أصيب غو شينوي بخيبة أمل لأن السر الموجود على المقبض لم يكن يستحق المخاطرة.
لم يكن هناك سوى عدد قليل من الخدوش غير الواضحة أسفل الخيط على المقبض. حيث كان هناك سبع خدوش على جانب واحد ، وثلاثة خدوش على الجانب الآخر. حتى لو كانوا يشيرون إلى شيء ما لم يتمكن غو شينوي من فهمه على الإطلاق.
أعاد ربط الخيط الحريري بعناية وانتظر بهدوء صوت الجرس الذي يشير إلى الساعة الثانية. حيث يبدو أن الشيخ تشانغ كان يتجنبه لأنه لم يعد أبداً حتى بعد حلول الظلام.
ربما لن تبقى ماترون شيو على قيد الحياة الليلة. حيث كان غو شينوي يعتمد بشكل كامل على تصرفات شانغوان نو التالية. حتى أنه فكر في اللجوء إلى شانغوان رو للحصول على المساعدة لأنها كانت على وشك أن تصبح السيدة العاشرة وسيكون لديها مبرر لحماية الآخرين. و لكنه سرعان ما تخلى عن الفكرة ، لأنه كان يعلم أن شانغوان رو ستعتقد أنه يستغلها وسيخونها. و مع قيام شانغوان يوشي بتأجيج النيران ، فقد تقتله شخصياً في لحظة.
خرج غو شينوي من المنزل الحجري في المراقبة الثانية.
منذ اللحظة التي قُتلت فيها عائلته بأكملها ، سلك طريقاً ضيقاً مليئاً بالفخاخ. و لقد كانت معجزة بالنسبة له أن يبقى على قيد الحياة كل يوم. اليوم لم يكن استثناء.
لفترة طويلة لم يتذكر الإرادة الإلهية التي ساعدته على العيش خلال الأيام القليلة الأولى. والآن أنعش ذاكرته.
تتفاجأ حارس بوابة القصر برؤية العبد هوان لأن قلة من الناس كانوا يتجولون حول القلعة الحجرية في وقت متأخر من الليل. حيث كان على غو شينوي أن يدعي أنه تم استدعاؤه من قبل ماترون شوي. سمح له الحارس بالدخول على مضض.
يبدو أن ماترون شيو توقعت ذلك حيث كانت الغرفة مضاءة. و قبل أن يتمكن من التحدث ، أمرته ماترون شيو بالدخول.
قدم غو شينوي السيف الخشبي إلى ماترون شوي. "يا لها من محظوظة! و عندما عدت إلى السكن الداخلي ، ذهب السيد العاشر إلى معبد سيش قتلى. و في الواقع كان هناك سيف آخر على الجدار الآخر للمعبد. و لقد بحثت داخل المعبد وكان هذا هو السيف الصحيح. اعتقدت أن ماترون شيو قد تقلق ، لذلك سأعرضها على الفور. "
أومأت ماترون شيو برأسها فقط وهي تنظر إلى السيف في يدها. وبعد فترة قالت "استدر ".
فعل غو شينوي ذلك. حيث كان يعلم أن ماترون شيو سوف يقوم بتجريد الخيط للتحقق منه. وبما أنها لم تر سيف معبد القتل الستة من قبل ، فإنها لن تلاحظ الفرق في الخيط.
ضجة ، وضجة أخرى.
بدأ قلب غو شينوي ينبض بسرعة. "لماذا كسرت السيف مرة أخرى ؟ أليس هذا هو السيف الصحيح ؟ هل خدعتني شانغوان نو ؟ " مع وجود العديد من الشكوك في ذهنه ، قالت ماترون شيو "اتبعني ، سآخذك إلى مكان ما ".
استدار غو شينوي ورأى السيف المكسور. و من الواضح أن ماترون شيو لم تكن تريد أن يعرف أي شخص آخر السر.
"ولكن لماذا لم يوقفها شانغوان نو أو الوكالة الرقابية التي أرسلها ؟ لقد تم تأكيد مخططها. ماذا ينتظرون ؟ هل السر لا قيمة له بالنسبة إلى الذهبي حصن الرخ على الإطلاق ؟ "
"إلى أين نحن ذاهبون ؟ " تصدع صوت غو شينوي على الرغم من محاولاته التزام الهدوء.
