قرر شانغوان في أن يراهن بكل شيء على حدسه.
لو استطاع أن يتحمل هذا العذاب لما كان يتخلف عن أخته في رياضة الكونغ فو ويكون الأضعف بين التوأم.
"أنا أمزح معك. هيهي ، في اللحظة التي أخرج فيها من المعسكر العسكري لملك التنين ، ستأتي مجموعات من القتلة للبحث عني. كيف أجرؤ على العودة إلى القلعة الحجرية ؟ " قال للخادمة لوتس.
أدى الموقف اللامبالي للخادمة لوتس إلى إصابة شانغوان في بالذعر ، لذلك قرر محاولة التفوق عليها بدلاً من ذلك.
"الجميع يقول إنك وأنت ، ملك التنين ، قد خنتما قلعة ذهبي روك ، لكنني لا أرى الأمر بهذه الطريقة. و لقد قتل ملك التنين والقلعة الحجرية الملك. و لكن كيف أنت خائن ؟ من الواضح أنك الأكثر القاتل المخلص في العالم ، في القلعة الحجرية ، كنتما تعملان معاً ، ولم تكن أنت الشخص الذي أنشأ عصابة الذراع الموشومة ، بغض النظر عن المكان الذي ذهب إليه ، فإنك تتبعه دون سؤال حتى لو كان الطريق أمامك مليئة بالمخاطر. و هذا هو الولاء. ليس هناك نقص في العبيد المطيعين في القلعة الحجرية ، لكن الأشخاص مثلك... تسك ، تسك ، غير موجودين هناك. "
كانت شانغوان في تحاول جاهدة الإشادة بإنجازات الخادمة لوتس ، لكنه لم يكن يعرف شيئاً عن العلاقة المعقدة بينها وبين التنين الملك. بدا لها "الولاء " مهيناً للغاية.
صححت قائلة "أنت مخطئ تماماً. و أنا أخدم قاعة القمر الجديد ، وأنا أتعاون فقط مع ملك التنين ".
"إيه ؟ هذا... الموضوع مختلف ، لكنه ما زال نفس الولاء. أراهن أنك كنت تقوم بمهمة ضخمة لقاعتك وتسللت إلى القلعة الحجرية تماماً مثل الملك التنين - دائماً ما تضع مصلحته في الاعتبار " هو قال.
"لا. و لقد تم بيعي كعبدة لقلعة ذهبي روك. وقبل ذلك لم أسمع قط عن قاعة القمر الجديد " أجابت بلا عاطفة.
بدأت حبات العرق البارد تتشكل على جبين شانغوان في بينما كان يحاول بذل قصارى جهده لتذكر كل التفاصيل الصغيرة التي يعرفها عن الخادمة لوتس. حيث كان بإمكانه أن يتذكر بشكل غامض أنه كان من السهل دائماً التعامل معها. "لا يمكن اعتبار الولاء القسري و فالقلعة الحجرية مليئة بأشخاص من هذا القبيل. لن يتمتع معظمهم أبداً بشيء يكونون مخلصين له حقاً طوال حياتهم ، وسوف يغيرون ولاءاتهم بسهولة شديدة. أنت مختلف. أنت تمتلك نوعية نادرة وفريدة من نوعها... " أثنى.
"هل تقول أنني لا أستطيع إلا أن أكون تابعاً لشخص ما طوال حياتي ؟ " سألت بقسوة.
تم إجبار شانغوان في على الوصول إلى طريق مسدود. و لقد أراد في الأصل إرضاء الخادمة لوتس ، لكنه لم يتوقع أن تكون المرأة غير عاطفية مثل الصخرة. "أنت مخطئ أنت مخطئ! كيف يمكنني أن أحمل مثل هذه الفكرة ؟ الكونغ فو الخاص بك هو بالفعل على قدم المساواة مع ملك التنين ، ولديك مجموعة من التلاميذ المخلصين. و من يمكنه أن يكون له الحق في أن يكون سيدك الآن قال شانغوان فاي في يأس "حتى أنا أرغب في أن أكون تابعاً لك ، ومن المؤسف أن قاعة القمر الجديد لا تقبل التلاميذ الذكور ".
