كان هناك مجموعة من المبارزين الذين يحملون المناجل ويعرفون كيف يخيفون الآخرين. وكانوا أيضاً فصيحين وأذكياء. ومع ذلك ما زالوا غير قادرين على العثور على وظائف مستقرة ، لأنهم كانوا أذكياء للغاية على نحو لا يخدم مصلحتهم وكانوا في حالة تنقل دائم.
في الأساس كانوا جميعا كلاما ، لا عمل.
بالنسبة لهم كان القتال أشبه بلعبة. تنافس طرفان ضد بعضهما البعض في استعراض مهاراتهما في استخدام المنجل والحديث التافه. فاز الفريق ذو الأداء الأفضل باللعبة. الخاسر ، إذا أطاع القواعد ، غادر عن طيب خاطر ، وتقبل النتيجة علناً بعد انتهاء المباراة.
ومع ذلك إذا واجهوا أي أعداء عدوانيين كانوا على استعداد للقتال حتى الموت ، فسوف يهربون على الفور حتى لو كانوا يفوقون عدد العدو.
كان هؤلاء الجنود مستقلين ، ولم يعملوا أبداً في أي منظمة واحدة لفترة طويلة جداً. و لقد انضموا إلى المنظمات أو تركوها بحرية. و نظراً لأنهم لم يقاتلوا أبداً ضد الآخرين بسيوفهم (حيث كانت سيوفهم للعرض فقط) ، فقد كانوا معروفين على نطاق واسع باسم "الرجال ذوي المناجل ".
"الحياة تعني كل شيء " كان شعارهم.
كان الرجال ذوو المناجل بحاجة إلى المال لإعالة أنفسهم ، وكان هناك أشخاص على استعداد لتوظيفهم. حيث كان هدفهم من توظيف هؤلاء الرجال هو إظهار قوتهم فقط ، وليس القتال فعلياً.
لسوء الحظ كان أصحاب العمل نادرين. ولذلك كان على الرجال ذوي المناجل أن يتظاهروا بأنهم سيوفون فقط للحصول على وظائف.
كان من المفترض أن تكون الحرب فرصة جيدة للمبارزين ، وقد خفضت الذهبي الحجر حصن متطلباتها من المجندين الجدد. و لقد استولوا بالفعل على ما يقرب من نصف المبارزين في المنطقة الغربية. حتى الشباب عديمي الخبرة الذين لم يسبق لهم حمل السيف يمكنهم الانضمام إليهم. ومع ذلك فقد رفضوا الرجال ذوي المناجل.
مثل المبارزين كان الرجال ذوو المناجل يحملون سيوفهم. لن يتم الكشف عن هوياتهم الحقيقية إلا في القتال ، عندما يصبح من الواضح أنهم ليس لديهم مهارات قتالية. لذلك تم خداع أصحاب العمل عديمي الخبرة في كثير من الأحيان. دفع أصحاب العمل هؤلاء للرجال بالمناجل ، لكنهم لم يحصلوا على أي حماية عندما كانوا في خطر.
تطوع الحراس الشخصيون في اليشم مدينة لتقديم هويات الرجال ذوي المناجل إلى الذهبي حصن الرخ. و لقد كانوا على استعداد لمساعدة الملك الأعلى في إبقاء هؤلاء الرجال الجبناء الضعفاء والمناجل خارج جيش الروخ الذهبي حتى لا يدمروا الجيش بأكمله.
ورغم أن الرجال ذوي المناجل شعروا بالغضب والإهانة من هذا الأمر إلا أنهم لم يجرؤوا على تقديم شكوى علنية.
كان لدى الرجال ذوي المناجل شيء واحد مشترك ، وهو أنهم يحبون النميمة ويصدقونها. و في أحد الأيام قد سمعوا شائعة مفادها أن العديد من الممالك ستعاني من نقص في الجنود لحراسة بوابات العاصمة بعد دخول جيش ذهبي روك إلى بحيرة شياو ياو. ستكون هذه الوظيفة سهلة ، وكانت متطلبات التوظيف هي ببساطة أن تكون رجلاً يحمل سيفاً.
