
توفي الملك ريزو في الديوان الملكي ، وأخذ جنرالاته قواتهم الباقية وانسحبوا إلى ديارهم في الغرب. لماذا كان عدد الجيش بالآلاف ما زال هنا ، وكيف تمكنوا من التهرب من الدوريات المكثفة للعديد من الكشافة ؟
كان غو شينوي مرتبكاً أيضاً لكن الآن لم يكن الوقت المناسب للبحث عن إجابة.
بعد التراجع لحوالي خمسة أو ستة أميال ، تعرض جيش غو شينوي لانتكاسة كبيرة. قُتل جميع الرسل الخمسة الذين أرسلهم للحصول على تعزيزات وتم تعليق جثثهم على الأوتاد كعلامة تحذير واضحة.
ليس هناك نسخة احتياطية يمكنهم الاعتماد عليها. حيث كان جيش شوليتو هو الأقرب ، ولكن لا تزال هناك عشرات الأميال بينهما. وكانت سهامهم أقرب إلى النفاد الآن.
عاد مو لين من الجبهة وقدم طلباً للجنود. "يا صاحب الجلالة ، نود منك أن تغادر أولا. ما زال بإمكاننا التعامل مع جولة أخرى من الهجمات. "
أظهر الرجل العجوز مو تعبيراً يشير بلا كلمات إلى "ما الذي استغرقك وقتاً طويلاً ". ثم قال "سأحمي جلالته. بمجرد أن نبتعد قليلاً ، لن نحتاج حتى إلى الخيول. فقط اقفز إلى العشب واختبئ. و من سيتمكن من العثور علينا ؟ أيها الكلب العجوز أنت مهاراتك الخفيفة ضعيفة للغاية ويمكنك أن تصنع هدفاً عملاقاً بعكازك المضحك الذي هو أطول من الرجل.
"تبدو وكأنها خطة " وافق غو شينوي.
أعطى ملك التنين موافقته عن طيب خاطر لدرجة أن الرجل العجوز مو شك في أن هذا قد لا يكون شيئاً جيداً في الواقع.
هاجم جيش الملك ريزو مرة أخرى. و لقد أدركوا أن سهام أعدائهم قد نفدت ، لذا تقدموا للأمام بشكل أسرع.
"الملك التنين يهرب! " صاح شخص ما.
وكما هو متوقع ، انطلق رجلان يمتطيان الخيول من الجيش المنسحب. حيث كان أحدهما يرتدي زي التنين الملك ، والآخر كان قصيراً ، مما لا شك فيه أن الحارس الشخصي لـ التنين الملك الرجل العجوز مو.
انقسم المطاردون إلى مجموعتين. ثم واصلت إحدى المجموعات الهجوم ، وبدأت الأخرى في مطاردة التنين الملك بسرعة.
تولى مو لين القيادة وأمر الجيش بأكمله بالالتفاف والتوجه نحو الشمال الغربي ، حيث تم نشر جيوش شوليتو الرئيسية.
"لقد أطلقت النار على ملك التنين! " صرخ أحدهم بحماس من بعيد وتم سحب مجموعة كبيرة من الجيش المحاصر بعيداً. حيث اخترق مو لين ورجاله الحصار وقاموا بتسريع انسحابهم. و لقد نفدت سهامهم ولم تعد لديهم القدرة على مقاومة أعدائهم.
تطوع جندي لتبادل الملابس مع ملك التنين ، وبرفقة الرجل العجوز مو ، قاموا بتشتيت انتباه عدد كبير من أعدائهم.
في البداية كان مو لين قلقاً بشأن ما إذا كانت هذه الحيلة الصغيرة ستنجح ، لكن النتائج جاءت أفضل مما توقع وتم خداع جيش الملك ريزو بسهولة. و لكنهم أدركوا الحقيقة بسرعة لأن التنين الملك المقنع لم يكن قادراً على الركوب بعيداً قبل نار عليه وكشف الحقيقة.
لقد بذل غو شينوي قصارى جهده لتجنب الفرار ، ولكن ما حدث قد حدث. وبخلاف الفرار بأقصى سرعة لم يكن لديهم خيارات أخرى الآن.
استأنف جيش الملك ريزو مطاردته حيث كانت إحدى المجموعات تتابعهم عن كثب بينما تحاول الأخرى تطويقهم واعتراضهم ، وهو تكتيك لم يكن من الممكن أن يكون أكثر دراية به. عند ملاحقة هدف لا حول له ولا قوة ، ليست هناك حاجة للقتال من مسافة قريبة و ما عليك سوى نار باستمرار من مسافة آمنة وإضعاف الهدف.
سقطت السهام على رؤوسهم مثل هطول أمطار غزيرة ، وقتلت كل طلقة مجموعة أخرى من الجنود.
شهد غو شينوي حروباً بين جيوش نورلاند من قبل ، ولكن في ذلك الوقت كانت الفجوة بين الطرفين أصغر بكثير مما هي عليه الآن. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يختبر فيها القوة الهائلة لرماة الأراضي العشبية. أصبحت السيوف والأنصال عديمة الفائدة ضد تلك الأقواس الصلبة. تصدى لعدة سهام بسيفه ، لكنه لم يتمكن من إنقاذ معظم رجاله.
وضع الجنود الملك التنين في المركز واعترضوا معظم السهام له بأجسادهم المميتة.
عانى غو شينوي من هزيمة ساحقة وبدأ في التشكيك في قراره السابق و ربما كان اقتراح العجوز مو بـ "القتال أثناء الانسحاب " هو الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله حقاً.
تم إسقاط أكثر من نصف جيشه المكون من 500 رجل عندما ظهرت تعزيزات غير متوقعة أخيراً.
