بعد أن شهد ثلاث هجمات واسعة النطاق وضربات لا تعد ولا تحصى شنها القتلة كان جبل الثلج العظيم المنيع هو ألد أعداء حصن ذهبي روك. و لقد تجاوز هذا توقعات الملك الأعلى وتشانغ جي.
في الإستراتيجية الكبرى التي رسمها الاثنان كان الجزء الحاسم هو غزو شوليك عن طريق استعارة الجنود ، يليه احتلال معقل السهل الأوسط بالقرب من الحدود الشرقية. حيث كان القضاء على عصابة جبل الثلج بمثابة إلهاء بسيط. وبحسب الخطة فإن الهجوم سينتهي خلال نصف شهر.
حتى الآن كانت الخطتان الأوليتان تسيران بشكل جيد. حيث كان السيد الشاب الثالث شانغوان يون ، يقود فرقة مكونة من 5,000 جندي وحصان ، قد سار آلاف الأميال نحو معقل السهل الأوسط. و لقد فشلوا في الغزوة الأولى. هرب شانغوان نو الذي كان مختبئاً في المعقل ، عند سماعه الأخبار ، تاركاً الإمدادات التي تراكمت في السهل المركزي لعدة سنوات في أيدي الذهبي حصن الرخ. حيث كان شانغوان يون يقوم بتجنيد العمال لبناء مدينة لا تقهر على الحدود الشرقية ، تحسباً لانتقام السهل الأوسط.
كان الفرسان في نورلاند البالغ عدده 10,000 جندياً أكثر إرهاقاً. و لقد فازوا في كل حرب وكانوا يقتربون ببطء من العاصمة شو-ليك ، ويعززون قواتهم باستمرار في نفس الوقت.
احتل موقع مخيم جبل الثلج العظيم ، الواقع عند المدخل الشرقي لشو-ليك ، موقعاً مهماً. قاد دوجو شيان عشرات الآلاف من الأشخاص لمحاصرتها. حيث يجب عليهم احتلالها في أقرب وقت ممكن ، ثم قيادة القوات إلى شو ليك لاحتلال المدينة بعد جيش نورلاند. ومع ذلك مر عشرون يوماً ، وما زال موقع معسكر جبل الثلج العظيم يقاوم. لم يتمكن دوغو شيان من توفير سوى عدد قليل من الجنود لإرسالهم إلى شو-ليك ، الأمر الذي عطل خطة شانغ جي الكبرى بشكل كبير.
كان نورلاند مثل النمر ، والروخ الذهبي فورت كان ذئباً مقارنة به. وحتى لو عملوا معاً ، فطالما كشف الذئب عن ضعفه ، فمن المرجح جداً أن يبتلع النمر فريسته ويطرد الذئب بعيداً. حيث كان هذا هو أكثر ما يقلق تشانغ جي.
نما الضغط على دوغو شيان. استعد للهجوم الرابع ، والذي سيكون الهجوم الأخير أيضاً على الأقل بالنسبة لدوجو شيان.
ظل موقع معسكر جبل الثلج العظيم منيعاً ، لكنه تعرض لخسائر فادحة وواجه خلافاً داخلياً كبيراً.
على مدى الأشهر القليلة الماضية ، ارتفع عدد المبارزين من جبل الثلج العظيم تدريجياً إلى أكثر من 2,000 ، بما في ذلك المبارزين الذين أحضرهم السفاح توه نينغيا ، فقد وصل العدد إلى حوالي 3500. وبعد ثلاث جولات من الحرب ، فقدوا ما يقرب من ثلث القوات.
علاوة على ذلك تم اختراق أول خطين دفاعيين. و حيث بقي واحد فقط. شكك الكثير من الناس في قدرتهم على الصمود في وجه الهجوم التالي.
ومع ذلك فإن معنويات المبارز لم تتضاءل. و بعد أن ظلوا مختبئين لعدة أشهر كان الجميع يحتفظون بقوتهم. و الآن ، يفضلون الاندفاع للموت في المعركة بدلاً من انتظار الموت أثناء الدفاع عن المعسكر.
