أدى الندم على أخطائهم وألم فقدان رفاقهم في السلاح إلى تفاقم بؤس الناجين من المعركة.
عندما انتهى القتال ، بدأت معنويات جنود جبل الثلج العظيم في التلاشي. ظلوا ينظرون حولهم بشكل فارغ ، ويبحثون عبثاً عن أفضل أصدقائهم حتى عتصر قلوبهم الحزن الناتج عن رؤية الوجوه المألوفة بين كومة الجثث. و بعد ذلك هؤلاء المحاربون الأقوياء الذين يفضلون الموت على الاستسلام أمام العدو ، سوف يسقطون على الأرض مع التعبير الأكثر خمولاً على وجوههم ، وعقولهم فارغة تماماً.
وسرعان ما بدأوا يتساءلون "لماذا فشلنا في الفوز بهذه المعركة ؟ ولماذا خضنا هذه المعركة ؟ "
كان الجنود يعانون من انخفاض الروح المعنوية بسبب الخسارة الفادحة ، لدرجة أن ظهور ملك التنين فشل في ابتهاجهم.
أصيب جميع زعماء القبائل بجروح خطيرة ، وقتل أكثر من 1,000 من المبارزين من جبل الثلج العظيم.
أصيب توه نينغيا ، الفارس المخضرم في المعركة ، بعشرات الجروح في جسده وأصبح غارقاً في دمائه. حيث كان يحدق في التنين الملك لكنه لم يتمكن من نطق كلمة واحدة. حيث كانت سمعته سليمة ، لكنه لم يكن يعرف ما إذا كان ما زال هناك أي فرصة أنه سيكون قادرا على استخدام سيف راعيه مرة أخرى في المستقبل.
إن قوات السواطير التي عمل جاهدا على بنائها تضم الآن أقل من 500 شخص فقط. تجمع السواطير بهدوء حول زعيمهم ، ويبدو أنهم يريدون إضفاء المزيد من الحيوية عليه بهذه الطريقة.
من بين المعارك الأربع خلال العشرين يوماً الماضية أو نحو ذلك تسببت المعركة الرابعة في أكبر قدر من الضرر لجبل الثلج العظيم. ومن بين جنود الجيش البالغ عددهم 4,000 جندي لم ينج من المعارك سوى 1600 جندي وأصيب نصفهم تقريباً.
مر غو شينوي أمام جميع الناجين ، مليئاً بالحزن والغضب. اجتاح نظراته عبر وجوههم ، وبعضها لم يكن مألوفا له ، وهدأ غضبه تدريجيا.
كان يعتقد اعتقاداً راسخاً أن هناك خائناً مخفياً في جيشه وربما كان أحد زعماء القبائل الخمسة. و لقد استغل هذا الخائن شجاعة وغطرسة المبارزين من جبل الثلج العظيم ، ودفعهم إلى شن هذا الهجوم الانتحاري.
لم يشك المبارزون ذوو العقول البسيطة ولا المنجل الفخور في منتصف العمر في وجود مخطط وراء الأمر برمته ، لكن غو شينوي الذي نشأ في عالم من المؤامرات كان مدركاً تماماً لهذا الاحتمال.
ومع ذلك فإن الأولوية القصوى الآن لم تكن اكتشاف الخائن الخفي ، لأنه قد يزيد من تحطيم معنويات الجيش.
كان غو شينوي يدرك جيداً أنه يجب تحقيق العدالة بطريقة مناسبة ، وإلا فإن ذلك سيضر جيشه أكثر من نفعه.
بعد إبعاد فكرة تعقب الخائن الخفي في الوقت الحالي ، استدعى غو شينوي جميع الشخصيات المهمة في جيشه للاجتماع معاً.
