منذ بضعة أشهر فقط ، تلقى غو شينوي الدعوة لأول مرة من نورلاند ثم بدأ مفاوضات مكثفة ، وفي ذلك الوقت تقريباً طلب من شو شياو إنشاء نظام استخبارات في البراري.
المهمة لم تكن تسير على ما يرام. مثل شو شياو أمام الديوان الملكي كرجل أعمال لكنه أدرك هناك أن الطريقة التي استخدمها دائماً للتعامل مع سكان المناطق الغربية لم تنجح بشكل جيد مع سكان نورلاند. و لقد حاول عدة مرات ، ولكن قبل أن يتمكن من التعرف على القواعد هنا كان بالفعل في خطر التعرض للخيانة واضطر إلى الفرار على عجل.
كان فانغ وينشي قد اكتسب بالفعل موطئ قدم قوياً في نورلاند في ذلك الوقت ، لكن غو شينوي ما زال يطلب من شو شياو الابتعاد عنه ، ويرجع ذلك جزئياً إلى أنه لم يثق تماماً في مستشاره. وأعرب عن أمله في أن تكون مخابئه الثلاثة مستقلة عن بعضها البعض.
لقد فشل شو شياو ، ولكن أحد تداعيات الخطة الفاشلة هو أنه ترك ثلاثة من رجاله خلفه لمواصلة التربص والبحث عن فرصة لفتح طريق لتحقيق النجاح.
بعد أن ذهب إلى الديوان الملكي لم يتصل غو شينوي بهؤلاء الأشخاص الثلاثة حتى كان في أمس الحاجة إلى مكان لإخفاء شخص ما.
كان كبير شوه يحتفظ بالفعل بأحد أفراد العائلة المالكة في منزله ، لذلك لم يكن غو شينوي ينوي وضع المزيد من الأشخاص هناك ، لذلك طلب من لوتس العثور على أحد رجال شو شياو.
وكان هذا الرجل الذي كان يعيش أيضاً في سوق الماشية ، تاجراً للماشية والأغنام. ولكن لم يحرز أي تقدم نحو بناء نظام استخباراتي خلال الأشهر القليلة الماضية إلا أنه كان أداؤه جيداً من حيث الأعمال وحقق ثروة صغيرة.
منذ البداية كان على استعداد لتقديم مكان مؤقت للاختباء للملك التنين ، ولذا فقد وضع زريبته على محيط البلاط الملكي. حيث كان لديه العديد من الخيام حتى أن العديد منها كان مجهزاً بغرف تحت الأرض. لولا الخوف من أن الديوان الملكي يتحرك دائماً ، لكان قد حفر شبكة معقدة من الطرق تحت الأرض لربط جميع الغرف.
وبعد التأكد من هوية اللوتس ، عرض خيمة كان شكلها الخارجي يشبه غرفة مرافق مهجورة. ومع ذلك فهي تحتوي في الواقع على ما يكفي من الإمدادات الأساسية لثلاثة أشخاص لمدة سبعة أو ثمانية أيام. و يمكن سكب البراز مباشرة في المساحة المحفورة تحت الأرض ، ويجب نقل المياه فقط بشكل منفصل.
لم تكن الظروف جيدة جداً مقارنة بـ "السجن " الموجود في معسكر قلعة الذهبي الحجر ، لكن شانغوان شاومين كان راضياً تماماً. حيث كانت تتطلع إلى هذا اليوم بعد أن وعدت عمتها الصغيرة ، شانغوان رو ، بإنقاذها.
الشيء الوحيد الذي جعلها متوترة هو أنها اضطرت للبقاء مع امرأتين غريبتين في غرفة واحدة. و عندما لم تعد قادرة على التغلب على الأمر بعد الآن ، همست أخيراً بخنوع أنها بحاجة إلى التبول. وبعد ذلك اندفعت إلى الخارج وقد احمر خجلها وقلبها يتسارع ، وبالكاد وصلت إلى الحمام في الوقت المناسب.
بدأت لوتس في طرح الأسئلة بعد أن انحسر التوتر في الجو إلى حد ما ، لكن شانغوان شاومين لم تكن تعرف شيئاً عن مهمتها. لم يطلب منها الملك الفريد والقتلة العاديون الآخرون أي شيء أبداً ، لذا لم يكن بوسعها سوى أن تقضي وقتها وتنتظر عائلتها لترتيب زواجها.
"شكراً لكم على إنقاذي... أيتها بطلات ، لا أعرف كيف أرد لطفكم الكبير ".
