قبل بضع سنوات ، أدلى رجل في منتصف العمر بتصريح لقاتل شاب. أعطى الأول نفسه 10 سنوات للسفر حول المنطقة الغربية وجمع فريق قادر على هزيمة حصن ذهبي روك. وادعى أنه لم يكن الجميع خائفين من الملك الأعلى وشعر أنه سيكون هناك آخرون على استعداد للانضمام إلى قضيته. سيجتمع الاثنان مرة أخرى في هذا اليوم بالذات في ساحة المعركة.
لم يكن المنجل في منتصف العمر سوى توه نينغيا ، وكان القاتل يطلق على نفسه اسم يانغ هوان. و في غضون ثلاث سنوات ، قام توه نينغيا ببناء فريق كبير. و لقد حفرهم جيداً ، وكان الفريق قادراً على الحفاظ على تشكيل عملاق. ومع ذلك كان يعلم أن لديه عدداً قليلاً جداً من الرجال ليتنافسوا مع الملك الأعلى ، وبالتالي أرسل رجالاً موثوقين إلى أراضٍ أجنبية بغرض جمع المزيد من الأموال والقوى العاملة ، مع الحفاظ على سرية وجود فريقه. وهكذا سمع عن الإنجاز الرائع الذي حققه يانغ هوان في توحيد الناس من القمم المختلفة لجبل الثلج العظيم.
كان تو نينغيا قد لاحظ جبل الثلج العظيم لأكثر من شهر قبل أن يقرر التواصل مع يانغ هوان ، ملك التنين. و لقد أراد أن يتأكد من أن يانغ هوان كان يسيطر على الأمور بالفعل وأنه سيدعم الشخص المناسب. و بعد أن اقتنع بأن قمم جبل الثلج العظيم كانت متحدة حقاً ، قاد رجاله للقاء يانغ هوان.
ولم ينس القاتل قط.
أعطى الأمر لرجاله الموثوقين ، المنتشرين في جميع أنحاء المنطقة الغربية ، بالتجمع في شو ليك. استغرق هذا الكثير من الوقت ، حيث لم يكن رسله على دراية بالطريق المؤدي إلى جبل الثلج العظيم ، وأوقفهم جيش شو ليك خارج الحصار. و عندما وصل السواطير أخيراً إلى جبل الثلج العظيم ، أدركوا أن الجسد الرئيسي لسيوفه قد انطلق بالفعل إلى ساحة المعركة.
جاء المزيد والمزيد من السواطير للاستجابة لدعوة تو نينغيا لحمل السلاح حتى وصل عددهم في النهاية إلى أكثر من 1500. كان توه نينغيا يريد في الأصل أن يقودهم إلى جبل الثلج العظيم ، لكنه غير مساره في منتصف الطريق هناك عندما سمع أن ملك التنين وسيوفه كانوا متجهين بالفعل إلى الحدود الشرقية لشو-ليك. استغرق الأمر منهم بضعة أيام للقاء قوات التنين الملك حيث كان عليهم اتخاذ إجراءات مراوغة لتجنب اعتراضهم من قبل جيش شو-ليك.
أدى الظهور المفاجئ لمثل هذه المجموعة المسلحة الكبيرة إلى خلق الكثير من الذعر في شو ليك ، وبدأ الجميع في البلاد الاستعداد لغزو محتمل. ولم يتنحوا إلا عندما أصبح السواطير بعيداً عن حدود شو ليك.
أما فانغ وينشي ، فقد كان يفر غرباً بعد ظهور تعزيزات حصن ذهبي روك في ساحة المعركة ، لكنه غير رأيه بعد أن قطع مسافة كيلومتر ونصف. و لقد فكر في الكيفية التي انتظر بها ما يقرب من 30 عاماً حتى تتاح له فرصة إنشاء اسم لنفسه كمستشار عسكري ، وكان يعلم أنه قد لا تكون لديه فرصة أخرى إذا تخلى عن ملك التنين الآن. فلم يكن يريد أن يسير على خطى الأسطوري جيانغ زيا الذي وجد شخصاً مناسباً للخدمة فقط في سن الشيخوخة. حيث كان أيضاً خائفاً من عدم وجود دخل ، وكان بالنسبة له شعوراً أسوأ من الموت.