"لقد وعدت أن أعلمك تحفة الكونغ فو ، لكنها ليست مناسبة هنا. "
"نعم ، ماترون شيو. شكرا لك ، ماترون شيو. "
عادة ينبغي على العبد هوان أن يقول بضع كلمات أخرى من الامتنان ، لكنه الآن لا يستطيع أن يحمل نفسه على القيام بذلك. و لقد وعدته ماترون شوي ليس فقط بتحفة الكونغ فو ، ولكن أيضاً بعودة السيف في الوقت المناسب. وعلى الرغم من وعدها إلا أنها كسرت الأمر إلى أجزاء. وهذا لم يبشر بالخير.
غادرت ماترون شوي الغرفة وكان على غو شينوي أن تتبعها. لم يكشف شانغوان نو عن خطته له و ربما تم استخدام كل من الخادم والسيف كطعم.
لم يشعر غو شينوي من قبل بهذا القدر من القلق والتردد. و بعد ماترون شيو ، اتخذ قراره بحزم. "إذا تمكنت من البقاء على قيد الحياة لمواصلة انتقامي ، فلن أكون بيدقاً بعد الآن. حيث يجب أن أكون المتلاعب. "
بدا حارس البوابة مترددا. و قالت ماترون شيو بخفة وهي تخرج من القصر "سأعيده ". ولم يجرؤ الحارس على إيقافها.
كان الوقت متأخراً من الليل ولم تكن هناك روح في الأفق. بمجرد عبورها الزقاق ، انحنت على الحائط لتستمع. حيث كانت على دراية بالترتيبات الأمنية لحراس الذهبي حصن الرخ.
لقد أخذت العبد هوان أبعد وأبعد ، ولكن ليس إلى المسكن الداخلي في الشمال. حيث كانوا يتجهون على طول الطريق إلى الجنوب الشرقي. أصبحت الجدران المحيطة بهم مهجورة تدريجياً. ولكن كانت تنتمي أيضاً إلى القلعة الشرقية إلا أنها كانت غير مأهولة ولم يتم استخدامها لذلك تم التخلي عنها.
تذكر غو شينوي أنه وشانغوان رو كانا هنا يلعبان لعبة الاغتيال. حتى أنه تجول في الأنقاض.
"إنها مسكونة. " شرح شانغوان يوشي ببساطة. ومع ذلك كانت شانغوان رو خائفة جداً لدرجة أنها لم تأتي بعد ذلك أبداً.
كانت هناك عدة مناسبات أراد فيها الصراخ طلباً للمساعدة لجذب انتباه الحراس الليليين حتى يتمكنوا من اعتقال ماترون شيو. و لكنه قاوم هذه الرغبة لأنه كان يعلم أنه سيكون من غير المجدي أن يتعمقوا في الأنقاض.
دخلوا إلى زقاق تصطف على جانبيه الأعشاب حيث انهارت جدرانه من كلا الجانبين وتناثرت ألواحه. بدت الريح مثل الأشباح في ضوء القمر الشاحب.
تستطيع ماترون شوي بسماع الكثير عن طريق الأذن. حيث كان سمعها أكثر قدرة بكثير من شانغوان رو. و إذا لم تسمع شيئاً مريباً لم يتم متابعتها حقاً. أصبح غو شينوي مضطرباً بشكل متزايد ، لأنه لم يتوقع أن يهتم شانغوان نو بخادم.
توقفت ماترون شيو فجأة. كاد غو شينوي أن يصطدم بها.
فأشارت إلى أضلاعه وقالت "انتظر هنا ".
شعرت غو شينوي بالضعف. جلس ببطء على الأرض حيث فقد كل قوته. حيث كان يعلم أنه تعرض للهجوم على نقطة الوخز.
عندما تعمقت ماترون شيو في الزقاق ، لاحظت غو شينوي المناطق المحيطة المتداعية.
