كان جو تشي حارساً في القصر الملكي للمملكة الحجرية. باعتباره أحد فروع العائلة المالكة كان يثق به الملك جيداً ، وربما هو الشخص الوحيد الذي يثق به الأخير.
في وقت متأخر من إحدى الليالي ، تذكر ما قاله الإمبراطور قبل بضعة أشهر:
"غو تشي ، أنا لا أطلب منك أن تكون ملكاً لك ، ولكن كأخ لك من نفس النسب. و أنا بحاجة لمساعدتك. و كما تعلم أن العائلة المالكة تمر بلحظة حرجة ، وقد يتم الإطاحة بنا في أي وقت. و أنا أعهد إليك مع حماية أهم شخص في العائلة المالكة وفي المملكة الحجرية بأكملها ، آمل أن تحمي آخر سليل لعائلة جو. "
هذا "الشخص الأكثر أهمية " يعيش في المنزل خلفه.
مثل عامة الناس في بحيرة شياو ياو ، شعر جو تشي بتغير جذري في البيئة. حيث كانت دول بحيرة شياو ياو الخمس قوية ، لكن ذلك استمر لفترة وجيزة. وبعد فترة وجيزة ، ظهرت قوى أخرى. و في البداية تمكنوا من التعايش. و لكن في النهاية كانوا يكافحون من أجل البقاء فقط.
ولتجنب شكوك القوى الكبرى ، قامت العائلات المالكة في الممالك الخمس طوعاً بقطع جيوشها الدائمة. وأخيرا لم يتمكنوا إلا من تجنيد مرتزقة حصن ذهبي روك.
وكانت هذه الاستراتيجية خاطئة إلى أقصى الحدود.
وكما كان متوقعاً ، أثرت قلعة ذهبي روك تدريجياً على الدول الخمس. وفي نهاية المطاف ، سيطروا بشكل كامل على حكوماتهم ، لدرجة أنهم تمكنوا من دمج الدول الخمس تقريباً. و في ذلك الوقت ، ظهر الملك التنين فجأة من العدم.
كان جو تشي شاباً في العشرينات من عمره. وأعرب عن أمله في أن تتحد دول بحيرة شياو ياو الخمس لتكون مستقلة حتى لو لم تتمكن من مقارنتها بالقوى الأخرى. ولا ينبغي أن يعيقهم الآخرون بعد الآن.
باعتباره سليلاً للعائلة المالكة في المملكة الحجرية ، أراد بطبيعة الحال أن تكون المملكة الحجرية قائدة هذا التوحيد.
ولسوء الحظ كانت المملكة الحجرية الأضعف بين الخمسة منهم. وهذا جعل حلمه يبدو غير واقعي.
ومع ذلك كان لدى جو تشي مشاعر متضاربة تجاه ملك التنين.
"في الواقع ، هو وجيش التنين الخاص به غزاة. إنه أكثر تشدداً من حصن ذهبي روك. و لقد قام بتجنيد معظم الشباب من البلدان الخمسة. و إذا فشل في الحرب ، فستكون منطقة بحيرة شياو ياو بأكملها محكوم عليها بالهلاك.
وأضاف "ومع ذلك بفضله أصبح جنودنا مجهزين مرة أخرى بالمهارات القتالية. ولأول مرة منذ عقود ، لدينا قوة عسكرية قوية ".
كان جو تشي يحلم دائماً بأن ما يقرب من 20 ألف جندي من الدول الخمس سينفصلون عن جيش التنين. تحت قيادة العائلة المالكة ، سيقومون بطرد الغزاة ، ومحاربة حصن ذهبي روك ، واكتساب سمعة طيبة بين نورلاند والسهول الوسطى.
لقد كان حلماً حافظ عليه بعناية. لم يعلن ذلك أبداً لأنه كان يعلم بوضوح أن جواسيس ملك التنين كانوا في جميع الأنحاء بحيرة شياو ياو ، وخاصة في القصر الملكي للمملكة الحجرية.
