لسنوات عديدة كان المرض الوحيد الذي يعاني منه الخان هو "الشيخوخة ".
لقد أصبح كبيراً في السن الآن ، أكبر من أن يتمكن حتى من التعرف على جميع أحفاده. و لكن جسده كان ما زال قويا. حتى لو كان "مستلقياً في السرير " لم يكن ذلك لأنه "مريض " بل لأنه كان يخوض حرباً طويلة ومكلفة ضد الموت ، تجاهل فيها أي تكاليف مقابل النتيجة المرجوة.
كانت القوة الرئيسية التي تخوض "حربه " في الأصل عبارة عن أطباء مشهورين من جميع أنحاء العالم ، وكان هذا أيضاً من قبيل الصدفة السبب الرئيسي وراء اعتقاد الجميع أن الخان "مريض بشدة ". وبمرور الوقت حتى الخان نفسه كان يعتقد أن بداخله مرضاً غامضاً ، وهو طليعة الموت. و إذا خسرها ، سيواجه الموت مباشرة و إذا تمكن من هزيمته ، فإنه سيساعد في إيقاف أو حتى تخويف هذا العدو القاسي.
كانت "الحرب " مريرة للغاية لدرجة أنه بعد بعض الانتصارات الصغيرة ، بدأ هؤلاء الأطباء المشهورون في العالم الفاني في التراجع. ثم صعد "الأطباء الأتقياء " على المسرح ، وأتبعهم سلسلة من الرهبان والكهنة الداويين والأنبياء والعرافين.
لكن الخان لم يفقد رأسه خلال كل هذا. وسرعان ما اكتشف أن معظم الأشخاص الذين دعاهم كانوا مشعوذين لا يستطيعون حتى الاعتناء بأنفسهم ، ناهيك عن الآخرين. لذا فقد طبق خبرته الغنية في إدارة البلاد نحو هذه "الحرب " وأرسل مرؤوسيه الأكثر ثقة إلى بلدان في جميع أنحاء العالم للتحقيق فيما يسمى بـ "الخالدين الأحياء ". فقط هؤلاء الأسياد المشهورين والمختبرين جيداً سيتم عرض مبلغ كبير من المال عليهم ودعوتهم إلى نورلاند.
في ظل هذا النوع من المواقف تمت دعوة تلاميذ جناح الجوهر والكهنة الداويين من طائفة اليشم النقي إلى نورلاند. و لقد جاء الأول في وقت سابق وبالتالي كان له أساس أكثر صلابة ، في حين كان الأخير ما زال قيد الاختبار ولم يكن موثوقاً به بشكل كامل.
أما بالنسبة لكيفية وصول قاعة القمر المتضاءل غير الواضحة إلى آذان الخان ، فلم يكن بوسع القرينة الثانية سوى التخمين. "من المحتمل أن الخان علم بالأمر من خلال قلعة ذهبي روك. و لقد أولى اهتماماً خاصاً لقاعة وانينغ القمر لكن قائد القاعة هان ووشيان غامض للغاية ولم يرها سوى عدد قليل جداً من الناس. وبطبيعة الحال لم يتمكن من العثور عليها ، لذلك الشخص الوحيد الذي يمكنه دعوته هو لوتس. "
في هذه المرحلة كان الشيء الوحيد الذي يهتم به الخان هو "الحياة الأبدية " وقد ترك جميع شؤون الدولة حتى الحرب مع السهول الوسطى ، ليتعامل معها العديد من الملوك والمستشارين.
"كانت نورلاند الآن في حالة إدارة مشتركة. قرر عشرة ملوك مع ثلاثة مستشارين رفيعي المستوى جميع الشؤون. كل شخص لديه دوافعه الخفية ، بينما يخافون بعضهم البعض ويتمسكون بأسرار بعضهم البعض. ولهذا السبب لا يجرؤ المرء على كشف الحقيقة للخان لأن نتيجة هذا الكشف ستؤدي إلى معاناة الجميع دون استثناء ".