أجابت "دعونا نبدأ ".
"آه ؟ " قال شانغوان في في مفاجأة.
ذكّرته الخادمة لوتس "لم تمارس العمل اليدوي اليوم ".
تم إهدار كل تملق شانغوان فاي ، لكنه كان أكثر إصراراً على ثني الخادمة لوتس بالكلمات على التركيز على تعلم الكونغ فو. لم يستسلم على الفور وتابع "الخادمة لوتس ، نحن نعرف بعضنا البعض جيداً. و قبل بدء التدريب ، هناك شيء أود أن أسألك عنه: ما هي فرص فوز ملك التنين في هذه الحرب ، في رأيك ؟ ؟ "
ظلت الخادمة لوتس صامتة ، لكنها لم تجبر شانغوان في على البدء في التدريب بعد. شجعه هذا ، ولذلك تابع "لأكون صادقاً ، أتمنى حقاً أن ينتصر ملك التنين. إنه حاميني ، ولكن قد يظهر بعض الميول السادية ، فهو على الأقل لم يقتلني. و لكننا نستطيع "لا يمكننا التغاضي عن الحقائق الباردة والقاسية إذا كنا نقاتل على الساحل الشمالي لبحيرة شياو ياو ، أعتقد أن جيش التنين كان سيُهزم تماماً الآن فقط تأخير الهزيمة الرهيبة الحتمية ، نواصل القول إن الفرسان ليس مناسباً لإطلاق العنان له في مناطق ضيقة ، ولكن لا يوجد سوى ما يزيد قليلاً عن 20 ألف جندي من الفرسان في جيش ذهبي روك.
توقف شانغوان في مؤقتاً لمراقبة رد فعل الخادمة لوتس. و لقد كان مسروراً سراً عندما رأى أنها تدرس بيانه. "عند التعامل مع نساء مثل الخادمة لوتس ، من الأفضل أن تتحدث بصدق. صحيح ، يجب أن أستمر في الحديث عن الحقيقة قدر الإمكان " فكر.
"الآن ، جيش التنين القوي المكون من 30,000 جندي محاصر في مملكة آن الصغيرة ولا يمكنه الهروب. فشكل الحماية الوحيد لدينا هو بحيرة شياو ياو ، وبمجرد أن يتمكن جيش ذهبي روك من جمع ما يكفي من القوارب أو بناء الجسور ، سنصبح مثل الحملان. و في المذبحة ، لن يتمكن أحد منا من الفرار... لا ، البعض منا سيفعل ذلك لكن القليل جداً ".
أجابت الخادمة لوتس "لن يهرب ملك التنين أبداً ". على الرغم من أن لهجتها كانت هادئة إلا أنها بدت متأكدة للغاية من ذلك.
"هيه ، هذا صحيح. الجميع يعتقد ذلك. و علاوة على ذلك إذا بدأوا في الشك في ملك التنين ، فمن سيكون على استعداد للقتال من أجله ؟ ومع ذلك ليس هناك ضرر في التخمين ، أليس كذلك ؟ " قال شانغوان فاي.
أجابت الخادمة لوتس "ليس هناك ما يمكن تخمينه ".
"حقاً ؟ ستؤثر هذه المعركة على حياتنا. الفرق بين الجانبين لا يستهان به. حيث يجب على ملك التنين أن يوجه كل موارده إلى القتال ، ولكن بدلاً من ذلك أرسل قوة مكونة من بضعة آلاف من الرجال إلى ووشان ، وقاموا بذلك. ما زال يتعين عليهم العودة بعد كل هذا الوقت ، لقد قيل أنهم أُرسلوا لحماية الممر المؤدي إلى أرض العطر ، ولكن إذا لم تكن هناك نية لاستخدامه ، فما الفائدة من إهدار القوات لحراسته ؟ " استفسر.