صُدمت لوتس لفترة وجيزة عند سماعها كلمة "البطلة " وشعرت بالغرابة حيال ذلك. و لكن هان شوان كان سعيداً جداً. أومأت برأسها بفخر ، وجلست بالقرب من شانغوان شاومين ، ووضعت ذراعيها فى الجوار بمودة كما لو كانت سيدتها الشابة.
نظرت إليها شانغوان شاومين بامتنان ، وكانت عيناها ممتلئتين بالدموع. لم تتمتع بمثل هذه الرعاية لفترة طويلة. حتى منذ وفاة والدها حتى والدتها أصبحت باردة وعصبية ، ناهيك عن هؤلاء الأقارب والخدم المتغطرسين.
"ليس عليك أن تشكرنا. و قالت لوتس بنبرة لطيفة شعرت أنها غير مألوفة "نحن جميعاً نعمل من أجل ملك التنين ". لقد قررت بالفعل أن هذه الفتاة ليس لديها نوايا سيئة ، لذلك من أجل الكشف عن المزيد من القرائن كان عليها أن ترشدها بدلاً من إكراهها.
"مم ، أنا ممتن جداً لملك التنين ، وأيضاً لعمتي الصغيرة. هل... لم تأت ؟ "
"لم يحن الوقت المناسب بعد لظهورها الآن. "
أومأت شانغوان شاومين برأسها متفهماً لكنها كانت لا تزال متوترة بعض الشيء. و من اللوتس ، شعرت بهالة قمعية تشبه جلالة الملك الفريد.
"أنت لست آمناً بعد. فقط من خلال إحباط مؤامرة قلعة ذهبي روك تماماً ، يمكن إرسالك إلى أرض العطر. "
"نعم ، أعلم. أتمنى أن أتمكن من المساعدة ، ولكن... " كرهت شانغوان شاومين جهلها وافتقارها إلى القدرة.
"فقط فكر في الأمر بعناية. هل قال لك أحد أي شيء ؟ قد يكون ذلك تلميحاً أو تذكيراً ، أي شيء جعلك تشعر بالغرابة بعض الشيء قد يكون دليلاً. "
فكر شانغوان شاومين بعناية لفترة من الوقت "لا ، في الواقع القلعة... لم يرغب أحد في قلعة الذهبي الحجر في التحدث معي ، وحتى الخادمات تجنبن التحدث معي إلا إذا كان ذلك ضرورياً. "
"اوه ياللمسكين. " نما تعاطف هان شوان ، وبدأت عيناها ترطب. "أنت أكثر بؤساً من سيدتي. و بعد كل شيء أنت حفيدة الملك الفريد ، لا أستطيع حتى أن أتخيل كيف مررت بكل ذلك. "
وضعت شانغوان شاومين رأسها على كتف هان شوان وأطلقت أخيراً كل دموعها المكبوتة. وبعد فترة وجدت أنها بللت ملابس الآخر. و شعرت بالحرج الشديد واعتذرت مراراً وتكراراً أثناء مسحها بعناية بالمنديل. و لكن هان شوان أمسك بها ومسح دموعها بدلاً من ذلك.
انتظرت لوتس في صمت و ربما لم يكن لديها الكثير من المشاعر في قلبها ، لكنها لا تزال تعرف متى هو أفضل وقت لفتح فمها. "أخبرني عن فينغ تشين. "
اعتاد فينغ تشين أن يكون خادماً لقلعة ذهبي روك ، والذي تعهد سراً بقضاء بقية حياته مع السيدة الشابة. و من أجلها كان على استعداد لأن يكون لصاً ، بل وجاء إلى الديوان الملكي لاغتيال تابع الملك داري المفضل والملك كواري نفسه. و تسبب هذا الحادث برمته في ضجة كبيرة. ومع ذلك كان كل من غو شينوي ولوتس متشككين بشأن الأمر واعتقدا أنها كانت قصة مختلقة من قلعة الروخ الذهبي.
احمر وجه شانغوان شاومين وخفضت رأسها مرة أخرى ، وقالت باقتضاب بعد فترة طويلة "إنه الشخص الوحيد في القلعة الذي يود التحدث معي ، لكنني لم أتوقع... أتوقع أنه ما زال يمزح كما هو الحال دائماً.
كان هذا ما أعجب به هان شوان في شانغوان شاومين "أنت أفضل من سيدتي. حيث كان عمرك أربعة عشر عاماً فقط قبل عامين ، أليس كذلك ؟ وقد قمت بالفعل بتعيين نفسك رجلاً صالحاً حنوناً ومخلصاً أنت مختلف تماماً عن سيدتي التي عثرت أخيراً على واحد إلا أنه مات بالفعل.
