في اليوم الأول من الحرب الفوضوية –
أصدر الملك التنين مرسوماً يطالب جميع الملوك المتبقين بالاستسلام ، والتنازل عن ألقابهم الإمبراطورية ، وانتظار تنصيب الخان الجديد. وبطبيعة الحال لم يحظ مثل هذا الأمر الفظ والاستبدادي بالموافقة ، واندلعت الحرب بعد ظهر ذلك اليوم مباشرة.
ولتمييزها عن الحرب المتشابكة التي بدأت ليلة وفاة الخان القديم ، سُميت هذه الحرب الثانية باسم "حرب الشهر الواحد " للإشارة إلى أنها بدأت بعد شهر بالضبط من وفاة الخان.
تمت إعادة تنظيم جيش الحاضرين في المحكمة إلى عشر وحدات يبلغ قوام كل منها 10,000 جندي. حيث تم إرسال نصفهم لإزالة أنقاض الديوان الملكي ، بينما سار النصف الآخر للأمام و كل منهم في اتجاهات مختلفة ، وكان أبعد هدف على بُعد مئات الأميال.
تم أيضاً إرسال 30,000 من فرسان شوليتو إلى ساحة معركة البلاط الملكي كاحتياطي للجيش.
على الجانب الآخر ، فر الملوك الناجون على الفور إلى الملك شينغري بحثاً عن مأوى ، حاملين رعاية "الملوك الخمسة " مع قوات يبلغ عددها حوالي 50,000 إلى 60,000 جندي.
أظهر جيش حاضري المحكمة قوة كبيرة ، لكنهم كشفوا أيضاً عن عدم نضج ضباطهم الذين تمت ترقيتهم حديثاً. و لقد هزموا أعداء بأعداد مماثلة مع آلاف الضحايا ، ولم يتم القضاء على العدو إلا بعد أن شن جيش الاحتياط البالغ قوامه 30 ألف جندي هجوماً بعد حلول الظلام.
شاهد غو شينوي المعركة ، لكنه لم يشارك. طوال كل ذلك كان الروخ العملاق ذو التاج الأحمر يقف بجانبه ، ويشن هجوماً شرساً مع كل إقلاع.
ولم يكن النصر حاسما. و على الرغم من أن جيش الملك شينغري اضطر إلى التراجع واحداً تلو الآخر ، وترك معسكره الرئيسي بالقرب من الأنقاض ، وأعاد معسكره على بُعد عشرات الأميال إلا أن عددهم ما زال يبلغ عشرات الآلاف. ، ، الرجاء النقر فوق.ويبنو للزيارة.
في النهاية ، تحت اسم شوليتو ، استولى ملك التنين على البلاط الملكي بأكمله. وظهرت أعداد كبيرة من الجثث وسط الأنقاض. حيث كان على غو شينوي أن يحاول جاهداً منع الروخ العملاق من نقر مقل عيون تلك الجثث.
بعد عودته إلى المخيم ، أصبح شوليتو أكثر هدوءاً من المعتاد. خلع درعه وأخذ إجازته مبكراً جداً. و لقد سمع قصص حرب أكثر كثافة من الآخرين وشاهدها أيضاً موصوفة في الكتب ، لكن الكلمات والأفكار ، بغض النظر عن مدى حيويتها وثرائها ، لا يمكن مقارنتها بالواقع الدموي.
كان يحتاج إلى وقت لقبول كل هذا.
لم يشهد فانغ وينشي المعركة. و لقد وجد لنفسه عذراً: أنا مستشار ، مما يجعل من غير المناسب جداً بالنسبة لي أن أرى الكثير من الدماء. وذلك لأن الخوف والتعاطف قد يؤثران على حكمي في المستقبل.
لكنه قال إن التنين الملك وشيوليتيو يجب أن يكونا في ساحة المعركة ، وكان لديه نظرية مختلفة لذلك أيضاً. حيث يجب أن يكون الحكام عديمي الرحمة. كيف يمكنهم حكم أمة إذا كانوا لا يستطيعون التعامل مع بعض مشاهد الموت ؟
كان فانغ ونشي راضياً عن نتائج المعركة ، قائلاً "الملك شينغري على وشك الخسارة. و لقد منحنا الفوز في هذه المعركة في البلاط الملكي المبادرة المطلقة. بانتصار واحد فقط غداً ، سيستسلم جميع الملوك بلا شك أنفسهم له ". نحن. "
قال غو شينوي "لا يمكننا القتال غداً ".