اتخذ الرجال ذوو المناجل قرارهم بمحاولة الحصول على الوظائف أثناء جلوسهم معاً في حانة صغيرة ، وطلبوا من المدير فواتيرهم ، ثم غادروا. تجمع عدد قليل منهم معاً وتوجهوا إلى بحيرة شياو ياو. و لقد اتبعوا القوة الرئيسية لجيش ذهبي روك في الطريق إلى هناك. وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى عاصمة مملكة هوي ، ارتفعت أعدادهم إلى ما يزيد قليلا عن 200.
ومع ذلك لم يحصلوا على الوظائف التي كانوا يسعون إليها. و في شبابه ، قاتل شانغوان جيانيي مع شانغوان فا لتطهير الشوارع من مثيري الشغب ، لذلك كان يعرف كل شيء عن الرجال ذوي المناجل. إنه يفضل توظيف متدربين تتراوح أعمارهم بين 50 أو 60 عاماً بدلاً من قبول هؤلاء المنبوذين.
كان الرجال ذوو المناجل في وضع يائس. لم يحضروا الكثير من المال معهم إلى مدينة هوي ، والقليل الذي كان لديهم قد ذهب بالفعل. فلم يكن لديهم المال للعودة إلى مدينة اليشم.
بعد رحيلهم كان مديرو الحانات في مدينة اليشم مرتاحين للغاية. لم يمض وقت طويل قبل أن يدرك مديرو الحانات في مدينة هوي أن الرجال ذوي المناجل مفلسون. و في النهاية ، وضعوا قاعدة للرجال ذوي المناجل: لا رصيد.
في إحدى الليالي ، اشترى بضع عشرات من الرجال ذوي المناجل زجاجة من المشروبات الكحولية الرخيصة معاً. و لقد لعبوا مباريات في حالة معنوية منخفضة. نصفهم لا يستطيعون شراء أي مشروبات كحولية على الإطلاق.
وكان معظم الجنود الآخرين يقاتلون في المعركة. حيث كان الرجال ذوو المناجل هم الضيوف الذكور الوحيدون في الحانة في ذلك الوقت.
صاح أحد الرجال الذين يحملون المناجل بغضب "لا يمكننا الاستمرار في العيش بهذه الطريقة " (لأنه لم يكن قادراً على شراء أي مشروب كحولي على الإطلاق). و لقد قصف على الطاولة بعنف ووقف ، وقدم أداءً جيداً.
"أنت على حق. و لدينا سيوف تماماً مثل المبارزين. لماذا يستحقون أن يعيشوا حياة فاخرة بينما يتعين علينا القتال من أجل الخمور هنا ؟ " سأل أحد الرجال الآخرين.
قال الرجل الأول "لم يقبلنا جيش الروخ الذهبي ، وانظر ماذا حدث لهم ، لقد خسروا المعركة ".
أصبح الرجال ذوو المناجل أكثر غضباً وغضباً. ووفقا لهم ، فقد خسر جيش ذهبي روك المعركة فقط لأنه لم يسمح لهم بالانضمام.
"لماذا لم تنضم إلى جيش التنين ؟ " سأل شخص ما.
"لماذا ؟ لأننا لا ننحاز أبداً إلى جانب الخاسر حتى لو حصلنا على مكافآت كبيرة " أجابوا جميعاً. لم يفكروا أبداً في الانضمام إلى جيش التنين.
ولكن لدهشتهم ، فاز جيش التنين في المعركة. ندم الرجال ذوو المناجل على قرارهم كثيراً. حتى أنهم ألقوا باللوم على بعض أصدقائهم لحثهم على عدم الانضمام إلى جيش التنين.
ثم بدأوا يتحدثون عن جيش التنين. و لقد كانوا مهتمين فقط بكمية الأموال التي يمكن أن يجنيها الجنود ، وليس بالمعركة نفسها.
قال أحد الرجال "سمعت أن ملك التنين أناني للغاية لدرجة أنه يحتفظ بكل الأموال لنفسه ".