لتجنب ذلك كان يعلم أنه كان عليه التأكد من أن ملك التنين سوف ينجو من المعركة حتى لو كان ذلك سيكلفه جميع المبارزين في جبل الثلج العظيم. و مع أخذ هذا في الاعتبار ، عاد مسرعاً إلى معسكر قاعدة جبل الثلج العظيم. وبمجرد وصوله ، استدعى الـ 400 من السيوف المتبقين الذين كانوا يحرسون المعسكر لمخاطبتهم. و لقد تمكن فقط من القول "الملك التنين في خطر ". ودون انتظار انتهاء الأمر ، خرج المبارزون من معسكرهم وهرعوا إلى مكان المعركة.
وبينما كان المبارزون يغادرون معسكرهم ، وصل تو نينغيا ومناجله. كاد الطرفان أن يتواجها لأنهما لم يعرفا بعضهما البعض ، وكان الزعيم توه هو الذي تمكن من منع أي إراقة للدماء قبل أن يصلوا إلى ساحة المعركة. وأوضح للسيوف من هو ولماذا أحضر رجاله إلى هنا.
كان فانغ ونشي سعيداً بما يتجاوز الكلمات. لم يستطع إلا أن يرفع رأسه نحو السماء ، ويشعر سراً بالامتنان والحظ لأنه لم يترك ملك التنين. لم يذكر لأي شخص أن ملك التنين والجسد الرئيسي لجبل الثلج العظيم كانا يخسران بشدة ويواجهان خطر الهلاك في ساحة المعركة. كل ما قاله هو أنهم كانوا منخرطين في قتال مع العدو ، وأن قوات حصن ذهبي روك كانت تتراجع ببطء ، لذلك عاد ليجمع المزيد من الرجال حتى تتاح لهم فرصة للمساهمة.
ولو كان لديه المزيد من الوقت للاستعداد وترتيب نفسه ، لربما صدقوه. ومع ذلك كان مظهره غير مهذب وممزق ، ناهيك عن التعرق بغزارة. و عرف السيافون أن ملك التنين كان في حاجة ماسة إلى مساعدتهم ، وبمجرد أن سمعوا أن السواطير ليسوا أعدائهم ، سارعوا إلى ساحة المعركة دون أن يكلفوا أنفسهم عناء الترحيب بحلفائهم.
أدرك تو نينغيا أنه كان عليه الوصول إلى التنين الملك بسرعة أيضاً. وأمر ما يقرب من 500 من الفرسان أن يحذوا حذوه والبقية الذين كانوا على الأقدام للمضي قدماً في مسيرة إجبارية إلى مكان المعركة.
سرعان ما تفوقت السواطير المُركبة على السيوف ووصلت أولاً إلى ساحة المعركة. و لقد تمكنوا من رؤية كلا الجانبين منخرطين في قتال متلاحم وكانت قوات جبل الثلج العظيم تخسر بشدة.
ترجلوا بسرعة لأنهم لم يكونوا معتادين على حرب الخيالة. و بعد ذلك شكلوا تشكيلاً ضخماً يتكون من سبعة تشكيلات صغيرة ودخلوا المعركة وهم يهتفون "اقتل " في انسجام تام.
أنقذ هؤلاء المنجل البالغ عددهم 500 حياة ملك التنين والجسد الرئيسي لجبل الثلج العظيم في ذلك اليوم. و إذا لم يأتِ السواطير لمساعدتهم ، لكان قد تم القضاء على ملك التنين ورجاله.
على الرغم من عدم وجود الكثير من المبارزين من جبل الثلج العظيم إلا أن ظهور السواطير أثبت أنه ما زال لديهم تعزيزات متاحة. و نظراً لإمكانية برؤية المزيد من القوات البرية وهي تأتي لمساعدتهم ، قررت قلعة ذهبي روك التراجع وإعادة تجميع صفوفها.
استغرق الأمر من غو شينوي بعض الوقت قبل أن يتمكن من التعرف على تعزيزاته. وسرعان ما ركب حصاناً وركب ذهاباً وإياباً في ساحة المعركة ، وهو يصرخ بأوامر سيوفه بعدم مطاردة العدو المنسحب.
كان قائد حصن الروخ الذهبي أفضل بكثير مما اعتقد غو شينوي ، وكان قلقاً من أن رجاله سيقعون في كمين آخر من خلال مطاردة خصومهم. أثبتت المعلومات الاستخباراتية المقدمة بعد المعركة أن استنتاجه كان صحيحاً - كان لدى دوجو شيان ما لا يقل عن 1,000 من رماة السهام الذين أعادوا تجميع صفوفهم واستعدوا لمطر الموت على مطارديهم.
