نظر شانغوان جيانيي إلى المسافة في أعقاب المعركة البحرية. و لقد كان مشهداً غريباً وفظيعاً: اشتعلت النيران على سطح البحيرة واجتاحت النيران عشرات السفن الحربية. و لقد بدت وكأنها قرابين مصنوعة من الورق عند رؤيتها من بعيد. حيث كانت صرخات جنوده الرهيبة ، عندما تعرضوا للهجوم بالنار والماء ، مفجعة بشكل مخيف.
"إذن ، هذا هو السلاح السري للملك التنين ؟ " سأل شانغوان جيانيي. و لقد كان غير مبالٍ بالخسارة الفادحة التي تكبدتها قواته البحرية. و لقد خسر فقط بضع عشرات من السفن الحربية ، وحتى الملحدين والجنود على تلك السفن كانوا يحصلون على إمدادات طازجة في الغالب من الدول الأربع الواقعة على الساحل الشمالي لبحيرة شياو ياو.
كان المستشار الذي يقف بجانبه يشعر بعدم الارتياح قليلاً. و لقد كان هو الشخص الذي زود شانغوان جيانيي بتقرير استخباراتي يقول إن التنين الملك قد حصل على نوع جديد من الأسلحة واقترح عليهم الهجوم الوقائي لمعرفة ما هو عليه. ولم يكن يتوقع تطور الأحداث. تتمتع السفن الحربية التابعة لجيش التنين بميزة كبيرة وقد فازت بالمعركة حتى قبل أن يتواصل الجانبان بالكاد مع بعضهما البعض.
والأكثر غرابة هو أن السائل الذي يشبه الزيت الأسود كان قابلاً للاشتعال على الماء ، وفي الواقع اشتدت النار مع استمرار المعركة. و على هذا النحو ، يمكن للمقذوفات المستديرة التي تحتوي على هذا السائل والتي يتم إطلاقها من المقاليع على سفن العدو أن تشعل النار في أهدافها دون الحاجة إلى الكثير من التصويب.
تم نقل تقرير المخابرات إلى المستشار شفهيا ، ولن يكون من الممكن أبدا تعقبه إلى مصدره.
لم يظهر شانغوان يون في ساحة المعركة شخصياً. و لكن لم يكن لديه أي رتبة أو لقب في جيش ذهبي روك إلا أنه كان نشطاً بشكل متزايد ويتجول في كل مكان. و لقد أصبح من الشائع بالنسبة له أن يختفي لبضعة أيام.
قبل شانغوان جيانيي بصمت خدع ابن أخيه. طالما أن السيد الشاب الثالث لم يتدخل في الأمور العسكرية ، فيمكنه أن يأمر بحرية أتباعه المخلصين وقتلة الذهبي الحجر بالتجول.
"الاستعداد للاشتباك مع العدو. "
تم تنفيذ أمر القائد يي بسرعة.
تم نشر الجسد الرئيسي لجيش الروخ الذهبي على الساحل الشمالي لبحيرة شياو ياو وكان جناحه الأيمن قريباً من قمة الجبل. وإلى الشمال من تلك القمة كان هناك جسر عبور البحر ، والذي كان في المرحلة النهائية من الإصلاح.
كانت الصف الأول من الجيش على بُعد خطوات قليلة من السد ، وتتكون من صف متقارب من المنجنيقات ، يليه صف آخر من المقاليع الضخمة. وبالمقارنة بها ، فإن الأجهزة الموجودة على السفن الحربية التابعة لجيش التنين والتي ألقت "القنابل الشرسة " لم تكن أكثر من ألعاب صغيرة.
وبهذه الطريقة ، انتظرت شانغوان جيانيي سفن العدو الحربية لشن هجومها على الجسر.
تم الفصل بين القوتين المتعارضتين بواسطة البحيرة ، مع وجود جيش ذهبي روك في الزاوية الجنوبية الشرقية. و كما رأى جنود جيش التنين نتائج المعركة البحرية وناقشوا الأمر بحماس فيما بينهم. وفجأة لم يعد النصر يبدو بعيداً جداً بالنسبة لهم.