من بين العديد من الضباط العسكريين رفيعي المستوى كان توه نينغيا هو الوحيد الذي أصر على استراتيجية دفاعية. و لقد أنقذ ذات مرة جبل الثلج العظيم عند نقطة حرجة و ولهذا السبب كان يحظى باحترام كبير. إلا أن وضعه قد تراجع في الآونة الأخيرة. فلم يكن هذا خطأه. بمجرد بدء الحرب ، فر العديد من السواطير أو استداروا ، مما ألحق ضرراً كبيراً بفكرة المبارزين عن السواطير القديمة.
في تلك الليلة ، مشى تو نينغيا خلال آخر تساقط للثلوج في الشتاء وتوجه إلى الخيمة الرئيسية. حيث كان ينوي مناقشة الشؤون العسكرية مع رئيس القمم الخمس ليقرر ما إذا كانوا سيدافعون أو يهاجمون. حتى الآن كان المنجل البالغ من العمر 50 عاماً يرفض قبول حقيقة أنه كبير في السن. و لكنه في هذه اللحظة شعر أن قوته لا تتناسب مع رغبته ، وأحس أنه قد يخسر هذه المفاوضات.
لكنه كان ما زال مقتنعاً بأن التنين الملك سيخلق المعجزات ويعكس الوضع مرة أخرى.
عندما كان غو شينوي في الحجاره مملكه كان يشتبه في أن الذهبي حصن الرخ قد تجد ذريعة لبدء الحرب مرة أخرى ، لذلك أرسل ثلاثة من المبارزين للركوب طوال الليل والعودة إلى موقع معسكر العظيم الجليدمونتاين مع تحذير. و لقد وصلوا قبل يومين من بدء الحرب. لذلك حصل جبل الثلج العظيم على وقت ثمين للرد ، وهو السبب الرئيسي الذي جعلهم قادرين على مقاومة الهجمات القوية الثلاثة.
وهذا هو السبب أيضاً وراء اعتقاد تو نينغيا أن التنين الملك سيعود لإنقاذ الجيش. كل ما كان عليهم فعله هو الدفاع عن موقع المخيم والحفاظ على قوتهم.
دخل الخيمة الرئيسية. و بعد إلقاء نظرة خاطفة على الناس في الداخل ، عرف أن هذه معركة لن يفوز بها.
وكان الزعماء قد وصلوا في وقت مبكر. ويبدو أنهم قد توصلوا بالفعل إلى اتفاق.
كان هناك خمسة زعماء في جبل الثلج العظيم ، وكان أعلىهم رتبة ، لونغ تشينينغ ، زعيم قبيلة لوشن الذي كان يحرس الجبل ، قد عين شاباً من قبيلته لأداء المهمة نيابة عن الزعيم. ونادرا ما عبر عن آرائه ، وكان دائما يتبع قرارات الرؤساء الأربعة الآخرين.
كان زعيم دانديوو القمة لونغ شياوشي الذي نقرت إحدى عينيه بواسطة الروخ العملاق ذو التاج الأحمر ، الشخصية الأكثر تأثيراً بين الزعماء الخمسة. تنازل زعماء السيف العظيم القمة وسماللسوورد القمة عن أوامره.
كان رئيس كانوبي القمة طويل فانيون شاباً. و لقد تمت مكافأته هو و توه نينغيا ذات مرة من قبل التنين الملك صابر الراعي. و لقد كان دائماً من أنصار السواطير القديمة. ومع ذلك الليلة ، خفض رأسه وتجنب الاتصال البصري مع توه نينغيا.
وقف لونغ شياوشي وتحدث نيابة عن جميع السيوف في القمم الخمسة. "لقد توقفنا لفترة طويلة جداً. رجال جبل الثلج العظيم لا يريدون أن يكونوا جبناء بعد الآن. حتى لو كانت جميع قوات المنطقة الغربية بالخارج ، فسوف نهاجم ونقاتل. "
أوضحت كلمات لونغ شياوشي أنه لم يعد هناك مجال للتفاوض. لم يرد توو نينغيا. حيث توقف لونغ شي ياوشي لفترة قصيرة ، ثم تابع "نحن نفهم أن السواطير لديهم أفكار مختلفة عنا ، ولن نجبرهم. و في المعركة النهائية ، سوف يندفع المبارزون إلى المقدمة. أما بالنسبة للآخرين ، فيمكنهم اختيار ما إذا كانوا سيفعلون ذلك أم لا. " القتال أو الرحيل. "
أنهى كلمته ، وجلس مرة أخرى.