الآن كان لعالم الملك الحجرية ولد ، لذلك شعر أنه كان على بُعد خطوة واحدة من تحقيق حلمه.
من بين الدول الخمس كان الناس في المملكة الحجرية يدعمون الملك التنين أكثر من غيرهم لأنه كان صهر الإمبراطور. حيث كان الجميع يعلم أن ابن ملك التنين والأميرة سيأخذان التاج. وهكذا كانت سيطرة ملك التنين على المملكة الحجرية شرعية إلى حد ما.
ومع ذلك إذا أنجبت خادمة البلاط صبياً ، فإن نظامه سيبدأ في الانهيار. حيث كان بإمكانه التمسك بالعرش ، لكن الشعب لم يعد يدعمه.
قد تكون هذه فرصة عظيمة.
وهكذا ، فهم جو تشي تماماً مدى أهمية واجبه. حيث كانت خادمة البلاط الصامتة في المنزل تحمل آمال العائلة المالكة في المملكة الحجرية ، وحتى أمل بحيرة شياو ياو بأكملها.
لقد أحكم قبضته على سيفه.
كان جو تشي جيداً في رياضة الكونغ فو. ومع ذلك لم يكن لديه سوى القليل من الثقة. و لقد شهد مهارات منجل ملك التنين في مناسبات قليلة. ومنذ ذلك الحين ، تخلى تماماً عن فكرة محاربة الأخير. حيث كان ملك التنين مثل رجل من الفولاذ ، وكان مصنوعاً من اللحم والعظم.
شعر جو تشي بالفخر العميق لأن عالم الملك الحجرية قد عهد إليه بخادمة البلاط الحامل. ومع ذلك ظل يذكّر الملك بأن "إبقاء الأمر سراً هو أفضل حماية. وإذا انتشر الخبر ، أخشى أنه حتى الجيش بأكمله لن يحميها ".
لم يعد جو تشي إلى المنزل منذ عدة أشهر. وكان قد أعلن أنه مكلف بحراسة الحدود الغربية.
اختبأت خادمة المحكمة في فناء بعيد. حيث كان الفناء متهالكاً لأنه مهجور منذ فترة طويلة. فقط خادمة وامرأة مسنة اعتنوا بها.
كل 10 أيام ، يرسل شخص ما كمية تكفى من الطعام ويجمع القمامة. وبهذه الطريقة لم يحتاج الأربعة منهم إلى مغادرة الفناء على الإطلاق.
حتى مع مثل هذا الروتين اليومي لم يتراخى حذر جو تشي على الإطلاق. خاصة خلال الأيام القليلة الماضية ، غالباً ما كان يشعر بالتوتر وأن شخصاً ما كان يتطفل. ومع ذلك في كل مرة قام فيها بسحب السيف ، ثبت أنه مجرد إنذار كاذب.
لقد أدرك أنه كان يجعل النساء الثلاث في الداخل متوترات أيضاً. وهذا يمكن أن يؤذي الطفل و ربما يمكنه حتى قتل آخر سليل لعالم الملك الحجرية. وهكذا هدأ نفسه وامتنع عن استخدام سيفه بعد ذلك.
كان هذا ما شعر به الحرس الإمبراطوري جو تشي عندما وصل القاتل - كان بحاجة إلى محاربة العدو وتجنب إثارة قلق المرأة الحامل في الداخل.
لذلك تردد عند سحب سيفه.
كان القاتل يرتدي ملابس سوداء ويتحرك بسرعة. مثل قط بري يبحث عن طعام في الليل ، يقترب من فريسته بهدوء.
كان جو تشي أحد فرائسه. و عندما قام بسحب نصف السيف ، انزلق سيف القاتل مباشرة أمام وجهه. حيث كان بإمكانه تقريباً برؤية دمه يتناثر ويشكل ستارة حمراء من الدم. رأى من خلال الستار سيفاً حول خصر القاتل.