ولمفاجأة كلا الجيشين ، أمر الملك التنين قواته بشكل غير متوقع بالتراجع مسافة 15 كيلومتراً قبل أن تهدأ النيران المشتعلة في البحيرة.
عندما عاد الجنرال الأيمن شانغ لياو إلى الشاطئ ، أدرك أنه أصبح البطل. فشكل جنود جيش التنين صفين ، واصطفوا على طول الطريق للترحيب بعودته. حيث كان الجنود من مملكة كانغ متحمسين بشكل خاص وأظهروا الاحترام الذي يحظى به حاكمهم تجاه الملك المتوج حديثاً لمملكة كانغ.
"صاحب الجلالة ، صاحب الجلالة... " كان شانغ لياو يشعر بالقليل من الاعتداد بنفسه عندما سمعهم يخاطبونه بطريقة لم يعتاد عليها بعد. ومع ذلك عندما دخل الخيمة الرئيسية لملك التنين كان التعبير الوحيد الذي كان يرتديه هو السخط.
"هل لي أن أطلب لماذا نتراجع أيها الملك التنين ؟ سوف تخمد النار قريباً ويمكن لقواتنا التوجه مباشرة إلى الجسر خلال ذلك الوقت لهدم كل شيء على الأرض. "
كان الضباط العسكريون رفيعو المستوى في كل معسكر حاضرين ، ولكن فوجئوا بأداء الجنرال الأيمن إلا أنهم لم يكونوا مسرورين بعدوانيته.
أجاب غو شينوي "لقد قررنا أن المعركة الحاسمة ستكون على الأرض وأنه ليست هناك حاجة بالفعل لتدمير الجسر ".
لقد فهم شانغ لياو أنه كان وقحاً للغاية و ربما كان ذلك لأنه شعر بالعداء الخافت من الضباط الآخرين. و على هذا النحو ، انحنى وأجاب "كل شيء سيتم تنفيذه وفقاً لأوامرك ، أيها الملك التنين. "
لقد كان الجنرال الأيمن والملك المتوج حديثاً لأمة كانغ. و على هذا النحو لم يكن عليه أن يركع أمام ملك التنين.
بعد ذلك قام الملك التنين بتفويض المهام والواجبات إلى جيشه وقواته البحرية على التوالي. حيث كان من المقرر أن يقوم شانغ لياو بإنتاج المزيد من القنابل الشرسة وتزويدها للجيش والبحرية.
وهكذا انتهى الاجتماع ووجد شانغ لياو ذريعة للبقاء في الخلف. أراد التعبير عن استيائه من التنين الملك على انفراد.
"الملك التنين ، لقد استخدمنا القنابل الشرسة فقط لتدمير العشرات من سفن العدو الحربية. ألسنا نبالغ في الأمور قليلاً ؟ "
"أعتقد أننا توصلنا بالفعل إلى اتفاق. الغرض من المعركة هو اختبار تأثيرات سلاحنا الجديد. كل شيء جيد ، لقد رأيته الآن. "
تسببت لامبالاة التنين الملك في شعور شانغ لياو بمزيد من الاستياء. و لقد تردد قبل أن يقول ما كان يدور في ذهنه بالفعل. "هل تثق بي أيها الملك التنين ؟ "
أومأ غو شينوي رأسه. و لقد أدرك بالفعل بشكل أو بآخر نوع الشخص الذي كان عليه الملك الجديد لأمة كانغ. حيث كان شانغ لياو شخصاً يبدو ودوداً ومنخفض المستوى ولكنه كان فخوراً داخلياً. و لقد كان أيضاً نوع الجنرال الذي يفتقر إليه جيش التنين بشدة في الوقت الحالي. حيث كان دوغو شيان محافظاً بشكل مفرط وكان الضباط العسكريون في جبل الثلج العظيم متهورين للغاية. حيث كان الآخرون متواضعين للغاية وكانت شخصية شانغ لياو إضافة مفيدة لجيش التنين.
