تألق السهم العالق في الأرض ، كما لو كان له صدى مع التعبير الساخر على وجوه جنود جيش الحاضرين القريبين.
لقد حصدوا بلا رحمة حياة العديد من اللوردات ، إلى جانب مئات من الضباط القويتقراطيين ، كذبائح للخان الميت و كانت مصفوفه القتل هذه أحد الأسباب الرئيسية وراء تولي هذا المُلقب بـ "صاحب السمو " العرش ، لذلك كان لدى الجنود كل الأسباب لاحتقاره.
يمكن أن يشعر شوليتو بساقيه ترتعش. حيث كان ذلك الجندي الغريب يتصرف مثل جده القاسي الذي اعتاد عليه ، مما جعله يشعر بأنه عديم الفائدة وغاضب في نفس الوقت -
لم يعبر أبداً عن غضبه أمام جده ، ولا حتى قليلاً ، ولكن اليوم كان سيقوم باستثناء.
تخطى شوليتو سهم التهديد ، وسأل بهدوء قدر استطاعته "هل يُسمح لالفرسان في نورلاند بخيانة قسمهم ؟ لقد تخليت بالفعل عن اسم جيش حاضري المحكمة وتعهدت بالولاء لشوليتو. أليس هذا كذباً ؟ أو هل لديك تفسيرك الفريد لكلمة "الولاء " ؟ أنا آمرك بالنزول ، والاعتراف بذنبك ، والابتعاد عن طريقي.
أصيب الجندي بالذعر قليلاً. و من الواضح أنه لم يتوقع أن يجرؤ الأمير شوليتو على أن يكون قائداً جداً. ألقى نظرة مستفسرة على رفاقه ، لكنهم خانوه ، وأداروا خيولهم جانباً وخفضوا رؤوسهم نحو الطفل باحترام.
وبدا أن الجندي استسلم أيضاً. بدا وكأنه على وشك النزول عن حصانه ، ولكن في اللحظة الأخيرة ، فجأة أدار حصانه طوال الطريق وانطلق بعيداً ، في عمق المعسكر.
وبغض النظر عن النهاية كان هذا ما زال انتصاراً صغيراً. و بدأ شوليتو يفهم كلمات الخان القديم: لقد ولد الناس ولديهم السلطة ، ولكن إلى أن أمسكوها بأيديهم ، فإن هذه القوة ليست سوى هدر عديم الفائدة يقع أمام أعينهم.
حاول شوليتو جاهدا أن يهدأ. ثم استدار ووجد أنه كان مخطئاً للغاية - لم تكن كلماته القاسية هي التي أخافت الجندي ، بل مجموعة كبيرة من الجنود العاديين.
كان هناك ما يقرب من مائة جندي يتدفقون من الأماكن المجاورة. و لقد تجمعوا خلفه و كل منهم يحمل سيفاً أو يرسم قوساً. و لقد كانوا منذ فترة طويلة غير راضين عن الأنانية والتفوق لهؤلاء الجنود الحاضرين في المحكمة ، ويحبون التعبير عن مشاعرهم بهذه الفرصة.
كان مو لين ما زال يراقب من بعيد. كيف سيتعامل شوليتو مع هؤلاء الجنود الذين خرجوا من أجله كان الاختبار الحقيقي.
قام شوليتو بتقويم نفسه. اجتاحت عيناه هؤلاء الجنود ، مع توقف قصير على كل وجه و من هذه اللحظة فصاعداً ، سيحاول أن يتذكر وجه كل شخص قد يكون مفيداً له ، وبعد ذلك أسمائهم أيضاً.
شعر الجنود بالتقدير لأفعاله. فركعوا ، ووضعوا أسلحتهم ، وتراجعوا.
جاء مو لين ، ودخلوا معاً المعسكر شبه المقيد لجيش حاضري المحكمة.
"لقد قمت بعمل جيد يا صاحب السمو ".