كان هذا كل ما يمكن أن يتذكره جو تشي.
انتشرت أخبار اغتيال خادمة البلاط الحامل بسرعة في جميع الأنحاء عاصمة المملكة الحجرية ، ثم في أماكن أخرى بسرعة النار في الهشيم.
كان الملك غاضبا. واستمر غضبه من منتصف الليل حتى ظهر اليوم التالي. وبدون أي دليل ، قرر بالفعل من هو القاتل.
لقد خرج من حجرة نومه بسرعة كبيرة حتى أن الخصيان كادوا أن يفقدوه. و لقد أذهل الخصيان جميعاً من طاقة الإمبراطور غير المسبوقة.
في منزل الأميرة ، ضرب الباب وبخ الخادمة الحائرة. دفع شو يانويي بعيداً الذي خرج للاستفسار ، واقتحم غرفة نوم أخته. حيث كان وجهه أحمر من الغضب لكنه نطق بثلاث كلمات فقط "كيف تجرؤ...! "
لقد استيقظت الأميرة للتو ولم يكن لديها أدنى فكرة عن سبب غضب شقيقها. وما زالت تتذكر الابتسامة التي ارتسمت على وجه الملك عندما طلب منها المغفرة في اليوم السابق.
وعندما هدأ الملك أخيراً وأخبرها بالقصة ، أصيبت بالذهول. لم تكن تعرف ماذا تقول ، فجمعت أفكارها لبعض الوقت. "هل رأى أحد أنه كان الملك التنين ؟ "
"حتى لو لم يكن هو ، يجب أن يكون رجله. " زمجر عالم الملك الحجرية. "من يمكن أن يكون أيضاً ؟ حسناً أنت سعيد ، أليس كذلك ؟ لا بد أن يكون ما تريده. و لقد رحل ابني ، ويجب على ابنك أن يأخذ التاج. لن أسمح لك ، سأقول لك العالم بما فعلته حتى لو مت وماتت المملكة الحجرية ، فلن تحصل عليها! "
بكت الأميرة بمرارة على وسادتها.
بين عشية وضحاها ، استيقظ غو شينوي ليجد نفسه محاصراً بالغضب الشعبي. الدولة الوحيدة التي اعتبرت ملك التنين واحداً منها بدأت تنقلب ضده.
ولم يجرؤ أحد على الاحتجاج علناً بعد. ومع ذلك في كل شارع وزقاق وثكنة كان الجميع يتحدثون عن جريمة القتل في القصر الملكي. يميل الناس دائماً إلى ابتكار المزيد من التفاصيل لإضافتها إلى القصص. و لقد أصبح الأمر أكثر رعبا وأكثر رعبا. حتى أن أحدهم ادعى أن ملك التنين قد قطع فتحة المرأة الحامل وأخرج الطفل للتأكد من وفاته.
علاوة على ذلك أثبت الطفل أنه صبي.
عندما حل الظهر ، ظهرت المزيد من الأدلة التي تدعم أن القاتل كان ملك التنين.
أولا ، نجا الحرس الإمبراطوري جو تشي. و لقد شهد أن القاتل كان مزوداً بشفرة وسيف ، وهو ما كان من سمات ملك التنين. وفيما يتعلق بكيفية أخطأ الملك التنين هدفه ، فقد توصل الناس إلى العديد من التفسيرات. وكان الأمر الأكثر شيوعاً هو أن ملك التنين كان متوتراً. و من سيشعر بالراحة أثناء القيام بشيء شرير كهذا ؟ علاوة على ذلك كان هدفه هو الأم ، وليس الحارس.
ثانياً ، اتُهم أحد الخصي بإجراء محادثة خاصة مع ملك التنين. ثم اعترف الخصي العجوز تحت الضغط بأنه كشف للملك التنين عن وجود خادمة البلاط الحامل.
وكان هناك بندقية التدخين. حتى المؤيدين الأقوياء لملك التنين بدأوا يشتبهون به.