قال غو شينوي "أنا أثق بك ، وبالتالي أريد مناقشة مسألة " السعر "معك ".
خلال أول مناقشة رسمية له مع التنين الملك ، تفاخر شانغ لياو بمساعدة التنين الملك على هزيمة جيش الروخ الذهبي مقابل منحه 10,000 جندي. و كما طلب الاستقلال الكامل لمملكة كانغ وأنها لن تكون تحت سيطرة أي أجنبي.
كان شانغ لياو مندهشاً للغاية عندما سمع أن التنين الملك يثير الأمر مرة أخرى. حيث كان ذلك لأنه كان يريد في الأصل فقط أن يقدر الأخير أهميته بسرعة ، لكنه لم يتوقع أن يتعامل معها ملك التنين على محمل الجد. "أنا... ما زلت كما هو. أعطني 10,000 جندي واستقلال مملكة كانغ. "
ندم شانغ لياو على الفور بعد التحدث. و من مراقبة ملك التنين ، أدرك أنه كان ينبغي عليه أن يطلب شروطاً أفضل.
كان غو شينوي أكثر وضوحاً بشأن نوع الشخص الذي أصبح عليه شانغ لياو الآن. و لقد كان ذكياً للغاية ولكنه ما زال يفتقر إلى خبرة التفاوض. و قال "سأعرض عليك سعراً أفضل ".
"آه ؟ "
"يمكن أن يكون لديك 10,000 جندي ، أو حتى أكثر ، ولكن عليك تجنيدهم بنفسك. بخلاف قواتنا البحرية أو سفننا ، لن يتخلى جيش التنين عن جندي واحد لك. "
"دعني افكر به. "
في الواقع كان شانغ لياو بحاجة إلى التفكير في الأمر. حيث كان ملك التنين يقدم له فقط لقباً فارغاً وهيكلاً وظيفياً ، ولكن حتى مع ذلك كانت أشياء مهمة. بدونهم حتى لو تمكن من جمع المزيد من الجنود كان عليه تقسيمهم إلى وحدات من الآلاف ولم يتمكن من قيادتهم مباشرة. ومع ذلك كانت منطقة بحيرة شياو ياو الشاسعة ذات كثافة سكانية منخفضة ، ولم يكن هناك الكثير من المجندين المحتملين المتبقيين منذ أن انقضت جيوش التنين وذهبي روك على معظم الذكور الأصحاء.
"حسناً ، أوافق ، ولكني أرغب في إضافة شرط آخر. "
كان شانغ لياو يتعلم عن التفاوض بسرعة. و لقد كان على علم بالفعل بتقنية الاستسلام لتحقيق المزيد.
"يتكلم. "
"بعد الحرب ، آمل أن يسمح لي ملك التنين بتوسيع أراضي مملكة كانغ. لن أحتاج إلى مساعدتكم أو تدخلكم. ستحقق مملكة كانغ ذلك بقواتها وجهودها. "
لم يكن طموح شانغ لياو صغيراً وكان يتزايد طوال الوقت. حيث كان غو شينوي حذراً من هذه الحقيقة ، ولكن قبل السقوط الحتمي كان بحاجة إلى هذا الرجل الطموح لخدمة جيش التنين. و لقد فكر في ذلك قبل الرد "عاجلاً أم آجلاً ، سأقود جيشي للاستيلاء على مدينة اليشم. و بعد ذلك يمكنك توسيع أراضي مملكة كانغ ، لكنني سأسمح لك فقط بالتحرك غرباً. "
إلى الغرب من مملكة كانغ تقع مملكتا شا وهوي و لم يكن لدى غو شينوي أي أفكار أخرى بشأن التضحية بهاتين الدولتين الصغيرتين.