أوفت القرينة الثانية بوعدها وشرحت الوضع في الديوان الملكي لغو شينوي قائلة "في الواقع ، لا يوجد منافس رئيسي قوي حقيقي. الملك كواري شاب وجريء ، وقد اجتذب مجموعة كبيرة من الناس ، ولكن إن ولائهم مشكوك فيه للغاية ، بقدر ما أعرف ، فقد تعهد الكثير منهم بالولاء للعديد من اللوردات. وليس هناك شك في أن كل اللورد طموح حتى الملك ريزو. "
عند الحديث عن هذا الملك ، ترددت القرينة الثانية للحظة قبل أن تقول "إنه غير مؤهل ليرث لقب خان ، وبالتالي يريد تقسيم نورلاند إلى قسمين ، الشرق والغرب. و سيظل الخان هو الحاكم الأعلى ". الحاكم ويحتل الشرق بينما الغرب سيكون ملكاً له ، فهو يريد الحصول على لقب مثل "الخان الغربي " وهو أعلى قليلاً من مكانة الملك ولكنه أقل قليلاً من الخان. "
قاطعه غو شينوي قائلاً "في المرتبة الثانية بعد الخان ".
"بالضبط ، هذا ما أعنيه. "
"أي مجموعة يمكن أن تساعده على تحقيق الهدف ؟ "
"الملك رينينغ ، ولكن ليس هو شخصياً. إنه حفيده وهو أيضاً حفيد الملك ريزهو. يبلغ من العمر اثني عشر عاماً ، وهو مناسب تماماً للتلاعب به من قبل أجداده. "
كان الملك ريينج الوريث الشرعي السادس. وفقاً للمعلومات التي جمعها فانغ وينشي ، شارك الملك رينغ بنشاط في القتال من أجل العرش لكنه هُزم بسرعة. و بعد ذلك ظل محايداً ظاهرياً ، لكنه في الواقع كان قد اختار حليفاً بالفعل.
"هل صحيح ما يتعلق بحماية الخان ؟ "
"حسناً ، لا يتعين على ملك التنين أن يأخذ الأمر على محمل الجد. حتى لو كان هذا صحيحاً ، فقد يكون كاذباً في المستقبل. و على أي حال يريد الملك كواري أن يموت خان في أقرب وقت ممكن ، ويريد الملك ريزو إفشال خطته.. هذا كل شيء. "
"ماذا عنك ؟ ماذا تريد حقاً ؟ "
"كما أخبرك لو نينغشا ، سأتبع قلبي وأنشئ خاناً جديداً ، وسوف يتزوجني كقرينته الرئيسية ، وسوف أقوم بزيادة عدد فرساني إلى مائة ألف رجل. و هذا كل شيء. "
"أنثى خان خلف الستائر. "
"هاها ، نوعاً ما. أتمنى أن يتمتع جميع الرجال في العالم بحكمة ملك التنين. تحكم امرأتك أرض العطر جيداً ، لكن لماذا لا تستطيع نساء نورلاند أن تحكم علناً ؟ لحسن الحظ ، أنا لست طموحاً إلى هذا الحد أريد تغيير وجهة نظر جميع الرجال ، سأجلس خلف الستار. "
"هل لي أن أعرف من هو الوريث الذي اختارته القرينة الثانية ليرث لقب خان ؟ من الأفضل دائماً إرضاء سيد البراري المستقبلي عاجلاً. "
عند الكشف عن مؤامرات الآخرين ، أجابت القرينة الثانية على جميع الأسئلة ، ولكن عندما يتعلق الأمر بنفسها لم تكن بهذه البساطة. "سوف تكتشف ذلك عاجلاً أم آجلاً ، وأنا متأكد من أنك ستسمع عنه مبكراً أكثر من الآخرين. و يمكنك البدء في إطرائي إذا كنت تريد "إرضاء " سيد البراري المستقبلي. "
غمزت القرينة الثانية بشكل غامض إلى ملك التنين ، وكانت ذكية وجميلة مثل فتاة مراهقة.
"مم ، التحالف هو بداية الإطراء. " ألقى غو شينوي عينيه إلى الأسفل قليلاً.