انتهت المعركة بشكل أساسي عندما وصل السواطير والسيوف الذين كانوا على الأقدام. و لقد رأوا الناجين من الجسد الرئيسي يسيرون نحوهم حاملين جثث الرفاق الذين سقطوا.
ولم يعلن أي من الطرفين فوزه ، حيث تكبد الجانبان خسائر فادحة.
عانى جبل الثلج العظيم من حوالي 700 ضحية - حوالي ثلث قواتهم. و عرف غو شينوي أنه على الرغم من فوزه في المعركة ، فقد خسر الحرب مع حصن ذهبي روك حتى الآن. و على الرغم من أن رجاله قد ألحقوا خسائر أكبر بالعدو إلا أنهم سيكونون قادرين على تجديد صفوفهم بسرعة.
بمجرد وصول ملك التنين وسيوفه إلى معسكرهم ، فإن أول شيء فعلوه لم يكن إحياء ذكرى رفاقهم الذين سقطوا ، ولكن شكر السواطير الذين جاءوا لمساعدتهم في المعركة.
أعطى ملك التنين السيف الطويل الذي كان ما زال متمسكاً به كهدية إلى تو نينغيا ، وقدمه إلى الفارس بكلتا يديه ، كدليل على الاحترام. و بدأ جميع السيوف بإخراج أغلى أغراضهم ، باستثناء سيوفهم ، ووضعوها في كومة. و لقد سمحوا للسواطير باختيار الأشياء التي يريدونها والاحتفاظ بها ، بل وتخلوا عن أفضل خيمة ليرتاح فيها حلفاؤهم الجدد.
في الماضي ، رفض غو شينوي فكرة توه نينغيا بتشكيل فريق من السواطير لمحاربة الذهبي حصن الرخ باعتبارها غير واقعية. فلم يكن يعلم أن تو نينغيا كان سيحضر رجاله لإنقاذه وجبل الثلج العظيم بأكمله من الإبادة اليوم. أصبح القليل من الإعجاب الذي كان يكنه دائماً للمنجل هو الاحترام الحقيقي - لقد التزم توو نينغيا بكلمته وأنجز شيئاً يبدو مستحيلاً.
كان السيف الطويل مصنوعاً من الفولاذ الأكثر بياضاً من الثلج ، ولم يكن هناك شق واحد أو قطرة من الدم المتخثر عليه حتى بعد أن استخدمه غو شينوي لقتل العديد من الأعداء. و يمكن لأي شخص أن يرى أنه سلاح ذو جودة نادرة.
نزل تو نينغيا على ركبة واحدة واستلم السيف الطويل بكلتا يديه. وفي الوقت نفسه ، تعهد بالولاء للملك التنين الشاب. و لقد آمن بقدرة القاتل وحكمته ، ووضع المزيد من الثقة في كراهيتهم للعدو المشترك. و لقد شعر بالكراهية في القاتل الشاب عندما التقيا قبل ثلاث سنوات ، لكنه علم مؤخراً أن لديهم نفس الهدف.
ساعد ملك التنين تو نينغيا على النهوض ورفع صوته وهو يخاطب المعسكر بأكمله. "هؤلاء هم الإخوة السادس من جبل الثلج العظيم - لوهشين القمة ، دانديوو القمة ، السيف العظيم القمة ، سماللسوورد القمة ، كانوبي القمة ، والآن لدينا المنجلمين القمة أيضاً. "
هتف الرجال من جبل الثلج العظيم بصوت عالٍ عندما رحبوا بالسواطير ، وعاملوهم كرجال قبائلهم.
وبعد ذلك جاء دفن الموتى. وفقاً لعادات جبل الثلج العظيم ، يتم إرسال الجثث إلى عمق جبل الثلج ودفنها تحت الجليد والثلج للحفاظ على مظهر الموتى. ومع ذلك فقد أصبحوا الآن بعيداً عن جبل الثلج الآن ، ولم يكن هناك الكثير من الثلج أو الجليد حولهم. ولذلك كان عليهم أن يخرجوا عن التقاليد ويكتفوا بما لديهم.
لقد قاموا بتطهير منحدر في الوادى ، حيث كان يقع قصر عائلة غو. وكانت قطع الخشب مكدسة على الأرض ، ووضعت الجثث فوق السجل. واستمروا في تكديس طبقات السجل والجثث بنفس الطريقة حتى تم تشكيل هيكل طويل يشبه البرج.