أخذ شانغ لياو أيضاً في الاعتبار رد التنين الملك ، قبل أن يقول "آمل أن تفي بوعدك ، التنين الملك. "
"طالما يمكنك تجنيد جيش قوامه 10,000 جندي ، فسأفي بأي وعد. "
ضحك شانغ لياو. فجأة ، فهم ما هو فريد في ملك التنين. حيث كان هذا الرجل الذي كان أصغر منه بكثير ، يمتلك ثقة بالنفس بمستويات لم يسمع بها من قبل ، وقد أعطى لأتباعه حرية عرض قدراتهم.
من وجهة نظر غو شينوي كان السماح لـ شانغ لياو بمساحة أكبر للأداء بمثابة حيلة مؤقتة اضطر إلى المضي قدماً فيها.
كان غو شينوي متأكداً تماماً من أنه لا تزال هناك مواهب لم يتم اكتشافها بعد في منطقة بحيرة شياو ياو. و لقد كان على يقين من أن جيوش التنين و الروخ الذهبي لن تتمكن من الوصول إلى كل ركن من أركان الممالك الخمس لتجنيد كل ذكر قادر على العمل. ومع ذلك ربما كان لدى شانغ لياو طريقة لتحقيق ذلك. و لقد كان سليلاً للعائلة المالكة في مملكة كانغ وكان على دراية بالعادات المحلية ، لكنه كان على استعداد فقط لبذل كل جهده عند القتال من أجل مصلحته الخاصة.
بالنظر إلى الأمر من زاوية أخرى حتى لو فشل شانغ لياو ، فإن كل ما كان سيقدمه التنين الملك كان مجرد وعد شفهي.
كان لدى غو شينوي فكرة تقريبية حول الكيفية التي يجب أن تسير بها خطته لتحقيق الهيمنة: عندما يحكم كل من نورلاند وقلعة ذهبي روك الأراضي المحتلة ، يجب عليه أن يبذل قصارى جهده لدعم قضية استقلال هذه الأراضي. و بعد أن أصبح جيشه أقوى ، سيتوصل إلى طريقة للتخلص من جميع الملوك غير الضروريين.
حالياً لم يكن هناك سوى شانغ لياو الذي يستحق الدعم. و شعر غو شينوي أنه كان قليلاً جداً.
كانت نبرة شانغ لياو أكثر دفئاً إلى حد كبير بعد أن توصلوا إلى اتفاق. "الملك التنين ، هناك شيء يجب أن أعلنه أولاً. لا أستطيع إنتاج هذا العدد الكبير من القنابل الشرسة - هناك نقص خطير في المواد والقوى العاملة والوقت. الأمر متروك لك لتقرر ما إذا كنت تريد استخدامها في مكان واحد أو تقسيمها بين الجيش والبحرية. "
"هل خطرت لك فكرة صنعها ؟ "
"لا ، لقد جاءت من مملكة تشين العظمى في أقصى الغرب. إنهم يعاملونها على أنها كنز وطني وسر يخضع لحراسة مشددة. حيث تمكنت من الحصول على الصيغة عن طريق الحظ. "
"إذا عرضت الصيغة على عدد أكبر من الأشخاص ، فأنا متأكد من أن معدل الإنتاج سيزيد. "
كان شانغ لياو صامتا لبعض الوقت. "يمكنني أن أنقلها إليك أيها الملك التنين ، لكن أتمنى أن تفهم أن هناك سبباً وراء إبقاء مملكة تشين العظيمة سراً تحت حراسة مشددة. وبمجرد انتشارها ، سيكون من الصعب منع سقوط التركيبة في الأيدي. و من حصن ذهبي روك. "
لقد كانت طريقة أخرى لرفض ملك التنين و لم يرغب غو شينوي في الإصرار. وعلى الرغم من أن القنابل كانت مدمرة إلا أنها كانت بها عيب لا يمكن التغاضي عنه. خلال المعركة البحرية كان مكشوفا بوضوح.
