كان طول السيف ذو المقبض البطيخي ثلاثة أقدام وبوصة واحدة ، وكانت نهاية المقبض على شكل رائع مثل البطيخ ، ومن هنا جاء اسمه.
يمكن للمرء أن يلاحظ بوضوح أن نصله كان منحنياً ، مما يجعله مشابهاً في أسلوب السيوف المفضلة لدى البرابرة في المنطقة الغربية. و لقد كان ثقيلاً لدرجة أن اليد تتدلى عند حمله ، وكان شديداً لدرجة أنه أعطى العامل الثقة في قطع المعدن أو الحجر دون استخدام الكثير من القوة.
وكان أكبر رجل منجل يعرف باسم ليو. و لقد كان هزيلاً وشبيهاً بالهيكل العظمي. و في الواقع ، بدا ضعيفاً جداً لدرجة أنه بدا وكأنه قد ينهار ويموت في أي لحظة. ومع ذلك فإن الحياة تسير بطرق غامضة ، وكان هذا الرجل العجوز - الذي واجه صعوبة حتى في الإمساك بالسيف - هو الأكبر بين جميع الرجال المناجل ويحظى باحترام كبير ، لدرجة أن الجميع أطلقوا عليه اسم "ليو زو ".
رسم ليو زو السيف ذو المقبض البطيخي وقدمه بكلتا يديه (بينما يرتجف قليلاً) إلى التنين الملك. و لقد كانت الجائزة النهائية للفوز بمسابقة المنجل إله.
تلقى غو شينوي السيف من الرجل العجوز وتعجب بصمت من جودته. ثم قام بفحصه لفترة من الوقت قبل تغليفه مرة أخرى. وضعه ليو زو شخصياً في صندوق خشبي ووضع ختماً على الحاوية. حيث كانوا في المدينة الشمالية ، ومُنع الجميع من حمل السلاح علناً في هذه الأجزاء دون إذن.
كان عدد قليل من الرجال الأكبر سناً من المناجل ينظرون بفارغ الصبر إلى ملك التنين ، وكانت نظراتهم تحمل مزيجاً من التملق والترقب والرهبة في أجزاء متساوية. ومع ذلك كان هناك أيضاً مسحة من المكر في الطريقة التي كانوا ينظرون بها إليه.
شعر غو شينوي أنهم يريدون شيئاً منه. حيث يجب أن يكون هناك سبب وراء قيام هؤلاء الرجال القدامى الذين صنعوا اسماً لأنفسهم بالفعل وكانوا يعيشون بالفعل حياة فاخرة في المدينة الشمالية ، بتنظيم مسابقة إله المنجل. وضع الصندوق الخشبي على الطاولة وانتظرهم ليتحدثوا أولاً.
في النهاية كان ليو زو هو من تحدث نيابة عن الرجال المناجل. و لقد اختار عدم الدخول مباشرة في صلب الموضوع ولكنه بدأ بقصة بدلاً من ذلك.
"إن السيف ذو المقبض البطيخي له تاريخ غير عادي. لا أعرف ما إذا كنت قد سمعت عنه من قبل أيها الملك التنين ؟ "
هز غو شينوي رأسه.
ضحك ليو زو بهدوء ، مما جعل حلقه يصدر أصوات تنفس ثقيلة. حيث يبدو كما لو أن الضحك كان أكثر من اللازم بالنسبة له. "لكي أكون صادقاً معك أيها الملك التنين ، من المعروف أن هذا السيف يجلب الحظ السيئ لصاحبه. مات جميع أصحابه الـ 22 السابقين بطريقة فظيعة ، ولم يمتلكه أي منهم لأكثر من عام. "
في الواقع ، سبعة من أصحابها السابقين ماتوا تحت السيف ، وستة ماتوا غرقا ، وأربعة من الحروق ، وثلاثة آخرين ماتوا ماتوا ، والاثنان المتبقيان ماتوا بالتسمم. و من بين جميع الأسلحة التي صنعها داغا ، لا يمكن اعتبار السيف إلا بمعيار عادي وكان ذا جودة جيدة ولكنها ليست غير قابلة للمقارنة. وقد اشتهرت بسبب المصير الرهيب الذي عانى منه أصحابها.
