لم يتحرك غو شينوي وفي اللحظة الأخيرة طفت الشكوك برأسه مرة أخرى محاولاً إقناعه بإلغاء المهمة. حتى شانغوان رو يمكن أن يكون جزءاً من الفخ الآن.
قبل ثلاث سنوات كانت لا تزال طفلة تحب الحلم ، ومن يدري ماذا أصبحت بعد ثلاث سنوات من الإقامة الجبرية وغياب الحظوة ؟ كان يعتقد. و عندما رآها عند مدخل معبد الحقائق الأربع كانت تركب حصاناً كبيراً وتبدو هائلة و يبدو أنها لا تزال تحتفظ بتطلعاتها النبيلة من الماضي.
علاوة على ذلك كان يعلم أن الأشخاص ذوي الطموحات لا يخشون أبداً تغيير أنفسهم من أجل تحقيق أحلامهم.
كانت هناك ضجة في لوتس يارد - وهو مكان مقابل لهم - حيث ظل غو شينوي غير حاسم على السطح.
كانت مجموعة من الرجال الذين يرتدون ملابس سوداء مسلحين بالسيوف ، يحيطون بمقر شانغوان رو. حيث كان هناك ما لا يقل عن 50 منهم وكان بعضهم على بُعد عشرات الخطوات فقط من غو شينوي والخادمة لوتس.
تم اكتشاف الجثة الأنثوية في الحديقة الصخرية.
وبعد أن انتهوا من نصب الكمين حول المنزل ، صعد عدد منهم ليطرقوا بابه.
مع حدوث كل هذا على مسافة من غو شينوي والخادمة لوتس ، إلى جانب الليل المظلم لم يتمكنوا من رؤية ما كان يحدث بوضوح. حيث يبدو أن هناك جدالاً يحدث ، لكن الأشخاص الذين يرتدون ملابس سوداء ما زالوا قادرين على دخول الغرفة في النهاية و لكنهم سرعان ما عادوا في حالة من الذعر كما لو أنهم تلقوا درسا.
على الرغم من ذلك تمكنوا من التأكد من غياب الملك التنين وبالتالي أشاروا إلى رفاقهم بالتراجع.
لقد تجاوز منتصف الليل بالفعل ، وسيظهر الفجر قريباً.
"سأذهب وأنظر هناك " قالت الخادمة لوتس بهدوء قبل أن تختفي بهدوء في الليل.
قفز غو شينوي وهبط على الأرض. اندفع عبر الممرات بسرعة وقفز على جدار ساحة اللوتس ، وراقب المناطق المحيطة به لفترة من الوقت. لاحظ أن هناك ضوءاً قادماً من إحدى الغرف وانعكس شكل ضبابي عبر النوافذ.
وفجأة ، ظهر مشهد آخر من ليلة مختلفة في ذهنه. حيث كان الوقت ما زال في منتصف الصيف ، وكان الهواء مليئاً برائحة النباتات عندما قفز إلى الفناء. التقط حصاة من تحت شجرة هاي تانغ ، واستخدمها للطرق على نافذة شانغوان رو.
كانت هناك أيضاً شجرة مزروعة في لوتس يارد. دون وعي ، مشى غو شينوي نحوه ، وأمسك بحفنة صغيرة من الثلج الصلب ووضعها بخفة على نافذة الغرفة المضاءة.
على عكس المرة السابقة لم يكن أحد ينظر من النافذة و كانوا ما زالوا مترنحين من النوم. حيث كان ظل الشكل بلا حراك ، ولكن بشكل غريب ، انفتح الباب قليلاً مع حدوث صدع وأيقظ غو شينوي من مخيلته.
انتظر لبعض الوقت قبل أن يتجه نحو الباب ، ويدخل الغرفة بسرعة حاملاً سيفه في يده ، ومنتبهاً جيداً لأي علامة على الحركة.