أصبح وجه شانغوان شاومين أكثر احمراراً "لا لم أقل أبداً أي شيء عن... الزواج منه. حيث كانت تلك مجرد فكرته الجامحة. و لقد خلص نفسه فجأة قبل عامين ، اعتقدت... أنه نسي أمري. "
"لكنه يضعك في القلب وعلى استعداد للموت من أجلك إلا أنه يتصرف بسخافة بعض الشيء. لماذا تقتل الناس ، عندما يكون الإنقاذ والهروب معك بنفس القدر من الفعالية ؟ للأسف ، الرجال دائماً هكذا. " شعر هان شوان بالأسف عليه. ثم نظرت إلى لوتس وقالت "لقد وصلنا إلى هذا الحد ، فما هي أفكارك حول إنقاذ فينغ تشين ؟ "
هزت لوتس رأسها "فنغ تشين محتجز في سجن نورلاند ، ولا يمكن لأحد أن ينقذه. يا آنسة مين ، أنا آسف ، لكن لا يمكن لملك التنين ولا عمتك الصغيرة مساعدتك في هذا. "
قال شانغوان شاومين بصوت منخفض "أنا أفهم ". "آمل ألا يعاني كثيراً. "
أخيراً وجدت لوتس عيباً "كان فينغ تشين متهوراً ؟ "
"آه ؟ لا كان يعمل في القلعة ، كيف يمكن أن يكون متهوراً ؟ "
عامين كلص كانا كافيين لتغيير مزاج المراهق ، ولكن بالنسبة لخادم القلعة ، ما زال الأمر قصيراً بعض الشيء.
"لدي سؤال لك. "
" تفضل ، أود بشدة أن أساعد فاعل الخير. "
"ما مدى قربك من فينغ تشين ؟ "
كان هذا السؤال ما زال بسيطاً بعض الشيء. خفق قلب شانغوان شاومين بسرعة ، ولم يعرف كيف يجيب.
"كيف يمكنها أن تكشف ؟ " وقفت هان شوان دون وعي إلى جانب شانغوان شاومين وعاملتها كما لو كانت سيدتها الشابة. "لا تقلق بشأن ذلك. ليس عليك الإجابة على ذلك. "
لكن في ذهن لوتس كان على الجانب الآخر أن يجيب على السؤال ، لكنها لم تتحدث عنه. ترددت شانغوان شاومين لبعض الوقت قبل أن تنظر إلى الأعلى وقالت "أعرف ما تعنيه. و أنا وفنغ تشين بريئان. بينما كنا نتشارك... مشاعرنا مع بعضنا البعض لم نتجاوز الحد الأدنى أبداً ، ناهيك عن ذكر ذلك سراً ". يتعهدان بالزواج من بعضهما البعض. إنه خادم بعد كل شيء.
أصبح صوت شانغوان شاومين أقل وأقل. و لقد علمت أن اثنين من منقذيها وملك التنين كانوا جميعاً خدماً من قبل.
لكنها كانت تقول الحقيقة. كالسيدة الشابه ، بغض النظر عن مدى سقوطها كان هناك شعور بالهوية لا يمكن إزالته.
"هل نتدخل في عملك ؟ لقد أتيحت لك بالفعل فرصة الزواج من الخان وتصبحي أميرة قرينة. "
"لا لا. " دافعت شانغوان شاومين عن نفسها على عجل ، قائلة "لم أرغب أبداً في أن أكون أميرة قرينة. حيث كانت قلعة الذهبي الحجر ترسلني دائماً ذهاباً وإياباً كهدية. حتى لو كنت متزوجة من الخان ، فلن يسمحوا لي بالرحيل. سيستمرون في ذلك ". للاستفادة مني كلما كانت هناك فرصة ، أفضل أن أتبع عمتي الصغيرة إلى أرض العطر. "
رأت شانغوان شاومين كل شيء بوضوح لكنها ما زالت لا تعلم أن الرجل الذي ستتزوجه ربما يكون الخان.