لم يكن ليو زو ينوي استخدام تاريخ السيف مع أصحابه لإخافة التنين الملك ، كما جاء سريعاً ليشرح ذلك. حيث كان أصحابها السابقون جميعهم من قطاع الطرق ولم يكن لديه أي سبب للاعتقاد بأن التنين الملك سينتهي به الأمر مثلهم أيضاً. حيث كان من النادر أن يغادر شخص ما في مجال عمله هذا العالم بسلام.
"كان سلفك يدعى تشيهي ، وكان معروفاً باسم "جزار تيان شان ". بعد كل عملية سطو يرتكبها كان يقتل جميع الشهود ، بغض النظر عن العمر أو الجنس. تنهد ، لقد استغرق الأمر الكثير من الجهد منا للحصول عليه. التخلص منه. "
كان غو شينوي قد سمع عن جزار تيان شان من قبل ، وكان على علم بقسوته. وكانت هناك مكافآت ضخمة عليه في العديد من البلدان ، وكان من المعروف أن لديه أخ أصغر ، تشيبو الذي كان أكثر قسوة. حيث كان لدى شيبو لقب مخيف - آكل القلب - وقيل إنه كان يمزق قلوب ضحاياه ويأكلها على الفور. وأفيد أنه ادعى أن هذا من شأنه أن يزيد من مهاراته.
عرف غو شينوي إلى أين يتجه هذا ، لكنه أراد من الرجال ذوي المناجل أن يطرحوا الموضوع.
تنهد ليو زو ، ثم ابتسم وهو يتابع. "على الرغم من أننا نحن الرجال المسنين قد غادرنا بالفعل جيانغهو إلا أننا ما زلنا نرغب في تنمية صناديق التقاعد لدينا. ومع أخذ ذلك في الاعتبار ، اجتمعنا معاً لبدء عمل تجاري متواضع ، ولا نعرف السبب ولكن هذا لفت انتباه تشيهي وبدأ في البحث لقد تعاملنا مع الأمر بحذر لفترة طويلة واضطررنا إلى تعيين شخص ما للتخلص منه فقط عندما بدأ الأمر يخرج عن نطاق السيطرة بالنسبة لنا و كل هذا جزء من اللعبة ، لكن شقيقه ، آكل القلوب تشيبو وأعلن علانية أنه سينتقم لمقتل أخيه ".
أجاب غو شينوي بشكل غير متحمس "يمكنك دائماً البحث عن الشخص الذي تخلص من تشيهي ليعتني بأخيه أيضاً ". ولم يرغب في إظهار أي اهتمام بهذا الأمر.
ضحك الرجال المنجل بمرارة. أجاب ليو زو "لقد قُتل بالفعل ، وقال تشيبو إننا سنكون التاليين. إلا إذا... ما لم ندفع مليون تايل من الفضة لاسترضائه. "
"أين يمكننا أن نجد مثل هذا المبلغ من المال " قاطعه رجل عجوز آخر بسخط.
"إذن قصدك هو... "
اتبع الرجال المناجل الآخرون قيادة ليو زو وأصبحت ابتساماتهم أكثر تملقاً بطبيعتها عندما أجابوا "أردنا اختيار الشخص الذي يتمتع بأفضل تقنيات المناجل ونجعل هذا الإله المنجل يعتني بتشيبو. وبعيداً عن أحلامنا الجامحة أنت جئنا للانضمام إلى المسابقة ، وهذا لم يجعلنا سعداء بشكل لا يصدق فحسب ، بل نعتقد أيضاً سراً أنه لم يعد علينا القلق بشأن "قلبياتير " بعد الآن.
"لم أتفق على أي شيء بعد " ذكّر غو شينوي بأكياس النقود القديمة. و لقد كان على يقين من أنهم سيكونون قادرين على صرف مليون تايل من الفضة لدفع ثمن خدماته.