كان الزقاق طويلاً وضيقاً. ومع ذلك تقلص عرضه إلى حوالي متر واحد حيث كان يجلس غو شينوي ، مما سمح لشخصين فقط بالسير جنباً إلى جنب. ومن هنا تم استبدال الجدران الحجرية من الجانبين برجال حجرية تشبه الثماثيل الحجرية التي كانت توضع عند مدخل المقابر.
لم يتمكن غو شينوي من التأكد من المزيد من الأشياء في أعماق الليل ، لكنه فهم السر فجأة.
كان الزقاق مثل السيف ، وكان الطريق الضيق المليء بالرجال الحجريين هو المقبض.
بالنظر إلى الوراء ، تذكر أن الخدوش كانت كلها على الجزء الخلفي من الشفرة ، مما يعني جنوب الزقاق. و منذ أن ذهبت ماترون شيو بعيداً ، خمن أنها كانت تبحث عن الرجل الحجري السابع في الجنوب. أما بالنسبة للخدوش الثلاثة على الجانب الآخر ، فلا بد أن هناك علامات مقابلة.
الآن بعد أن عرف غو شينوي بالسر ، أصبح أكثر حيرة. "لماذا لا يتخذ شانغوان نو أي إجراء ؟ ألا يهتم بهذا على الإطلاق ؟ "
خرجت المربية شيو بصمت من الظلام ، بلا عاطفة وخالية الوفاض.
كان غو شينوي يحاول الوقوف. و لكن ماترون شيو التقطته من حلقه ورفعته بسهولة. و تمتلك هذه المرأة الهزيلة قوة لا تتناسب مع شكلها النحيف على الإطلاق.
"في حياة أخرى ، سأعلمك تحفة الكونغ فو. "
وقالت انها حصلت على ما أرادت. فلم يكن هناك سبب لتركه على قيد الحياة لفترة أطول.
ناضل غو شينوي بشدة ، محاولاً سحب ذراع ماترون شوي باستخدام كلتا يديه. حيث كانت ذراعها صلبة مثل الأشجار الميتة ، على عكس ذراع الإنسان على الإطلاق.
"لدي شيئ ما... "
بصق ثلاث كلمات. ترددت ماترون شيو وخففت قبضتها قليلاً ، مما سمح بدخول الهواء المنقذ للحياة إلى صدره.
قال غو شينوي "السيف مزيف ".
ابتسمت ماترون شيو بسخرية ، مثل شبح في ضوء القمر. "لقد قلت دائماً أنك ذكي ، لكن في بعض الأحيان تكون ذكياً جداً. أعلم أنك فحصت سيفي ، لكن رجال الحجر مستعدون. لم أكن لأكون هنا لو كنت مخطئاً. "
أشارت ماترون شيو إلى نقطة الوخز شوانجي الخاصة بـالعبد هوان ، مما أدى إلى انفجار قوي غير مسبوق من الطاقة. و لقد علمت الشاب معظم مهاراته في الكونغ فو ، لكنها الآن ستدمره.
يبدو أن الدانتيان الخاص به قد انفجر ، ومزق جسده إلى مليون قطعة. تساءل غو شينوي لماذا ما زال بإمكانه التفكير والشعور وحتى نطق جملة كاملة. "إنه فخ. "
تحركت شفاه ماترون شيو مع لمحة من الابتسامة. ولكن بعد ذلك تغير وجهها بشكل كبير. وفي الوقت نفسه ، ألقت العبد هوان بعيداً واستدارت.
"من هذا ؟ "
لم يتمكن غو شينوي من سماع أي شيء. لم تكن ماترون شيو بحاجة إلى القيام بأي شيء لأن الطاقة الحارقة وحدها يمكن أن تقتله. و لقد اعتاد على حفظ بدون اسم السيفبووك عن غير قصد لتحويل القوة إلى قوته. و لكنه لم يستطع أن يفعل الشيء نفسه بسبب القوة القوية بشكل استثنائي. وكلما تذكر الكلمات الغامضة و كلما أصبحت أفكاره مشوشة. و الآن لم يتمكن حتى من معرفة ما إذا كان حياً أم ميتاً.