خفضت الخادمة لوتس رأسها ، ويبدو أنها تفكر في سؤال شانغوان في قبل أن ترفع رأسها على الفور وترد "الملك التنين لديه خططه. حتى لو أراد التراجع ، فسوف يجلب الجميع معه. "
"ليس لدي أي نية على الإطلاق لعدم الاحترام ، لكن أيتها الخادمة لوتس ، طريقة تفكيرك ساذجة للغاية. لا يعني ذلك أن ملك التنين لا يرغب في جلب الجميع معه ، لكنه لا يستطيع ذلك. حيث فكر في الأمر. إنه ترك أرض العطر لأختي ، أحد الأشخاص الذين يثق بهم كثيراً ، وهو يعتمد على حقيقة أنها ليس لديها طموح وستعيد له مقاليد البلاد في أي وقت ، وأخشى أن يكون هناك بعض الارتباط بين قيام الأخ الثالث شخصياً برحلة إلى أرض العطر وقرار ملك التنين بالسفر جنوباً عبر بحيرة شياو ياو " أجاب شانغوان في.
كان شانغوان في يأمل أن تستمر الخادمة لوتس في المحادثة ، ولكن عندما رأى أنها ظلت صامتة لم يكن لديه خيار سوى اختتام نظريته الخاصة. "إن ملك التنين قلق ولذلك يريد الاقتراب من ووشان حتى يتمكن من الفرار في أي وقت. أرض العطر مكان عظيم. إنها بعيدة عن المنطقة الغربية ويمكن الدفاع عنها بسهولة... " انتهى.
فجأة ، صرخت الخادمة لوتس "اخرس ".
صُدمت شانغوان في في البداية ولكن بعد ذلك بدأت تشعر بالرضا عن نفسها - أثبت رد فعل الخادمة لوتس أنها تأثرت بنظريته. قرر أنه لن يستمر في الحديث فحسب ، بل سيغتنم الفرصة لإقناعها أكثر. "تزوج ملك التنين من أميرة المملكة الحجرية ، لكن من الواضح أنه لم يهتم بها أبداً. هناك احتمال كبير أنه لن يصطحبها معه عندما يفر إلى أرض العطر. بصراحة ، أتوقع أنه سيفعل ذلك ". لن يحضر أي امرأة معه ، فقط لإرضاء أختي ، منذ صغره كان يعرف كيف يرضي... " وتابع.
في لحظة تم توجيه الطرف الحاد للسيف إلى حلق شانغوان في. فتح فمه ولم يجرؤ على تحريك أي جزء آخر من جسده باستثناء عينيه.
لكن لم يفهم مدى تعقيد العلاقة بين الخادمة لوتس وملك التنين إلا أنه كان يرى بوضوح أن هناك شيئاً ما يحدث بينهما.
وهددت قائلة "أتحداك أن تتحدث بكلمة أخرى ".
لا يبدو أن الخادمة لوتس هي من النوع الذي يعطي تهديدات فارغة ، ويمكن أن تشعر شانغوان في بنيه القتل الصادر منها. لذلك أبقى فمه مغلقا ولم يقل كلمة أخرى.
كان يعلم أنها ستسمح له بالتحدث مرة أخرى لاحقاً.
غمدت الخادمة لوتس سيفها ، وشعرت بالاكتئاب بسبب اندفاعها. "ابدأ بالتدرب. و إذا لم تتمكن من توليد أي سوميرو ميوستارد التشي ، فسوف أقتلك على أي حال. "
رمش شانغوان في عينيه وظل ساكناً.
قالت بحدة "توقف عن هذا. و يمكنك التحرك الآن ".
"أنا استطيع ؟ " سأل.
شجع صمت الخادمة لوتس شانغوان في أكثر. "ثم سأطرح عليك سؤالاً آخر. بين الرجال والسلطة ، أيهما تختار ؟ " سأل.