بدأ المشعوذون الذين رافقوهم بالصلاة إلى السماء من أجل بركاتها واللعن على أعدائهم. و بعد أن انتهوا ، أشعل الملك تنين النار في المحرقة وشاهدوها وهي تحترق وتتحول إلى رماد.
"تصعد الروح إلى السماء التاسعة ، والروح تهبط إلى الهاوية التاسعة. الحزن الحي ، والأموات يرقدون بسلام " كان يردد باستمرار بينما يتصاعد الرماد إلى السماء.
انضم إليه المزيد والمزيد في الترديد ، وسرعان ما أصبحت هذه الكلمات تأبيناً لجبل الثلج العظيم لموتاهم.
أرسل حصن ذهبي روك رجالاً لتحدي جبل الثلج العظيم في معركة أخرى ، لكن ملك التنين أمر رجاله بعدم الرد.
بعد المعركة الأولى ، فهم غو شينوي الفرق بين الحرب والاغتيال. و لقد علمه دوجو شيان الذي ظل مختبئاً خلف الكواليس ، درساً قيماً لم يكن من الممكن أن يتعلمه في الأشهر القليلة الماضية ، عندما كان يقاتل ضد القوات الصغيرة التي أرسلها شو ليك لقمع جبل الثلج العظيم.
في تلك الليلة ، استدعى مستشاره العسكري لاجتماع خاص. اعتذر بصدق لفانغ وينشي ، حيث إنه كان ينبغي عليه الاستماع إلى نصيحة مستشاره. و عرف ملك التنين الآن أن التنافس على السلطة في المنطقة الغربية كان مختلفاً عن الانتقام. و لقد طلب منه الأول التركيز على بناء قوته والتفكير في القتل كوسيلة لتحقيق هذه الغاية. و في حين أن الأخير دفعه إلى سحق عدوه حتى مع خطر الهلاك مع العدو.
لم يُظهر فانغ وينشي أي فخر بفوزه على هذا السيد حتى لو كان يشعر بالرضا عن نفسه. وقال "هناك دائما منتصر وخاسر في الحرب ". على الرغم من أن 700 من المبارزين لقوا حتفهم في المعركة الأولى إلا أن زعيمهم كان ما زال على قيد الحياة وكان لديهم حلفاء جدد في السواطير. و شعر فانغ وينشي أن الأمور لا تزال تبدو جيدة بالنسبة لهم. "كما أن المعركة لم تكن هباءً. لم نخسر ، وأظهرنا قوتنا ليراها الجميع. ومع ذلك ارتكبت قلعة ذهبي روك خطأً فادحاً. "
"من المؤكد أن فرسانهم الذين جاءوا كتعزيزات لم يتم تجميعهم معاً في اللحظة الأخيرة. و لقد كانوا مدربين جيداً ، وفي عجلة من أمره ، كشف الملك الأعلى عن طموحه وقوته ليراها الجميع. وهذا بدوره سيعطينا فرصة لاقتراح وتابع المستشار "اتفاق سلام ".
عندما بدأ في النظر بجدية في تحقيق السلام مع حصن ذهبي روك ، أدرك غو شينوي مدى صعوبة مخالفة قناعته الأصلية. و لقد ناضل ونجا حتى الآن ، مدفوعاً بحاجته إلى الانتقام. إن مطالبته بالتخلي عن هذا الفكر ، ولو مؤقتاً ، جعله يشعر بعدم الارتياح الشديد.
"بخير. " لقد شعر أن حملاً ثقيلاً قد تم رفعه عن روحه كما قال ذلك. لم يستطع أن يتذكر ما إذا كان سيده شيفو تاي هانفنغ هو الذي أخبره من قبل أنه حتى لو كانت الكراهية مصدراً للطاقة ، فيجب على المرء التحكم فيها وعدم التحكم بها بدلاً من ذلك. و لقد وثق في قدرته على النظر إلى الصورة الكبيرة والسيطرة على كراهيته لعائلة شانغوان. وتابع "دعونا نبدأ عملية السلام الآن ".