كانت شانغوان رو جالسة على مكتبها وتريح ذقنها على يد واحدة. حيث كانت يدها الأخرى تتتبع شارد الذهن على سطح الطاولة ، وكانت تحدق بلا فتور في لهب الشمعة الخافت. حيث كان التعبير على وجهها مزيجاً من عدم النضج المألوف والأذى منذ ثلاث سنوات ، ومع ذلك فقد كان ينضح بأناقة فتاة مراهقة وانعزالها أيضاً. لا يبدو أنها لاحظت دخول رجل معها إلى الغرفة الآن.
أعرب غو شينوي عن أسفه الشديد لقراره. و على الرغم من عدم وجود فخ هنا إلا أنه كان مختلفاً تماماً عما تصوره وكيف كان يأمل سراً أن يكون لم شملهم ومع ذلك كان عليه أن يقول شيئاً ما ، فتحدث قائلاً "لقد أتيت... "
توقف في منتصف الطريق ، وهو لا يعرف ما الذي أتى من أجله بالضبط.
"الصغيرة تشو والآنسة تاي معي. "
تفاجأت غو شينوي بما لا يمكن وصفه بالكلمات و كان يعتقد أن أخبار تشو نانبينغ و تيي لينغ لونغ في بودهي حديقة كانت كذبة تهدف إلى استدراجه إلى الفخ. فلم يكن يتخيل أبداً أن هذا صحيح.
وتابعت وهي لا تزال لا تنظر إليه "خذهم معك لاحقاً ". يبدو كما لو أن هناك سراً مهماً داخل اللهب الخافت ، مما يجعل من الضروري لها أن تستمر في التحديق فيه. "إنهم ليسوا على دراية بالمدينة الشمالية ، لذلك أنا لست مرتاحاً للسماح لهم بالتجول بمفردهم. "
قال غو شينوي بصعوبة كبيرة "شكراً لك " وشعر بالارتياح لإخراجها.
"نعم " أجابت شانغوان رو ، ولم تكن نبرة صوتها دافئة ولا باردة. لم تتحول نظرتها بعيداً عن اللهب حتى بوصة واحدة ، وكل ما استطاعت غو شينوي رؤيته في عينيها هو رقصة الضوء الخافت.
لم يتحدث الاثنان لفترة من الوقت ولم يستدع شانغوان رو تشو نانبينغ ولا تيي لينغ لونغ أيضاً. بدت منشغلة بأفكارها الخاصة وتعاملت مع التنين الملك تماماً كما كانت تعامل العبد هوان في الماضي: كعبد موثوق به لا يحتاج إلى أي اهتمام خاص ، بدلاً من أن يكون ملكاً التنين الذي أصبح الآن مخيفاً في جميع الأنحاء مدينة اليشم..
شعر غو شينوي بالغضب يتصاعد بداخله ، لذا رفع رأسه وقال ببرود "دعهم يخرجون. سأرد الجميل ومع ذلك لا تتوقع الكثير في المقابل. "
"هل أنا عدوك أيضاً لأن اسم عائلتي هو شانغوان ؟ "
"نعم أنت على حق. أنت عدوي ، ليس فقط بسبب اسم عائلتك ولكن أيضاً لأنك خنت المخلوقين العمالقه. و لقد كانا من عائلتي أيضاً. "
بدت شانغوان رو غير متأثرة بما قاله ، لكنها توقفت عن التتبع على الطاولة. و بعد فترة من الوقت ، أجابت "لقد أردت دائماً أن أعتذر لك عن ذلك. أود أيضاً أن أعتذر إلى الروخ العملاق ذو التاج الأحمر الذي كان دائماً معك. أعتقد أنه كان طفلهم ، أليس كذلك ؟ في ذلك مع مرور الوقت لم أكن أعرف شيئاً عن قسوة الموت. عمليات القتل كانت تفرح والدي وتسعدني أيضاً لكن في الماضي ، ليس من حقك أن تنتقم ، ويمكنك ذلك تصرف الآن ، أعدك أنه لن يأتي أحد ويوقفك ".