"اعتقدت أن ملك التنين كان البطل طموحاً ولن يخجل أبداً. لماذا تتجنب النظر إليَّ ؟ هل أنا كبير في السن بالنسبة لك ؟ تحدث عن رأيك دون التظاهر بأنك قديس. "
لم يفهم غو شينوي حتى سبب تحول الموضوع إلى هذا ، لكن القرينة الثانية كانت على حق. وباعتباره قاتلاً ورجلاً يقاتل من أجل السيادة ، فلا ينبغي له أن يكون خجولاً. "أنت كبيرة في السن بعض الشيء بالنسبة لي ، لكن من بين النساء اللاتي التقيت بهن ، مازلت في المراكز الثلاثة الأولى. فلم يكن الخان مخطئاً في اختياره ، لكن عيني تنظر فقط إلى المناطق الغربية. ليس لدي أي فكرة عن ذلك ". الاهتمام بأية امرأة حتى أمسكها بقوة في يدي. "
"هاها. " ارتجف جسد القرينة الثانية قليلاً من الضحك. لم تعتقد أن كلمات ملك التنين كانت غير مناسبة "الثلاثة الأوائل ؟ هاها ، أشاد بي الخان كجنية أرسلتها السماء ، وأنت فقط صنفتني على أنها "الثلاثة الأوائل " ؟ من هم الأولين ؟ شانغوان رو ولوتس لا تخبرني أن لو نينغشا هو واحد منهم. "
رفض غو شينوي الإجابة على هذا السؤال. "شانغوان رو ليست في أيدي الكهنة الداويين من طائفة اليشم النقي. و إذا أرادت القرينة الثانية استعارة المجندات من أرض العطر ، فمن المستحسن مساعدتي في العثور عليها. "
توقفت القرينة الثانية عن الضحك واومأت. "أنت حقاً لا تحب المزاح. حسناً ، فلنتحدث عن شانغوان رو. إنه شيء غريب حقاً. و في الديوان الملكي حتى الأخبار عن زواج الفأر لا يمكن أن تفلت من مخبريّ ، لكن هذه الفتاة الصغيرة اختفت بدون أثر ، أعلم أنها وذلك الرجل العجوز الصغير اقتحما مكتب الملك ريزو ، وأعرف أيضاً أن شخصاً ما أرسل ذلك الرجل العجوز إلى طائفة اليشم النقي بالإضافة إلى سيف خشبي إلى جناح الجوهر ، ولكن فقط شانغوان رو هذه الفتاة الصغيرة اختفت تماما ولم يعثر عليها حيا أو ميتا. "
"زعمت قلعة ذهبي روك أنها حصلت عليها. " ثم أعاد غو شينوي سرد تهديدات شانغوان يون لفترة وجيزة ، بما في ذلك هوية شانغوان شاومين باعتبارها "أنثى غو " وخطة أن يموت الخان إلى جانب شانغوان رو.
فكرت القرينة الثانية لبعض الوقت قبل أن تقول "إما أن شانغوان يون يعرف السحر أو أنه كان يكذب. و من المبالغة بعض الشيء أن أقول إنني أستطيع مراقبة الديوان الملكي بأكمله ، لكن قلعة ذهبي روك ، وخاصة هؤلاء القتلة ، لا يمكنهم الهروب من عيون مخبرتي ، وحتى ذلك الحين ، تتم مراقبتها من قبل أكثر من مجموعة من الأشخاص. "
"هل رأى مخبروك أن لوتس تأخذ شانغوان شاومين بعيداً ؟ "
"لقد أبلغوني بالخبر. "
"همم ، ولكن هل رأوا ذلك بأنفسهم ؟ "
"لا لم يفعلوا. "
"لقد اعتدت أنا ولوتس أن نكون قتلة ذهبي روك ، على الرغم من أنني لا أقول إننا كنا الأفضل. هناك قتلة آخرون في قلعة ذهبي روك أفضل منا في إخفاء آثارهم. "
بدت القرينة الثانية غير مقتنعة لكنها ابتسمت دون أن تدحض أقواله. "حسناً ، سأرسل المزيد من الأشخاص للبحث عن " الملكة ". بصراحة ، أنا أحب هذه الفتاة الصغيرة أيضاً وأخشى أن ملك التنين قد وضعها في المرتبة الأولى. "
لم تنس القرينة الثانية بعد "الثلاثة الأوائل " لكن غو شينوي رفض أيضاً الرد. "الملك ريزو والملك كواري يريدان قتل بعضهما البعض ، ولدي فضول لمعرفة الجانب الذي تدعمه القرينة الثانية ؟ "