"أيها الأحمق. و لقد اعتاد أن يكون أنانياً. لم يستثمر الكثير من المال في المعركة لأنه اعتقد أنه سيخسر. و لكنه الآن فاز بالمعركة وحصل على ثروة ضخمة من جيش الروخ الذهبي. و إذا لم يتبرع فأجاب آخر "بعضه إلى الجند ، فلا يتبعه أحد ".
لقد تخيلوا مشهداً كان فيه جنود جيش التنين يقسمون الغنائم.
"هل فات الأوان للانضمام إلى جيش التنين الآن ؟ " سأل أحد الرجال.
"لقد انتهت الحرب ، لذلك ليس هناك فائدة من الانضمام الآن. كيف يمكنك الحصول على أموال إذا لم تقاتل في ساحة المعركة ؟ " أجاب شخص آخر.
قال رجل آخر "لم يقل أحد أن الحرب انتهت. جيش الروخ الذهبي يهرب ، وجيش التنين يلاحقهم. الجميع يعرف ذلك ".
لم يستجب أحد. حيث كان جميع الرجال ذوي المناجل يفكرون في نفس الشيء "إن ملاحقة الجيش المهزوم أمر خطير ، وهذا يتعارض مع قواعدنا ".
قال أحد الرجال فجأة "لدي فكرة. لا يمكننا فقط خدمة التنين الملك بينما نبقى آمنين ، ولكن أيضاً الانتقام لأجل جيش الذهبي روسك ".
وتوسل الآخرون "أخبرنا ، وأسرع ".
"الجسر ليس بعيداً عن هنا. أقامت كل من الشواطئ الجنوبية والشمالية نقاط تفتيش. ولحسن الحظ ، فإن نقاط التفتيش هذه يحرسها جنود محليون خجولون. و يمكننا بسهولة إخافتهم والاستيلاء على الجسر. طالما أننا لا نفعل ذلك دع جيش الروخ الذهبي يمر لعدة أيام ، فلن يتمكنوا من عبور بحيرة شياو ياو ، وسيتم إبادة جيشهم بأكمله ، ألا تعتقد أن ذلك سيثير إعجاب ملك التنين ، ويحصل على مكافأة كبيرة ؟ " هو قال.
لقد ضاع الرجال ذوو المناجل في أفكارهم مرة أخرى. و هذه المرة كانوا يفكرون في هذه الفكرة الجديدة.
"دعونا نفعل ذلك " اتفقوا جميعا.
قام الرجال ذوو المناجل بسحب سيوفهم وضربوها على الطاولة بعنف. ثم اندفعوا خارج الحانة فجأة ، وقرروا الاستيلاء على الجسر والانتقام لأجل جيش ذهبي روك على الفور.
لقد كانوا متحمسين للغاية لدرجة أنهم لم يلاحظوا الرجل الذي اقترح الفكرة في الأصل.
في مدينة اليشم لم يكن مديرو الحانات ذوي الخبرة خائفين من سلوكهم المبالغ فيه. بل كانوا يراقبونهم بهدوء ، ويبيعون المعلومات التي جمعوها من الرجال لمن يريدها.
ولكن هذه كانت مدينة هوي ، وليست مدينة اليشم. المديرين هنا لم يجرؤوا على المشاركة.
كانت خطة مينغ مينغشو هي بيع الرجال ذوي المناجل. ومع ذلك عندما أخبره شريكه أن الرجال قد بدأوا بالفعل عملية الاستيلاء ، اعتقد أنه قد يكون قد فات الأوان. و لقد سمع الكثير عن الرجال ذوي المناجل. وسأل: هل سينجحون ؟
شريكه خفض رأسه بصمت.
بالمقارنة مع مينغ مينغشو كان شياو فينغتشاي يعرف الرجال ذوي المناجل بشكل أفضل. ضحكت "لا تتوقع الكثير. لا يهم حتى لو فشلوا. و في الوقت الحالي ، من المرجح أن أي رجل متميز سيوقع نفسه في المشاكل. "
فهمت مينغ مينغشو كلماتها وابتسمت. و لقد فكر "سيحتاجني ملك التنين أنا وعائلة مينغ في المستقبل. لا يهم ما إذا كانت خطتي ناجحة أم لا. "
كانت مدينة هوي في حالة من الفوضى. وكانت أبواب المدينة لا تزال مفتوحة بحلول الليل ، وفر المدنيون من المدينة مع عائلاتهم. و عندما دخل مائة من الرجال ذوي السواطير عبر بوابات المدينة لم يوقفهم أحد.