أمسك غو شينوي بمقبض سيفه بإحكام ، لكنه لم يتمكن من العثور عليه بنفسه لتحريكه حتى بوصة واحدة و كان الأمر كما لو أن السيف نفسه قد نما جذوره مثل الصخور التي تركت في مكانها على مر السنين. و قال "لن أقتلك اليوم مقابل تسليم تشو نانبينغ وتاي لينغلونغ " وأخيراً وجد عذراً مناسباً لنفسه.
حولت شانغوان رو نظرتها عن اللهب فجأة ونظرت إلى العبد هوان - أو بالأحرى التنين الملك كما يسميه الجميع الآن - لأول مرة منذ لم شملهم. أظهرت له الابتسامة التي كانت على دراية بها قائلة "هل هذه هي حقيقتك ؟ كنت تتظاهر طوال الوقت في الماضي ، أليس كذلك ؟ لا بد أن العيش في نفس القلعة مع أعدائك كان أمراً فظيعاً ، وتخدم ابنة عدوك. "
بدا الأمر وكأنها محاولة وقحة للتهكم عليه وشعر غو شينوي برغبة صادقة في قتل شانغوان رو لأول مرة في حياته. فأجاب "يمكنني تحمل ذلك لأنني كنت أعرف أنني سأتمكن في النهاية من الانتقام ".
بدا شانغوان رو معتذراً بعد قول تلك الكلمات و لم تفهم لماذا قالت شيئاً مؤذياً جداً و ربما شعرت بالمرارة لأنها منحته ثقتها عندما كانت صغيرة وجاهلة. و لقد كانت الفرصة الوحيدة في حياتها لتثق بشخص ما وقد اختارت أن تعطيها للعبد هوان ، فقط ليتحول إلى الرجل الغريب شاحب الوجه الذي يقف أمامها الآن.
على الرغم من إجبارها ضد إرادتها على التعود على ارتداء الملابس كامرأة ، لكن لم تحمل سيفاً حقيقياً لأكثر من ثلاث سنوات حتى الآن إلا أن الفخر ما زال بداخلها. وعندما انتهت مشاعرها الاعتذارية سريعاً ، قالت "هذا ما أردت أن أخبرك به أيضاً. و يمكنك الانتقام - ولكن ضمن حدود. لن أسمح لك بإزهاق أرواح الأبرياء و فليس كل من يُدعى شانغوان مذنباً. "
وجد غو شينوي كلماتها مضحكة مع تراجع غضبه الأولي. وربما كانت السنوات الثلاث الماضية التي قضتها تحت الإقامة الجبرية قد حبستها إلى الأبد في مزاج فتاة تبلغ من العمر 14 عاماً. و لقد كانت هنا ، معتقدة أنها لا تزال السيد الشاب العاشر وأنه ما زال العبد هوان الذي كان دائماً تحت أمرها ويتصل بها. "لقد نسيت حقيقة أنك كنت تمارس وايليسس تشي غونغ طوال هذا الوقت. أتمنى ألا يتدهور الكونغ فو الخاص بك وأنني سأظل أمتلك خصماً جديراً عندما يحين الوقت لخوض معركة حاسمة حتى الموت. "
عند سماع سخريته ، كشفت عيون شانغوان رو عن مسحة من الشفقة. ولم يكن من الواضح لمن كانت الشفقة موجهة ومع ذلك قالت "أنا لا أقتل ولن أقتل أحداً. و لقد ذاقت بالفعل ما يكفي من الألم الذي يأتي مع القتل. أتمنى فقط أن تفهم هذا يوماً ما - ليس الآن ، لا ". بينما لم تنتقم لعائلتك بعد ، لكنني لا أريدك أن تتجاوز نقطة اللاعودة. "
أجاب غو شينوي "لا أحد يستطيع أن يمنعي ". لقد رفع صوته دون أن يدري ، وأصبح وجهه صارماً - كان هذا هو السلوك الذي ترك سيوف جبل الثلج العظيم في رهبة منه. "طريق الانتقام لا ينتهي أبداً ، والموت وحده هو الذي يمكن أن يمنع كل هذا من الحدوث ".