جاءت كف الخادمة لوتس تحلق نحوه. فلم يكن الأمر سريعاً جداً ، لكن شانغوان في ما زال غير قادر على التهرب منه حتى بعد محاولته مراوغته حوالي خمس مرات. فضربته على صدره ، فطار للخلف وهو يبكي قبل أن يسقط بشدة على الأرض. حيث كان هناك ألم حاد في مقدمة صدره ، ويبدو أنه قد كسر بعض أضلاعه. و يمكن أن يشعر بدماء جديدة تتسرب من شفتيه وهو يمسح زاوية فمه.
ومع ذلك لم يشعر بأي ألم وأدرك أنه يستطيع تحمل الضربة. ثم أجبر نفسه على الابتسام وقال "كنت أحاول الاهتمام بمصالحك ، لكنك حاولت قتلي على أي حال ".
"تعتني باهتماماتي ؟ " سألت الخادمة لوتس ، نية القتل خاصتها غير منقوص.
"حسناً ، هذا من أجلي. لا أريد الاستمرار في تعلم هذه التقنية. أعتقد أنك تعرف ذلك تماماً كما تعلم أن كل كلماتي صحيحة. و يمكنك أن تقتلني بضربة واحدة من سيفك وتخدمني ". التنين الملك مخلصاً ، أو يمكنك التعلم منه ولديك بعض خطط الهروب الخاصة بك منذ أن دخلت القمر الجديد قاعه في وقت لاحق من حياتك ، لماذا تهتم بكراهيته تجاه الذهبي حصن الرخ ؟ أن يكون لديك قوتك الخاصة ؟ " سأل.
"لا يمكنك حتى حماية نفسك ، لكنك ترغب في التفكير في خطة هروب لي ؟ " قالت.
كان شانغوان في خائفاً من تعرضه للهجوم من قبل الخادمة لوتس مرة أخرى ، لذلك قرر أنه قد يستلقي على الأرض. حيث كان متكئاً على مرفقه الأيسر ويتحسس الجزء الأمامي من صدره بيده اليمنى ، وقد ارتاح سراً عندما وجد أن أياً من ضلوعه لم يُكسر.
بسبب إصراره ، بدأت الخادمة لوتس في التردد. قرر شانغوان في المخاطرة - طالما أنه يستطيع التوقف عن ممارسة هذا "التشيغونغ الثلاثة في واحد " المعذب كان على استعداد لفعل أي شيء. "في الواقع ، لدي بالفعل خطة للهروب " غامر بالقول.
شخرت الخادمة لوتس ، ومن الواضح أنها غير مقتنعة. و إذا كان لدى شانغوان في حقاً خطة للهروب ، لكان قد فر منذ فترة طويلة ، ولم يكن ليبقى في جيش التنين الملك ليتعرض للتعذيب.
أطلق تنهيدة طويلة ، وخفف الألم في جسده ، وبدأ يتذكر "لقد مر أكثر من عام بقليل عندما غادرت القلعة الحجرية لأتي إلى بحيرة شياو ياو ، على أمل الحصول على يد الأميرة للزواج. الأم لقد توقع أن اللورد قد يخطط لقتلي ، ولذلك توصلنا إلى خطة طوارئ ، في النهاية لم ينجح معظمها ، لكن أمي أخبرتني- "
توقف شانغوان في فجأة عن الحديث بينما كان يقيس حجم الخادمة لوتس. ثم بدأ مرة أخرى "هذا هو سري. لن تخبر الملك التنين عنه ، أليس كذلك ؟ "
فأجابت "سيعتمد ذلك على ما إذا كان بإمكانك إقناعي ".
كان ذلك كافياً في ذهن شانغوان في للاستمرار. طالما كان هناك فجوة صغيرة في العلاقة بين الخادمة لوتس وملك التنين كان واثقاً من فصلهما. "قالت أمي إن جميع العلاقات مبنية على المصلحة الذاتية حتى تلك المتعلقة بالمتزوجين والأم والابن. و لديها طريقة لاستعادة ثقة اللورد ، لكن يجب علي أولاً إنجاز إنجاز فريد قبل أن أتمكن من العودة إلى العالم ". "الحجاره قلعه بأمان. إنها بحاجة إلى مساعدة ابنها - أنا - وسوف يرتب لي كل شيء ".