يتكون جبل الثلج العظيم من خمس قمم ، أي ما يعادل خمس قبائل. حيث تم تقسيم كل قمة إلى العديد من الوديان المختلفة ، وكان لكل وادى قائد الذي لم يكن لديه الكثير من قوه الجوهر. وفقاً للقواعد الحالية لجبل الثلج العظيم تم تحديد جميع الأمور داخل القبيلة من قبل زعيم القبيلة ، وكان زعماء الوديان مسؤولين فقط عن إيصال الرسائل وتنفيذ الأوامر من زعمائهم. ومع ذلك هذه المرة ، قرر غو شينوي كسر هذه القواعد.
بجانب زعماء القبائل الخمسة وتو نينغيا الذين حملهم آخرون إلى الاجتماع ، دعا غو شينوي أيضاً جميع زعماء الوادى السبعين لجبل الثلج العظيم و23 زعيماً على جميع المستويات من السجال إلى الاجتماع. و على هذا النحو كان هناك ما مجموعه 100 شخص ، بما في ذلك ملك التنين ، في الاجتماع.
هؤلاء الأشخاص المائة سيحددون مصير الجيش.
لم تكن خيمة التنين الملك الرئيسية كبيرة بما يكفي ، لذلك اختار منحدراً فارغاً للاجتماع. وفي بداية الاجتماع ، ركع جميع المشاركين حدادا على القتلى. و بعد ذلك جلسوا جميعاً على الأرض واستمعوا إلى خطاب ملك التنين. وقف غو شينوي على قمة المنحدر ودعا الجميع مرة أخرى إلى المغادرة معه.
لضيق الوقت لم يستدع أي مشعوذ ولم يستخدم أي لغة مزخرفة لإقناع جنوده هذه المرة. أخبرهم صراحةً "لقد عدت للتو من بحيرة شياو ياو في الجنوب الشرقي. إنه مكان جميل ومزدهر ، ونقطة اختناق طبيعية. يشعر السكان المحليون هناك بالقلق من أن حصن ذهبي روك سوف يتوسع إلى جنوباً ، لذلك يدعوننا ، نحن جنود جبل الثلج العظيم ، للقتال جنباً إلى جنب ضد عدو مشترك ".
لم يتوقع أحد أن يقدم التنين الملك مثل هذا الطلب. و بدأ زعماء القبائل وزعماء الوادى بالتهامس لبعضهم البعض "ألن نعود إلى جبل الثلج العظيم ؟ " خفض جميع قادة السواطير رؤوسهم وظلوا صامتين ، بينما كانوا يفكرون "الآن تبدو الأمور قاتمة للغاية بالنسبة لنا. و من الأفضل لنا أن نتفكك ونختبئ في أماكن مختلفة ، في انتظار فرصة أخرى للعودة ".
لاحظ غو شينوي شكوكهم بشأنه وتابع "الآن ، الوضع في المنطقة الغربية مختلف تماماً. إن قلعة ذهبي روك متحالفة مع نورلاند وجيوشهم مشغولة بشن الحرب في جميع أنحاء المنطقة. وتنتشر سلسلة من الفرسان بسرعة التقدم نحو شو ليك في الغرب لقد رأيت ذلك بأم عيني. فقط الممالك المحيطة ببحيرة شياو ياو في الجنوب لم يحتلها أعداؤنا ، لأن هذا المكان معزول بالصحاري إذا احتلنا تلك الأرض ، فلن نتعرض للمطاردة بعد الآن وسنكتسب مكانة ثابتة في المنطقة الغربية ".
نظراً لأن هذه الكلمات كانت موجهة إلى قادة السواطير ، واصل غو شينوي بسرعة محاولته إقناع السيافين بدعم قراره. "أنا ملك التنين الخاص بكم. و لقد وعدتكم بأنني سأستولي على حصن ذهبي روك في غضون ثلاث سنوات ، وما زال هذا الوعد سارياً. و أناشدكم ، يا أهل الإمبراطورية ، وسيافتي جبل الثلج العظيم ، أن واصل القتال معي ، لا تصاب بالاكتئاب بسبب هذه الهزيمة اللحظية ، لقد عينتني الإمبراطورية لتوحيد القمم الخمس لجبل الثلج العظيم دع القمم الخمس تنقسم مرة أخرى. "
لم يخبرهم غو شينوي بالحقيقة كاملة ، لكن خطابه ما زال يؤثر على الكثير من الناس. أولاً كان المبارزون هم الذين وقفوا وهتفوا بالموافقة ، ثم سرعان ما حذا السواطير حذوهم.