كان تشونغ هينغ يزور التنين الملك كل ساعتين ، وفي كل مرة كان يحمل أخباراً أسوأ من ذي قبل. حيث كانت عائلة جو بعيدة عن التواصل مع شعب المملكة الحجرية لفترة طويلة ، لكن جريمة القتل هذه أعادتهم إلى أعين الجمهور. و شعر الجميع بالحزن العميق والغضب من وجهة نظر العائلة المالكة.
لم يعتقد تشونغ هينغ أن التنين الملك سيفعل شيئاً غبياً كهذا. ومع ذلك عندما ظهرت المزيد والمزيد من الأدلة ، أصبح مرتبكاً بعض الشيء أيضاً. و لقد شعر بالحاجة إلى سماعها مباشرة من فم الحصان. و في المرة الخامسة التي ذهب فيها إلى منزل التنين الملك ، قدم اقتراحات. "حسناً ، الأمر أصبح خطيراً ، نحن بحاجة إلى الرد. إما أن نقبض على القاتل ، أو نثبت أنك بريء. أو... يمكننا اتخاذ إجراءات لمنع الناس من التكهنات. و على سبيل المثال ، الحرس الإمبراطوري جو والخصي... أعتقد أنني أستطيع تغيير رأيهم. "
"ليس هناك حاجة. " لقد حير هدوء ملك التنين تشونغ هنغ. "لدي بالفعل خطة. "
"هذا جيد ، هذا لطيف جداً. " صدق تشونغ هينغ الملك التنين ، لكنه كان دائماً يتصرف بمفرده - حتى تشونغ هينغ لم يكن يعرف كل أسراره. "الليلة الماضية... هل غادر جلالتك المعسكر ؟ "
لم يكن تشونغ هينغ يتطفل أو يحاول اكتشاف الحقيقة. و لقد أراد ببساطة تذكير التنين الملك بالأدلة غير المواتية ضده. وإذا كان قد لاحظ ذلك فربما لاحظه الآخرون أيضاً.
أومأ ملك التنين برأسه ، الأمر الذي أراح تشونغ هينغ كثيراً. و على الأقل كان التنين الملك قد استعد لذلك.
"انتبه للمخيم. " كان غو شينوي ذاهباً إلى المدينة لحل المشكلة. "لا تكن متساهلاً مع أي أعمال شغب. و يمكنك إعدامهم دون طلب مني. "
"نعم سأفعل. " انحنى تشونغ هينغ للمغادرة. و لقد استعاد ثقته بنفسه ، بل وألقى باللوم على نفسه لأنه اشتبه في ملك التنين.
وصل غو شينوي إلى المدينة في المساء. و يمكن أن يشعر بالشك واليقظة من الناس على طول الطريق.
لم يقم بزيارة عالم الملك الحجرية ، بل ذهب مباشرة إلى منزل الأميرة.
كانت الأميرة تبكي منذ اليوم السابق ، ويبدو أنها لن تتوقف. وعندما رأت زوجها انقضت عليه وسألته بلهفة: هل أنت ؟
دفع غو شينوي الأميرة بعيداً. لم يجبها ، بل قال ببرود "أين الكلمات المتبقية ؟ أخرجيها ".
"لقد كان أنت! أنت القاتل! " كانت الأميرة مقتنعة بحكمها. لم تتعلم أبداً كيف تتظاهر ، وكانت تعبّر عن مشاعرها عندما تكون في حالة من اليأس العميق. "لديك بالفعل بحيرة شياو ياو بأكملها ، أليس هذا كافيا ؟ لماذا لا تقتلنا جميعا حتى تتمكن من أن تكون عالم الملك الحجرية ؟ هنا ، هذا هو الشيء الوحيد الذي يهمك! "
ألقت الأميرة لفافة من الورق فسقطت على الأرض دون أن تطير بعيداً. أمسك بها غو شينوي.
لم تكن مسروقة.