"لكن ذلك الجندي هرب على أي حال. "
"صاحب السمو ، أصبح جيش الحاضرين في المحكمة غير منضبط. أنت بحاجة إلى إعادة تعريفهم بالانضباط مرة أخرى. "
"لقد تباطأوا بالفعل في اجتهادهم. "
"نظر شوليتو حوله ، وكل ما رآه هو عدم الاكتراث والغطرسة - كان الجنود جالسين أو واقفين وأسلحتهم ملقاة جانباً و وكانوا يراقبون "الغرباء " غير مباليين ، دون أي احترام في أعينهم على الإطلاق.
"لن يمر وقت طويل قبل أن ينسوا كيفية القتال كجنود ويتحولوا إلى مجموعة من قطاع الطرق الذين لا يستطيعون فعل أي شيء سوى الهجوم ونار بعنف. "
وعلى مسافة بعيدة كان هناك عشرات الجنود يحملون شيئاً ما ويتجهون ببطء نحو النار.
"ما هذا ؟ " سأل شوليتو.
"يبدو وكأنه ضابط. "
"أجيبا. " تعرف شوليتو على الرجل وبدأ بالركض نحوه.
لم تفقد أجيبا الأمل وكانت تصرخ بصوت عالٍ. "لقد توفي الخان ولم يتم دفنه بعد. أليس لديك أي مخاوف بشأن ذلك ؟ "
"الخان خالد ، وهو الآن إله في السماء. " وكان الجنود الذين كانوا يحملونه يجيبون دائماً بنفس الإجابة.
وقال جندي آخر "إذا كنت لا تصدق ذلك يمكننا أن نرسلك إلى هناك ونتركك ترى بنفسك ".
فتح شوليتو ذراعيه في منتصف الطريق وهو يلهث بشدة "توقف! هل أنت مجنون ؟ هل ستحرق جنرالك حياً في معسكرك ؟ "
أجاب الجنود بهدوء "الخان يحتاج إليه ".
تجمع المزيد والمزيد من الجنود فى الجوار. و قال أحدهم "إنه حفيد الخان ". أومأ جميع الآخرين رؤوسهم.
شعر شوليتو بخفقان قلبه ، مدركاً أن الخان قد "يحتاجه " أيضاً.
كان غو شينوي مشغولاً في اتخاذ الترتيبات اللازمة لمسابقة الرماية التي كانت من المقرر إجراؤها بعد عدة أيام عندما اندفع جندي فجأة وأبلغ أن شيوليتيو مع اشيبا قد تم اختطافهما من قبل مجموعة من الجنود الحاضرين في المحكمة.
في طريقه للإنقاذ ، التقى غو شينوي بـ فان وينش. حيث كانت النظرة على وجهه تقول بوضوح "كنت أعرف ذلك " دون الحاجة إلى فتح فمه. لم يثق أبداً في جيش الحاضرين في المحكمة ، معتقداً أن ولاءهم كان دائماً مؤقتاً.
وتضاعف عدد جنود حاضري المحكمة الذين يحرسون الممر إلى المئات ، وكان عدد مماثل من الجنود العاديين يواجهونهم. ومع انتشار أخبار هذه الحادثة ، استمرت أعداد الجنود من الجانبين في التزايد.
الأمر الأول الذي أصدره غو شينوي هو طرد الجنود العاديين. ثم سلم سيفه وسيفه إلى طويل فانيون قبل أن يمشي بمفرده إلى معسكر حاضري المحكمة.
سيكون في الواقع أمراً مثيراً للغاية أن نطلق على هذا الموقف اسم اختطاف ، حيث كان شوليتو وأجيبا محاصرين فقط ، ولم يتم تقييدهما فعلياً. حيث كان شوليتو يجري نقاشاً حاداً مع جنود حاضري المحكمة ، قائلاً بعنف "أجيبا هو أفضل رامي سهام في جانبنا ، ونحن بحاجة إليه في المنافسة ضد الملك شينغري. و إذا أحرقته حتى الموت ، فإنك في الأساس ستقطع طريقنا ". كيف يختلف ذلك عن التواطؤ مع العدو أم أنك تفضل الموت في ساحة المعركة ؟ "
وكانت إجابات الجنود مختصرة دائما. "نحن لسنا خائفين من الموت. " "الخان يحتاج إليه. "
ومع ذلك فإن وجود التنين الملك هدأ الحشود على الفور. رفع العديد منهم رؤوسهم دون وعي ، بحثاً عن ذلك الروخ العملاق.