"هذا صحيح ، هذا صحيح. حيث يجب أن نعتبر مسابقة إله المنجل وعرض قتل تشيبو حالتين منفصلتين. "
كان لدى غو شينوي أمور أكثر إلحاحاً يجب الاهتمام بها ولم يرغب في المشاركة في الثأر بين الرجال المنجلين وتشيبو. وقف وأخذ السيف ذو المقبض البطيخي واستعد للمغادرة. "لم يسبق لي أن رأيت شيبو من قبل ، ولا أحمل أي ضغينة ضده. و كما أن جبل الثلج العظيم ليس متورطاً في شؤون جيانغو. حيث يجب عليك البحث في مكان آخر عن قاتل. "
كان الرجال المسنين مرتبكين عندما رأوا أن ملك التنين كان يغادر. وسرعان ما أحاطوا به ، وبدأ كل منهم في محاولة إقناع غو شينوي بتولي الوظيفة.
"من فضلك ابق أيها الملك التنين. "
"الآن بعد أن أصبح السيف ذو المقبض البطيخي في حوزتك ، أيها الملك التنين ، سيبحث تشيبو عنك بالتأكيد. لماذا لا نوحد قوانا ؟ "
"الملك التنين ، سوف ندفع لك مليون... مليونين... لا ، لا ، أربعة ملايين تايل من الفضة. "
في النهاية كان ليو زو هو من فهم ملك التنين أكثر من غيره. ولوح بيده للآخرين ، مشيراً إليهم بالهدوء ، قبل أن يتحدث "الملك التنين ، يجب أن تعلم أن آكل القلب ، تشيبو ، قد انضم إلى حصن ذهبي روك. "
توقف غو شينوي في مساراته. التفت لينظر إلى ليو زو المرتجف وتوقف للحظة قبل أن يجيب "هذا سبب إضافي بالنسبة لي لعدم التورط في شؤون تشيبو. إن جبل الثلج العظيم وقلعة ذهبي روك في اتفاق لوقف نار الآن ، ولن أكسره ".
غادر غو شينوي بعد أن تحدث ، تاركاً الرجال الآخرين الذين لديهم مناجل يشكون إلى ليو زو أنه تحدث مبكراً. ضحك الرجل العجوز وعدل جسده ، وأجاب "انتظر وانظر أجرؤ على ضمان أن ملك التنين سيهتم بعرضنا. "
لقد كان على حق ، وقد أثارت كلمات الرجل العجوز اهتمام غو شينوي بالفعل. فلم يكن مهتماً برفاهية الرجال ذوي المناجل ، بل كان مهتماً بالسبب الذي دفع قلعة ذهبي روك إلى القبض على قاطع طريق مثل تشيبو الذي كان ذئباً وحيداً ولم يكن له أي صلة سابقة به.
كان يعلم أن الحصن لن يوقف عملياته بشكل كامل أثناء وقف نار المؤقت ، وأن السبب الذي جعله يبقى آمناً نسبياً في مدينة اليشم كان بسبب ضمان السهل الأوسط ونورلاند ، والأهم من ذلك أن الملك الأعلى كان لديه يديه مليئة بقضايا أخرى في الوقت الحالي.
كان الهدف الوحيد لجبل الثلج العظيم هو تدمير حصن ذهبي روك ، ولكن بالنسبة للملك الأعلى لم يكن ملك التنين وسيوفه سوى واحدة من مشاكله العديدة.
كان الوقت بالفعل في فترة ما بعد الظهر عندما عاد غو شينوي إلى مقر إقامته ، وكان قد دعا الحداد السيد هونغ. و بعد معركة الغابة الحمراء ، نمت سمعة طائفة تيان شان على نطاق واسع ، لكن المجموعة الأساسية من قادتها استمرت في الحفاظ على سرية هوياتهم ، باستثناء السيد هونغ.
كان ماهراً في صنع الأسلحة لكنه لم يكن يعرف كيفية استخدامها. ومع ذلك فقد قام بتأمين اتصالات مع العديد من الرجال المناجل من وظيفته كحداد وتمكن من ربط العديد منهم بالطائفة.