خلع تو نينغيا سيف الراعي الذي قدمه ملك التنين من ظهره وأمسكه باحترام بين ذراعيه. و قال "على الرغم من أن البعض قد هرب والبعض الآخر تحول ، من فضلك لا تلقي باللوم على هؤلاء هنا. ألم يقاتلوا جنباً إلى جنب معك ويقتلوا العدو ؟ ألم يظهروا الشجاعة عند قتال جيش حصن ذهبي روك هل هم ليسوا موالين لملك التنين ، مثلك تماماً ؟ "
بدا الزعماء الخمسة في جبل الثلج العظيم محرجين. حتى أن الزعيم الشاب لـ كانوبي القمة طويل فانيون احمر خجلاً.
وقف لونغ شياوشي مرة أخرى ، ورفع يديه في قبضة محترمة واعتذر للمنجلين القدامى. "أنا رجل فظ ولا أجيد التحدث ، أرجوك سامحني أيها الرئيس توه. و بالنسبة لي و كل منجل قاتل معنا جنباً إلى جنب هو جيد مثل أي رجل في جبل الثلج العظيم. ومع ذلك ما زلنا مختلفين إلى حد ما منك نعرف فقط كيف نهاجم ، ولا نعرف كيف ندافع.
تنهد توه نينغيا بصمت لنفسه. و لقد وجد التنين الملك مجموعة من أشجع الجنود ، ولكن ليس قائداً كفؤًا. لم يستطع الرؤساء أن يفعلوا ذلك ولا هو يستطيع ذلك.
"أنا لا أعارض الحرب. " عندما قال توه نينغيا هذا ، ابتهج الناس في الخيمة وارتاحوا. وأضاف "ليس لدي سوى طلب واحد ".
"من فضلك أخبرنا ، الرئيس توه. " قال لونغ شي ياو شي بأدب.
"كل الدلائل تشير إلى أن حصن ذهبي روك يستعد لهجومه الرابع ، والذي سيحدث على الأرجح غداً. دعنا ندافع مرة أخرى لتثبيط العدو. و بعد ذلك سأكون أول من يقود الهجوم. "
ولم يكن هذا ما اتفق عليه الزعماء. ثم قام جميع الناس بتثبيت أعينهم على لونغ شياوشي.و الآن بعد أن لم يكن التنين الملك هنا كان قائد جبل الثلج العظيم. خفض لونغ شياوشي رأسه ولم يقل كلمة واحدة.
"ستكون هناك معركة عاجلاً أم آجلاً ، لماذا يتعين علينا الانتظار مرة أخرى ؟ عندما يأتي حصن ذهبي روك ، لماذا لا نهاجمهم ونقتلهم تماماً كما نرغب ؟ " كان رئيس السيف العظيم القمة سريع الغضب ، وكان حريصاً على قول ما كان يدور في ذهنه.
احمر وجه رئيس كانوبي القمة طويل فانيون وقال "أعتقد أن الزعيم توه يتحدث بالعقل. الدفاع مرة أخرى سيعمل على تثبيط الذهبي حصن الرخ. "
صفع زعيم السيف العظيم القمة على ركبته وصرخ بغضب "الذهبي حصن الرخ جبان مثل الفأر. إنهم يقتلون الناس خلسة فقط. هل يخافهم المبارزون من جبل الثلج العظيم ؟ "
احمر خجلا لونغ فانيون بعمق ، لكنه رفض التنازل. "لم أقل إننا خائفون من حصن ذهبي روك. و أنا فقط لا أريد أن يموت شعبنا عبثاً. "
كان الاثنان يحدقان في بعضهما البعض ، وهو أمر شائع في جبل الثلج العظيم. و عرف لونغ شي ياوشي أنهم سيقاتلون أنفسهم بالدم إذا لم يقل شيئاً ، لذلك مد ذراعيه وقال "حسناً ، أبق نيرانك في ساحة المعركة. لماذا لا تدافع أولاً وتهاجم لاحقاً ، وتأخذ حصن ذهبي روك على حين غرة ؟ "
تمت تسوية الخطة. لم يتمكن تو نينغيا من تغيير رأي الزعماء ، ووافق ببساطة.
مرة أخرى في مقر إقامته ، توه نينغيا يشعر بالنمل ، مثل الدبابيس والإبر. لم يستطع شرح السبب لكنه شعر أن هناك خطأ ما. لاحقاً كان يتذكر أنه في كل مرة تشين فيها قلعة ذهبي روك هجوماً قوياً كانوا يرسلون عدداً من القتلة للتسلل إلى المعسكر لإحداث الفوضى. ومع ذلك كان هذان اليومان هادئين ، ولم يكن هناك هجوم متسلل واحد.