في هذه اللحظة ، سأل العديد من كبار قادة المبارزين عما إذا كانوا ملزمين بتقديم التضحيات من أجل الإمبراطورية والصلاة من أجل البركة. رفض ملك التنين بشكل قاطع عقد مثل هذا الحفل ، لأنه لم يكن هناك وقت لنضيعه. "يستعد الجميع لمغادرة هذا المخيم في أقرب وقت ممكن. دع المصابين يركبون الخيول ، والآخرون يسافرون سيراً على الأقدام. أحضر أكبر قدر ممكن من التبن والماء ، واترك الأشياء الأخرى وراءك. سننطلق في الساعة في أي لحظة " أمر غو شينوي.
لم يكن لدى معظم الجنود في المعسكر أي فكرة عن كيفية خروجهم من هذا المعسكر ، حيث كان جيش حصن ذهبي روك قد أغلق بالفعل المخرج الوحيد للوادى. و على الرغم من ذلك ما زالوا يتحركون بسرعة لتنفيذ أمر ملك التنين في مثل هذه المهلة القصيرة.
تسلق غو شينوي برج مراقبة لمراقبة المعسكر العسكري في قلعة الروخ الذهبي.
كان الوقت يقترب من منتصف الليل ، لكن المخيم كان ما زال مضاءً بشكل ساطع ، ولم تظهر عليه أي علامة على التراجع.
لقد أرسل بالفعل بعض الكشافة للتحقيق في الوضع ، لكن لم يعد أي منهم بعيداً.
لقد أمر الأخوين شانغوان بمقابلة دوغو شيان عند الظهر ، لكنه لم يتوقع أبداً أن يسحب دوغو شيان جيشه فقط في وقت متأخر بعد الظهر. "إذا أتيحت لهم الفرصة فقط للقاء القائد عندما يعود إلى المعسكر ، فمن المحتمل ألا يكون لديهم متسع من الوقت لإكمال المهمة " فكر غو شينوي بقلق.
لقد أصبح غير متأكد بشكل متزايد من أن جيش حصن ذهبي روك سوف يتراجع نحو الشرق قبل منتصف الليل ، لكن هذا لم يكن مصدر قلقه الرئيسي ، لأنه سيكون على ما يرام إذا قاموا فقط بتأخير انسحابهم. أكثر ما كان يثير قلقه هو أنهم اكتشفوا مخطط الأخوين. حيث كان يخشى أن يكون قد دفع الإخوة الجبناء بشدة وأجهدهم. وفي ظل هذه الظروف ، قد يرتكبون أخطاء عند محاولتهم إنهاء المهمة على عجل.
مر الوقت ، وفي حوالي منتصف الليل ، أصبح جنود جبل الثلج العظيم مجهزين تجهيزاً كاملاً لبدء الرحلة. و نظراً لأنهم فقدوا معظم خيولهم خلال المعارك السابقة ، فلم يتمكن من ركوب الخيل سوى الخيول الأكثر إصابة بجروح خطيرة. و لقد أُمروا بعدم ترك أي شخص خلفهم ، بل واستعدوا لحمل الأشخاص اللاواعيين معهم.
"سنكون قادرين على السفر بسرعة منخفضة جداً فقط " تنهد غو شينوي سراً ، لكنه لم يستطع أن يأمر جنوده بالتخلي عن رفاقهم الجرحى. حيث كان المبارزون في جبل الثلج العظيم مختلفين عن قتلة حصن ذهبي روك ولم يتسامحوا مع أي سلوك حقير من زعيمهم ، ناهيك عن أنهم جميعاً اعتبروا ملك التنين نصف إله.
لم تكن هناك ساعة مائية في معسكره ، لكن غو شينوي كان قادراً على معرفة الوقت من خلال موقع القمر والنجوم. و لقد كان على يقين من أن منتصف الليل قد مر بالفعل.