استدعى توه نينغيا للحصول على رأيه في هذه القضية. حيث كان المنجل من ذوي الخبرة في طرق جيانغهيو ، وفهم على الفور دوافع التنين الملك بمجرد أن سمع ما كان عليه أن يقوله. ولم يدلي بأي تعليقات لكنه أثار قلقين. "لن يكون من السهل محاولة صنع السلام مع الملك الأعلى ، وأخشى أن شو ليك سيكون مستاءاً أيضاً. "
عند سماع ذلك كان لدى فانغ وينشي على الفور رأي أكثر إيجابية بشأن توه نينغيا. و لقد شعر أن المنجل ونفسه كان لهما نفس التفكير. "صحيح! " صرخ ، غير قادر على السيطرة على حماسته لأنه وجد رفيقة الروح. رد فعله أخاف توه نينغيا قليلاً. وتابع فانغ وينشي "هذا هو الجزء الحاسم من خطتنا للحصول على موطئ قدم في المنطقة الغربية ".
قرر غو شينوي الاستماع بدلاً من التحدث ، حيث شعر أن مستشاره كان حريصاً على التعبير عن نفسه.
"من المؤكد أن الملك الأعلى لا يريد أن يصنع السلام معنا. إن حصن ذهبي روك له اليد العليا الآن ، وحتى بضعة آلاف من السيوف لدينا لا شيء في عينيه. و علاوة على ذلك فإن ذلك من شأنه أن يقلل من سلطته ويمنحنا الوقت لـ إعادة تجميع صفوفهم من خلال الدخول في اتفاق سلام معنا على السطح ، هذه المفاوضات بيننا وبين قلعة ذهبي روك ، ولكن في الواقع ، سوف نقوم بإشراك السهل الأوسط كشريك لنا في المفاوضات.
قام تو نينغيا بتجعيد حاجبيه ، في حيرة من كيفية ظهور السهل المركزي في الصورة على الإطلاق.
"لقد قام السهل الأوسط بتعزيز قواته شرق مدينة اليشم طوال هذه السنوات ، لكنها عملية بطيئة للغاية ، وهم غير قادرين على احتلال المنطقة الغربية بأكملها دفعة واحدة حتى الآن. لذلك قد يرغب في الحفاظ على الوضع الراهن ، ولا يرغب بشكل خاص في أن يصبح شانغوان فا ملكاً شرعياً ويطالب بمدينة اليشم لنفسه ، حيث يضطر إلى التعامل مع جبل الثلج العظيم في الغرب ، ومن المؤكد أن مؤامرة شانغوان فا مع نورلاند والتتويج ستتأخر وتتأثر باستخدام بهذه الحقيقة ، أنا واثق من إقناع السهل المركزي بالتدخل وإجبار الملك الأعلى على صنع السلام معنا ، علاوة على ذلك سمعت أن هناك قوة صاعدة في مدينة اليشم تتجمع تحت اسم "لإيقاف كل عمليات القتل ". " وهي مناهضة للحرب وزعيمها هو معبد الحقائق الأربع ، ومن وضعنا الحالي ، أشعر أنها أيضاً دفعة مهمة لهدفنا المتمثل في تحقيق السلام ".
"وماذا عن شو ليك ؟ ألن تغضبهم أفعالنا وتدفع جيشهم لمهاجمتنا ؟ " سأل تو نينغيا.
قال فانغ ونشي منتصراً "أبداً ". وشدد على كل كلمة من كلماته وهو يتابع "ملك شو ليك هو خروف يرتدي ملابس الذئب. سوف يدعم الجانب الفائز. و إذا خسرنا بشدة ، فسوف يستغل بالتأكيد ضعفنا ويسبب خسائر أكبر. علينا ، لكسب مغفرة حصن ذهبي روك. و إذا فزنا بدعم السهل الأوسط ، فلن يجرؤ على الرد. الأقوياء يصبحون أقوى ، وإذا أراد شو ليك أن نقوم بعملهم القذر ، فإننا سوف تهدف إلى الربح على حسابهم ".
كانت هذه هي استراتيجية فانغ وينشي وقام بتقسيم المهام مع التنين الملك بعد اختتام الاجتماع. سيقوم بزيارة إلى أعلى مسؤول من السهل الأوسط المقيمين في المنطقة الغربية ، بينما يتسلل سيده إلى مدينة اليشم ويرتبط بالفصائل المناهضة للحرب. ستكون هذه هي المرة الأولى منذ ثلاث سنوات التي يعود فيها غو شينوي إلى مدينة اليشم ، منذ تمرده.
كانت المشكلة الوحيدة المتبقية هي إقناع المبارزين من جبل الثلج العظيم.