كان الرجل قبل شانغوان رو مخيفاً وغير مألوف ، وكان من الصعب على شانغوان رو تصديق أنه كان عبداً هوان. و لكن كلماته أثارت فخرها وطموحها. لم تكن قادرة على القتل ، لكن هذا لا يعني أنها سوف تنحني لأي تهديد يواجهها. وقفت وأجابت بنبرة تكاد تكون باردة مثل نبرة صوته "سأثبت لك أن هناك طرقاً بديلة أخرى في هذا العالم ".
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض ، وكان اللهب يتراقص في أعينهما على استعداد للانفجار في أي لحظة.
كانت شانغوان رو أول من توقف عن التحديق عندما بدأت في الضحك. فلم يكن هذا هو العبد هوان الذي كان على دراية به ، ولكن شخصية أخرى كانت أكثر إثارة للاهتمام. و لقد مرت سنوات منذ أن شعرت آخر مرة بالبهجة.
ومع ذلك كانت غو شينوي غاضبة من رد فعلها غير الطبيعي. "ألا تصدق أنني سأقتلك ؟ " سأل.
لقد كان سؤالاً أحمق ، وقد ندم عليه في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمه. و لقد فهم سخافة التهديدات الفارغة منذ سنوات عديدة ، لكنه لم يتوقع أن يستخدم تهديداً فعلياً في مثل هذه اللحظة غير المناسبة.
أجاب شانغوان رو "أنا أصدقك " وما زال يبدو مستمتعاً رغم أنه لم يعد يضحك. و هذا جعلها تشبه نفسها منذ ثلاث سنوات. "أنت ملك التنين الذي يقتل كما لو كانت هذه طبيعة ثانية ، أليس كذلك ؟ سأنتظر حتى تضرب. خذ شعبك بعيداً وأخبرهم ألا يقتحموا القلعة الحجرية مرة أخرى. لا أذكر أننا فعلنا مثل هذا شيء متهور وأحمق في مثل سنهم. "
لم تكن شانغوان رو أكبر من تيي لينغ لونغ وتشو نانبينغ بأكثر من عامين أو ثلاثة أعوام ، لكنها تحدثت كما لو كانت من قدامى المحاربين في جيانغ هو. و علاوة على ذلك كان بإمكان غو شينوي أن تتذكر بوضوح الأوقات التي ارتكبت فيها العديد من الأفعال الحمقاء في الماضي ، وكان الكثير منها أكثر تهوراً مما فعله الشابان.
ارتجف وجه غو شينوي الشاحب والمتيبس قليلاً ، في إشارة إلى أنه كان يحاول جاهداً السيطرة على ضحكه. جعله هذا يبدو غريباً بعض الشيء ، لكنه استعاد رباطة جأشه بسرعة. "لماذا تسمح لك السيدة مينغ بإسقاطهم من الجبل ؟ " سأل.
"دعهما يخبرانك. "
سمعت أصوات خطى من خارج الباب ، وقبل أن تظهر المضيفة نفسها أضافت شانغوان رو بسرعة "شكراً لك على مساعدتي في حل هذه المشكلة الضخمة ".
أرادت غو شينوي أن تطلب عما ستفعله إذا لم يمت مينغ مينغشي هناك - عند أبواب الذهبي حصن الرخ. و بما أنك غير قادر على القتل ، هل ستحاول الهرب ؟ كان يعتقد في نفسه.