"لماذا الان ؟ " كان فانغ وينشي متفاجئاً بعض الشيء "إذا رفض الملك شينغري قتالنا ، فيمكننا أن نجعل جيش الحاضرين في المحكمة يقود الهجوم. إنهم يتوقون للقتال ، وهو أمر مثالي. "
"الملك شينغري سيصمد في مكانه. و علاوة على ذلك تحتاج قواتنا إلى الراحة. "
أصبح فانغ ونشي أكثر مفاجأه. و لكن يمكن أن يقول أن هناك شيئاً ما يحدث تحت السطح إلا أنه يثق في حكم التنين الملك. "أليس الأمر أفضل بهذه الطريقة ؟ "
كان هجوم الجيش المتعب على جيش خائف هو الإعداد المثالي لتحقيق نصر باهظ الثمن.
"أنت لا تريد أن يشكك الجيش بأكمله في قيادتك ، أليس كذلك ؟ "
"لا بالطبع لأ. " تردد فانغ وينشي للحظة ، ثم قال "حسناً ، قد يكون أخذ استراحة لمدة يوم أو يومين أمراً رائعاً أيضاً. "الملك التنين ، لن... تغير رأيك ، أليس كذلك ؟ أعلم أن هذا صعب عليك. و لقد اعتدت أن تكون معروفاً بسمعتك في حماية رجالك حتى بحياتك الخاصة ، ولكن الآن... "
"سنرتاح لمدة يومين ثم نستأنف الهجوم. هل هناك أخبار من الجنوب الشرقي ؟ "
"ليس الآن. ولكن أعتقد أن الوقت قد حان تقريبا. نحن بحاجة إلى الانتهاء من هذا في أقرب وقت ممكن. "
لم تكن الجيوش في البلاط الملكي سوى جزء من القوة العسكرية لنورلاند ، ولم تكن حتى أغلبيتها. حيث تم نشر القوات الرئيسية على الحدود الجنوبية الشرقية ، وكانت دائماً جاهزة للمعركة النهائية ضد السهول الوسطى.
منذ وفاة الخان القديم كان الوضع في المناطق الحدودية دائماً مصدر قلق كبير. ولكن الآن بعد مرور شهر ، ولم تصل أي أخبار تقريباً. فلم يكن غو شينوي يعرف سوى أن أعمال الشغب هناك كانت مشتعلة ، لكن الفائز النهائي الذي سيجني كل الفوائد ظل مجهولاً.
تراجع فانغ ونشي. ولم يكد يخرج من الخيمة حتى رأى مجموعة صغيرة من الناس تتجه نحوه ، لكنهم مروا بجانبه وكأنه غير موجود. حيث فكر لفترة ثم حاول ملاحقتهم داخل الخيمة ، لكن ضابطين طلبا منه بكل وقحة المغادرة.
بلغ عدد المجموعة أحد عشر في المجموع ، وكان قائدها القرين الثاني. وكان الأتباع جميعهم من الضباط الشباب ، ومن بينهم أغيبا وليمان اللذان تمت ترقيتهما مؤخرا.
كان غو شينوي ينوي إعادة تنظيم قواته ، لذلك قام بدمج عدة معسكرات بالقوة في معسكر رئيسي واحد. حيث كان معسكر القرينة الثانية في المركز ، محاطاً بالآخرين مثل المعسكر المركزي.
عند رؤية هؤلاء الأشخاص كان لدى غو شينوي تخمين غامض حول غرضهم.
انحنى الضباط لملك التنين باحترام ، لكن القرينة الثانية ، على عكس المعتاد ، وقفت بغطرسة.
كانت مستاءة من الإنذار الذي أصدره التنين الملك. بقدر ما كانت ترغب في رؤية الملوك يستسلمون ويسجدون كانت هناك نتيجة أخرى ستستمتع بها أكثر. "يبدو أن ملك التنين قد نسي الأمير دوودون تقريباً. "
كان هؤلاء الأشخاص الأحد عشر هم العمود الفقري لقوة دودون العسكرية في الديوان الملكي ، وأول مجموعة وقفت إلى جانب ملك التنين.
"إنه ليس الوقت المناسب بعد. " واقفاً أمام المكتب ، أجاب غو شينوي على سؤال القرين الثاني بست كلمات فقط.
"إذاً متى تعتقد أن هذا هو الوقت المناسب ؟ الملوك على وشك خسارة الحرب ، لذا الآن هو الوقت المثالي لمطالبتهم بالاعتراف بهوية الأمير دودون الإمبراطورية باعتباره خاناً. و إذا لم نفعل هذا الآن ، أخشى أنه لن تكون هناك فرصة أفضل على الإطلاق. "
كان أداء القرين الثاني ضعيفاً. و بعد تسليم قوة الفرسان الخاصة بها ، بدا أنها حُرمت من ثقتها بنفسها ، إلى جانب مزاجها الفريد والجريء والصريح.