كان يعتقد أنه مر بعدد لا يحصى من التناسخات. و في الواقع ، استعاد وعيه بعد فترة قصيرة ، على الرغم من الألم الحارق الذي كان بداخله. رأى شانغوان نو يحمل خنجراً ، ويقف على بُعد 10 خطوات من ماترون شوي.
"يا له من أمر مدهش! يجب أن يصبح "القوي الخارق للعظام " كانغ وينمي من الطائفة القاحلة خادماً في عائلتنا. و أنا معجب حقاً بمهاراتك الرائعة. "
تتفاجأ غو شينوي بمعرفة شانغوان نو بأسرار ماترون شوي. لم يعرف قط من هي. وكانت تلك الطوائف من المنطقة الغربية غريبة عنه ، ناهيك عن الطائفة القاحلة.
"أوه أنت لست رجل عائلة. أنت تعرف القليل جداً عن شؤون عائلتك. "
ظل شانغوان نو هادئاً. تقدم ببطء إلى الأمام. "قليل جداً ، لكنني لم أتأخر كثيراً ".
أخرجت ماترون شيو لفافة وتنهدت. "لقد استغرق الأمر الكثير من الجهد للحصول عليه ، لكنه مزيف. "
في اللحظة التالية ، ألقت التمريرة إلى شانغوان نو وقفزت للأمام بركلة. لم تكن متجهة نحو السيد الشاب الثامن ، بل العبد هوان الذي أصيب بالشلل على الأرض. حيث كانت تعلم أنها تعرضت للخيانة. حيث كانت بحاجة إلى الانتقام لأجله.
لم يتوقع غو شينوي ذلك. ولم يستطع تفاديها حتى لو كان في حالة تأهب. لذلك لم يتمكن إلا من ممارسة قوة يين ويانغ على صدره للتحضير للركلة.
مع اثارة ضجة ، ركلته ماترون شيو على صدره. ثم وبسبب القوة المقاومة ، قفزت فوق جدار مكسور لتهرب.
انفتحت اللفيفة في الهواء ، وسقطت على شانغوان نو. وسحب خنجره بيده اليسرى واستخدمه لتقطيع اللفافة. و نظر إلى المرأة الطائرة في ضوء القمر لكنه لم يلاحقها.
يبدو أن الركلة كسرت عظام غو شينوي. و لقد بصق كمية من الدم الحلو ، لكنه نجا. لم يستطع أن يفهم السبب ، لكن الألم الحارق في الداخل قد هدأ إلى حد كبير. و كما نظر إلى ماترون شيو الذي يشبه الطيور.
وفجأة ، خطر في ذهنه اثنان من الصخور العملاقة الميتة. بدت ماترون شيو مشابهة جداً لأنثى الروخ المرتفعة.
ثم ظهر مشهد أكثر مماثلة. فظهر رأس يشبه الشبح خلف كتف ماترون شيو ، ولم تكن على علم بذلك.
لم يكن شبحاً ، بل كان وجهاً مقنعاً بدلاً من ذلك. مثل الرجل ذو الرداء الأسود الذي قتل الطائر الأنثى ، خرج أيضاً مباشرة من الفراغ ووجه ضربة قاتلة من خلف الهدف.
لقد كان الأمر بمثابة كابوس يعود إليه ، لكن بطل الرواية كان امرأة وليس طائراً. و منذ ذلك الحين كان غو شينوي يحلم دائماً بهذا المشهد. لم يستطع أن يقول أنها امرأة أم طائر. وكلما استيقظ من الحلم كان يتصبب عرقا.
ترك رأس ماترون شيو جسدها مثل الفاكهة المتساقطة. بدا وكأن الدم قد استنزف في لحظة واحدة ، وتجمد الجسد في الهواء. ومع ذلك من وجهة نظره تم وضع الرأس المقنع في المكان الذي كان فيه رأس ماترون شيو منذ لحظة.
نظر غو شينوي إلى المشهد الغريب. ولم يعد يستطيع تحمل الخوف والتشنجات ، فتقيأ.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها قاتلاً ملثماً أسود ، والذي لم يعد مجرد حكاية بالنسبة له.