بالنسبة للرجال الذين يحملون المناجل كانت هذه علامة جيدة.
في البداية ، شعروا بالثقة في أنهم سينجحون. و لقد سرقوا كل من صادفوه وكان معه خيول أو بغال ، ولم يحاول أحد قتالهم بسبب تفوقهم العددي.
أصبح الرجال ذوو المناجل أكثر ثقة في خطتهم.
تم إنشاء نقاط التفتيش عند كل طرف من الجسر. حيث كانت نقطة التفتيش على الشاطئ الجنوبي طويلة وسميكة ، في حين كانت نقطة التفتيش على الشاطئ الشمالي أصغر نسبياً. وصل شانغ لياو إلى هناك قبل وصول الرجال ذوي المناجل. فتح جنرال مملكة هوي المسؤول عن نقطة التفتيش البوابة. عند النظرة الأولى لشانغ لياو ، ركع الجنرال وجنوده وصرخوا "سماحتك ".
لقد قام رئيس الوزراء بعمل جيد. و لقد دعم جميع الجنرالات والجنود في مملكة هوي استقلال بحيرة شياو ياو ، وكانوا على استعداد لتحمل المخاطر من أجل ذلك.
كان هناك العشرات من جنود جيش الروخ الذهبي يحرسون نقطة التفتيش ، وكانوا جميعاً ينامون نوماً عميقاً دون أن يلاحظوا أنهم مقيدين بالحبال. لم يشكوا أبداً في أن بعض رفاقهم سيضيفون سراً مسحوقاً بالضربة القاضية إلى طعامهم.
وفي حوالي الساعة 11:00 مساءً كان هناك قاربان في طريقهما من الشرق. وترك نصف القوات التي تحرس الشاطئ مواقعها خوفا. وسمح لهم الباقون بالمرور ، ووعدوهم بالادعاء بأنهم لم يروا شيئاً إذا تم استجوابهم.
ذهب شانغ لياو إلى برج المراقبة. ولوح بشعلة ليأمر القوارب بالنزول إلى الشاطئ. و لكنه لم يطلب منهم تفريغ القوارب على الفور.
وكانت هناك قنابل قوية داخل القاربين. لن يقوم شانغ لياو بتسليمهم حتى يفي رئيس وزراء مملكة كانغ بوعده.
وبعد خمسة عشر دقيقة ، توجهت مجموعة من الجنود نحوهم من مدينة هوي. وكان بينهم رئيس وزراء مملكة كانغ ، فنزل عن حصانه على عجل وهو يصرخ "إنه أنا! افتح الباب! "
ومن الواضح أن رئيس الوزراء كان خائفا.
بعض الأشياء من السهل التحدث عنها ، ولكن من الصعب القيام بها. لم يتطلب قتل الملك الأسلحة والشجاعة فحسب ، بل كان يتطلب أيضاً قوة الإرادة للتخلي عن الولاء والتقاليد.
وبالنظر إلى الملك الذي ركع أمامه يوميا ، بدأ رئيس الوزراء بالذعر. وبعد تردد لبعض الوقت ، أعطى الإشارة لحارسه الشخصي. حيث كان الحارس الشخصي محترفاً وقام بقتل الملك بسرعة.
قطع رئيس الوزراء رأس الملك بنفسه لإخفاء قلقه. ثم أخذ السيف من الحارس الشخصي ، وقطع رأس الملك بعنف ، كما لو كان الملك عدوه.
ركع أمام الملك الجديد ، ورفع رأسه بلا جسد في الهواء. وكانت يديه مغطاة بالدماء.
عندما شاهد رئيس الوزراء وهو يحمل رأس الملك السابق كان شانغ لياو غاضباً جداً للحظة. "رئيس الوزراء من العائلة المالكة. و من المفترض أن يُظهر الاحترام للملك القديم لأمة كانغ بدلاً من أن يرفع رأسه بحماس " فكر في نفسه.