الهجوم غدا سيكون شرسا. حيث كان تو نينغيا قلقاً من أنه سيكون من الصعب الدفاع ، ناهيك عن شن هجوم بدلاً من ذلك.
وقبل فجر اليوم التالي ، بدأت جميع القوات الموجودة في المعسكر بالتحضير للحرب. تطوع فريق الالقمم الخمسة العظيم الجليدمونتاين وتوه نينغيا بنصف سلاحهم كقوة رئيسية للدفاع ، وتركوا الباقي للهجوم خلال الشوط الثاني.
بعد الإفطار ، ومع قرع الطبول على إيقاعها المدو ، شن جيش حصن ذهبي روك هجومه الرابع.
على عكس ما توقعه توه نينغيا لم يكن هذا الهجوم هائلاً مثل الهجمات الثلاثة السابقة. صد الجيش المدافع عدة هجمات فقط بالأقواس والسهام.
يبدو أن دوغو شيان في أقصى ذكائه ولم يتمكن إلا من الاستفادة من الأعداد الهائلة لشن هجوم تلو الآخر لكسر خط الدفاع الأخير في موقع معسكر العظيم الجليدمونتاين.
ومع ذلك استمر الهجوم هذه المرة لفترة أطول بكثير من الهجمات السابقة. واحتدمت النيران من الصباح حتى الظهر ، وكانت أكوام الجثث ملقاة أمام المخيم ، وصبغت التربة باللون الأحمر.
كان المدافعون منهكين وسرعان ما نفد سهامهم. وخلفهم كان النصف الآخر من المبارزين ينتظرون بفارغ الصبر دورهم في الهجوم. ثم قام رئيس السيف العظيم القمة بإخراج سيفه الثقيل ، متوسلاً إلى لونغ شياوشي لشن الهجوم.
شعر توه نينغيا أن هذا ليس الوقت المناسب بعد. حيث يبدو أن حصن ذهبي روك لم يستنفد كل قواته. ومع ذلك فإن النداء للهجوم الأخير أصبح أعلى فأعلى ، ولم يعد بإمكانه تجاهله بعد الآن.
في الساعة الثالثة بعد الظهر ، أمر لونغ شياوشي بفتح بوابة المعسكر وقيادة الجيش بأكمله للهجوم.
صوت قرع الطبل المنخفض والبوق الحاد يتشابك في الوادى. ثم أخذت أشجع مجموعة من المبارزين في جبل الثلج العظيم زمام المبادرة في الاندفاع للخروج من المعسكر ، والدوس على جثث العدو ودماءه ، متجهين نحو العدو الذي فاقهم عدداً.
حتى الجيش المدافع المنهك انجذب إلى ساحة المعركة ، وألقوا أقواسهم وسهامهم ، وأخذوا سيوفهم ، واندفعوا خارجاً قبل تلقي الأمر.
على مسافة بعيدة ، شعر قائد حصن ذهبي روك دوجو شيان بالارتياح أخيراً.
تجمع ثلاثة آلاف من الفرسان الثقيلين ، جميعهم مدججين بالسلاح ، عند سفح الجبل ، ووجهوا رمحهم إلى الأمام. حيث مدفوعين بطبل المعركة ، قاموا بتسريع سرعتهم واندفعوا نحو العدو.
كان توه نينغيا ما زال ساطوراً بالداخل. بمجرد أن هرع للخروج من المخيم وأمسك بسيف الراعي لم يعد يفكر في الفوز أو الخسارة. حتى عندما رأى الفرسان الثقيلين غير المتوقع لم يهتم. فلم يكن هناك سوى فكرة واحدة في ذهنه: لا تدع المبارزين من جبل الثلج العظيم يفوزون أبداً. حتى لو مات ، فإنه سيقتل أكبر عدد ممكن من الناس.
وفي هذه الأثناء ، خرج العشرات من القتلة الملثمين من المكان الذي كانوا يختبئون فيه ، وقفزوا إلى موقع مخيم جبل الثلج العظيم الذي كان شبه مهجور.
هذا ما رآه غو شينوي عندما عاد إلى المخيم بعد محنته.