في هذه اللحظة كان ضوء النار في معسكر حصن ذهبي روك مشرقاً كما كان من قبل.
"الملك التنين ، لقد انسحب جيش قلعة ذهبي روك. و لقد غادروا " ركض أحد الكشافة للإبلاغ ، بينما كان يلهث بشدة.
شك غو شينوي في أن هذا قد يكون فخاً. "من المحتمل أن شانغوان هونغ وشانغوان في يخططان لاستعادة استحسان والدهما من خلال إغراء جيشي في كمين. أما بالنسبة للترياق الخاص بمسحوق قطع الأمعاء ، فمن المحتمل أنهما لا يهتمان به كثيراً و ربما يعتقدان أن والدهما هو دائماً قادر على إيجاد طريقة لإنقاذهم. "
لمعرفة ما حدث ، قاد غو شينوي شخصياً طليعته ، المكونة من 500 جندي ، لعبور ساحة المعركة والتسلل إلى المعسكر العسكري في قلعة ذهبي روك.
وقاموا بفحص المناطق المحيطة بهم بيقظة ، لكنهم لم يروا أحداً في هذا المخيم ، على الرغم من أن الخيام ونيران المخيم والأسلحة ظلت جميعها سليمة.
منع غو شينوي جنوده من لمس أي شيء في المعسكر وركز على التحقق من العلامات التي خلفتها حدوات الخيول. حيث كانت الآثار لا تزال حديثة ، مما يشير بوضوح إلى أن جيش حصن ذهبي روك قد تراجع بالفعل نحو الشرق.
كان غو شينوي سعيداً بمعرفة أن شانغوان في وشانغوان هونغ أثبتا كفاءتهما خلال تعاونهما الأول.
قاد قواته للتقدم نحو الغرب ، وبعد أن قطع بضعة كيلومترات ، أصبح متأكداً تماماً من عدم وجود أعداء ينتظرون جيشه في كمين. أرسل كشافة لتقصي الوضع أمام قواته وخلفها ، ورسلاً لاستدعاء القوات الأخرى للمتابعة.
وبعد فترة وجيزة ، تجمع ما يقرب من 1600 جندي من جنود ملك التنين معاً وأعادوا تجميعهم في ثلاثة أجزاء: 500 شخص يأخذون زمام المبادرة ، و500 آخرين في المؤخرة ، والجنود الجرحى وحيوانات التعبئة يسافرون في المنتصف. قاد ملك التنين جيشه بهدوء نحو الغرب ، وبعد الفجر مباشرة كانوا بعيداً عن معسكرهم. وبينما غادروا على عجل تم ترك العديد من جثث رفاقهم وراءهم.
كما توقع غو شينوي لم يكن بإمكان قوات جبل الثلج العظيم التحرك إلا بوتيرة بطيئة للغاية ، والتي كانت حوالي عشرة كيلومترات في اليوم ، بينما كانت تحمل عدداً كبيراً من الجنود الجرحى. و علاوة على ذلك كانوا يفتقرون أيضاً إلى الخيول.
لقد كان قلقاً ، ليس فقط لأن حصن الروخ الذهبي سيكتشف خداع الأخوين شانغوان عاجلاً أم آجلاً ، ولكن أيضاً لأنهم يسيرون الآن على الطريق الذي استخدمه فرسان نورلاند عندما ذهبوا لغزو شو ليك. و إذا ظهروا مرة أخرى على هذا الطريق ، فإن قوات جبل الثلج العظيم سوف تتكبد خسارة فادحة.
صلى غو شينوي بإخلاص ، وطلب المساعدة من الإمبراطورية لأول مرة. و هذه المرة كان الحظ إلى جانبه بالفعل.
في اليوم الثالث من رحلتهم ، وصلت قوات جبل الثلج العظيم إلى موقع حراسة محترق في شو ليك. و من هذه النقطة فصاعداً كانوا يتجهون نحو الجنوب الشرقي ، متبعين الطريق بين الصحراء وجوبي ، وإذا سار كل شيء بسلاسة ، فسيصلون إلى بحيرة شياو ياو بعد 23 يوماً.