الآن بعد أن أصبح شانغ لياو ملك أمة كانغ ، تغير موقفه تجاه رئيس الوزراء قليلاً.
"انهض " أجاب شانغ لياو ببرود. ثم استدار ولوح بالشعلة ليعطي إشارته الثانية.
حمل الرجال الذين كانوا على متن القوارب القنابل إلى الجسر بعناية شديدة وقاموا بترتيبها على الجسر بشكل متساوٍ.
وتذكر الجنرالات والجنود الذين يحرسون الجسر معركتهم الأولى على البحيرة. و لقد نظروا إلى القنابل بخوف ، وكانوا خائفين جداً من الاقتراب منها.
تراجع جميع جنود حاجز الشاطئ الجنوبي إلى الشاطئ الشمالي. وسرعان ما سيجتمع هنا أولئك الذين فروا من جيش ذهبي روك ويشاهدون الجسر يحترق.
كان شانغ لياو يأمل أن يكون لدى هؤلاء الفارين من الجيش على الأقل الشجاعة للعودة والانخراط في معركة نهائية مع جيش التنين.
أرسل ملك التنين جيشاً من الآلاف للاستيلاء على مملكة كانغ ، والتي كانت أكبر تهديد لشانغ لياو. و لكن شانغ لياو كان لديه خطة لتحقيق النصر: عند الفجر ، سيعود إلى قواته البحرية. حيث كان سيحتجز جميع الجنود الذين ليسوا من ممالك بحيرة شياو ياو الخمس ، وبعد ذلك سيغلق كل الطرق المؤدية إلى البحيرة.
وهذا من شأنه أن يجبر جيش ملك التنين المكون من الآلاف على العزلة. و يمكنهم إما الاستسلام أو الموت.
كل شيء سار كما هو مخطط له. و بدأ شانغ لياو في تصور مستقبل أكبر لنفسه.
أيقظه صوت الحوافر والصراخ من حلم اليقظة.
"ماذا يحدث هنا ؟ " سأل رئيس وزراء مملكة كانغ ، وهو يستدير بفارغ الصبر.
لم يكن أحد يعرف ما كان يحدث.
في الظلام ، بدا أن جحافل من القوات والخيول تنزل عليهم من العدم. و لقد كان الأمر بمثابة مفاجأه كاملة لهم ، حيث لم يكن هناك جيش كبير في عاصمة مملكة هوي.
استخدم الرجال ذوو المناجل مواهبهم التمثيلية بالكامل. وتمكنوا من خلق مشهد مرعب لترهيب العدو.
"نحن قوات ملك التنين. قاتل أو استسلم! " صرخوا.
أصيب رئيس الوزراء والجنرالات والجنود الذين يحرسون نقطة التفتيش بالصدمة ، لكن شانغ لياو كان أكثر ذهولاً من أي شخص آخر.
لقد كان يفكر في جيش ملك التنين المكون من آلاف. ولكن فجأة ، هاجم الجيش هنا مباشرة بدلا من التوجه إلى مملكة كانغ ، كما كان يتوقع.
كان يعتقد أن "ملك التنين أذكى مني. كل خططي كانت بلا جدوى ".
ومع ذلك لم يرغب شانغ لياو في الاستسلام الآن. ثم قام بسحب سيفه وقطع رأس رئيس الوزراء. و قال للجنرالات والجنود المرعوبين "إذا صدقوني ، فسوف تتبعونني لخدمة ملك التنين. و لقد وعدني بأنه سيسمح لبحيرة شياو ياو بأن تكون دولة مستقلة. أما هذا الرجل فقد قتل الملك ، لذلك كان لا بد من معاقبته ".
لم يكن لدى شانغ لياو سوى عشرة حراس يخدمونه ، بينما كان هناك مائة جنرال وجندي يخدمون مملكة هوي. مرعوبين من المشهد ، أمسكوا بأسلحتهم بقوة ، ولم يعرفوا ماذا يفعلون.