"شخص ما يتحدث معي " كان مظهر غو شينوي بارداً تماماً مثل مظهر جنود حاضري المحكمة.
ترددت حشود الجنود لفترة طويلة قبل أن يتقدم رجل واحد في النهاية. لم يذكر ذلك الجندي اسمه ولا رتبته ، لكنه تحدث ليقول "أجيبا ضابط في المحكمة ، وعليه التزام بخدمة خاننا في الجنة. و لقد وعدتنا بهذا يا صاحب الجلالة ".
"لقد وعدت بأنني سأتأكد من أن الملك الشاب سوف يسمع طلبك. "
احمرت خدود شوليتو من الغضب ، وهو يعلن "أنا لا أوافق. حيث يجب أن تتوقف التضحية. و أنا آمركم جميعاً بالتراجع ".
لم يغادر الجنود ، لكنهم لم يتقدموا أيضاً للاستيلاء على أجيبا.
وقال الجندي "لا أحد يخالف أوامر الخان ". "من فضلك تنحى جانبا يا صاحب السمو. و لقد قاتلنا من أجلك ، وهذا الرجل هو مكافأتنا العادلة. "
كان شيوليتيو على وشك التحدث مرة أخرى عندما أشار التنين الملك إليه بعدم القيام بذلك.
"هذا صحيح. لا أحد يعصي أوامر الخان. لذا دع الخان يقرر ما إذا كان ينبغي التضحية بأجيبا أم لا. " شاهد غو شينوي الجنود المرتبكين من حوله واستمر في الحديث. "على الرغم من أن الخان في الجنة الآن إلا أن بعض ملابسه لا تزال هنا. سأحضرها إلى هنا ، وربما يكون خان على استعداد للظهور وإعطائك أوامره بنفسه.
كان قلب شوليتو ينبض مثل الطبل. و لقد كان قلقاً من أن مثل هذه الكذبة البسيطة لن تنجح.
"متفق عليه " أجاب الجنود بعد استشارة سريعة من خلال النظرات والتواصل البصري. "ولكن إذا كان الخان لا يحب تلك الملابس ، فعلينا اتباع الأمر الأصلي والتضحية بهؤلاء الضباط ".
"هذا عادل بما فيه الكفاية. صاحب السمو ، يرجى العودة إلى الخيمة.. "
وقبل أن يتمكن الجنود من التعبير عن معارضتهم ، قال شوليتو بصوت عالٍ "لا. لن أغادر بدون أجيبا ".
هز أجيبا رأسه بينما قال غو شينوي بصوت بارد "صاحب السمو سيبقى أو يغادر بمحض إرادته. لن يقف أحد في طريقه ".
"بالطبع. كل ما يريده الخان هو الضباط. هناك ما يكفي من نسله في الجنة بالفعل. "
وأثار الاختطاف غضبا واسع النطاق بين القوات. و في اللحظة التي خرج فيها التنين الملك من المعسكر ، جاء فانغ وينشي وقال "كن حذراً يا صاحب الجلالة. القوات ساخطة بشأن هذا. أخشى أن يبدأ الاقتتال الداخلي. "
لم يكن مو لين محصوراً ، لذلك تبع ملك التنين خارج المعسكر. و قال "سأذهب لأحضر ملابس الخان ".
"سأذهب معك. "
كان رأس الخان يجذب انتباه الكثير من الناس الآن ، لذلك لم يتمكن غو شينوي من السماح لمو لين بالقيام بذلك بمفرده.
واصل فان وينشي التذمر ، لكن غو شينوي قال له "اعتبر هذه فرصة جيدة و ربما سيتم حل الكثير من المشكلات مرة واحدة وإلى الأبد بها. "
"أو ربما سيدمر كل جهودنا السابقة عبثا. " عرف فانغ وينشي أن التنين الملك أراد المخاطرة مرة أخرى ، لكنه فضل الأساليب الحاكمة الأكثر تقليدية.