في هذه اللحظة ، فُتح الباب وأحضرت الخادمة تشو نانبينغ وتاي لينغلونغ ، وبالتالي لم يكن لديه خيار آخر سوى حجب أسئلته.
بدا الاثنان غريبين للغاية. حيث كانت تيي لينغ لونغ ترتدي زي خادم ذكر من الذهبي حصن الرخ ، وكانت ستبدو مشابهة إلى حد ما للشابة شانغوان رو لولا عينيها الخضراء. و من ناحية أخرى كان تشو نانبينغ يرتدي ملابس نسائية ، وبدا ذلك جيداً عليه بالفعل - لدرجة أن غو شينوي لم يتعرف عليه للوهلة الأولى.
كان تشو نانبينغ غير مرتاح ومحرج للغاية من ملابسه.
ومع ذلك يبدو أن تاي لينغلونغ لم تهتم بما كانت ترتديه. عند رؤية ملك التنين ، أطلقت صرخة مفاجأه وقمعت صوتها قبل أن تقول "كنت أعلم أنك ستأتي أيها الملك التنين ".
أراد غو شينوي أن يوبخهم بشدة ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب للقيام بذلك. و على هذا النحو ، أمر فقط "اتبعني ".
هتفت تاي لينغلونغ بهدوء في البداية ، ولكن عندما رأت شانغوان رو لا تزال جالسة على طاولتها ، شعرت بالفزع والمفاجأة. "أليست الأخت رو تأتي معنا ؟ " هي سألت.
أجاب شانغوان رو بابتسامة طفيفة "لا ". وتابعت "هذا هو بيتي ، وإلى جانب ذلك أنا أعداء لملك التنين ".
"الأعداء ؟ " كان تاي لينغلونغ متفاجئاً بشكل متزايد. "كيف يعقل ؟ ألم يأتي ملك التنين من أجلك... "
قال غو شينوي وهو يقود الطريق خارج الغرفة ويتبعه تشو نانبينج عن كثب "دعونا نذهب ".
نظر تاي لينغلونغ حوله وقال على عجل إلى شانغوان رو قبل المغادرة "سأقنع التنين الملك بتغيير رأيه. "
بمجرد قفزهم فوق جدران الفناء ، قام تشو نانبينغ على الفور بإزالة الزخارف من رأسه. فقط عندما كان على وشك رميهم بعيداً ، أوقفه تاي لينغلونغ الذي سارع واختطفهم بعيداً عنه. "لا ترميهم في أي مكان. هل تريد ترك الأدلة خلفك ؟ " هي سألت.
لم تظهر الخادمة لوتس نفسها ، لكن غو شينوي عرفت أنها كانت تراقب في مكان قريب. ونتيجة لذلك لم يحاول البحث عنها وسرعان ما أخرج الشابين من المدينة الشمالية.
كانت الإجراءات الأمنية في مدينة الشمال مشددة ، وبدون وجود شخص على دراية بتفاصيلها - مثل غو شينوي - يقود الطريق ، سيكون من الصعب بالتأكيد على تشو نانبينغ وتيي لينغ لونغ الهروب الآمن.
بقي الثلاثة منهم صامتين في طريق عودتهم. حيث كانت تيي لينغ لونغ حريصة على إخبار التنين الملك عن مغامراتها مع تشو نانبينغ ، لكن غو شينوي لم تكن في حالة مزاجية للاستماع إليها. حيث كان الفجر ينفجر في الأفق ، ويبدد الليل المظلم بعيداً بمجرد وصولهم إلى مقر إقامة ملك التنين. حيث تم الكشف عن الحدود بين المدينة الجنوبية والشمالية بالكامل ، ولم تترك أي مكان يتسلل إليه أي شخص.
يعتقد غو شينوي أن شانغوان رو كان على حق. و لقد كان يعلم طوال الوقت أنهم أعداء ، ولكن كان من الصعب عليه قبول هذه الحقيقة في بعض الأحيان.