لم يكن هناك سوى ثلاثة مشاركين في الاجتماع في مقر إقامة التنين الملك - السيد هونغ ، والتنين الملك نفسه والراهب ليان يي.
قرر ليان يي الانقلاب على ويلدهورسي حتى على حساب حقيقة أن القوة المحيطية في جسده ستبقى بداخله إلى الأبد. تحدث أولاً "يختبئ ويلدهورسي في قرية المنجل السابعة ، وعلى ما أعرف ، هناك أعضاء من عصابته في كل قرية تقريباً. "
تتفاجأ الحداد بسماع ذلك. حيث كان هناك حوالي 10 قرى مكونة من رجال مناجل في ضواحي المدينة الجنوبية ، وتم تعيين كل منها رقماً بناءً على موقعها الجغرافي من الشرق إلى الغرب. "لطائفتنا عيون كثيرة في تلك المنطقة ، فكيف لا نلاحظ ذلك ؟ " سأل.
"يمتلك ويلدهورسي مجموعة من الأتباع المخلصين الذين بذلوا جهداً كبيراً لإخفائه. "
كان السيد هونغ متشككاً في ادعاءات الراهب وأدار رأسه نحو ملك التنين.
أومأ غو شينوي برأسه وأجاب "لقد أرسلت رجالاً للتحقق من قرية المنجل السابعة ، ويبدو أن هناك شيئاً غير صحيح تماماً بشأنها. "
ضرب الحداد ركبته قائلاً "إن موت أعضاء طائفتنا لن يكون عبثاً ، وطالما ما زال هناك ناجون من عصابة ويلدهورسي ، فسوف نقاتل حتى النهاية. تحدث أيها الملك التنين ، وأخبرني كم عدد الرجال الذين تحتاجهم منا هذه المرة ؟ "
"لست بحاجة إلى عدد كبير من الرجال مثل المعركة الأخيرة ، 50 رجلاً سيحتاجون هذه المرة. الأمر الأكثر أهمية هو أنه يتعين علينا الحفاظ على سرية تحركاتنا ، لأن ويلدهورسي ليس هدفاً سهلاً. و أنا قلق بعض الشيء لأنه قد فعل ذلك بالفعل ". انتقل إلى مكان آخر بينما نتحدث. "
واقترح لياني أنه "بغض النظر عن المكان الذي ينتقل فيه ، فلا بد أن يكون في إحدى قرى الرجال المناجل ". لقد تم إجباره على الانخراط في الاحتيال وقام أيضاً بتجنيد رجال منجل عديمي الخبرة لصالح ويلدهورسي ، ولم يكن يحمل كراهية كبيرة تجاه القاتل. "طالما ألقينا شبكتنا واسعة بما فيه الكفاية ، فسنتمكن في النهاية من القبض عليه. "
أخذ السيد هونغ إجازته بعد أن قرر الثلاثة خطة عمل مفصلة ، وعاد إلى قاعدة عملياته ليجمع رجاله المناجل ويجهزهم لما سيأتي.
ما زال غو شينوي غير قادر على تحديد من كان ويلدهورسي يعمل لصالحه - بين الذهبي حصن الرخ ونورلاند وعائلة مينغ ، ولكن كان لديه شعور جيد بوجود شخص ما خلف الكواليس يوجه تصرفات القاتل الأبكم ذو المظهر الملكي.
بغض النظر عن ذلك لم تكن ويلدهورسي غانغ جزءاً من اتفاق وقف نار ، واتفق كل من غو شينوي ومستشاره العسكري فانغ وينشي ، بعد المناقشة بالتفصيل ، على أنه يتعين عليهم التخلص بسرعة من هذا الفصيل.