فجأة خطرت تعليقات خان عنها على ذهن غو شينوي: وقوعها في حب الأمير دوودون كان في حد ذاته عقاباً لها.
بنبرة أكثر لطفاً ، أوضح غو شينوي باهتمام "الديوان الملكي مجرد ساحة معركة صغيرة ، في حين أن الأراضي العشبية بأكملها هي المسرح الحقيقي و ربما يكون الوضع الفوضوي قد انتهى بالفعل في منطقة الحدود الجنوبية الشرقية ، حيث سينطلق عدو حقيقي وقوي ". سيكون هو ، وليس الملوك ، أفضل فرصة لدودون. فقط السليل الوحيد للخان الذي يفوز في الحرب الأخيرة سيصبح خان الجديد بلا منازع. "
ضاقت العيون قليلاً ، ومن الواضح أن القرينة الثانية كانت تفكر في كلمات ملك التنين. "وبعد ذلك سوف تقوم بتسليم جيشك إلى دوودون ؟ "
"إذا لم نقم بتحالف ، فلن يكون أي منا نداً للعدو القوي الخارج من الجنوب الشرقي ".
"ومع ذلك... أعتقد أنه من الضروري إبلاغ القوات بوجود الأمير دوودون. لا يمكننا أن نأمرهم فقط بالتعهد بالولاء لقائد مختلف دون سبب وجيه في يوم من الأيام في المستقبل. "
اجتاحت عيون غو شينوي وجوه الأحد عشر شخصاً أمامه. "لقد التقيت بالأمير دوودون مرة واحدة فقط وبالكاد تعرفت عليه. و لقد وضعت ثقتي فيه بسببكم جميعاً. لذا إذا كان ، كما قلت ، مؤهلاً حقاً ليصبح خاناً ، فلن يحقق شيئاً تحت أي ظرف من الظروف ".
تماما مثل الحدود الجنوبية الشرقية كان هناك عدد قليل جدا من الرسائل من المنطقة الغربية. لا أحد يعرف ما إذا كان أكثر من 100,000 من الفرسان القوي ما زالون تحت قيادة دوودون.
ضيقت القرينة الثانية عينيها أكثر ، واشتعل حذرها من ملك التنين.
كان ليمان أول من تقدم للأمام من بين الضباط العشرة. و قال "أعتقد أن ملك التنين لديه وجهة نظر. نحن لا نعطي الأمير دودون جيشاً حراً. فهو نفسه قادر على كسب ولاء فرسان الأراضي العشبية. ولن يُهزم بأي حال من الأحوال أمام جيش عمره عشر سنوات ". قديم. "
ردت القرينة الثانية وهي تحدق في التنين الملك "ما يقلقني هو أن المعارضين الذين سيتعين عليهم مواجهتهم في المستقبل لن يكونوا مجرد أطفال ". لقد تغير الوضع بسرعة كبيرة. و مع قدوم الروخ العملاق من العدم ، بدا أن ملك التنين قد زرع فجأة نوعاً من الألوهية في نفسه ، مما جعلها تشعر بالتهديد بشكل مثير للقلق.
فقط أحفاد خان يمكن أن يكونوا الوريث الشرعي للعرش ، ولكن مع قوة خارقة للطبيعة ورعاية الخان السابق الذي كان يعرف عدد الحيل التي سيتمكن التنين الملك من لعبها وكم من الإعجاب الذي سيفوز به بالفعل ؟
"أعتقد أن الطفل لا يضاهى تماماً مع الأمير دوودون. ما مدى ثقتك به بعد كل شيء ؟ "
قال أحد الضباط قبل أن يتمكن الأول من إنهاء عقوبته "الأمير دوودون هو بلا شك الرجل الأكثر شجاعة وذكاءً في الأراضي العشبية بأكملها ".
"ثم ما الذي يجب أن تقلقوا عليه جميعاً ؟ " استخدم غو شينوي كلمة "أنتم جميعاً " في كل رد من ردوده ، لكن عينيه كانتا تنظران مباشرة إلى القرين الثاني طوال الوقت.
فجأة ، انفجرت القرينة الثانية في الضحك. بنفس الطريقة الصريحة التي اعتادت عليها ، التفتت إلى الضباط وقالت "أرأيتم ؟ لقد أخبرتكم أن التنين الملك ليس من السهل التعامل معه. هاها ، إنه يساعد الأمير دودون أكثر منا جميعاً مجتمعين ". لدينا جميعاً عيون حادة ، لدينا نفس القدر من الثقة فيك كما هو الحال في الأمير دوودون.