تم وضع السائل شديد الاشتعال في كيس جلدي وكان لقاذفات القنابل نطاق فعال أصغر من نطاق المنجنيق. و علاوة على ذلك يمكن تحطيم الكيس بسهولة وتم تدمير السفينة الحربية الوحيدة التي فقدها جيش التنين بسبب لهيب القنابل الشرسة التي كانت تحملها.
كما أن الخاصية الفريدة للقنابل الشرسة هي أنها تحترق بشكل أقوى في وجود الماء و سوف تتضاءل قوتها بشكل كبير عند استخدامها على الأرض.
"حاولوا إنتاج أكبر قدر ممكن منه ، مع إعطاء الأولوية لتزويد جيشنا ".
قبل 15 دقيقة كان شانغ لياو يعترض بعنف على مثل هذا الترتيب ، لكنه الآن انحنى واعترف بأمر ملك التنين. حتى أنه توصل إلى سبب لملك التنين: أن جيش التنين كان له بالفعل سيطرة كاملة على الماء وأن المعركة الحاسمة ستخوض في النهاية على الأرض.
استمر غو شينوي في حساب الوقت واحتمالاته أثناء انتظار عودة الخادمة لوتس بأخبار جيدة.
في الوقت الحالي كان كلا الجيشين يعتقدان أن الطريقة الوحيدة لخروج جيش التنين منتصراً هي الاستفادة من القنابل الشرسة. و على هذا النحو ، يمكن للقوات الخاصة بقيادة توه نينغيا أن تخلق مفاجأه أكبر.
كان هذا هو الهدف الرئيسي لمعركة اليوم.
كان المنجل العجوز ، توه نينغيا ، على بُعد أميال عديدة ، مختبئاً في أعماق الجبال. حيث كان ما زال لا يعلم أنه سيتولى مهمة ذات أهمية كبيرة.
قبل وصول رسل التنين الملك ، شعر توه نينغيا الحاد بأن المعركة كانت مستمرة. ثم قام بجمع قواته المتفرقة وناشد كل قبيلة باسم ملك التنين ، ووعدهم بمكافآت ضخمة إذا أرسلوا جنودهم للمشاركة في المعركة.
كان هناك محاربون قبليون ينضمون إلى قواته كل يوم ، وقد نما العدد بشكل مطرد. حيث كان ها تشيلي سعيداً بشكل لا يصدق بهذا التحول في الأحداث ، حيث دعمت معظم القبائل ملك التنين لأنهم وثقوا بوالده وبه و وهكذا اكتسبت عائلة ها شهرة كبيرة في منطقة جبل ووشان.
أصبح تو نينغيا يقظاً حتى عندما شعر بالسعادة. و مع إضافة العديد من الجنود الجدد ، أعطى قتلة حصن ذهبي روك فرصة للتسلل إلى قواته أثناء تعزيزها.
في ذلك الصباح بالذات عندما حققت السفن الحربية التابعة لجيش التنين النصر الكامل ، استيقظ تو نينغيا مبكراً بشكل خاص. و لقد كان مشغولاً بالشعور بأن شيئاً سيئاً سيحدث. حيث كان لديه العديد من التجارب المماثلة من المغامرة في جيانغ هو. ومع ذلك لم يكن حدسه دقيقاً دائماً. وفي الواقع ، تبين أن هذا أقل من 50 في المائة من الصحة.
كانت الهواجس عادةً طريقة أخرى يمكن من خلالها التعبير عن التجارب الغنية. ظل تو نينغيا مستغرقاً في التفكير بمفرده لفترة من الوقت ، قبل أن يقرر اتباع غرائزه. وبدأ جولة من التحقيقات الشاملة مع جميع الجنود الجدد في معسكره.
كان يعتقد أنه إذا كان هناك بالفعل قتلة الروخ الذهبي الذين تسللوا إلى وحدته ، فلن يتمكن أي منهم من الهروب من التدقيق الذي يجريه.