جاء شو شياو للبحث عن التنين الملك مباشرة بعد مغادرة السيد هونغ. و كما هو الحال دائما كان يشعر بالقلق إزاء القضايا النقدية. "لدينا بعض المشاكل أيها الملك التنين. و لقد أرسل المعسكر الموجود على الحدود الغربية طلباً للحصول على 2,000 قوس ونشاب و40,000 سهم ، بالإضافة إلى عناصر متنوعة أخرى. سننفق كل أموالنا قريباً. "
لم يتوصل غو شينوي إلى حل لنقص الأموال. حيث كان جبل الثلج العظيم ما زال في وضع غير مؤاتٍ بشكل واضح ولم يكن معظم الأثرياء في مدينة اليشم على استعداد لدعم التنين الملك علناً. و في الوقت الحالي ، فقط ليو زو ومجموعته من السواطير القدامى كانوا على استعداد لدفع عشرات الآلاف من التايلات من الفضة لتوظيف خدماته.
"قم بتزويدهم بأكبر عدد ممكن من الأقواس والسهام أولاً. أما بالنسبة للإمدادات الأخرى ، فأوقفها لمدة يومين ، وسأحصل على المال مقابلها. "
عرف شو شياو أنه من غير المجدي إقناعه بخلاف ذلك وأخذ إجازته للاستعداد ، وكان قلبه ما زال يشعر بالثقل.
بدأ غو شينوي بالتحضير للمعركة التي ستجري في تلك الليلة. و نظراً لأنه من الممكن أن يكون هناك العديد من تلاميذ الراحل الخالد بينغ مع ويلدهورسي ، فإنه لم يسمح لـ تشو نانبينغ بالمشاركة ، لمنع أي تضارب في المصالح. حيث كان الأمر كذلك لأن بقاءه في الخلف سيخلق صورة زائفة بأن ملك التنين ما زال في مقر إقامته. لنفس السبب تم إجبار تاي لينغلونغ أيضاً على البقاء في الخلف.
تسلل شو يانويي إلى الداخل ، بينما كان يصدر الأوامر إلى الرجال ذوي المناجل والمبارزين الذين سيذهبون معه إلى القرية. أعطت سعالاً طفيفاً لتعلن عن وجودها بعد أن ترك التنين الملك بمفرده.
"ماذا تريد أن تقول الآن ؟ " سأل غو شينوي بلا مبالاة.
"لا شيء كثيراً. أعتقد أنه بما أنه ليس لدي ما أفعله ، فلماذا لا تؤجر لي غرفة في بلياسيوري الكليي مرة أخرى ، وسنقتسم أرباحي بنسبة 50-50 ؟ "
على الرغم من أن غو شينوي كان في حاجة ماسة إلى المال ، فقد قرر منذ فترة طويلة أنه لن يشارك أبداً في أعمال الدعارة مرة أخرى. "اذهب واسأل أخيك. و يمكنني أن أقرضك 5,000 تايل من الفضة ، وأنا بخير طالما أنك تسدد لي في غضون نصف عام. ليست هناك حاجة لتقسيم أرباحك معي. "
"5,000 تايل ؟ يا له من شخص بخيل. أنت ملك التنين ، ولكنك لست حتى مالكاً ثرياً من مدينة الشمال. "
"لا تتردد في البحث عن أي منهم للحصول على المساعدة. "
"هيه حتى لو كانوا يريدون مساعدتي ، فلن أتخيل ذلك. ومع ذلك 5,000 تايل مبلغ صغير جداً ، فلا بأس إذا كانت لديك قيود مالية. سأذهب للعثور على... مينغ مينغشي ، لا يوجد سوى بقي شهر حتى حفل زفافه مع الآنسة رو إذا قدمت له التهاني وبناءً على علاقتنا... "
تعهد غو شينوي بعدم إظهار أعصابه لـ شو يانويي مرة أخرى أبداً ، لكنه لم يستطع السيطرة على غضبه هذه المرة. و لقد شعر بموجة من الغضب تتصاعد بداخله ، وقبل أن يعود إلى رشده كان قد رسم بالفعل سيف القمم الخمس وكان على وشك ضربها.
هربت شو يانويي بسرعة ، قائلة وهي تركض "لم يتبق سوى شهر واحد ".
كان لدى غو شينوي الرغبة في التنفيس عن غضبه بقتل عدد قليل من الأشخاص الليلة.