بدت فينغ تشين متشككة أكثر فأكثر ، لكنها لم تستطع أن تطلب المزيد من شانغوان شاومين. و عندما نظرت إلى الفتاة التي أمامها ، شعرت لوتس أن الفتاة لا تزال لديها بعض الأسرار. "أريدك أن تفكر مرة أخرى... "
قاطع هان شوان لوتس بصراحة قائلاً "إنها مذهولة وخائفة ويجب أن تكون متعبة جداً بالفعل. لن يفوت الأوان لسؤالها مرة أخرى غداً. "
أومأ شانغوان شاومين برأسه إلى هان شوان بارتياح "لا يهم. طالما أنني أستطيع سداد التنين الملك ولو قليلاً ، سأفعل كل ما بوسعي ، إنه مجرد... أنا غبي جداً لم أفعل ذلك " "لم أسمع حتى عن أي ثرثرة في القلعة. "
"ليس من الضروري أن يكون هذا شيئاً قالوه. هل هناك أي شيء شعرت بغرابة تجاهه ، مثل أن يطلبوا منك تعلم مهارة تبدو غير مهمة ، أو أعطوك شيئاً لتحمله معك طوال الوقت ؟ "
غيرت لوتس طريقتها في السؤال. فلم يكن قتل الناس يتم دائماً باستخدام السيف أو السيف و ربما قامت قلعة الروخ الذهبي بتدريب شانغوان شاومين على فن السم دون إخبارها.
"لا ، لا أستطيع أن أفعل أي شيء باستثناء التعرف على بعض الشخصيات والقيام ببعض أعمال التطريز البسيطة.... أم... لا شيء. "
"ماذا تتذكر ؟ " اشتعلت لوتس على الفور تردد الجانب الآخر اللحظي. "
"لا شيء ، أنا... " احمر وجه شانغوان شاومين ولم يتمكن من الاستمرار.
"لقد قام ملك التنين وعمتك الصغيرة بمخاطرة كبيرة لإنقاذك. و إذا لم نتمكن من كشف مؤامرة قلعة ذهبي روك في البلاط الملكي ، فلن يخرج أحد من هنا حياً. " ضغطت عليها اللوتس بشكل معتدل.
"لا بأس " أراح هان شوان بهدوء "نحن جميعاً نساء ، لذا ما الذي لا يمكنك قوله أمامنا ؟ "
كادت شانغوان شاومين تلتف بين ذراعي هان شوان ، وأبقت رأسها منخفضاً ، وقالت بصوت لا يمكن أن يكون أقل "لقد أجبروني على تناول شيء مثير للاشمئزاز ومخيف للغاية. ومن حين لآخر ، لقد أجبروني على... الاستحمام ".
"ما العيب في الاستحمام ؟ " لم يفهم هان شوان.
"هم ، هم... " لم تتمكن شانغوان شاومين من التحدث بها ، لذا همست في أذن هان شوان.
اتسعت عيون هان شوان في مفاجأة واستدارت لتنظر إلى لوتس "أطبق الأشياء هناك ؟ هل تستحم جميع النساء في قلعة ذهبي روك بهذه الطريقة ؟ "
وأخيرا وجدت لوتس دليلا. ثم طرحت مجموعة من الأسئلة ، تطلب فيها بالتفصيل عن نكهة وشكل الغذاء والدواء. لم تكن شانغوان شاومين تعرف الاسم ، ولكن بعد الخجل الأولي ، حاولت وصف الإجراء بشكل واضح قدر الإمكان. لم تستطع منع نفسها من البكاء عند إعادة ذكر التجربة المؤلمة ولم تستطع التحدث إلا بشكل متقطع.
لقد تعرضت للتعذيب منذ أكثر من عام حتى قبل عشرة أشهر ، ولولا تحقيق لوتس لماتت دون أن تذكر ذلك.
كانت هان شوان مليئة بالسخط عندما استمعت ووبخت قلعة ذهبي روك مراراً وتكراراً لكونها وقحة. وأخيراً فهم لوتس وسيلة اغتيال قلعة ذهبي روك.
"جثة شانغوان شاومين ستكون سلاح القتل. " قالت للملك التنين "كانت أنثى الغو في الأصل فناً سرياً لقاعة القمر المتضاءل. و لقد تم ذكرها في أحد الكتب التي قرأتها واعتقدت أنها ضاعت منذ فترة طويلة. لم أتوقع أن قلعة ذهبي روك قد اختفت احتفظ بها سراً ، وببساطة ، الرجل الذي ينام مع فتاة تم زرع الغو عليها أن يدفع ثمن حياته.
"يجب أن يكون شانغ جي وشانغوان يون غاضبين ويحاولان الهجوم المضاد. "هذه هي فرصتنا لقلب الطاولة عليهم ، والفرصة للتأكد من مكان وجود شانغوان رو " فكر غو شينوي.