قام غو شينوي ببعض الترتيبات: سيأخذ 500 جندي فقط ، نصفهم من جيش الحاضرين في المحكمة. و كما أنه لن يكون لديه حراس شخصيين ، باستثناء الرجل العجوز مو والكلب جزار.
عند مشاهدة شخصياتهم البعيدة والغبار الذي خلفهم يتلاشى كانت تاي لينغلونغ منزعجة قليلاً من الترتيبات. "لماذا لم يحضرني جلالته معه ؟ هل أنا حارسه الشخصي أم مجرد زخرفة ؟ "
"جلالة الملك لديه خططه الخاصة. " لم يفكر تشو نانبينغ بعمق في الأمر.
بالنظر إلى المسافة كان لدى هان وشيان فكرة بنفسها. "لقد حان الوقت بالنسبة لي لأقوم بخطوتي. أختي الصغيرة ذات العيون الخضراء ، يجب أن تأتي معي. "
"إلى أين ؟ اه ، لماذا يجب أن أذهب معك ؟ " اعتادت تاي لينغلونغ على تعلم الكونغ فو من هان ووشيان ، لكنها كانت لا تزال حذرة للغاية منها.
"لإنقاذ ابنتي بالطبع. و لقد وعدت. " ، ، الرجاء النقر فوق.ويبنو للزيارة.
"لقد وعدتك بذلك لكن ألا تعتقد أن الوقت قد فات ؟ أن الشامان اعترف منذ عدة أيام ، وأنت تذكرته الآن فقط ؟ "
"هاها ، هذا لأنني أعرف حيل هؤلاء الخونة جيداً ، لذا ربما آخذ وقتي أيضاً. "
نظرت تاي لينغلونغ إلى تشو نانبينغ وهي عالقة في مأزق ، ثم قال المبارز المراهق "سأذهب معك ".
"حسناً. بمجرد إنقاذ ابنتك ، سيتم اعتبار وعدي لك قد تحقق. "
"بالتأكيد. " استدار هان ووشيان ونظر إلى ني تسنغ "ستكون هذه فرصة جيدة للتدرب على مهارات الخفة لديك. ستأتي معنا أيضاً. "
أومأ ني تسنغ برأسه ، ثم لاحظ أن زوجاً من العيون الخضراء كانت تحدق به بشدة. حاول أن ينظر إليها مرة أخرى ، لكنه فشل في الصمود لفترة طويلة قبل أن يستسلم.
ابتسم شانغوان يون وقال "يمكنك الاعتماد علي أيضاً. و يمكنني أن أرفض عندما يستدعيني الجمال. "
كان شانغوان في والدكتور سون يقفان على الجانب. و عندما لاحظوا أن الجميع كان يركز عليهم ، هز الأول رأسه. "جلالة الملك هو الوحيد الذي أجيب عليه ". وقرص الأخير كعكة شعره الصغيرة قبل أن يقول "أنا لست جيداً في الكونغ فو ، لذا أعتقد أنني سأبقى هنا وأوفر على السيد بعض المتاعب. "
جلس هان ووشيان مرة أخرى على كرسي الروطان خلف ني تسنغ. غادرت مجموعة الأشخاص المعسكر واتبعت آثار التنين الملك ، ثم غيرت الاتجاهات. وبحلول الليل لم يكن هناك سوى بضع عشرات من الأميال بين المجموعتين.
من الناحية العسكرية ، أصبح البلاط الملكي بأكمله الآن ملكاً للملك الشاب شوليتو ، بما في ذلك القصر الموجود في الشمال.
وفي منطقة من الخراب ، حيث يعيش عدد قليل جداً من الناس كان القصر هو المكان الوحيد الذي بقي سليماً ، وما زال جسد الخان محفوظاً بداخله.
وهكذا كان رأسه.
كان مو لين قد قدم طلباً إلى التنين الملك بأن يتركوا 500 جندي خارج القصر ، وأن يحضروا معهم عدداً قليلاً من الحاضرين..
لم يتمكن الرجل العجوز مو من إخفاء حماسته ، لأنه استطاع رؤيتها في مظهر ملك التنين. سيكون هناك موجة قتل هذه الليلة.