كانت الرحلة صعبة ، لذلك أراد غو شينوي أن يستريح جنوده ليوم واحد وأن يكونوا مستعدين جيداً لذلك. وأمر رجاله بنصب المعسكر هنا ورعاية المصابين ورعي خيولهم في مكان قريب.
في المساء ، عاد شانغوان في وشانغوان هونغ إلى جيش التنين الملك في الوقت المتفق عليه. حتى أنهم أعادوا أسيراً - دوجو شيان ، قائد جيش قلعة ذهبي روك. لم يفهم دوغو شيان ما فعله الإخوة شانغوان به حتى التقى بملك التنين.
شعر شانغوان في وشانغوان هونغ بسعادة غامرة لأنهما أكملا المهمة بنجاح. وبصرف النظر عن المطالبة بالانجازات الخاصة بهم ، فقد أشادوا ببعضهم البعض أمام التنين الملك ، مما أظهر صداقة غير مسبوقة.
"السيد الشاب التاسع هو عبقري للغاية. و لقد اقتنع جميع القتلة به حتى أن أحدهم قال إنه وجد دوجو شيان مشبوهاً منذ وقت طويل وتوقع أن يقوم اللورد بإزالته من منصبه يوماً ما. هاها. " قال شانغوان هونغ.
قال شانغوان فاي "كان السيد هونغ مفيداً للغاية. و لقد خدعهم بالاعتقاد بأن فرسان نورلاند كانوا يتربصون في الغرب. وأخبرهم أنه بمجرد أن يبدأ جنود جبل الثلج العظيم بالفرار ، سيتم القضاء عليهم في الكمين "..
أعطاهم غو شينوي حبتين أحمرتين وادعى أنهما كانا ترياقاً لمسحوق قطع الأمعاء. و لقد تلقى هذه الحبوب من الخادمة لوتس عندما أصيب بجروح خطيرة في وقت واحد. بغض النظر عن حقيقة أن الخادمة لوتس زعمت أنها غير سامة ولها تأثير علاجي جيد إلا أن غو شينوي ما زال يرفض تناولها أو استخدامها على محاربيه.
قال غو شينوي "الآن ، يمكنك العودة إلى اليشم مدينة ".
تبادل الأخوة شانغوان النظرات مع بعضهم البعض ثم قالوا في نفس الوقت "لا ، ملك التنين. نريد البقاء معك. "
لم يكن هناك سبب مبرر لقرار الملك الأعلى بقتلهم ، ولكن في الوقت الحاضر ، فإن الحقيقة الواضحة المتمثلة في أنهم ساعدوا قوات جبل الثلج العظيم على الهروب تقدم تفسيراً مناسباً لقرار والدهم القاسي. بمجرد ظهورهم في مدينة اليشم كان الملك الأعلى يطاردهم ويقتلهم علانية.
وبالنظر إلى ذلك كان كلاهما واضحاً أنه في المنطقة الغربية بأكملها ، وحده ملك التنين هو الذي يمكنه حمايتهم.
بعد حلول الظلام ، نفد حظ الملك التنين وجيشه. عاد الكشافة وأخبروا "كان جيش قلعة ذهبي روك يطاردنا بأقصى سرعة منذ اكتشاف الخداع. و لقد سلكوا طريقاً مختصراً وأغلقوا بالفعل الطريق المؤدي إلى بحيرة شياو ياو. "
قال شانغوان فاي "هذه ليست مشكلة كبيرة. و لدينا رهينة ". والمثير للدهشة أنه تم جمعه هذه المرة في ظل وجود خطر.
ألقى غو شينوي نظرة سريعة على دوغو شيان الذي بقي في زاوية خيمته وتساءل "هل يحمل هذا القائد أهمية يكفى ؟ هل سنكون قادرين حقاً على إيقاف جيش الذهبي حصن الرخ بأخذه كرهينة ؟ "