"يشرفني حقا. " لم يتصرف غو شينوي بشكل متواضع للغاية ، لكنه شعر أيضاً أنه يجب عليه تقديم بعض التنازلات. "سمعة الأمير دوودون بين يديك. كأجنبي ، توصياتي ليست ذات قيمة تذكر. القوات موجودة هنا. الأشخاص الذين تعهدوا بالولاء لك سيفعلون الشيء نفسه مع الأمير دودون في المستقبل القريب. "
وهذا يعني أن القرينة الثانية وأتباعها لديهم الحرية في نشر اسم الأمير دوودون وأنه لن يأتي أي تدخل من جانبه.
بعد مغادرتهم ، عادت القرينة الثانية إلى أسلوبها المعتاد ، وبدت راضية للغاية عن هذا الاجتماع.
بقي أجيبا في الخلف بحجة تقديم تقرير استخباراتي. و لقد أصبح الآن أحد القادة الكبار. بفضل رمايته الرائعة ، أصبح اسمه معروفاً بشكل متزايد.
وجد فانغ وينشي فرصته للدخول بعد ذلك متظاهراً بأنه يجمع أكواماً من الورق أثناء التنصت عليها.
رأى أجيبا المستشار العسكري ولم يعره أي اهتمام خاص ، لأنه كان يعلم أن التنين الملك يتلقى الكثير من النصائح من هذا الرجل الأبيض السمين.
لقد كان أكثر وضوحاً من القرين الثاني.
"اعتقدت أن ملك التنين كان بطلا ، ولكن الآن أنا متشكك قليلا في ذلك الآن. "
بالكاد تمكن فانغ وينشي من منع نفسه من إدارة رأسه وبرؤية كيف سيتعامل ملك التنين مع هذه الجريمة الجريئة من أحد مرؤوسيه ، ولكن كل ما يمكنه فعله هو الاستماع. لم يقل ملك التنين شيئاً ، كما لو كان يشجع أجيبا على مواصلة الحديث ، الأمر الذي تفاجأ المستشار العسكري كثيراً.
"عندما سمعت أن ملك التنين برز لحماية عشرات من رجاله المحاطين بمئات الآلاف من الأعداء ، اعتقدت أنه يجب أن يكون قائداً أعلى محبوباً للغاية. و عندما كنت تساعدنا في معالجة الأزمة ، كنت أؤمن بذلك أنك كنت حكيماً وعندما تحديت الشامان العظيم أمام الجيشين المتعارضين ، اعتقدت أنك ملك حقيقي.
بذل أجيبا قصارى جهده لإخضاع مشاعره ، لكن غضبه كان ينمو بشكل لا يمكن السيطرة عليه. فلم يكن جيداً أبداً في التكهن بأفكار رئيسه ، واليوم اتخذ قراره بمواجهة قائده وجهاً لوجه. "لقد شعرت بخيبة أمل تامة من هذه المعركة. هل تنوي التخلص من جيش الحاضرين في المحكمة بمعركة تلو الأخرى ؟ لقد تعهدوا للتو بالولاء لك ويسفكون دماءهم من أجلك في ساحة المعركة دون أي تردد. أنتم تدفنون أتباعكم بأيديكم ".
أصبح فانغ وينشي قلقاً وقام بعدة سعال متعمد ليشير إلى التنين الملك أنه يجب عليه منع اشيبا من الاستمرار. حيث يجب أن تظل المخططات سرية وألا تكون شيئاً يمكن مناقشته علناً. حيث كان هذا الجنرال ينتهك أحد المحرمات المحظورة.
ولكن لم يتفاجأ أجيبا برد فعله فحسب ، بل أصيب بخيبة أمل أيضاً. تصرف ملك التنين بلا حول ولا قوة. و قال بنبرة أكثر لطفاً من المعتاد "وماذا أيضاً ؟ فقط قم بإدراج كل شيء ".
كانت أجيبا تلهث بشدة. لم يمنحه موقف التنين الملك أي شيء يمكن أن يخفف من غضبه. و قال بصوت منخفض "لا شيء أكثر من ذلك. أريد فقط أن أعرف ما الذي تخطط للقيام به مع بقية جيش الحاضرين في المحكمة. "
فكر فانغ وينشي "لا تخبره ". بعد ذلك أعطاه صوت التنين الملك وهو يسحب سيفه شعوراً مفاجئاً بالبهجة.