"إذن لقد زيفت استسلامك لملك التنين وتخطط لإنجاز عملك الفذ ؟ " سألت الخادمة لوتس.
"لا يجب أن تضع الأمر بهذه الطريقة. لن يكون من السهل إنجاز مهمتي. حيث يجب أن ألعبها عن طريق الأذن. لو لم يكن ملك التنين طموحاً جداً وبقي في أرض العطر ، وبالتالي عزل "أنا شخصياً من المنطقة الغربية لم أكن لأتذكر هذا الأمر المتعلق بالقلعة الحجرية ، لكنه يصر على القتال حتى الموت مع اللورد ولا أرغب في مرافقته في الموت " تابع شانغوان فاي.
"هل تثق حقا بأمك إلى هذا الحد ؟ " سألت الخادمة لوتس ، بشكل لا يصدق.
"لقد رأيتها بنفسك. ما رأيك فيها ؟ " قال شانغوان في بجرأة.
ظلت الخادمة لوتس صامتة. حيث كانت السيدة مينغ واحدة من أكثر الأشخاص الذين قابلتهم مكيدة على الإطلاق ، ولم يكن من المستحيل عليها تماماً استعادة مجدها القديم. ومع ذلك فقد ارتكبت خطأً فادحاً بإقامة علاقة غرامية مع أحد أبناء الملك الأعلى ، وكان ذلك شيئاً لا يمكن محوه بسهولة ببضع كلمات.
أجاب شانغوان في على سؤاله "أنا أصدقها ، ولدي دليل على نجاحها ".
وقف شانغوان في بعناية ونفض الغبار عن ملابسه. ثم واصل التحدث فقط بعد أن شعر أنه أثار فضول الخادمة لوتس بما فيه الكفاية. "يمكنك أن تكتشف بنفسك ما إذا كان هناك مينغ مينغشو في جيش الروخ الذهبي. إنه السيد الشاب الثاني لعائلة مينغ في مدينة الشمال ، وكان يساعد والدتي دائماً. حيث كان اللورد يعرف ذلك أيضاً وأنا أؤمن به. " قال عرضاً "بفضل والدتي تمكن مينغ مينغشو من استعادة رضا الرب ".
أجابت الخادمة لوتس "هناك أيضاً احتمال أنه استعاد فضل اللورد بخيانة والدتك ". لم تكن هناك حاجة لها للتحقق من معلومات شانغوان في - فقد كانت على علم منذ فترة طويلة بانضمام السيد الشاب الثاني مينغ إلى جيش الروخ الذهبي.
"هيه ، إذا كانت والدتي غير محبوبة طوال هذا الوقت ، فما هو الفضل الذي يمكن أن يحصل عليه لخيانتها لها ؟ " ضحك شانغوان فاي.
خفضت الخادمة لوتس رأسها مرة أخرى للنظر في بيانه. و هذه المرة ، استغرقت وقتاً طويلاً جداً للتفكير وظلت شانغوان في صامتة بلباقة. و لقد قال بالفعل ما يجب أن يقال.
"ما العمل الفذ الذي تخطط لإنجازه ؟ ما علاقته بي ؟ " سألت أخيرا. و لقد تضاءلت نيتها للقتل بشكل كبير وأصبحت شبه معدومة الآن.
أجاب شانغوان في بشكل غامض "إن تأمين عودتك الآمنة إلى الحجاره قلعه يعد بالفعل إنجازاً بحد ذاته. هناك أيضاً مهمة لا يمكنك القيام بها سواك ".
أجابت "لن أؤذي ملك التنين. لست قادرة على ذلك على أي حال ".
كان هذا هو الانجاز الحقيقي الذي كان عليه تحقيقه.