"يعلم التنين الملك بالفعل أنني كنت متحالفاً مع الملك ريشيو لسنوات عديدة وما زال يسألني هذا ؟ "
أجاب غو شينوي من وجهة النظر المعارضة. «حتى لو كان هذا صحيحاً الآن ، فقد يكون كاذباً في المستقبل». ما لم أسمع ذلك منك بنفسي ، فلن أقوم بأي تخمينات حول موقف القرين الثاني. "
كشفت القرينة الثانية عن ابتسامة ذات معنى "دعني أخبرك بخطتي أولاً. "
"أنا كلي آذان صاغية. "
"الحفيد الذي أدعمه... عفواً ، لقد تركته يفلت من أيدينا عن طريق الخطأ. حسناً ، مثل الملك ريزهو ، اخترت حفيد الخان لدعمه. لا تقل أن زواج الجدة من حفيد هو سفاح القربى - ليس لدي علاقة دم ". معه أشياء مثل هذه نادرة ولكن لم يسمع بها أحد ، يجرؤ ملوك المناطق الغربية وإمبراطور السهول الوسطى على الزواج من أخواتهم. "
قال غو شينوي بشكل قاطع "ليس لدي أي اهتمام بهذا الأمر ". لقد كان يقول الحقيقة في الواقع. و لقد كان يعلم جيداً أن هناك أشياء كثيرة في العالم لن يفعلها أبداً ، وأنه ليست هناك حاجة لأن يخبر الآخرين بما يجب عليهم فعله.
"مرحباً ، أنا لا أهتم بما يعتقده الآخرون. و على أي حال أنا أدعم سراً حفيد الخان ، وهو حفيد مختلف عن الذي اختاره الملك ريزهو. يبلغ من العمر اثني عشر عاماً فقط ، لذا فهو ما زال صغيراً جداً الآن حتى لو أخبر الملكان العالم أنهما يريدان أن يكونا متلاعبين... عفواً ، هل أقوم بتضييق النطاق ؟ "
"الخان لديه العديد من الأحفاد الكبار. "
"حسناً ، خذ وقتك إذن. الحفيد الذي سأختاره واعد جداً ، لكنه ليس لديه الكثير من الإنجازات في الوقت الحالي. إنه يحتاج إلى الدعم والجيش و- الفوضى. أنت تعرف ما أعنيه ، أليس كذلك ؟ "
لقد فهم غو شينوي بالتأكيد. وهذا أيضاً هو سبب رغبته في التحالف مع القرين الثاني. يحتاج جيش التنين أيضاً إلى بيئة من الفوضى حتى ينمو ويتوسع.
إن الفوضى والتفكك في نورلاند من شأنه أن يجعل السهول الوسطى القوة العظمى الوحيدة وبالتالي يهدد بقاء المناطق الغربية. و لكن هذا لم يكن سوى جانب واحد من مثل هذا الموقف و إذا تمكن جيش التنين من استخلاص القوة من العملاق المحتضر حتى لو كان القليل منها فقط ، فسيكون ذلك كافياً لجيش التنين للتنافس مع العدو القوي. وبما أن هذه القوة تنتمي إلى ملك التنين وحده ، فلن يضطر إلى الاعتماد على الآخرين منذ ذلك الحين.
كانت هذه فكرة غو شينوي.
ومن أجل إحداث هذه الفوضى كان لا بد من أن يموت الخان ، وكان على هؤلاء الملوك الأقوياء أن يموتوا أيضاً.
"أحتاج إلى وعد واضح. "
"أعدك بأنني لن أخون ملك التنين بعد هذا ؟ هل أعدك بأنني سأفي بوعدي بإعطائك جيشاً ؟ "
"همم. "
"سترى ذلك ولكن ليس الآن. "
"كلما كان ذلك أفضل. "
"كلما كان ذلك أفضل. "
شعر كل منهما بنوع من الحميمية في مؤامرتهما ، مما يشير إلى أن هذا لم يكن تحالفاً زائفاً كانا يستخدمانه لخداع بعضهما البعض.
"صحيح ، قلت إنني لست الوحيد الذي يراقب الديوان الملكي. و لقد تم العثور على تلك اللوتس ، على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كنت تصنفها في المرتبة الأولى أو الثانية. لإنقاذها ، من الأفضل أن تسرع. و إذا كنت متخلفاً بخطوة واحدة ، فقد يتم إرسالها إلى الخان كهدية. "
